ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায় ঝাড়ুদারের কাজ

“অল্পের জন্যই তোমার কথায় ফেঁসে যাচ্ছিলাম,” প্রবীণটি হেসে বললেন, “তোমার কথা অস্বীকার করছি না, ন্যায়ের পথ তো ন্যায়ের পথই, সেখানে বেশিরভাগই বীরত্বের মানুষ থাকে, অপথগামীদের মধ্যে কিছু বিশেষ থাকলেও তা নিছকই ব্যতিক্রম।”
“আপনি ঠিকই বলছেন,” ফেঙ জিয়াং তর্কে যেতে চাইল না, সময় বুঝে সম্মতি জানাল।
“তাহলে তুমি নিজেকে ভালো মানুষ ভাবছ?” প্রবীণটি জিজ্ঞেস করলেন।
“কমপক্ষে খারাপ মানুষ তো নই,” ফেঙ জিয়াং হেসে উত্তর দিল।
“তোমার মধ্যে মজার কিছু আছে,” প্রবীণটি মৃদু মাথা নাড়লেন, “দেখা যাচ্ছে এইসব বছরে, তিনটি প্রধান সম্প্রদায়ের স্বভাবও অনেকটা নমনীয় হয়েছে।”
ফেঙ জিয়াং ভেতরে ভেতরে চমকে উঠল।
প্রবীণের মুখে উচ্চারিত ‘তিনটি প্রধান সম্প্রদায়’ বলতে কী বোঝানো হয়েছে, সে কি না বোঝে?
এ তো সেই প্রাচীন কাল থেকে পরিচিত অশুভ অস্ত্রের তিনটি প্রধান সম্প্রদায়।
অর্থাৎ, প্রবীণটি শুধু যে তার মধ্যে অপথের কৌশল আছে তা বুঝেছেন তাই নয়, বরং তার সাধনার পদ্ধতি ওই তিন সম্প্রদায়ের সঙ্গেও সম্পর্কিত, সেটাও ধরে ফেলেছেন।
এই প্রবীণের洞察力 কি অস্বাভাবিক তীক্ষ্ণ নয়?
ফেঙ জিয়াংয়ের সতর্কতা আরও বেড়ে গেল।
ভাগ্যিস ‘অপথের সূত্র’ নামক বিদ্যার কথা জিয়াংহুতে কেউ জানে না, নইলে কেউই বুঝতে পারত না সে ‘পরম অপবিত্র বিদ্যা’ চর্চা করে।
সে যদি ধরে নেয়, ফেঙ জিয়াং ওই তিন সম্প্রদায়ের উত্তরসূরি, তাহলে আলাদা করে পরিচয় গড়ার কষ্টও করতে হবে না।
প্রবীণটি আর কিছু বললেন না, চোখ বন্ধ করে ধ্যানস্থ হলেন।
ফেঙ জিয়াং মনে মনে হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, এই প্রবীণ আদৌ কে?
ন্যায়পথের বৃহৎ শক্তিগুলোর কোনো প্রবীণ?
তেমন কাউকে তো জানা নেই।
প্রবীণের পোশাক-পরিচ্ছদ একেবারেই সাধারণ, কোনো বিশেষত্ব নেই, চেনার উপায়ও নেই।
“ভাবছো আমি কে?” একটু পরে প্রবীণটি আবার মুখ খুললেন।
“হ্যাঁ, জুনিয়রের কৌতূহল হচ্ছে,” ফেঙ জিয়াং জবাব দিল।
“আমি একসময়ে সাধক বিদ্বানদের পাঠশালার—একজন ঝাড়ুদার ছিলাম,” প্রবীণটি বললেন, “আমার পদবি শ্যুং।”
সাধক বিদ্বানদের পাঠশালা—ফেঙ জিয়াংয়ের চোখে হালকা উজ্জ্বলতা দেখা দিল, ডান হাত অজান্তেই নিজের বুকে চেপে ধরল।
সেখানে আছে অষ্ট-অশ্বর চিত্র। অষ্ট-অশ্বর চিত্রের অসাধারণ প্রতিরোধ ক্ষমতা জানার পর থেকেই ফেঙ জিয়াং সেটি বুকে রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।
ঠিক যেমন ওয়েই টুংয়ের সঙ্গে যুদ্ধে, বিপদের মুহূর্তে সেটি শত্রুর মরণাঘাত প্রতিরোধ করতে পেরেছিল।
এর প্রতিরক্ষা ক্ষমতা কোনো অনন্য বর্মের চেয়ে কম নয়, কেবল ক্ষেত্রফল একটু ছোট, কেবলমাত্র হৃদয় রক্ষা করতে পারে।
তবে এটাই যথেষ্ট, হৃদয় রক্ষা করতে পারলে পালটা আক্রমণের সুযোগ অনেকটা বেড়ে যায়।
সাধক বিদ্বানদের পাঠশালা ন্যায়ের পথের অন্যতম প্রধান প্রতিষ্ঠান, শোনা যায়, সেই মহান ব্যক্তি, যিনি ‘সাধকের বাণী’ সংকলন করেছিলেন, তাঁর অধিকাংশ উত্তরাধিকার এখন তাদের কাছেই আছে, এমনকি তারা নিজেদের সাধকের উত্তরাধিকারী বলেই মনে করে।

তাদের বৈশিষ্ট্য অন্যান্য জিয়াংহু শক্তির চেয়ে কিছুটা আলাদা, অধিকাংশ শিষ্যই পরীক্ষার মাধ্যমে সরকারি কর্মচারী হয়, অনেকেই দরবারে উচ্চপদে থাকে, সত্যিকারের বিদ্বান ও যোদ্ধা দুই-ই।
এ কথা বললে ভুল হবে না, সাধক বিদ্বানদের পাঠশালার রাজদরবার ও জিয়াংহুতে বিপুল প্রভাব রয়েছে।
প্রবীণটি নিজেকে ঝাড়ুদার বললেন?
ফেঙ জিয়াং বিশ্বাস করতে পারল না।
ঝাড়ুদার কি এমন উচ্চ境তায় উঠতে পারে?
ঝাড়ুদার ভিক্ষু?
“শ্যুং পদবি?” ফেঙ জিয়াং চিন্তা করল, তার স্মৃতিতে এমন কোনো ব্যক্তি আছে বলে মনে পড়ল না।
সেই সময়কার খেলায়, সে তখনো মঞ্চে আসেনি, তাই সে জানত না?
তবু এটা সম্ভব।
যদি সত্যিই খেলায়, সাধক বিদ্বানদের পাঠশালার কোনো বিখ্যাত যোদ্ধার পদবি শ্যুং নেই।
হয়তো প্রবীণটি মিথ্যা বলছেন, তিনি শ্যুং নন।
তবে প্রবীণটির মুখাবয়ব দেখে সন্দেহ হয় না, বরং তিনি যেন স্মৃতিতে হারিয়ে গেছেন।
“শ্যুং প্রবীণ,” ফেঙ জিয়াং ডাক দিল, “ভাবতেও পারিনি আপনি সাধক বিদ্বানদের পাঠশালার গুণীজন, সত্যিই শ্রদ্ধার যোগ্য।”
“কী গুণীজন! এখন আর পাঠশালার সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই,” শ্যুং প্রবীণ স্মিত হাসলেন, “পাঠশালা খুব কৃপণ, এক বছর ঝাড়ু দিয়ে কয়েক মুদ্রা দেয়, আমি অনেক আগেই ছেড়ে দিয়েছি।”
ফেঙ জিয়াং কিছু বলল না, মনে মনে ভাবল, আপনার মতো উচ্চ境 যে কোনো প্রধান পাঠশালাতেও ঝাড়ু দেবার প্রশ্নই ওঠে না।
অতীতের কোনো ঘটনা থাকতে পারে, ফেঙ জিয়াং আর জিজ্ঞেস করল না।
এ ধরনের কথা না বললে ভালো, যদি স্বয়ং না বলেন, তাহলে প্রশ্ন করাও অনুচিত।
“এই বণিক সংস্থাটি মন্দ নয়, আমাকে আশ্রয় দিয়েছে, দেখি এখানে কোনো কাজ পাওয়া যায় কিনা,” হঠাৎ শ্যুং প্রবীণ নিজেই বললেন।
ফেঙ জিয়াং খানিকটা হতভম্ব হয়ে গেল, প্রবীণটি সত্যিই ওয়েই বণিক সংস্থার সঙ্গে জড়িত।
নাহলে তিনি এমন একজন অগাধ শক্তির অধিকারী হয়ে সাধারণ বণিক সংস্থায় থাকবেন কেন?
তিনি চাইলেই অসংখ্য প্রভাবশালী গোষ্ঠী তাঁকে আমন্ত্রণ জানাবে।
“ঈশুয়ে কন্যা নিশ্চয়ই এতে খুশি হবেন,” ফেঙ জিয়াং বলল।
“তেমনটা নয়,” শ্যুং প্রবীণ মাথা নাড়লেন, “কিছু ব্যাপার আছে যা তুমি বুঝবে না, তবে既 এসেছি, আর যাব না, সেই মেয়েটি চাইলেও আমাকে তাড়াতে পারবে না।”
ফেঙ জিয়াং বুঝতে পারল না কী বলবে।
ওয়েই ঈশুয়ে প্রবীণটিকে চেনেন না, অথচ এমন একজন যোদ্ধা সংস্থায় যোগ দিতে চাইলে, সেটা অস্বীকার করা বোকামি হবে।
“দেখা যাক, জিজ্ঞেস করলেই তো হবে,” ফেঙ জিয়াং বলল, তারপর এক কর্মচারী ডেকে শ্যুং প্রবীণের ইচ্ছা ওয়েই ঈশুয়েকে জানাতে বলল।
কিছুক্ষণ পরেই ওয়েই ঈশুয়ে নিজে এসে হাজির হলেন।

“প্রবীণ, আপনি কি সত্যি আমাদের সংস্থায় কাজ করতে চান?” ওয়েই ঈশুয়ের কণ্ঠে বিস্ময় ছিল, এমন গুণীজনের মনস্তত্ত্ব আসলে বোঝা মুশকিল।
“শুধু ভয়, তুমি রাজি হবে না,” শ্যুং প্রবীণ শান্ত গলায় বললেন।
“কী যে বলেন?” ঈশুয়ে খুশি হয়ে হেসে বললেন, “এ তো আমাদের সংস্থার সৌভাগ্য, প্রবীণ, আমি জানি আপনি কুস্তিতে পারদর্শী, আপনাকে অতিথি উপদেষ্টা হিসেবে নিযুক্ত করছি, বছরে দশ হাজার মুদ্রা বেতন, খাবার-বাসা সব আমাদের দায়িত্ব। আপনাকে কিছু করতে হবে না, শুধু বড় বিপদে সংস্থার পক্ষে এগিয়ে এলেই চলবে।”
হায় রে, কী উদার প্রস্তাব!
ফেঙ জিয়াং মনে মনে হিসাব করল, দশ হাজার মুদ্রা, আধুনিক যুগে কোটি কোটি টাকার সমান, হয়তো তার চেয়েও বেশি।
আর কিছুই করতে হবে না, কেবল নামমাত্র পদ।
সাধারণ কোনো সমস্যায় ওয়েই সংস্থা নিশ্চয়ই শ্যুং প্রবীণকে ডাকবে না।
“আমি কি আমিও অতিথি উপদেষ্টা হতে পারি? দশ হাজার আশা করি না, বছরে হাজার খানেক হলেও চলত,” ফেঙ জিয়াং মনে মনে ভাবল।
তবে দ্রুত সে চিন্তা বাদ দিল, বরং নিজেই সম্পদ খুঁজে নিজেকে সুখী রাখাই ভালো।
“তাহলে এভাবেই থাক,” শ্যুং প্রবীণ সায় দিলেন।
“প্রবীণ, তবে যে ঘোড়ার গাড়ি?”
“দরকার নেই, আমি আর ফেঙ ছোটভাই দারুণ মিলেছি, গল্পে মজা পাচ্ছি, ওর গাধার গাড়িতেই যাব।”
ফেঙ জিয়াংয়ের মুখ কালো হয়ে গেল।
কার সঙ্গে কার এত গল্প জমে উঠেছে?
ভালো ঘোড়ার গাড়ি ছেড়ে, আমার সঙ্গে গাদাগাদি করছ, এ কি আত্মনিগ্রহের কোনো প্রবণতা?
আমি গাধার গাড়িতে যাই, কারণ সেটাই আমার সম্পদ, দশ মুদ্রা দিয়ে কেনা।
ওয়েই ঈশুয়ে জোর করলেন না, শ্যুং প্রবীণের সঙ্গে আরও কিছু কথা বলে নিজের গাড়িতে ফিরে গেলেন।
ফেঙ জিয়াং সত্যিই ওয়েই ঈশুয়ের সাহস দেখে মুগ্ধ হল, একজন অচেনা মানুষকে এত বড় মজুরি দিয়ে নিয়োগের প্রস্তাব, যদিও জানেন তিনি দক্ষ যোদ্ধা, তবু প্রকৃত শক্তি কেমন, কেউ জানে না।
এটা দশ হাজার মুদ্রার যোগ্য কিনা, বণিক কাফেলায় কেউই বলার সাহস করবে না।
শুধু ফেঙ জিয়াং-ই মনে করে, একেবারে উপযুক্ত।
প্রবীণটি সম্ভবত অতিমানবীয় শক্তির অধিকারী, এমন মানুষ সাধারণ পরিস্থিতিতে টাকার বিনিময়ে ধরা যায় না।
তাই ফেঙ জিয়াং মনে করে প্রবীণটির সঙ্গে ওয়েই সংস্থার কোনো সম্পর্ক আছে, সবটাই অদ্ভুত।
“চতুর বণিক, শক্তিশালী নারী?” ফেঙ জিয়াং মনে মনে স্থির করল, ব্যবসায় ওয়েই ঈশুয়ে নিশ্চয়ই বিশেষ দক্ষ, বিনিয়োগ বোঝেন, চোখ আছে, ঝুঁকি থাকলেও সফল হলে লাভ অসম্ভব রকম বেশি।
তবু, একজন নারী হাজার হাজার মাইল পথ পেরিয়ে দক্ষিণ থেকে লিয়াংঝো আসছেন, ব্যাপারটা ঠিক স্বাভাবিক মনে হয় না, ওয়েই সংস্থায় কি আর কোনো পুরুষ নেই?
অবশ্যই কোনো নারীকে দায়িত্ব নিতে হচ্ছে, ঝড়-বৃষ্টি মাথায় নিয়ে।