অধ্যায় আঠারো কে সেখানে?

অনেকেই সেখানে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, আজ তারা সত্যিই নতুন কিছু শিখল।
ফেং জিয়াং মনে মনে হাসল, এ লোকটা ভুল করেছে, অথচ নিজেকে দারুণ জ্ঞানী মনে করছে, ভাবছে তার দৃষ্টিশক্তি অতুলনীয়।
তবে তার কথাগুলো ফেং জিয়াংয়ের মনে আরও নিশ্চয়তা এনে দিল।
বিশ্বাসযোগ্য, এ পৃথিবীর বেশিরভাগ মানুষ তার হাতে থাকা ড্রাগনের দাঁতের ছুরিটি দেখলে ঠিক এরকমই ভাববে।
কে-ই বা কল্পনা করতে পারে, তিনটি অশুভ ছুরি আর এক খণ্ড অশুভ স্ফটিক সহস্র বছর ধরে একই জাদুবলে ছিল, যার ফলে তাদের অতীতের তেজ দমে গেছে, তারা এখন সাদামাটা ও পুরনো চেহারায় পরিণত।
তাহলে ছুরিটি কাপড়ে মুড়ে রাখা আর হাস্যকর দেখায়, এতে বরং সন্দেহের উদ্রেক হতে পারে।
খোলামেলা দেখালে কেউই সন্দেহ করবে না, বরং বীরপুরুষেরা এসব দেখে অবাকও হবে না।
অশুভ ছুরির নকল প্রচুর, বিচিত্র সব ধরনের।
কিছু কিছু নকল আসল ছুরির মতোই, কিছু আবার খারাপভাবে তৈরি, স্রেফ কল্পনা থেকে বানানো, আসল ছুরির সাথে মিল নেই।
আসল ছুরির প্রকৃত রূপ কেমন, তা কেবল বড় বড় শক্তিশালী গোষ্ঠীগুলোই জানে; অধিকাংশ মানুষ শুধু শোনা কথায় বিশ্বাস করে।
“দেখে বোঝা যায়, ছুরিটা অনেক ভালো, উপাদান উৎকৃষ্ট, ধারও দারুণ, কিন্তু ড্রাগনের দাঁতের মতো বানানোয় দেখতে অদ্ভুত লাগছে, দুঃখজনক, সত্যিই দুঃখজনক...” লোকটা মাথা দোলাতে দোলাতে মন্তব্য করল, যেন দারুণ দুঃখ পেয়েছে।
“ভালো ছুরি হলেই তো হলো, অদ্ভুত কি, বাজে কথা।” একজন চিৎকার করল, “এই শোনো, সুন্দর ছেলেটা, দাম বলো, ছুরিটা আমি কিনব।”
ফেং জিয়াং এবার সত্যিই হাত তুলতে চাইছিল, এই উচ্ছৃঙ্খল দলটা তাকে সত্যি সত্যিই বাচ্চা ছেলে ভাবে।
সে জানে, কেউ আসল ছুরি চিনতে পারেনি, বরং ছুরিটা ভালো দেখে জোর করে নিতে চাইছে।
কি দাম?
যে দামই বলি না কেন, শেষে হয়তো এক-দু'মুদ্রা দেবে, কিংবা কিছুই দেবে না।
“বিক্রি করব না।” ফেং জিয়াং স্পষ্টভাবে প্রত্যাখ্যান করল।
সেই লোকের মুখে কঠোরতা ফুটে উঠল, মনে হলো ফেং জিয়াং তার মর্যাদা দেয়নি।
ঠিক তখনই বাইরে আরও বড় হট্টগোল শোনা গেল।
ছোটো ছিং ইতিমধ্যে সিলভার স্পিয়ার দলের মাঝখানে ঢুকে পড়েছে।
“আটকে দাও!” সিলভার স্পিয়ার দল আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করছে।
কিন্তু দেরি হয়ে গেছে, ছোটো ছিং তাদের একদম কাছে চলে এসেছে, তাদের লম্বা বর্শা ব্যবহার করাই কঠিন, আর করলেও, তাদের কৌশল ছোটো ছিংয়ের ধারেকাছে নয়।
ছোটো ছিংয়ের ছায়াবৎ দেহ ভিড়ের মাঝে ছুটে বেড়ায়, তরবারির ঝলকায় মুহূর্তের মধ্যেই সিলভার স্পিয়ার দলের সব সদস্য মাটিতে লুটিয়ে পড়ে নিঃশ্বাস ত্যাগ করে।
চায়ের দোকানে তখন পিনপতন নিস্তব্ধতা, এত দ্রুত ঘটনা ঘটল যে কেউ কিছু বোঝার আগেই সব শেষ।
“তুমি কোথায় যাচ্ছ?”
“আমি... আমি পেটব্যথা, আমাকে যেতে হবে...”
“আহা, আমার স্ত্রী এখনই সন্তান জন্ম দেবে, আগে যাচ্ছি...”
“অভিনন্দন, অভিনন্দন, বড় কথা তো! তুমি যাও। আরে, তোমার স্ত্রী আছে নাকি?”
চায়ের দোকান আবার গমগম করতে লাগল, অনেকে নানা অজুহাতে উঠে পড়ল।

ফেং জিয়াং হাসতে লাগল, এরা এখন ভয় পেয়েছে।
এখন তো অত চেঁচাচ্ছিল, একটা কথাও থামছিল না।
বিশেষ করে যারা একটু আগেই দুই মেয়েকে অবমাননাকর ভাষায় কটাক্ষ করছিল, তারা আতঙ্কে কাঁপছে।
কে জানত, বাইরে থেকে নরম-নরম লাগলেও, ওই মেয়েটা এত ভয়ংকর?
যারা ধাওয়া করছিল, তারা ছিল সিলভার স্পিয়ার দলের সাধারণ সদস্য, কিন্তু এখানে যারা আছে, তাদের কারও পক্ষেই একা তাদের সবাইকে মেরে ফেলা সম্ভব নয়।
ছোটো ছিং মানুষ মারার পরই ছুটে এল চায়ের দোকানের দিকে।
“আহ... পালাও!” কেউ আতঙ্কে চিৎকার দিল।
কিন্তু, দেরি হয়ে গেছে, ছোটো ছিং সরাসরি আক্রমণ করল।
“দয়া করো, মেয়ে...”
“আমার মুখ খারাপ, আমি মরারই যোগ্য... আহ!”
কয়েকবার এদিক-ওদিক ঘোরার পর, চায়ের দোকানের অর্ধেকেরও বেশি লোক মারা পড়ল, যারা বেঁচে আছে, তারা মাটিতে মাথা গুঁজে কাঁপছে, পালানো অসম্ভব, প্রতিরোধ?
দেখেনি, যারা প্রতিরোধ করেছে, তাদের অবস্থা আরও করুণ?
“মিস।” ছোটো ছিং তরবারি গুটিয়ে ফিরে এল শেন ইউডিয়ের পাশে।
ফেং জিয়াং একটু অবাক হল, ভেবেছিল শেন ইউডিয়ে চায়ের দোকানের সবাইকে মেরে ফেলতে বলবে।
কিন্তু কিছু লোককে ছেড়ে দিয়েছে, মনে হচ্ছে তার স্বভাব অনেক বদলে গেছে।
“তুমি থামালে না?” শেন ইউডিয়ে ফেং জিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
ফেং জিয়াং জানে, শেন ইউডিয়ে বুঝে গেছে সে মার্শাল আর্ট জানে, এবং তা সাধারণ নয়।
সম্ভবত একটু আগে ছোটো ছিং যখন তার পুঁটলিতে হাত দিতে যাচ্ছিল, তখন ফেং জিয়াংয়ের প্রতিক্রিয়া দেখে আন্দাজ করেছে।
এখন ফেং জিয়াং আর শেন ইউডিয়ের ভয় পায় না, শক্তির বিচারে, শেন ইউডিয়ে তার প্রতিদ্বন্দ্বী নয়।
দেখে মনে হয়, শেন ইউডিয়ে প্রথম শ্রেণির পর্যায়ের, তার চেয়ে কিছুটা দুর্বল।
তবে, ফেং জিয়াংও সাহস করে তার ওপর আক্রমণ করতে পারবে না, কারণ গোপনে নিশ্চয়ই অশুভ তরবারি দলের আরও শক্তিশালী কেউ পাহারা দিচ্ছে।
তাকে রাগালে, যেন মৌচাকে ঢিল মারা।
“মেয়ে, কী বলছ?” ফেং জিয়াং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“মজারই তো।” শেন ইউডিয়ে হালকা হাসল, আর ফেং জিয়াংয়ের দিকে আর তাকাল না, ছোটো ছিংকে বলল, “চলো, এখানে ক্রুদ্ধ তরবারি দলের দখল, আমাদের দুইজনের শক্তি যথেষ্ট নয়, মানচিত্রটা পেতে হলে দলের জ্যেষ্ঠদের ডাকতে হবে।”
“দোকানি, এটা চায়ের দাম।” ছোটো ছিং একটি টেবিলে এক টুকরো রুপা রেখে দিল।
“মে... মেয়ে, দু’জনের দাম মাত্র দুই মুদ্রা, এত বেশি... আমি খুচরা দিতে পারব না...” দোকানি আতঙ্কিত, ভাবেনি এই মেয়ে এত লোক মেরে দেবে, ভীষণ ভয় পেয়েছিল।
“ভাঙ্গা টেবিল আর চেয়ার ভাড়ার ক্ষতিপূরণ ধরে নাও।” ছোটো ছিং হাত নাড়ল, শেন ইউডিয়ের পেছনে পা বাড়াল।
অর্থের তো কিছুই তোয়াক্কা নেই!

ফেং জিয়াং বুঝল, টুকরো রুপাটা প্রায় এক লিয়াং, অর্থাৎ দশ মুদ্রা, হাজার কপার কয়েন, দোকানির অন্তত দুই মাসের মুনাফার সমান।
এক লিয়াং রুপা তিন সদস্যের একটি পরিবারের প্রায় দুই-তিন মাসের খরচ।
ফেং জিয়াংয়ের কাছে দশ-বারো লিয়াং রুপা আছে, যা গুহা থেকে পাওয়া, সম্ভবত সেই রহস্যময় মাস্টারের ছিল, কারণ বীরদের লড়াইয়ে তারা এত রুপা সঙ্গে আনত না।
সে মাস্টারের সঙ্গে নিশ্চয় বড় অঙ্কের রুপার নোট ছিল, এমন রূপবান কেউ কখনও শুধু দশ-বারো লিয়াং নিয়ে বের হয় না।
দুঃখজনক, রুপার নোটগুলো আগেই পচে ছাই হয়ে গেছে, শুধু এই কটা রুপা বেঁচেছে।
জানতে হবে, ফেং জিয়াং যখন উড়ন্ত তরবারি দলে ছিল, তার সমস্ত সঞ্চয় এক লিয়াং-ও ছিল না, এখন তার কাছে দশ-বারো লিয়াং বিশাল সম্পদ, অথচ শেন ইউডিয়ে দু’মুদ্রার চায়ের দাম বাবদ এক লিয়াং দিয়ে দিল, অকাতরে!
“মেয়ে, ভালো থাকো!” দোকানি তাড়াতাড়ি ডাক দিল।
হঠাৎ তার মনে হল, এই দুই মেয়ে আর ততটা ভয়ের নয়, যেন সশরীরে দেবী।
এখানে চায়ের দোকান চালিয়ে বছরের পর বছর, কতবার দাঙ্গায় ছাউনি ধসে পড়েছে, কেউ কখনও ক্ষতিপূরণ দেয়নি, এত বড় অঙ্ক তো নয়ই।
আর লড়াই হলেও সাধারণত কেউ মারা যায় না, কারণ এখানে দুনহুয়াং শহর বেশি দূরে নয়।
এবার একসঙ্গে এত লোক মারা গেল, সত্যিই বিরল ঘটনা।
ফেং জিয়াং দোকানিকে এক মুদ্রা দিয়ে চায়ের দোকান ছেড়ে বেরিয়ে এল।
সে দুনহুয়াং শহরের দিকে যাচ্ছিল, শেন ইউডিয়ে ও ছোটো ছিংয়ের উল্টো দিকে।
“মিস, কি হয়েছে?” মাত্র দু’পা ঘোড়া হাঁটল, ছোটো ছিং হঠাৎ লক্ষ্য করল, মিস লাগাম টেনে ঘোড়া থামালেন।
শেন ইউডিয়ে ফিরে ফেং জিয়াংয়ের চলে যাওয়া পিঠের দিকে তাকালেন, কপাল কুঁচকোলেন, চিৎকার দিলেন, “কেউ একবার বলেছিল, আমাকে মনে রাখবে, বলেছিল, যদি বড় বিপদ থেকে বেঁচে যায়, কী করবে-করবে...”
“আহ? কে? এত বড় সাহস!” ছোটো ছিংয়ের বড় বড় চোখ বিস্ময়ে ভরে গেল।
কেউ মিসকে এ কথা বলার সাহস করেছে?
সে কি বাঁচতে চায় না?
“মিস, কে সে?” ছোটো ছিং দেখল, মিস ঘুরে তাকালেন, উত্তর দিলেন না, কৌতূহল চেপে আবার জিজ্ঞেস করল।
এমন ঘটনা সে শুনেনি তো!
“এত প্রশ্ন কেন?” শেন ইউডিয়ে তাকে কটমটিয়ে তাকালেন।
“মিস, ছোটো ছিং তো চাইছিল আপনার অপমানের বদলা নিতে।”
শেন ইউডিয়ে হাতে চাবুক নাড়ালেন।
ছোটো ছিং গলা গুটিয়ে বলল, “না বললে না বলুন...”
শেন ইউডিয়ে লাগাম ঝাঁকিয়ে ঘোড়াটি ছুটিয়ে দিলেন।
ছোটো ছিং একবার ঘুরে ফেং জিয়াংয়ের চলে যাওয়া পিঠের দিকে তাকাল, চোখে সন্দেহ।
“ওই ছেলেটা? অসম্ভব, তাহলে তো মিস তাকে ছেড়ে দিতেন না! কিন্তু তার কৌশল? আহ... মিস, একটু অপেক্ষা করুন... হাইয়া...”