অধ্যায় ২৭: অন্ধকারের ছায়া
“ওরা পালিয়ে গেছে, এই মানচিত্রটা নকল, সত্যি নকল, বিশ্বাস না হলে তোমরা একবার দেখেই নাও।” ফু মিংঝাও উচ্চস্বরে চিৎকার করল।
এবার সে একেবারে ক্রোধাতুর হয়ে উঠল, দুংহুয়াং নগরীতে তার আর জায়গা নেই—যদি এমনটাই হয়, তাহলে একেবারে ভয় নেই, কে কাকে ভয় পায়!
“এটা কী?”
“জঘন্য আঁকিবুকি?”
“নকল, ধরা খেয়েছি।”
কেউ একজন গুপ্তধনের মানচিত্র ছিনিয়ে নিয়ে খুলে দেখে, ভিতরের বিষয়বস্তু দেখে চোখ ফেরানো যায় না—কী আজব জিনিস! এলোমেলো আঁকা কিছু দাগ-দাগ, এটাই গুপ্তধনের মানচিত্র? উপরন্তু, কালি যেন এখনো পুরোপুরি শুকায়নি, ক্রৌর্যতর তরবারি সংঘের লোকেরা চরম অন্যায় করেছে।
জিয়াং দ্যেলিয়াং মনে মনে কিছুটা অসহায় বোধ করল, এই দলের প্রতিক্রিয়া খুব দ্রুত, সে আর ঝেং চিয়ানঝি পালিয়ে বেশি দূর যেতে পারেনি, তার আগেই ঘিরে ফেলা হয়েছে।
“ফু মিংঝাও!” জিয়াং দ্যেলিয়াং এবার এই লোকটিকে মনে রাখল, সে যদি ওখানে চিৎকার না করত, তাহলে এত দ্রুত কেউ বুঝতে পারত না যে মানচিত্রটা নকল।
“শিক্ষাগুরু, এখন কী করব?” ঝেং চিয়ানঝি আবিষ্কার করল, তার মন এক অদ্ভুত শান্তিতে পূর্ণ। বিপদের মুখে সে বিন্দুমাত্র ভয় পাচ্ছে না, বরং মৃদু আনন্দও হচ্ছে।
সে জানে, কারণ জিয়াং দ্যেলিয়াংও বিপদে পড়েছে, বরং তার চেয়েও বেশি ঝামেলায়। এখানে যারা আছে, সবাই জানে গুপ্তধনের মানচিত্র ওর শিক্ষাগুরুর কাছে, সে নিজে ততটা গুরুত্বহীন।
ঝেং চিয়ানঝি মরতে চায় না, সে বাঁচতে চায়, সুতরাং সবচেয়ে ভালো উপায়—শিক্ষাগুরু মারা যাক। ক্রৌর্যতর তরবারি সংঘ সম্ভবত ওকে মেরে ফেলবে না, জঘন্য কুকর্ম ছাড়া তার নামে আর কিছু নেই।
সব ঝামেলা জিয়াং দ্যেলিয়াং-ই ডেকেছে, তবে সে চায় না, শিক্ষাগুরু যদি ওকে মেরে ফেলে, সংঘ আর কিছু বলবে না।
“কথা কম, ঝাঁপিয়ে বেরিয়ে চল।” জিয়াং দ্যেলিয়াং গম্ভীর গলায় বলল, “আমি আহত, চিয়ানঝি, তোমার সাহায্য দরকার।”
“শিক্ষাগুরু নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি প্রাণপণ চেষ্টা করব।” ঝেং চিয়ানঝি জোরে আশ্বাস দিল, “শিক্ষাগুরু, আপনার চোট গুরুতর তো নয়?”
“তুই?!” জিয়াং দ্যেলিয়াংয়ের মুখে রাগ ছায়া ফেলল।
এমন বিষয় সাধারণত খোলা গলায় বলা হয় না, অথচ ঝেং চিয়ানঝি উচ্চস্বরে বলে উঠল, চারপাশের সবাই শুনে ফেলল। এখন তো সবাই জানল সে আহত—এটা তো বিরাট বিপদ!
“বাহ, জিয়াং দ্যেলিয়াং আহত হয়েছে।”
“বোকা হোয়ো না, সাবধান, চক্রান্তও হতে পারে।”
“ঠিক, অসতর্ক হওয়া চলবে না।”
ঝেং চিয়ানঝি মনে মনে গালি দিল, এরা সবাই কি নির্বোধ! আমি তো ইঙ্গিত দিলাম, তবু সন্দেহ আর সন্দেহেই মত্ত।
“শিক্ষাগুরু, এটা আমার কৌশল, ওদের বিভ্রান্ত করতে।” ঝেং চিয়ানঝি নিচু গলায় বলল।
“ভালো।” জিয়াং দ্যেলিয়াং সাড়া দিল। তবে মনে মনে সে একমত নয়, সে বুঝে গেছে, ঝেং চিয়ানঝি ইচ্ছা করেই তার জন্য ঝামেলা সৃষ্টি করছে। হয়তো আগে তাকে রেখে যেতে চেয়েছিল বলে মনে মনে ক্ষুব্ধ। এ কেমন কথা, সে বড়, তাই সে যা বলে, তাই করতেই হবে!
এবার এই ব্যাপার মিটলে, পরে ওকে শাস্তি দেব। আপাতত সে আহত, তাই ঝেং চিয়ানঝির সাহায্য দরকার।
যাই হোক, ঝেং চিয়ানঝি তরুণদের মধ্যে যথেষ্ট শক্তিশালী। ওর ওই অঙ্গটি নষ্ট হওয়ার পর বরং কুস্তিতে অনেক উন্নতি হয়েছে, এখন দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছে গেছে, সংঘের সমবয়সী শিক্ষার্থীদের মধ্যে শীর্ষ পাঁচে।
ঝেং চিয়ানঝির কুস্তির প্রতিভা বরাবরই চমৎকার, নইলে সে তখন সংঘের সবচেয়ে উজ্জ্বল শিক্ষার্থীদের একজন হতো না।
চারপাশের লোকেরা দেখে দুজন থেমে নেই, সঙ্গে সঙ্গে আক্রমণ শুরু করল।
জিয়াং দ্যেলিয়াং আহত হলেও এসব লোককে সে ভয় পায় না, কয়েকজন দ্বিতীয় স্তরের যোদ্ধা থাকলেও তারা মাঝারি পর্যায়েই। সে এখন সবচেয়ে ভয় পায়, অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা অজানা শক্তিকে।
ওই অজ্ঞাত শক্তির আচরণ তাকে কিছুটা বিভ্রান্ত করে, যদি সে সত্যিই গুপ্তধন চায়, তবে ইতিমধ্যেই পেছনের উঠানে ওর কাছ থেকে মানচিত্র ছিনিয়ে নিত। তা সত্ত্বেও, সে কিছু করেনি। তাহলে কি সে কেবল ছায়া থেকে আঘাত হানতে পারে? সোজাসুজি লড়াইয়ে দুর্বল?
যদি তা-ই হয়, তবে সেটা ভালো খবর। যতক্ষণ সে ভিড়ের মধ্যে মিশে থাকে, বিশ্বাস করে, কেউ সহজে ওকে গোপনে কাবু করতে পারবে না।
“শিক্ষাগুরু, আমি আপনাকে সাহায্য করি।” ঝেং চিয়ানঝি কয়েকটি দ্রুত পদক্ষেপে জিয়াং দ্যেলিয়াংয়ের পেছনে চলে গেল।
জিয়াং দ্যেলিয়াং পেছনে সরে যেতে চাইল, কিন্তু দেখল, স্থানটি ঝেং চিয়ানঝি দখল করেছে। তাকে বাধ্য হয়ে পাশ কাটাতে হলো।
এভাবে নড়াচড়ায় চোট জেগে উঠল, মুখটা ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
এবার সে বিশেষ কিছু ভাবেনি, কিন্তু এর পরের ঘটনাগুলো বারবার ঘটতে থাকল—প্রতিবার সে প্রতিপক্ষের আক্রমণ এড়াতে চাইলেই, ঝেং চিয়ানঝি ‘উপযুক্ত সময়ে’ সেই দিকেই হাজির, আগে থেকেই জায়গা নিয়ে তাকে সাহায্য করার ভান করে, ফলে তাকে অন্য দিক খুঁজে নিতে হয়।
বারবার এমন হতে থাকল, জিয়াং দ্যেলিয়াং মনে মনে ভাবল, খারাপ কিছু ঘটছে। এত কিছু ভেবে, এই ছেলেটা ওকে আগে থেকেই ফাঁকি দেবে, সেটা ভাবেনি।
“ঝেং চিয়ানঝি, কী করছো?”
আরও একবার, ঝেং চিয়ানঝির কারণে, জিয়াং দ্যেলিয়াংয়ের বাহুতে প্রতিপক্ষের তরবারির ঘা লাগে, এবার সে আর রাগ চাপতে পারল না, গর্জে উঠল।
“শিক্ষাগুরু, কী বললেন?” ঝেং চিয়ানঝি নিরপরাধ মুখে জিজ্ঞাসা করল।
জিয়াং দ্যেলিয়াং ঠান্ডা গলায় হুঁশিয়ারি দিল, জানে ছেলেটা স্বীকার করবে না।
ঝেং চিয়ানঝি বুঝল, সে একটু বেশি বাড়াবাড়ি করেছে, তাই জিয়াং দ্যেলিয়াং সতর্ক হয়ে গেছে, না হলে আগের বারেই সে গুরুতর আহত হতো। এবার একটু ধীরস্থির হয়ে, পরের বারই নিশ্চিতভাবে সে শিক্ষাগুরুর জীবন নেবে।
তাই সে একটু দূরত্ব রেখে চলল।
ঝেং চিয়ানঝির প্রতিক্রিয়া লক্ষ্য করে, জিয়াং দ্যেলিয়াং ভাবল, ছেলেটার মনে খারাপ কিছু আছে, তবে কিছুটা দূরে থাকাটাই ভালো, না হলে আবার গোপনে আঘাত করতে পারে।
“ওহ?”
একটি আর্তনাদ, ঝেং চিয়ানঝি হঠাৎ প্রচণ্ড আঘাতে ছিটকে উড়ে গেল। ঠিক জিয়াং দ্যেলিয়াংয়ের দিকেই।
জিয়াং দ্যেলিয়াং বুঝতে পারল, পেছনে কেউ আসছে, সে এড়াতে চাইল, কিন্তু একযোগে কয়েকটি শক্তি পথ আটকে দিল, তার পালাবার রাস্তা নেই, পিঠে ধাক্কা লাগল।
সে সামলে উঠতে পারল না, সুযোগ নিয়ে সামনে থাকা তিনজন তরবারি, ছুরি তুলল। ছুরি তরবারির কোপে বুক, উরুতে বহু গভীর ক্ষত।
এবার আর সহ্য করতে পারল না, গর্জে উঠল, “ঝেং চিয়ানঝি, তুই এক নম্বর নরাধম, কুকর্মী, শিক্ষাগুরুর প্রাণ নিতে চাস?”
ঝেং চিয়ানঝির মাথা ঘুরছে, ওর প্রতিপক্ষ তার চেয়ে দুর্বল, হঠাৎ এমন জোরালো আঘাতে উড়ে গেল কেন বুঝে উঠতে পারল না। তখনই জিয়াং দ্যেলিয়াংয়ের গর্জন কানে এল।
“হা হা, বুঝেছিলামই তো কুকর্মী।” ফেং জিয়াং ছদ্মবেশী কণ্ঠ আবার শোনা গেল।
এবারও সে গোপনে আঘাত করেছে, উদ্দেশ্য দুইজনের মধ্যে বিবাদ লাগানো।
জিয়াং দ্যেলিয়াং আশাভঙ্গ করেনি—এটাই সে চেয়েছিল, জিয়াং দ্যেলিয়াং রেগে গিয়ে, আবেগে ডুবলে, সে তখনই কিছু নিষিদ্ধ কৌশল ব্যবহার করতে পারে, গোপনে প্রভাব ফেলতে পারে, ফলে ঝেং চিয়ানঝির জঘন্য কাজ ফাঁস হয়ে যায়।
এটা আত্মা নিয়ন্ত্রণের গোপন কৌশল, ফেং জিয়াং মূলত চেয়েছিল, পড়ার ঘরে ঝেং চিয়ানঝিকে কাবু করে, কৌশল প্রয়োগ করে, অস্থায়ীভাবে তার মন নিয়ন্ত্রণে নিয়ে, নিজের মুখে অপরাধ স্বীকার করাতে। কিন্তু সে সুযোগ পায়নি।
এখন সে দুজনের কাছে যেতে পারছে না, তাই কৌশল প্রয়োগও সম্ভব নয়, একমাত্র সুযোগ—তারা প্রবল উত্তেজনায় থাকলে প্রভাব ফেলতে পারে।
তবে ঝেং চিয়ানঝির মনের জোর বেশ প্রবল, সে চেষ্টা করেও দূর থেকে প্রভাব ফেলতে পারেনি, তাই মনোযোগ দিয়েছে জিয়াং দ্যেলিয়াংয়ের ওপর।
স্বীকার করতেই হবে, জিয়াং দ্যেলিয়াং শক্তিতে অনেক এগিয়ে, কিন্তু মানসিক দৃঢ়তায় ঝেং চিয়ানঝির সমান নয়, তাই সে সফল হয়েছে।
জঘন্য কুকর্মী, আবার এমন নিখুঁত ছদ্মবেশ—নিশ্চয়ই অসাধারণ মানসিক দৃঢ়তা।