নব্বইতম অধ্যায়: অবাধ্যতার রাজ্য

উপলোকে বুকটা কেঁপে উঠল। সত্যি বলতে কী, ইওয়াং প্রাসাদ থেকে লোক আসতে পারে—এমন আশঙ্কা তার আগেই ছিল।
এই পণ্যবহর সে যখন আটকে রেখেছিল, তখনই তার মোকাবিলার ব্যবস্থাও করে রেখেছিল।
ইওয়াং প্রাসাদই বা কী?
সে একটুও ভয় পেত না।
এ মুহূর্তে শু জিংয়ের ইওয়াংয়ের নাম ভাঙিয়ে বিদ্রোহের পতাকা তুলেছে। এমন সময়ে যদি ইওয়াং প্রাসাদ তাকে চাপ দিতে আসে, তবে সে একটি নিবেদনপত্র পাঠিয়েই জানিয়ে দেবে যে ইওয়াং প্রাসাদ স্থানীয় প্রশাসনকে নিপীড়ন করছে। তখন উল্টে বিপদে পড়বে তারাই।
আর সে? আরও বেশি করে তিয়ান পরিবারের অনুগ্রহ পাবে।
সবই তার হিসেবমতো এগোচ্ছিল।
কিন্তু ইয়াং ইউজের আচরণ তাকে বিস্মিত করল।
তার ধারণা ছিল, ইয়াং ইউজে নিশ্চয়ই এ ঝামেলায় জড়াবেন না। এ জল ঘোলা করার কোনো কারণই তার নেই।
অন্তত আগে তার আচরণ দেখে তো তাই মনে হয়েছিল—সে বাইরে দাঁড়িয়েই দেখবেন।
এখন পরিস্থিতি কিছুটা তার নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাচ্ছে। ইয়াং ইউজে হস্তক্ষেপ করায়, জেলা শাসকের অধীন এই জেলা-অধিপতির পক্ষে বিষয়টি বেশ অস্বস্তিকর হয়ে উঠল।
কিয়াননিয়ান জেলা তো সরাসরি ইয়াং ইউজের অধীন। ঊর্ধ্বতনের কথা না মানা আমলাতন্ত্রে বড় অপরাধ।
এটা ইওয়াং প্রাসাদের সঙ্গে ঠোকাঠুকি করার বিষয়ের থেকে একেবারেই আলাদা।
রাজদরবার তো প্রাসাদ আর স্থানীয় প্রশাসনের আঁতাত সহ্য করে না। তার সঙ্গে প্রাসাদের সম্পর্ক যত খারাপ হবে, দরবারের চোখে সে ততই বিশ্বস্ত বলে প্রতীয়মান হবে।
তাই প্রাসাদের সঙ্গে শত্রুতা করতে তার আপত্তি নেই, কিন্তু ইয়াং ইউজের বিরুদ্ধে দাঁড়ানোর সাহস নেই।
“আসলে প্রাসাদের এই পণ্যের একটা অংশ জেলা-শাসকের দপ্তরেরও,” ফেং জিয়াং আবার বলল।
উপলোর গাল দুটো কেঁপে উঠল।
মনে মনে সে গালাগাল দিল।
বাজে কথা, কোন অংশে জেলা-শাসকের দপ্তরেরও?
ভাবছে সে কিছুই খোঁজখবর করেনি?
কিন্তু এখন যা-ই হোক, ফেং জিয়াং-ই কথার মালিক। ইয়াং ইউজের এই মনোভাব দেখে সে নিশ্চিত প্রাসাদের পক্ষেই থাকবে।
সামনাসামনি তর্ক বাধলে শেষে লজ্জায় পড়তে হবে একমাত্র তাকেই।
“ওপারে যেন দ্রুত শেষ হয়,” মনে মনে ভাবল উপলো।
সে ভাবেনি যে ওয়েই পরিবারের বাণিজ্য সংস্থার সেই মেয়েটি এতটা জেদি হবে, নরম কথায়ও না, শক্ত কথায়ও না।
পণ্য ছেড়ে দিতে বললেও সে এখনো প্রতিরোধ করছে।
যদি আগে থেকেই জানা থাকত যে ইয়াং ইউজে প্রাসাদের পক্ষে ঝুঁকছেন, তবে এতদিন আগেই তার ব্যবস্থা নেওয়া উচিত ছিল।
“মহাশয়, লোহার প্রধান নিজে লোক নিয়ে সেখানে গিয়েছেন। ওয়েই পরিবারের বাণিজ্য সংস্থা আর বেশিক্ষণ ঠেকাতে পারবে না, এখনই দখল হয়ে যাবে। আপনি শুধু ভালো খবরের অপেক্ষা করুন।” বাইরে হঠাৎ এক কণ্ঠ শোনা গেল।
“আহ?”
আদালতের লিপিকের বেশে এক মধ্যবয়সি দ্রুত ভেতরে এলেন। হলঘরে ফেং জিয়াং নামে এই অপরিচিত লোকটিকে দেখে তিনি থমকে গেলেন।

তিনি কিছু বুঝে ওঠার আগেই হঠাৎ মনে হল, সামনে দিয়ে এক ঝড়ের মতো হাওয়া বয়ে গেল। সেই অপরিচিত তরুণটি যেন চোখের পলকে তার সামনে এসে হাজির।
তারপরই সে তার জামার কলার ধরে তুলে নিল।
“বড় সাহস তো! হাত তুলতে এসেছ?” ফেং জিয়াং শীতল গলায় ধমক দিল, “লোকজন কোথায়?”
“ফেং প্রধান, এটা কিয়াননিয়ান জেলার সদর দপ্তর।” উপলো গম্ভীর মুখে বলল। সত্যিই অসহ্য ব্যাপার—একে এখানে কী ভেবেছে?
“উপল মহাশয়, এটাকেই কি আপনি আলোচনা বলেন?” ফেং জিয়াং ঘুরে তাকে শীতল দৃষ্টিতে তাকাল।
উপলের শরীর সামান্য কেঁপে উঠল। ছেলেটির দৃষ্টি সত্যিই ভয়ের।
ফেং জিয়াং কথা শেষ করেই আর উপলোকে গুরুত্ব দিল না, লিপিককে টেনেহিঁচড়ে বাইরে নিয়ে চলল।
লিপিক ছটফট করতে লাগল, কিন্তু ফেং জিয়াংয়ের হাতে সে যেন মুরগির ছানা—তার সব চেষ্টা কেবল নিষ্ফল ছটফটানি।
“তুই... আমি লিপিক, এত অবমাননা... আহ!”
ফেং জিয়াং বাম হাতে ঠাস ঠাস করে তার গালে দুটি সজোরে চড় কষাল।
লিপিক হতবাক।
এ তো জেলা-দপ্তর, এমনকি জেলা শাসকও তাকে এভাবে ব্যবহার করেন না।
কোলাহল শুনে সদর দপ্তরের প্রহরীরা ছুটে এলো। প্রথমে তারা ফেং জিয়াংকে ধমক দিতে যাচ্ছিল, কিন্তু লিপিককে চড় খেতে দেখে থমকে গেল।
হায় হায়, এ কেমন মানুষ! এত নিষ্ঠুর, জেলা-দপ্তরের ভেতরে দাঁড়িয়ে লিপিকের গায়ে হাত তুলছে?
কেউ কেউ আগেই শুনেছিল, ফেং জিয়াং জেলা-শাসকের দপ্তর থেকে এসেছে।
তার পরিচয় জানার পর তারা লিপিককে মারার ঘটনায় খুব একটা অবাক হল না।
উঁচু পদ নীচুকে চেপে দেয়—এ তো পুরোনো কথা। জেলা-শাসকের দপ্তরের লোক, জেলা-দপ্তরের লিপিকের সমান হয় নাকি?
এই মারটা বোধ হয় লিপিকের সইতে হবে।
“তু... তুই...” লিপিক ভাবতেই পারেনি এত অপমান তার ভাগ্যে জুটবে। “মহাশয়, বাঁচান!”
“চুপ! আর চেঁচালে গলা মটকে দেব।” ফেং জিয়াং ধমক দিল।
“ফেং জিয়াং, কী করতে চাও তুমি? এটা তোমার বেলেল্লাপনা করার জায়গা নয়।” উপলো শেষ পর্যন্ত এখানকার কর্তা, অভিজ্ঞও বটে। একটু থমকে গিয়েই নিজেকে সামলে নিল।
“আমাকে এখনই নামাও, না হলে তোকে ঘিরে ফেলব,” লিপিক তখন যেন সাহস পেয়ে গেল।
জেলা শাসকের সমর্থন আছে দেখে তার বুকের জোর হঠাৎ অনেক বেড়ে গেল।
আবার এক চিৎকার। ফেং জিয়াং ড্রাগনের দাঁতের হাতলের আঘাতে সজোরে তার মুখে মেরে বসল। সঙ্গে সঙ্গেই মুখ-মণ্ডল রক্তমাখা মাংসপিণ্ডের মতো হয়ে গেল, আর রক্তমাখা কয়েকটি দাঁত ছিটকে বেরিয়ে এল।
বিকট আর্তচিৎকার উঠল, কিন্তু খুব তাড়াতাড়ি সে আর উচ্চস্বরে চেঁচানোর সাহস পেল না। কারণ চেঁচাতে গেলেই মুখের যন্ত্রণা আরও বেড়ে যাচ্ছিল।
পাশের প্রহরীরাও দাঁতে দাঁত চেপে কুঁকড়ে গেল, যেন তাদের দাঁতও বুঝি একে একে উপড়ে ফেলা হয়েছে।
“দিক দেখাও, নইলে তোমার কুকুরের মাথা কেটে ফেলব।” ফেং জিয়াং আর তার সঙ্গে বাগবিতণ্ডা করতে চাইল না। সেই লোহার লাঠিওয়ালা গোষ্ঠীর প্রধান—সে জানত না সে কে, তবে নাম শুনে মনে হচ্ছিল উপলো যাকে ডেকেছে, এ-ধরনের এক জনপদীয় সহায়। নিশ্চয়ই কিছু ক্ষমতা আছে।

কমপক্ষে ওয়েই ইশুয়েরা তাদের ঠেকাতে পারবে কিনা সন্দেহ।
ফলে ওয়েই পরিবারের বাণিজ্য সংস্থার দিকে সত্যিই বিপদ ঘনিয়ে এসেছে।
এখন ফেং জিয়াং নিজের মনে যে অস্থিরতা অনুভব করছে, তা কি প্রাসাদের জন্য, না ওয়েই ইশুয়োর জন্য—সে নিজেই ঠিক বুঝতে পারছে না।
হয়তো দ্বিতীয় কারণটাই বেশি। ওয়েই ইশুয়ো এখন তো কেবলই এক নিরস্ত্র, দুর্বল নারী।
যতদূর দেখা যাচ্ছে, তখন লিউ ছিয়াওইউকে সাহায্য করতে চাওয়াটা ওয়েই ইশুয়োর আন্তরিক ইচ্ছাই ছিল। এই কারণেই ফেং জিয়াং তার প্রতি একটু অন্যরকম দৃষ্টি দিয়েছে।
ভবিষ্যতে ওয়েই ইশুয়ো যা-ই হোক, তাকে এমন দুর্দশায় পড়তে দেওয়া যায় না।
যদি সে উপলোদের হাতে পড়ে, আর তার প্রকৃত চেহারা প্রকাশ পায়, তাহলে তার পরিণতি ভীষণ করুণ হতে পারে।
“দূর হও! আমি, ফেং জিয়াং, জেলা-শাসক ইয়াং মহাশয়ের নির্দেশে ওয়েই পরিবারের বাণিজ্য সংস্থার দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তির সঙ্গে দেখা করতে এসেছি। কার সাহস আমাকে আটকায়?” ফেং জিয়াং বজ্রকণ্ঠে হাঁক দিল, আর আশপাশের প্রহরীরা ছিটকে পড়ল।
সে কেবল সামান্য কণ্ঠশক্তির পরীক্ষা করল, তাদের শাস্তি দেওয়ার জন্য নয়।
তবু তাতেই প্রহরীরা মাটিতে গড়াগড়ি খেয়ে যন্ত্রণায় কাতরাতে লাগল।
ফেং জিয়াং দ্রুত জেলা-দপ্তর থেকে বেরিয়ে এল, কেউ বাধা দেওয়ার সাহস করল না।
“থামো, ফেং জিয়াং, থামো! এত দাপট দেখিয়ো না। ভেবো না যে তুমি ইওয়াং প্রাসাদের প্রধান বলে আমি তোমাকে ভয় পাই। আমি দরবারে অভিযোগ জানাব, আর তোমার মাথা... তোমার মাথা কেটে নেওয়া হবে।” উপলো রাগে নীল হয়ে ফেং জিয়াংয়ের পেছন ফিরে যাওয়া দেহের দিকে চিৎকার করে গালিগালাজ করল।
“ম... মহাশয়, এখন কী করব?” তার এক বিশ্বস্ত সহচর মুখ ফ্যাকাশে করে জিজ্ঞেস করল।
ফেং জিয়াং পেছনে থাকায় তারা তুলনামূলকভাবে খুব একটা ক্ষতিগ্রস্ত হয়নি।
“জেলা-দপ্তরের যে সব রক্ষাকর্তা আছে, তাদের এখনই পাঠাও। যেকোনো মূল্যে ওকে থামাতেই হবে।”
“মহাশয়, আমাদের জেলা-দপ্তরের যে সব দক্ষ লোক আছে, তারা তো আগেই ওয়েই পরিবারের বাণিজ্য সংস্থার দিকে গেছে। আর এই ফেং জিয়াং যে ভীষণ দুর্ধর্ষ এক জন...” উপলের ঘনিষ্ঠজন হিসেবে সে ফেং জিয়াংয়ের কিছু কীর্তির কথাও জানত।
উপলো একবার থমকে গেল। কথাটা ঠিকই।
তার নিজের জেলা-দপ্তরের সবচেয়ে শক্তিশালী লোকটিও কেবল প্রথম সারির পর্যায়ে, তাও মাত্র একজন।
না হলে সে লোহার লাঠিওয়ালা গোষ্ঠীকে সাহায্যের জন্য ডাকত না। ওই গোষ্ঠীই ছিল এলাকার সবচেয়ে শক্তিশালী দলীয় শক্তি, আর তাদের প্রধান একজন শীর্ষস্থানীয় যোদ্ধা।
ভাবা হয়েছিল, লোহার লাঠিওয়ালারা এগিয়ে এলে ওয়েই পরিবারের বাণিজ্য সংস্থার প্রহরীদের দমাতে কোনো সমস্যা হবে না। কিন্তু ফেং জিয়াং এসে পড়ায় হিসেব পাল্টে গেল।
ভুল হয়ে গেছে। আগে সে কিছুটা দোটানায় পড়ে সময় নষ্ট করেছে।
ভয় দেখানো আর প্রলোভন দেখিয়ে ওই মেয়েটিকে বশ মানানো যাবে ভেবেছিল, অথচ তাতে অনেকটা সময় নষ্ট হয়ে গেল।
না হলে ফেং জিয়াং এলেও, ওদিকের ব্যাপার আগেই চূড়ান্ত হয়ে যেত, আর সে ফেং জিয়াংয়ের মোকাবিলা শান্তভাবে করতে পারত।
এখন সে শুধু চাইছে, তার লোকজন যেন তাড়াতাড়ি ওয়েই পরিবারের বাণিজ্য সংস্থার লোকদের ধরে ফেলে এবং পণ্য সরিয়ে নিতে পারে।
পণ্য একবার তার হাতে চলে এলে, তখন কিছু জিনিস উগরে দিলেও কতটা দেবে, শেষ কথা তখন সে-ই বলবে।