ষষ্ঠআশিতম অধ্যায়: অন্তর্দোষ

এটা এক বিস্ময়কর আবিষ্কার। ফং জিয়াং জানেন, চেন সাংলুন কখনোই কোনো যুদ্ধকলা জানতেন না। তার মানে, সে নিজেকে খুব গভীরে লুকিয়ে রেখেছিল। ফং জিয়াং বুঝতে পারলেন, চেন সাংলুন আসলে এক অশুভ পথের অনুশীলনকারী, নিশ্চয়ই সে কোনো গোপন শক্তি লুকানোর দুর্ধর্ষ কলা আয়ত্ত করেছে, যাতে নিজের শরীরের সত্যশক্তির প্রবাহ সম্পূর্ণভাবে দমন করে রাখতে পারে। তিনি যেহেতু সর্বোচ্চ অশুভ শক্তির সাধনা করেছেন, তাই সে চেন সাংলুনের ভিতরের প্রকৃতিগত শক্তি টের পেয়েছেন, নইলে অনেক অসাধারণ স্তরের যোদ্ধারাও হয়তো খেয়াল না করলে চেন সাংলুনের আসল চরিত্র ধরতে পারত না। উপরন্তু, তার যুদ্ধকলা দুর্বল নয়।

— সে চূড়ান্ত শক্তির অধিকারী।

একজন জেলা শাসক নিজের শক্তি লুকিয়ে রেখেছে, আর সে সাধনা করছে অশুভ পথের গোপন কলা। সে আবার তিয়ান পরিবারপক্ষের লোকও বটে; এসব দেখে ফং জিয়াংকে আরও গভীরভাবে ভাবতে হয়। তবে কি এটা তিয়ান পরিবারের পরিকল্পনা? নাকি তিয়ান পরিবারও জানে না চেন সাংলুন যুদ্ধকলা জানে? যেহেতু সে এখনো নিজে কিছু প্রকাশ করেনি, ফং জিয়াংও নিশ্চিত নয় সে অশুভ পথের কোন শাখার শিষ্য; তবে অশুভ পথের লোক সেটা নিশ্চিতভাবে বোঝা যাচ্ছে।

— সেই সব আততায়ীরা সত্যিই তোমার সঙ্গে সম্পৃক্ত নয়? — ফং জিয়াং জিজ্ঞেস করলেন।

তিনি চেন সাংলুনের কাছে গিয়ে তার ওপর আত্মা-নিয়ন্ত্রণের গোপন কৌশল প্রয়োগ করতে চেয়েছিলেন, যাতে তাকে নিজের নিয়ন্ত্রণে নিয়ে স্বীকারোক্তি আদায় করা যায়। তুমি চাইলেই বলতে পারো এসব মিথ্যা, কিন্তু এখানে ইয়াং ইউজে নামের এই জেলা শাসক স্বাক্ষী থাকলে বিশ্বাসযোগ্যতাও অনেক বেড়ে যাবে।

ফং জিয়াং সরাসরি তিয়ান পরিবারকে অভিযুক্ত করতে চাননি। তিনি জানেন ইয়াং ইউজে আসলে সেটাই সবচেয়ে ভয় পায়। তিনি এবং রাজকুমারী কেউই বোকা নন; এই মুহূর্তে তিয়ান পরিবারের সঙ্গে প্রকাশ্য শত্রুতা করলে শেষ পর্যন্ত ভুক্তভোগী হবে রাজপরিবারই। তিয়ান পরিবারের শক্তির কাছে রাজপরিবার আসলেই দুর্বল, দু’পক্ষের শক্তি আকাশ-পাতাল পার্থক্যের।

তাই ফং জিয়াং ও রাজকুমারী ঠিক করেছেন, আগে গাও ইয়াওফংকে সরাতে হবে। তিয়ান পরিবারের লোক যদি রাজপরিবারের সৈন্যদের প্রধান হয়, সেটা তো হাস্যকর ব্যাপার! এটা নজরদারি না বন্দিত্ব?

ফং জিয়াং নিশ্চিত, ইয়াং ইউজে কোনো যুদ্ধকলা জানে না, সবাই যে গোপনে তুখোড় যোদ্ধা, তা নয়—নইলে এই পৃথিবীটা খুবই পাগলাটে হতো। এখানে কয়েকজন অভিজ্ঞ দেহরক্ষী থাকলেও, তিনি তাদের চোখ এড়াতে পারবেন।

চেন সাংলুন বাঁকা চোখে তাচ্ছিল্যভরে ফং জিয়াং-এর দিকে তাকালেন, ঠান্ডা গলায় আওয়াজ দিলেন, কিছু বললেন না। ফং জিয়াং মনে মনে হাসলেন। এই লোকটা ভাবছে সে-ই বুঝি তার সঙ্গে কথা বলার যোগ্য নয়।

চেন সাংলুনের বয়স চল্লিশের মতো, যৌবনপ্রাপ্ত, দেখতে বয়সের চেয়ে কমই মনে হয়। এটা ইয়াং ইউজের থেকে একেবারেই আলাদা।

— তোমার জানা উচিত, আমি কিন্তু রাজপরিবারের প্রতিনিধি।

— তাতে কী হয়েছে? — চেন সাংলুন ঠাট্টা করে বললেন, — আমি দোষী না নির্দোষ, সেটা নির্ধারণ করার অধিকার তোমার মতো অল্পবয়সি ছেলের নেই।

সে জানে ফং জিয়াং-এর যুদ্ধকলা অসাধারণ, তবুও সে ভয় পায় না। কারণ সে নিশ্চিত, ওরা তাকে মেরে ফেলতে সাহস করবে না।

— পদচ্যুতি ও তদন্ত? — আমি কি তাতে ভয় পাবো?

— চেন মহাশয় বেশ আত্মবিশ্বাসী দেখছি, এই আত্মবিশ্বাসের উৎস জানার ইচ্ছা রইল। — ফং জিয়াং তার চারপাশ ঘুরে এসে সামনে দাঁড়ালেন, — নাকি পেছনে কোনো বড় ভরসা আছে? কে হতে পারে সে?

— বরং জানতে চাই ফং প্রধান, আপনি মনে করেন কে? — চেন সাংলুন এবার মুখ খুললেন, কথার প্রতিটি ছুরিকাটা, — জানলে বলে দিন, সবাই শুনুক। ইয়াং মহাশয়ও নিশ্চয়ই উৎসাহী হবেন।

ইয়াং ইউজে মনে মনে দুঃখ পেলেন। এই লোক জানে কিছু কথা প্রকাশ্যে বলা ঠিক নয়, তবু সে এসব দিয়ে হুমকি দিচ্ছে। এটা তিয়ান পরিবারের কাজ, কিন্তু কারও সাহস নেই এই সত্য প্রকাশ করার। প্রমাণ তো দূরের কথা, কিছু থাকলেও কী হবে? তখন তিয়ান পরিবারের পাল্টা আঘাতে অসংখ্য লোক প্রাণ হারাবে।

তিয়ান পরিবার যদি এত সহজে পরাজিত হতো, তাহলে এতটা শক্তিশালী হতো না।

— ঠিক আছে, তোমার পেছনের ভরসা কে সেটা আমি নিশ্চিত নই। — ফং জিয়াং হেসে বললেন, — তবে রাজপরিবার একটি সূত্র পেয়েছে, রাজপরিবারের সৈন্যদের মধ্যে আততায়ীদের গুপ্তচর রয়েছে, জানো কি চেন মহাশয়?

— ফং প্রধান, এই প্রশ্ন কি হাস্যকর নয়? রাজপরিবারের সৈন্যদের মধ্যে গুপ্তচর আছে কি না, সেটা আমি কেমন করে জানবো? তুমি রাজপরিবারে গিয়ে খোঁজো না, আমার কাছে কেন এসেছো?

— ফং প্রধান, আপনি কি সত্যি বলছেন? — ইয়াং ইউজে বিস্মিত হলেন।

এই কথা তিনি জানতেন না, সত্য হলে মহা বিপদ। এবার তো ফং জিয়াং-এর উপস্থিতিতে রাজা প্রাণে বেঁচেছেন। গুপ্তচর থাকতে থাকলে, পরেরবার?

রাজা ছাংআনে এলে, তার নিরাপত্তার দায়িত্ব তো তারই।

— সন্দেহ নেই।

— কে সে? — ইয়াং ইউজে জিজ্ঞেস করলেন।

এটা না জেনে তিনি নিশ্চিন্ত থাকতে পারবেন না।

— আমার মনে হয় চেন মহাশয় জানেন। — ফং জিয়াং চেন সাংলুনের দিকে তাকালেন।

— এ কোথায়ের বিচার! তুমি চাও আমার ঘাড়ে দোষ চাপাতে? — চেন সাংলুন চিৎকার করলেন।

— চেন মহাশয়, কিছু বিষয় আছে যা হয়তো তোমারও অজানা, রাজা সত্যিই কিছু হলে তুমি কি রেহাই পাবে? — ইয়াং ইউজে সতর্ক করলেন।

চেন সাংলুন কিছুক্ষণ নীরব থাকলেন। তিনি জানেন ইয়াং ইউজে কিছু তথ্য জানেন। যেমন, তিনি কোন পক্ষের লোক। এগুলো গোপন নয়, সবারই জানা। ইয়াং ইউজে ঠিকই বলেছেন, শহরের বাইরে রাজার উপর আক্রমণের কথা তিনি জানতেন না, কারণ তিয়ান পরিবার তাকে জানায়নি, শুধু কিছু সুবিধা দিতে বলেছিল। তিনি সেটাই করেছিলেন, ভেবেছিলেন সাধারণ কোনো ব্যাপার। পরে বুঝলেন, ওটা রাজা হত্যাচেষ্টা ছিল।

এতে তার মনে ক্ষোভ জমেছে; নিজে যে স্থানীয় জেলা শাসক, তা সত্ত্বেও তাকে আড়াল করা হয়েছে। তাহলে কি তিয়ান পরিবার তাকে বিসর্জন দিতে চায়?

তার প্রাণ নিয়ে তিনি তেমন চিন্তিত নন, ইচ্ছা করলে পালিয়ে যেতে পারেন।

এত কষ্টে তিয়ান পরিবারের সঙ্গে সংযোগ গড়েছেন, দশ বছরের বেশি সময় ধরে অপেক্ষা করেছেন, এত সহজে সব ছেড়ে দিতে ইচ্ছে করে না। তিনি মনে করেন, তিয়ান পরিবার নিশ্চয়ই ক্ষতিপূরণ দেবে; এই ঘটনা মিটলে হয়তো অন্য জায়গায় পদোন্নতি পাবেন, তাতে তিয়ান পরিবারের আরও সুনজরে পড়বেন—এটাই আশীর্বাদ হবে।

তাই এখন সে আততায়ীদের ব্যাপারে কিছু বলবে না, তিয়ান পরিবারকে নিজের আনুগত্য বোঝাতে চায়। অন্য কোনো অপরাধে তিনি ভয় পান না।

— রাজার ওপর আক্রমণের খবরে আমিও বিস্মিত হয়েছি। — চেন সাংলুন উত্তর দিলেন।

ইয়াং ইউজের ভুরু কুঁচকে গেল; তিনি জানলেন, চেন সাংলুন স্বীকারোক্তি দেবেন না।

— শুনেছি চেন মহাশয় যুদ্ধকলা জানেন না? — হঠাৎ ফং জিয়াং জিজ্ঞেস করলেন।

চেন সাংলুন চোখ তুলে ফং জিয়াং-এর দিকে তাকালেন, — এই প্রশ্নের মানে কী?

ইয়াং ইউজে বিস্মিত হয়ে তাকালেন ফং জিয়াং-এর দিকে, বুঝলেন না কেন হঠাৎ এই প্রশ্ন।

এটা তো স্পষ্ট! চেন সাংলুন যুদ্ধকলা জানেন না। নাকি এই পথের লোকেরা মানুষের প্রকৃত শক্তি বোঝার অন্য কোনো উপায় জানে?

— আবারও শুনেছি, চেন মহাশয় তরুণ বয়সে কিছুটা যুদ্ধকলা চর্চা করেছিলেন। — ফং জিয়াং হেসে বললেন।

ইয়াং ইউজের ভুরু খানিকটা কুঁচকে উঠল; তাহলে কি ছেলেটা সত্যিই কোথাও থেকে শুনেছে?

কারণ তিনি লক্ষ করলেন, ফং জিয়াং প্রশ্নটা স্বচ্ছন্দে করলেও, আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে।

চেন সাংলুনের মুখশ্রী শান্ত, তবে মনে প্রবল আলোড়ন। ফং জিয়াং-এর কথা তাকে খুব অবাক করেছে; তার যুদ্ধকলা জানার বিষয়টি সে খুব ভালোভাবে গোপন করেছিল। দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে প্রশাসনে ঢুকে, কেউ জানে না সে যুদ্ধকলা জানে। তাহলে কি ছেলেটা তার অতীত সত্যিই জানে?

না, অসম্ভব। সত্যিই জানলে, এমন রহস্য করে বলার দরকার নেই। তবে কি নিজের কোনো অসতর্কতার জন্য ধরা পড়ে গেলাম?

তার শক্তি লুকানোর কলা খুব উন্নত; অনেক দক্ষ যোদ্ধার চোখ এড়িয়ে গেছে। তবুও, পৃথিবীতে শতভাগ নিরাপত্তা কখনোই নেই। ছেলেটা খুব শক্তিশালী, আততায়ীদের হত্যা করেছে—এটা যথেষ্ট প্রমাণ। ওর চোখ এড়াতে পারেনি, অসম্ভব নয়।

— ঠিকই, তরুণ বয়সে কিছুটা যুদ্ধকলা চর্চা করেছিলাম, কিন্তু প্রতিভা সীমিত ছিল, পরে ছেড়ে দিয়েছি; শরীর সুস্থ রাখার জন্যই করতাম। — চেন সাংলুন উত্তর দিলেন।

তিনি সরাসরি অস্বীকার করলেন না, কারণ জানেন না ফং জিয়াং পরে আর কী প্রশ্ন করবে; তাই পেছনটা খোলা রাখলেন।