অধ্যায় পনেরো: উত্তরের আঙিনার গুপ্তধন
দুনহুয়াং নগরের পশ্চিমে ত্রিশ লি দূরত্বে সরকারী সড়কের সংযোগস্থলের পাশে একটি চা-জলপানের দোকান ছিল। যদিও সেটি কাঁচা ঘাসের ছাউনির নিচে খুবই সাধারণভাবে গড়ে তোলা, তবুও ভেতরের দশ-পনেরোটা টেবিল পুরোটাই মানুষে পূর্ণ ছিল।
জুলাই মাসের প্রচণ্ড গ্রীষ্ম, তীব্র সূর্য মাথার ওপরে; সাধারণ পথচারী এখানে এসে কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিত, বিষাক্ত রোদের হাত থেকে বাঁচত, তারপর গরম কমলে আবার রওনা দিত।
"দোকানদার, আরেকটু চা দাও," ফেং জিয়াং কয়েক চুমুকেই চা শেষ করল।
ফেইজিয়ান মন্দির ছেড়ে সে সরাসরি দুনহুয়াং নগরে এসেছে।
ক্রুদ্ধ তরবারি মন্দির দুনহুয়াং নগরের পূর্বে বিশ লি দূরের ক্রুদ্ধ তরবারি পর্বতে অবস্থিত।
এই পর্বতের আগের নাম ছিল অন্য কিছু, পরে ক্রুদ্ধ তরবারি মন্দির এখানে প্রতিষ্ঠিত হলে নাম পাল্টে যায়।
অধর্মপতি একসময় বেরিয়ে এসে এই মন্দিরটাকে সম্পূর্ণ ধ্বংস করে দিয়েছিল, যদিও নিজের তারকমতো মনোভাব নেই, তবে ঝেং ছিয়েন ঝিকে সে অবশ্যই হত্যা করবে।
শুধু তার ওপর মিথ্যা অপবাদ দেওয়ার জন্য নয়, সে একজন কামুক দুষ্কৃতকারী, ডজন ডজন নারীকে সর্বনাশ করেছে, তার জন্যই মরতে হবে।
গরমে এক বড় বাটি চা পেয়েও তেষ্টা মেটেনি।
"আচ্ছা," চা দোকানের মালিক ষাটোর্ধ্ব এক বৃদ্ধ, সে বড় চায়ের কেটলি নিয়ে দ্রুত এগিয়ে এল, "যুবক, আরও চা দিলাম।"
এখানে বসা সবাই কমবেশি যোদ্ধা, সবার কাছেই তরবারি বা ছুরি।
জো লিনশানের কথামতো, সম্প্রতি দুনহুয়াং অঞ্চলে অনেক বেশি যোদ্ধা জড়ো হয়েছে, শুধু অধর্মপন্থিরা নয়, অন্য ধর্মের লোকও আছে।
এভাবে চলতে থাকলে সম্ভবত লিয়াংজৌতেও অনেক যোদ্ধা এসেছে।
ফেং জিয়াং এদের কথাবার্তা থেকে কিছু কারণ আন্দাজ করল।
"উত্তর প্রাসাদের গুপ্তধন," ফেং জিয়াং মনে মনে উচ্চারণ করল।
এরা সবাই সেই গুপ্তধনের খোঁজেই এসেছে।
প্রাচীন দা ছু রাজবংশের শক্তির চূড়ান্ত কালে, পশ্চিম সীমান্ত আরও কয়েক হাজার লি পশ্চিমে বিস্তৃত ছিল। সেখানে সরকার উত্তর প্রাসাদের গভর্নর নিয়োগ করেছিল, যিনি পশ্চিম সীমান্তের দায়িত্বে ছিলেন।
দা ছু যখন পশ্চিমে সম্প্রসারণ করছিল, তখন একে একে পশ্চিমের ছত্রিশটি রাজ্য দখল করে, তাদের রাজকোষের সব রত্ন উত্তর প্রাসাদের হাতে এসে পড়ে।
তখন দা ছু রাজ্যের শক্তি চূড়ায় পৌঁছায়, কিন্তু এই গৌরব বেশিদিন থাকেনি, দ্রুত পতন শুরু হয়।
রাজসিংহাসন নিয়ে দলে ভাগ হয়ে অন্তর্দ্বন্দ্ব শুরু হয়।
উত্তর প্রাসাদ গভর্নর এই রত্নরাজি রাজধানী ছাংআনে পাঠাতে চেয়েছিল, কিন্তু অশান্ত রাজদরবার দেখে আপাতত পরিকল্পনা স্থগিত রাখে, ভেবেছিল পরিস্থিতি স্বাভাবিক হলে পাঠাবে।
কিন্তু সেই অপেক্ষা বাড়তে বাড়তে কয়েক বছর পেরিয়ে যায়, দেশীয় গৃহযুদ্ধের কারণে দা ছু দুর্বল হয়ে পড়ে, গাওশান রাজ্যের উত্থান ঘটে, পশ্চিমের অন্যান্য রাজ্যকে সঙ্গে নিয়ে উত্তর প্রাসাদ আক্রমণ করে।
চীনের কেন্দ্রীয় রাজ্য থেকে কোনো সৈন্য সহায়তা না পেয়ে উত্তর প্রাসাদ কয়েক দশক রক্ষা করেও অবশেষে ধ্বংস হয়, দা ছু কয়েক হাজার লি এলাকা হারিয়ে এখনকার লিয়াংজৌ পর্যন্ত সীমাবদ্ধ হয়ে যায়।
উত্তর প্রাসাদ ধ্বংস হলে, রত্নরাজি সরিয়ে নেওয়া সম্ভব হয়নি, তাই সেগুলো সেখানেই লুকিয়ে রাখা হয়।
রত্ন লুকানোর জায়গার মানচিত্র ছিল, গভর্নর প্রাসাদ থেকে একদল লোক মানচিত্র নিয়ে ছাংআনে যাওয়ার পথে লিয়াংজৌতে বিপত্তি ঘটে, মানচিত্র হারিয়ে যায়।
গাওশান ও পশ্চিমের মিত্র বাহিনী বহুবার খুঁজেও রত্নরাজি খুঁজে পায়নি।
তাই সবাই সেই মানচিত্রের পিছনে ছুটছে, গুপ্তধন পেতে মানচিত্র পাওয়া জরুরি।
এখনও দুই শত বছরের বেশি কেটে গেছে, কেউ মানচিত্র পায়নি, কারও গুপ্তধন খোঁজার কথাও শোনা যায়নি।
সম্প্রতি সংবাদ এসেছে, লিয়াংজৌতে সেই মানচিত্র দেখা গেছে, ফলে বিভিন্ন পথের যোদ্ধারা ঝাঁপিয়ে পড়ছে।
এই গুপ্তধন আর মানচিত্রের কাহিনী ফেং জিয়াং কিছুটা জানে।
তার খেলা চলার সময় এই মিশন ছিল, কিন্তু তখনও কেউ সফল হয়নি।
এই মিশন সম্পন্ন করা সহজ নয়, ফেং জিয়াং জানে, মানচিত্র অনেক ভাগে ভাগ হয়েছে, ঠিক যেমন আট অশ্বের চিত্র, কয়েক ভাগ তা সে জানে না।
তখন সে প্রধানত দক্ষিণাঞ্চলে ছিল, সেখানে একটা মানচিত্রের টুকরোও প্রকাশ পেয়েছিল।
অর্থাৎ, লিয়াংজৌতে যে মানচিত্র পাওয়া গেছে, হয় তা ভুয়া, অথবা আসল হলেও সেটি সম্পূর্ণ মানচিত্রের একটা অংশ মাত্র।
ফেং জিয়াং বিশ্বাস করে এই গুপ্তধনের সম্পদ অসাধারণ, তবে তার একার জন্য এই ঝুঁকি নেওয়া জরুরি নয়।
না জানি কত লোভী লোক এই গুপ্তধনের দিকে চোখ রেখেছে, টাকা থাকলে শক্তি বাড়ানো যায়, সৈন্য জোগাড় করা যায়।
কিন্তু ফেং জিয়াংয়ের উচ্চাশা নেই, সে শুধু একটু জমিদার হয়ে কিছু রসদ রেখে বাঁচতে চায়, প্রাচীন ধ্বংসপ্রাপ্ত মন্দিরের গুপ্তধন খুঁড়লেই কয়েকজন্মের খরচ হয়ে যাবে, উত্তর প্রাসাদের ঝামেলায় জড়ানোর দরকার নেই।
ঝেং ছিয়েন ঝির বিষয়টা মিটে গেলে সে দক্ষিণে চলে যাবে, এখানকার কোনো কিছুই তার সঙ্গে যুক্ত নয়।
'টপ টপ টপ', দুনহুয়াং নগরের দিকের সরকারী সড়ক দিয়ে দ্রুত ঘোড়ার টাপুর টুপুর শোনা গেল, কিছুক্ষণ পরেই দুটি সুন্দরী যুবতী চা দোকানের সামনে ঘোড়া থেকে নেমে পড়ল।
"মালকিন, ভেতরে তো ভিড়, চলুন আমরা রওনা দিই?" হালকা সবুজ পোশাক পরা দাসীর বেশে এক তরুণী চা দোকানের দিকে তাকিয়ে বলল।
তরুণীর নাক উঁচু, চোখের পাপড়ি লম্বা, পিপীলিকা রংয়ের চোখ, স্পষ্টত পশ্চিমাঞ্চলের রক্ত মিশ্রিত।
মালকিনের পরনে ছিল চাঁদ-রঙা পাতলা পোশাক, বয়সও দাসীর সমান, মাত্র ষোল-সতেরো, অপরূপ সৌন্দর্য ও মর্যাদাবান, হাতে লালচে চাবুক, যা ঘোড়ার চাবুকের মতো নয়।
দু’জন নারী উপস্থিত হতেই চা দোকানের সবাই তাকিয়ে রইল।
ফেং জিয়াং একটু থমকে গিয়ে মাথা নিচু করল, চায়ের বাটি তুলে চুমুক দিল।
"ছোট্ট সুন্দরী, ভাইয়ের এখানে দুজন আছে, বসতে পারো।"
"ওহো, তোমরা দুজনের চেহারা দেখে তো মনে হয় না এই দুই রূপবতী তোমাদের পাশে বসবে!"
"তুমি কী বললে?"
কেউ টেবিলে হাত দিয়ে উঠে পড়ল, তরবারি-ছুরি ঝনঝনিয়ে উঠল।
যোদ্ধাদের মাঝে সামান্য কথায় মারামারি সাধারণ ব্যাপার।
"কি হচ্ছে? চা খাচ্ছো তো, ঝগড়া কেন?" কেউ পরিস্থিতি সামলানোর চেষ্টা করল।
মালকিন এসব অসভ্য লোকের পরোয়া না করে একবার চা দোকানটি দেখে সোজা ফেং জিয়াংয়ের টেবিলে এসে বসলেন।
তার দাসীও বসে পড়ল।
"দোকানদার, দুটো চা দাও," দাসী ডাক দিল।
"আসছি," দোকানদার মনে মনে বলল, এত সুন্দর মেয়েরা কোথা থেকে এল, বাইরে বেরিয়ে কোনো পাহারাদার ছাড়া চলা নিরাপদ নয়, "মেয়েরা, পথে সাবধান থেকো।"
চা ঢালার সময় দোকানদার ধীরে সতর্ক করে দিল।
এখানে সবাই যোদ্ধা, তাদের আসল চেহারা বৃদ্ধ ভালোই জানে।
দেখো, সবাই ওদিকে তাকিয়ে আছে, লোভী দৃষ্টি চেপে রাখতে পারছে না।
যদিও একটা মেয়ে তরবারি নিয়ে এসেছে, দেখতে যোদ্ধা মনে হয়, তবুও বেশ দুর্বলই লাগে, তরবারিটা বোধহয় শুধুই দেখানোর জন্য।
"কি দেখছো?!" অবাঞ্ছিত দৃষ্টি টের পেয়ে দাসী সবার দিকে রেগে ধমক দিল।
"আহা, সুন্দরী রেগে গেছে, পরে ভাই তোমাকে ভালোবাসবে, রাগ করো না।"
"কুৎসিত কথা!"
"কি হয়েছে? তুমি প্রতিবাদ করবে? মার খেতে চাও?"
আবারও অপ্রীতিকর শব্দ ভেসে উঠল।
"শিয়াও ছিং," দাসীর মুখ রাগে টকটকে লাল হয়ে উঠল, আবার কিছু বলতে চাইলেই মালকিন মাথা নেড়ে থামিয়ে দিলেন।
দাসী শিয়াও ছিং মুখ গোমড়া করে রইল, তবে মালকিনের কথা মানতে বাধ্য।
ফেং জিয়াং একটু অবাক হল, শেন ইয়োউদিয়ে রেগে গেল না, এ বড় অদ্ভুত।
এরা পুরনো পরিচিত, মালকিনই শেন ইয়োউদিয়ে।
ফেং জিয়াং জানে, সে প্রায় দুই বছর ভূগর্ভস্থ গোপন নদীতে লুকিয়ে ছিল।
যদিও দুই বছর কেটে গেছে, শেন ইয়োউদিয়ের চেহারায় কিছু পরিবর্তন এসেছে, আগের তুলনায় বেশি পরিণত হয়েছে, বিশেষ করে বুকের গড়ন সম্পূর্ণ, তবুও ফেং জিয়াং এক দৃষ্টিতেই চিনে ফেলেছে।
বড় হয়েছে, বুঝদার হয়েছে?
তবুও ফেং জিয়াং মনে কিছুটা সন্দেহ রয়ে গেল।
"শুনছো, তুমি কতক্ষণ চায়ের বাটি ধরে থাকবে? উঁকি দিচ্ছো নাকি?" দাসী শিয়াও ছিং রাগের জ্বালা মেটাতে না পেরে, দেখল পাশে ছেলেটা কতক্ষণ ধরে চা খাচ্ছে, এতক্ষণেও বাটি নামায়নি, সন্দেহ হল বাটির আড়ালে মুখ ঢেকে লুকিয়ে দেখছে।
"মেয়েটি, চা খেলে কি তোমার ক্ষতি হয়েছে?" ফেং জিয়াং বাটি নামিয়ে কিছুটা বিরক্ত হয়ে বলল।
এই দাসীটা বেশ চঞ্চল, ঠিক যেন দুই বছর আগের শেন ইয়োউদিয়ে।