অধ্যায় ১০৬: প্রতিস্থাপন (দ্বিতীয় পর্ব)
বাও ইয়াচি আদেশ পেয়ে তিয়ান দুয়ানমিংয়ের খবর জানার জন্য এসেছিলেন। স্থানীয় না হওয়ায় তিনি এলাকা সম্পর্কে অপরিচিত ছিলেন, তাই ইহে門-এর সাহায্য চাইলেন। সাহায্য বলতে আসলে বিনামূল্যে সুবিধা নেওয়া এবং পরবর্তীতে সাক্ষ্য নিবারণের জন্য হত্যাকাণ্ড করা। আসলে, বাও ইয়াচি আগেই ইহে門-এর অন্যান্য সদস্যদের সম্পূর্ণ নির্মূল করে ফেলেছিলেন।
বাও ইয়াচি জানতেন না জিমিং শানের ডাকাতদের পেছনের শক্তি কোন পক্ষের, তাই আত্মার অনুসন্ধানে পাওয়া তথ্য সীমিত ছিল এবং ফং জিয়াংও তা বোঝেননি। তবে এক বিষয় নিশ্চিত ছিল, তারা তিয়ান দুয়ানমিংয়ের বিরুদ্ধে কিছু করতে চায়। এটা ভালো খবর ছিল।
ফং জিয়াং ভাবলেন পরিকল্পনা পরিবর্তন করতে হবে, আর দ্রুত তার মাথায় একটি স্পষ্ট ধারণা এলো। তিনি নিজেকে ওই ব্যক্তির চেহারায় বদলে জিমিং শানে যাবেন। এখনো পরিষ্কার নয় ডাকাতরা তিয়ান দুয়ানমিংকে হত্যা করতে চায় না শুধু ধরে নিয়ে অন্য কাজে ব্যবহার করতে চায়, তবে ফং জিয়াংয়ের জন্য যতক্ষণ সে ডাকাতদের মাঝে থাকবে, ততক্ষণ তিয়ান দুয়ানমিংকে হত্যা করার সুযোগ বাড়বে।
সবকিছু পরে জিমিং শানের ডাকাতদের ওপর পড়বে, তিয়ানদের অনুসন্ধান থাকলেও তারা ডাকাতদের পেছনের শক্তির খোঁজ নেবে, যা ফং জিয়াং এবং ওয়াংফুর সাথে সম্পর্কিত নয়। উপরন্তু, ওই ব্যক্তি অবৈধ পথ অনুসরণকারী, সাথে ড্রাগন টুথ নকল ছুরি ব্যবহার করেন, যা ফং জিয়াংয়ের জন্য আদর্শ, যেন তার জন্য বিশেষভাবে তৈরি।
ফং জিয়াং পূর্বে ঝামেলা করে তৈরি করা ড্রাগন টুথের ছুরি ব্যবহার অব্যবহৃত হয়ে গেল। যদিও পুরোপুরি অর্থহীন বলতে পারবে না, অন্তত কিছুদিন তাকে চিনতে পারেনি।
সে প্রথমে মৃতদেহ একটু ব্যবস্থা করে স্থানেই দাফন করে দিল। ইহে門 ইতিমধ্যে বাও ইয়াচির হাতে ধ্বংস হয়ে গেছে, তাই কেউ এখনই এখানে আসবে না। কেউ কখনো যদি এখানে কিছু অস্বাভাবিক দেখতে পায়, তা অজানা।
ফং জিয়াং তার পূর্ববর্তী গেস্ট হাউসে গিয়ে চেক আউট করল, তারপর ড্রাগন টুথের ছুরির ছদ্মবেশ একটু ঠিক করল। তার ছুরি রাখা ছিল শহরের এক ভাঙা পাথরের দেয়ালের নিচে, যা সে চাঙ্গআনে ফিরে আসার সময় ব্যবহার করবে। এরপর থেকে ব্যবহার করবেন বাও ইয়াচির ছুরি, যদিও বাও ইয়াচির নকল ছুরি ফং জিয়াং ফেলে দিয়েছে, সে নিয়ে গেছে আসল ড্রাগন টুথ।
ছুরির হাতল আবার একটু সাজিয়েছে যাতে দেখতে বাও ইয়াচির নকল ছুরির মতো লাগে, বডি প্রায় অপরিবর্তিত ছিল। এদিকে ফং জিয়াং খুব কমই ছুরি বের করবেন, বের করলেই প্রতিপক্ষকে মেরে ফেলতে হবে।
তারপর ছদ্মবেশ বদল করে বাও ইয়াচির মতো হয়ে গেস্ট হাউসে গেল। “মহাশয়, আপনি ফিরে এসেছেন, খাবার সাজাবো না?”
“বাইরে খেয়ে এসেছি।” ফং জিয়াং স্বাভাবিকভাবে উত্তর দিলেন। দোকানের ছেলেটা তাকে চিনতে পারেনি, ফং জিয়াং অবাক হননি।
মানুষ এলেমেলো, দোকানের ছেলেটার যতই স্মৃতি ভালো হোক, অত বড় পার্থক্য বোঝা কঠিন। ফং জিয়াং এখনো কিছুটা চিন্তিত জিমিং শানের ডাকাতদের ব্যাপারে, তারা কি কোনো অস্বাভাবিকতা টের পাবে?
ভালো হলো, এই দলটি অস্থায়ী ভাবে গঠিত, আগেও একে অপরের মুখ দেখেনি। তাদের মধ্যে যোগাযোগও কম ছিল, আসল নামও না জানিয়ে কেবল কোড নাম ব্যবহার করত।
ফং জিয়াং জানে এইসব লোক সম্ভবত কোনো বড় শক্তি গোপনে নিয়োগ করেছে, আগে তারা বিভিন্ন জায়গায় ছড়িয়ে ছিল, প্রয়োজন পড়লে একত্রিত হয়। এতে তথ্য ফাঁস হওয়া রোধ হয় এবং পরিচয় গোপন থাকে।
এই লোকেরা বেশ কয়েক বছর ধরে জংহু থেকে অদৃশ্য হয়ে গেছে, প্রায় ভুলে যাওয়া হয়েছে। উদাহরণস্বরূপ, বাও ইয়াচি, পাঁচ বছর আগে এক শক্তি তাকে নিয়োগ করেছিল, প্রচুর সম্পদ, কৌশল, ওষুধ অফার করে তাকে উন্নতি করতে সাহায্য করেছিল। পাঁচ বছর পর বের হলে, তখনকার পরিচিতরা ছাড়া কেউ চিনতে পারবে না।
“টাকা আছে।” ফং জিয়াং বিছানায় শুয়ে ঘরের সাজসজ্জা দেখে ভাবতে লাগলেন। বাও ইয়াচির গেস্ট হাউস শহরের সেরা, আর তার কক্ষও সেরা শ্রেণীর।
আরও ভাল পৃথক বাগানও ছিল, তবে বাও ইয়াচি সেখানে থাকেনি, সম্ভবত গোপনীয়তার জন্য।
তিনি ইহে門কে তিয়ান দুয়ানমিংয়ের খবর অনুসন্ধানে পাঠিয়েছিলেন, কিন্তু আসলে তার ইচ্ছা ছিল না তিয়ানের পাশে কতজন দক্ষ আছে তা জানা। তারা আগেই খবর পেয়েছিল, যাত্রাসঙ্গীদের মধ্যে একজন একেবারে অসাধারণ, প্রায় পাঁচজন শীর্ষ পর্যায়ের এবং প্রায় ত্রিশ-চল্লিশজন প্রথমশ্রেণীর।
মোট কিল্লা, জিমিং শানের ডাকাতদের সংখ্যা প্রায় তাদের দ্বিগুণ। তার চাওয়া ছিল তিয়ানদের চলার গতি জানা। এই কাজ নিজে করতে চাননি, তাই ইহে門কে বড় অংকের টাকা দিয়ে পাঠিয়েছিলেন।
ইহে門 ভেবেছিল বড় ধনী কেউ এসেছে, কিন্তু আসলে মৃত্যুর মুখোমুখি এক যমদূত এসেছে।
ইহে門 ধ্বংস হয়ে যাওয়ায় ফং জিয়াং গোপনে খুশি হয়েছেন। তাদের দলকে গোষ্ঠী বলা অতিরিক্ত হবে, আসলে তারা স্থানীয় কিছু দুর্নীতিগ্রস্ত জংহু লোক, ডাকাত বা লুটেরা বলা সঠিক।
বাও ইয়াচির কাছ থেকে ফং জিয়াং দুই হাজার চাঁদের নোট পেয়েছেন, যা তার রাজপ্রাসাদে এক বছরের কাজের মজুরি সমান।
ফং জিয়াং পূর্বে যেখানে থাকতেন, সেখানে সাধারণ গেস্ট হাউস ছিল, বাও ইয়াচির তুলনায় বেশ নিচু।
‘ঠক ঠক ঠক’, বাইরে দরজায় কড়াকড়ি।
“কে?” ফং জিয়াং সঙ্গে সঙ্গে বিছানায় থেকে উঠে চিৎকার করলেন, বাইরে দুজন ছিল, অবশ্যই দোকানের ছেলেটা নয়।
“জিমিং তিনবার ডাক।” বাইরে গভীর কণ্ঠস্বর।
ফং জিয়াংর হৃদয় যেন থমকে গেল, হায় রে, সংকেতও ব্যবহার করছে তারা। সৌভাগ্যক্রমে বাও ইয়াচির আত্মা অনুসন্ধানে সে এ সব জানে, তারা একই দলের, জিমিং শানের ডাকাতরা।
“দক্ষিণ-পূর্ব মৎস্যভক্ষক।” ফং জিয়াং তাড়াতাড়ি উত্তর দিলেন, তারপর দরজা খুললেন।
এক পুরুষ ও এক মহিলা দ্রুত ঘরে ঢুকল, ফং জিয়াং দরজা বন্ধ করলেন।
“কী ব্যাপার?” ফং জিয়াং ঘুরে দেখলেন দুজন বিনয়হীনভাবে চেয়ারে বসল, তিনি তাদের সামনে বসে দুই কাপ চা দিলেন।
“দলনেতা তোমার গত কয়েক দিনের অগ্রগতি জানতে চায়।” পুরুষ বলল।
“দশ নম্বর, তুমি এখানে থাকলে কি একটু বেশি নজরে পড়ছ না?” মহিলা অল্প ভ্রু কুঁচকে বলল।
দুজনের বয়স প্রায় পঞ্চাশ, মহিলা তুলনায় একটু তরুণ দেখায়, ঘন মেকআপে প্রায় চল্লিশের মতো।
ফং জিয়াং জানেন, পুরুষের কোড নাম ‘চৌ’, মহিলার ‘এগারো’। যদি আসল বাও ইয়াচি থাকতেন, তিনি মহিলাকে গোপনে গালিও দিতেন।
নিজে ভালো গেস্ট হাউসে থাকলেই কি এত চোখে পড়ে? নিজের অবয়ব ঠিক দেখতে হয়, সে তো যেন এক পুরাতন ডাইনি, রাস্তা দিয়ে গেলে সবাই তাকাবে।
মহিলা এবং বাও ইয়াচির মধ্যে সম্পর্ক ভালো নয়, র্যাংকিং নিয়ে ঝামেলা, সে মনে করে নিজের স্থান বাও ইয়াচির উপরে হওয়া উচিত।
যদি কেউ অন্য থাকত, বাও ইয়াচি তাকে শাস্তি দিত, কিন্তু মহিলা এবং ‘চৌ’র সম্পর্ক কিছুটা অস্পষ্ট হওয়ায় বাও ইয়াচি হাত দিতে সাহস পায় না।
পরে এগারো প্রায়ই বাও ইয়াচির জন্য ঝামেলা তৈরি করে, ‘চৌ’র সম্পর্কের আশ্রয়ে বাও ইয়াচি তাকে এড়িয়ে চলে।
এই কাজ নেওয়ার পেছনে বাও ইয়াচির মূল ইচ্ছা ছিল ওই মহিলাকে এড়ানো। কিন্তু তারা দুজনই আসতে পেরেছে, সত্যিই ছায়ার মতো লেগে আছে।
“এগারো, আমি মনে করি এতে কেউ সন্দেহ করবে না।” ফং জিয়াং ঠান্ডা গলায় বললেন, “তিয়ান দুয়ানমিং যদি ইহে শহরে থাকে, নিশ্চয়ই শহরের সেরা গেস্ট হাউসে থাকবে, আমি আগেই সেখানে থাকলে লক্ষ্যবস্তুর কাছে পৌঁছানো সহজ হবে।”
“হুমph।” এগারো ঠাণ্ডা সুরে হেসে বলল, “অজুহাত বানাও না।”
“ঠিক আছে।” ‘চৌ’ মধ্যস্থতা করলেন, “তিয়ান দুয়ানমিং এখন কোথায়?”
“ও পাহাড় ঘুরছে।” ফং জিয়াং উত্তর দিলেন, “এখানে আসতে তিন-চার দিন লাগবে, জিমিং শানে গেলে পাঁচ-ছয় দিন দেরি হতে পারে।”
“তুমি কি সত্যিই খোঁজ নিয়েছ? নাকি এখানে বসে মিথ্যা বলছ?” এগারো প্রশ্ন করল।
নিশ্চয়ই বাও ইয়াচির বিরুদ্ধে এ ধরনের প্রশ্ন, ফং জিয়াং তার জন্য ভরসা হয়ে দাঁড়ালেন।