ষাটপঞ্চম অধ্যায়: মহারানী

楚 ঝেং দ্রুত পলায়ন করতেই,楚 শিউহুই রাগে পায়ে চাপড় দিল, মুখভর্তি বিরক্তি।
তার এই ভাইয়ের এতদিনেও কোনও উন্নতি নেই, একটু আগের সব প্রশ্নই ছিল কেবল তার বকুনির হাত থেকে বাঁচার ছুতো।
কি পেট খারাপ! এই অজুহাত তো কমপক্ষে আট-দশবার শুনেছে সে।
আর কী-ই বা বলবে সে?
ভাই যেমন, বাবা-ও তেমন।
সম্রাট থাকাকালীন, শাসনে নতুন এসেই বাবা বেশ উদ্যমী ছিলেন।
কিন্তু মাস দুয়েক যেতে না যেতেই রাজ্যের ব্যাপারে অনাগ্রহী হয়ে পড়লেন।
সে জানে, এর পেছনে দাদিমার প্রভাব আছে, তবুও বাবার এই অবনতি তার একেবারেই পছন্দ নয়।
তিনি তো সম্রাট, কথায় কেন এত দুর্বলতা থাকবে?
দুঃখের বিষয়, সে একজন নারী; যদিও রাজকুমারীর মর্যাদা আছে, কিন্তু রাজপ্রাসাদ ছাড়া তার ক্ষমতা নেই—সভায় তো কিছু বলার প্রশ্নই ওঠে না।
“আহা, আমার পিসিমা-ই সবচেয়ে শক্তিশালী।”楚 শিউহুই মনে মনে ভাবল তার পিসিমা, নিংপিং রাজকুমারী楚 লিংইয়ুয়ের কথা, যিনি তার বাবার সহোদরা।
নারী হয়েও নিংপিং রাজকুমারীর প্রভাব রাজসভায় অপরিসীম, এখন楚 রাজবংশ কার্যত তার নেতৃত্বেই চলছে।
তিয়ান বংশ বারবার楚 লিংইয়ুয়েকে হটাতে চেয়েছে, কিন্তু পারেনি।
楚 লিংইয়ুয়ে শুধু তিয়ান সম্রাজ্ঞীর পছন্দের নন, তার উপর অগাধ বিশ্বাসও রয়েছে।
এই পিসিমার জন্য楚 শিউহুই মনের গভীর থেকে শ্রদ্ধা পোষণ করে।
একজন নারী, যা পুরুষেরা পারেনি, তিনি তা করে দেখিয়েছেন।
ভাবলেই অবাক লাগে,楚 রাজবংশের কত বলিষ্ঠ পুরুষ তিয়ান বংশের হাতে কুপোকাত হয়েছে।
বাকি যারা আছে, তারা বা তো দুর্বল, নয়তো অকর্মণ্য—এদের দিয়ে তিয়ান বংশের সাথে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা হাস্যকর ছাড়া আর কিছু নয়।
পিসিমা না থাকলে楚 বংশের কে বা বাঁচত!
কোনও দিক থেকেই, এই পিসিমা-ই সবাইকে আশ্রয় দিয়েছেন; তিনি না থাকলে তিয়ান বংশ আরও উদ্ধত হয়ে উঠত।
চু রাজবংশের পতাকা তিনিই বহন করছেন।
বাবা আর ভাইয়ের কথা ভেবে楚 শিউহুই শুধু নিঃশব্দে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
রাজপ্রাসাদের নতুন নিরাপত্তা প্রধান ফং জিয়াং দায়িত্ব নিল, এতে কারও আপত্তি নেই।
ফং জিয়াং রাজাকে উদ্ধার করেছিলেন, সবাই তা দেখেছে।
বয়স কম হলে কি হবে, শক্তি থাকলেই হয়।
তবে ফং জিয়াং অবাক হয়ে জানতে পারল, তার বার্ষিক বেতন হাজার নয়, আটশোও নয়, বরং দু’হাজার মুদ্রা।
রাজকুমারী বেশ উদার, এতে সন্দেহ নেই।

রাজপ্রাসাদের কিছু নিরাপত্তাকর্মীর কাছে শুনে সে জানল, এমন পদে সাধারণত বছরে আটশো মুদ্রার মতোই বেতন দেওয়া হয়।
শিউ জিয়ানশি তো অন্যান্য রাজপ্রাসাদের তুলনায় বেশ ভালো অবস্থানে ছিলেন।
এখন সরাসরি দ্বিগুণ, এটা নিঃসন্দেহে বিস্ময়কর।
শিউ জিয়ানশি নিরাপত্তা প্রধানের পদ থেকে অব্যাহতি নিয়ে এখন রাজপ্রাসাদের প্রধান পরিচালকের দায়িত্বে, সবকিছু দেখভাল করেন, তার বেতনও বছরে দু’হাজার।
এটা রাজকুমারীর পুরস্কার।
একজন বিশ্বস্ত অধস্তন থাকলে মালিকেরও মঙ্গল।
ফং জিয়াং জানে, রাজকুমারী এভাবে অন্য নিরাপত্তাকর্মীদের আশ্বস্ত করতে চান।
রাজপ্রাসাদ কখনও তাদের অবহেলা করবে না।
তিন দিন পর, রাজপ্রাসাদের হলে, উপরের আসনে বসে রয়েছেন রাজকুমারী, নিচে ফং জিয়াং ও শিউ জিয়ানশি।
শিউ জিয়ানশির মুখে এখনও ফ্যাকাশে ভাব, কিন্তু রাজকুমারীর সহানুভূতিতে নানা মূল্যবান ওষুধ ও দ্রব্য কিনে এনে তার জখম অনেকটাই সেরে উঠেছে।
হৃদয়ে ছুরি বিদ্ধ হয়েও তিন দিনে হাঁটার মতো অবস্থায় পৌঁছেছেন।
নিশ্চয়ই, তার যোদ্ধা স্বভাব এবং প্রাণশক্তি সেরে ওঠায় সাহায্য করেছে।
“শিউ পরিচালক, আপনি বলুন, ধীরে বলুন, তাড়াহুড়ো নেই।” রাজকুমারী শিউ জিয়ানশির দিকে তাকিয়ে বললেন।
রাজা楚 দান এবং যুবরাজ楚 ঝেং কার্যত কিছুই দেখেন না, এখন সবই楚 শিউহুইয়ের দায়িত্ব।
“রাজপ্রাসাদের ছোট-বড় সব কাজ আমি ধীরে ধীরে শিখে নেব, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, সব কিছু শৃঙ্খলাপূর্ণ করব।” শিউ জিয়ানশি বললেন, “এখন সবচেয়ে জরুরি বিষয়, আমাদের নিরাপত্তাকর্মীর সংখ্যা অপ্রতুল।”
“নতুন নিরাপত্তাকর্মী নিয়োগ?” রাজকুমারী মাথা নাড়লেন।
সেই হত্যাচেষ্টার পর প্রাণহানি এতটাই হয়েছে যে, নিরাপত্তাকর্মী প্রায় নেই বললেই চলে।
“এ কাজ ফং প্রধানকে করতে হবে।” শিউ জিয়ানশি হেসে বললেন।
“শিউ পরিচালক, এই কাজে আপনার পরামর্শ চাই, আমি তো নতুন, তেমন অভিজ্ঞতা নেই।” ফং জিয়াং বলল।
“আপনার কী মত, শিউ পরিচালক?”
“এটা আমার দায়িত্ব, পরে আমি ফং প্রধানকে কিছু প্রয়োজনীয় বিষয় বলে দেব।” শিউ জিয়ানশি বললেন।
ফং জিয়াং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
এই বিষয়ে তার অভিজ্ঞতা নেই, শিউ জিয়ানশি পাশে থাকলে সমস্যা হবে না।
এখন সে রাজপ্রাসাদের নিরাপত্তা প্রধান, রাজপরিবারের নিরাপত্তার সম্পূর্ণ দায়িত্ব তার কাঁধে।
এখন তার হাতে যথেষ্ট ক্ষমতা, আবার দায়িত্বও অনেক।
যদি রাজাসুরক্ষায় কোনও সমস্যা হয়, দায় প্রথমে তারই।
তাই ফং জিয়াং কোনোভাবেই অসতর্ক হতে পারে না।
নিয়োগের সময়, যদি কোনো ষড়যন্ত্রকারী প্রবেশ করে, তবে মহাবিপদ।

“আরও একটা কথা ছিল।” ফং জিয়াং একটু ইতস্তত করে তার গাও ইয়াওফং সম্পর্কে সন্দেহ প্রকাশ করল।
এখন তাকে রাজপ্রাসাদের দৃষ্টিকোণ থেকে সব ভাবতে হবে।
গাও ইয়াওফং স্পষ্টতই এক বড় বিপদ, সাবধান থাকা দরকার।
“বাইরে তিনি রাজকীয় কর্মকর্তা,”楚 শিউহুই ঠাণ্ডা গলায় বললেন, “কিন্তু গোপনে কাদের হয়ে কাজ করেন? অন্তত আমাদের পক্ষে নন।”
“রাজকুমারী, আপাতত কোনও প্রমাণ নেই, তিনি তো রাজপ্রাসাদের নিযুক্ত প্রধান।” শিউ জিয়ানশি ভ্রূকুটি করে বললেন।
“এটাই সমস্যার জায়গা।”楚 শিউহুই দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “তার প্রাণ নেওয়া সহজ, কিন্তু পরে সামলানো কঠিন, বিশেষত, তার পিছনের লোকেরা এই বিষয়টিকে হাতিয়ার করবে।”
ফং জিয়াং জানে, গাও ইয়াওফংয়ের পেছনে তিয়ান বংশ আছে।
কোনো অকাট্য প্রমাণ ছাড়া সত্যিই কঠিন।
“প্রমাণ না থাকলে তো প্রমাণ তৈরি করতে হবে।” ফং জিয়াং বলল।
“তা সহজ হবে না,” শিউ জিয়ানশি মাথা নেড়ে বলল, “এই হত্যাচেষ্টার পর সে নিশ্চয়ই সাবধান হয়েছে, অল্প সময়ের মধ্যে আর কিছু করবে না, প্রমাণ পাওয়া কঠিন।”
“ফং প্রধান, আপনার কি কোনো বুদ্ধি আছে?”楚 শিউহুই জানতে চাইলেন।
“এখনও ভাবিনি,” ফং জিয়াং বলল, “তবে আমার মনে হয়, জেলা প্রশাসকের দিক থেকে হয়তো কিছু তথ্য আসতে পারে?”
“ওহ, আমি তো প্রায় ভুলেই গিয়েছিলাম, তিন দিন হয়ে গেল, ওরা নিশ্চয়ই আমাদের জবাব দেবে।”楚 শিউহুই ভুরু তুলে বলল, “দুপুর হয়ে এল, এখনও কোনো খবর নেই? ওই বুড়ো নিশ্চয়ই ফাঁকি দেবে না?”
“তা হবে না,” শিউ জিয়ানশি হাসলেন, “ফলাফল যাই হোক, ওরা অবশ্যই রাজাকে জানাতে আসবে।”
楚 শিউহুই হেসে ফেলল, ঠিকই তো।
ওরা আসতে ভয় পাবে না।
“রাজকুমারী, শিউ পরিচালক, এই জেলা প্রশাসক ইয়াং মহাশয় কোন পক্ষের?” ফং জিয়াং জিজ্ঞাসা করল।
এটা খুব গুরুত্বপূর্ণ।
তার মনে কিছু ধারণা আছে, তবে ইয়াং মহাশয় কোন পক্ষের, তা জানতেই হবে।
“আমাদের জানা মতে, ইয়াং মহাশয় কারও পক্ষ নন, নিরপেক্ষ।” শিউ জিয়ানশি বললেন।
“ইয়াং ইউঝে রাজ্য পরিচালনায় সুনাম কুড়িয়েছেন। আগে চাংশানের আইন-শৃঙ্খলা তারই কৃতিত্বে ভালো ছিল।”楚 শিউহুইও বলল, “এই হত্যাচেষ্টার জন্য তাকে দোষ দেওয়া যায় না। তবে আমরা যখন এখানে এসেছি, একটু শক্তি দেখানো দরকার, না হলে সবাই আমাদের সহজেই পাত্তা দেবে না।”
ফং জিয়াং হেসে ফেলল।
রাজকুমারীর পরিকল্পনা ভুল নয়।
জানতে পেরে যে জেলা প্রশাসক ইয়াং ইউঝে নিরপেক্ষ, ফং জিয়াং মনে করল, তার পরিকল্পনা বেশিরভাগই সফল হবে।
“রাজকুমারী, চাংশান জেলার প্রশাসক ইয়াং ইউঝে সাক্ষাতের অনুরোধ করেছেন,” বাইরে এক চাকরের কণ্ঠ ভেসে এল।
“দেখো দেখি, যার কথা বলছিলাম সে-ই এসে গেছে।”楚 শিউহুই হাসতে হাসতে বলল।