অধ্যায় ১১১: শত্রুর প্রতি ঐক্যবদ্ধ ঘৃণা

তিয়ান দুয়ানমিং ইয়েউ দেংয়ের দিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে রইলেন।

"তরুণ প্রভু, কোনো সমস্যা?" তিয়ান দুয়ানমিং কেন এভাবে তাকিয়ে আছেন তা বুঝতে না পেরে ইয়েউ দেং কিছুটা কৌতূহলী হয়েই প্রশ্ন করলেন।

তিয়ান দুয়ানমিং পাল্টা প্রশ্ন করলেন, "এর আগে তো তুমিই দ্বিমত পোষণ করছিলে, তাই না?"

ইয়েউ দেংয়ের বৃদ্ধ মুখটা লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। সত্যি, এর আগে তিনি এই ঝামেলায় জড়াতে চাননি। ইহে সম্প্রদায়ের কিছু বিষয় তার কানে এসেছিল। কে ভেবেছিল যে তাদের কাছে সত্যিই 'আট অশ্বের চিত্র' বা 'বা জুন তু' থাকবে? যদিও তিনি সরাসরি কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছাননি, কিন্তু তার মনের গভীরে এক প্রবল উত্তেজনা কাজ করছিল। যেভাবেই দেখুন না কেন, মানচিত্রটি আসল বলেই মনে হচ্ছে। হাজার বছরের পুরনো বরফ-রেশম এবং অন্তত একশ বছরের পুরনো কাগজ—সব মিলিয়ে এটি সঠিক হওয়ার সম্ভাবনাই বেশি।

তবে তিনি এই মানচিত্র পাওয়ার কোনো দুরাশা করেননি। তিয়ান পরিবারে একজন 'জুয়েশি' বা অতুলনীয় দক্ষতাসম্পন্ন যোদ্ধার মর্যাদা খুব একটা বেশি নয়। তবে যদি সত্যিই এই মানচিত্রটি হস্তগত হয়, এমনকি কেবল একটি প্রতিলিপিও যদি পাওয়া যায়, তবে তা হবে বিশাল এক কৃতিত্ব। তিয়ান পরিবার বরাবরই উদার, এই পুরস্কারের মাধ্যমে তিনি নিজের বর্তমান স্তর থেকে আরও এক ধাপ উপরে উঠতে পারবেন। তিনি জানতেন, জুয়েশি স্তরে পৌঁছানোর পর তার আর তেমন কোনো উচ্চাকাঙ্ক্ষা ছিল না। কিন্তু এই মানচিত্রটি থাকলে তিয়ান পরিবার তাকে যা দেবে, তাতে তিনি অন্তত এক-দুটি ছোট স্তর উন্নীত হতে পারবেন। ভাবতেই তার শরীর শিহরিত হয়ে উঠল।

তিয়ান দুয়ানমিংয়ের খোঁচাটা তিনি কানেই নিলেন না। তার মুখের অস্বস্তি দ্রুত মিলিয়ে গেল। তিনি হালকা কেশে বললেন, "সময় ও পরিস্থিতি বদলে গেছে।"

লজ্জাহীন। চারপাশের江湖 বা জগত সংসারের মানুষগুলো মনে মনে ধিক্কার দিল। একজন জুয়েশি স্তরের ماہر যোদ্ধার সামনে তারা সরাসরি কিছু বলার সাহস পেল না, তবে মনে মনে ইয়েউ দেংয়ের চৌদ্দগুষ্ঠি উদ্ধার করল।

তিয়ান দুয়ানমিং লিউ দাচেনগের দিকে ফিরে জিজ্ঞেস করলেন, "আর কোনো ধনসম্পদ আছে?"

লিউ দাচেনগ কিছুটা হতভম্ব হয়ে অসহায়ভাবে বললেন, "বিশ্বাস করুন, ইহে সম্প্রদায়ের সাধারণ কলাকৌশল হয়তো আপনার নজরে পড়ার মতো নয়।"

এত লোভ! আর কী ধনসম্পদ চাই তার?

তিয়ান দুয়ানমিং হাত নেড়ে বললেন, "থাক, থাক। আমি এমন কেউ নই যে জোরপূর্বক কিছু কেড়ে নেব। তোমাদের সম্প্রদায়ের কলাকৌশলে আমার আগ্রহ নেই। যাও, তোমরা এখন যেতে পারো।"

সত্যিই তিনি ইহে সম্প্রদায়ের কলাকৌশলের তোয়াক্কা করেন না। এমনকি আরও উচ্চতর সম্প্রদায়ের কৌশলেও তার তেমন আগ্রহ নেই। তিয়ান পরিবারের বিশাল গ্রন্থাগারে কত যে গোপন ও শক্তিশালী কৌশল রক্ষিত আছে, তার ইয়ত্তা নেই। তা না হলে কি এত সব রহস্যময়高手 বা যোদ্ধাদের বশ করা যেত? সোনার মোহর দিয়ে তাদের কেনা সম্ভব নয়, তার জন্য প্রয়োজন উচ্চমানের গোপন কৌশল।

"তরুণ প্রভু, যদি এই মানচিত্রটি নকল হয়? তারা যদি আপনাকে ধোঁকা দেয়?" পাশে থাকা এক বিশ্বস্ত ভৃত্য নিচু স্বরে সতর্ক করল।

তিয়ান দুয়ানমিং আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বললেন, "হুম, তাদের এমন সাহস নেই। আমাদের তিয়ান পরিবারের ক্রোধ সহ্য করার ক্ষমতা তাদের নেই।"

"ইহে সম্প্রদায় তিয়ান পরিবারকে অপমান করার দুঃসাহস করবে না। আমি লিউ দাচেনগ শপথ করছি, যদি তিয়ান প্রভুর সাথে প্রতারণা করি, তবে যেন বজ্রপাতে আমার মৃত্যু হয় এবং কবর দেওয়ার মতো জায়গা যেন না পাই..."

তিয়ান দুয়ানমিং হাত নেড়ে বিরক্ত হয়ে বললেন, "যাও, যাও। তোমরা এই জগতের মানুষগুলো কথায় কথায় বিষম শপথ করো।"

"এই যে?"

তিয়ান দুয়ানমিং তাকে ইতস্তত করতে দেখে বিরক্ত হয়ে বললেন, "তোমার আর কী সমস্যা?"

লিউ দাচেনগ অস্বস্তিতে পড়ে বললেন, "তিয়ান প্রভু, এত মানুষ আমাদের ঘিরে আছে। বৃদ্ধ আমি আর আমার এই কয়জন লোক কীভাবে এখান থেকে বের হব?"

"প্রায় ভুলেই গিয়েছিলাম, আমি কথা দিলে তা রাখি।" তিয়ান দুয়ানমিং ইয়েউ দেংয়ের দিকে ফিরে বললেন, "তুমি বাইরের লোকগুলোকে বলো রাস্তা ছেড়ে দিতে।"

ইয়েউ দেংয়ের ঠোঁট একটু কাঁপল, শেষ পর্যন্ত তিনি একজন রক্ষীকে কিছু নির্দেশ দিলেন। রক্ষীটি, যার দক্ষতা ছিল তুখোড়, সামনে এগিয়ে এসে হাঁকল, "সবাই, রাস্তা ছেড়ে দিন।"

কথা বলার সাথে সাথে তার দেহ থেকে এক প্রবল আভা বেরিয়ে এল। তার সবচেয়ে কাছে থাকা কয়েকজন মানুষ সেই চাপে টালমাটাল হয়ে পিছিয়ে গেল।

"কী? মানে কী?"
"অসম্ভব! ইহে সম্প্রদায়ের লোকদের যেতে দেওয়া হবে, এটা হতেই পারে না।"
"ঠিক বলেছ!"

চারপাশের মানুষগুলো বিদ্রোহ করে উঠল। বিশ বছর বয়সী এক যুবক চিৎকার করে বলল, "মানচিত্রটি আর ইহে সম্প্রদায়ের লোকদের কাছে নেই!"

সবাই তার দিকে তাকিয়ে পড়ল। উপস্থিত সবাই বিষয়টি জানত, কিন্তু তিয়ান পরিবারের ভয়ে কেউ মুখ খোলার সাহস পায়নি।

"আমি..." যুবকটি ভয় পেয়ে মাথা নিচু করল। এত মানুষের চাহনিতে তার গা শিউরে উঠল। কিন্তু যখন সে দেখল তিয়ান পরিবারের রক্ষীরা তাকে হিংস্র চোখে দেখছে, তার বুক কেঁপে উঠল।

সে কি লক্ষ্যবস্তু হয়ে গেল? নিজের সামর্থ্য কেবল তৃতীয় শ্রেণির, আর ওরা চাইলে এক আঙুলের চাপেই তাকে পিষে ফেলতে পারে।

ভয়ে তার মনে হলো, জীবন তো যাবেই। সে তখন মরিয়া হয়ে চিৎকার করে উঠল, "সবাই তো মানচিত্রের জন্য এখানে এসেছি, আর এখন যখন মানচিত্র সামনে, তখন অপেক্ষা কিসের? তিয়ান পরিবারই বা কী? আমরা এত মানুষ, ভয় কিসের? কে বলেছে এমন সম্পদ কেবল বড়লোকদেরই হতে হবে? আমরা ছোট মানুষ বলে কি আমাদের কোনো অধিকার নেই?"

তার কথা অনেকের মনেই দাগ কাটল। উপস্থিত যোদ্ধাদের অধিকাংশই ছিল সমাজের নিম্নস্তরের, বড় বড়高手 বা দক্ষ যোদ্ধারা তখনো আড়ালে ছিল। তারা জানত যে তারা কেবল দাবার ঘুঁটি। কিন্তু কী করার, ক্ষমতা তো নেই। পর্দার আড়ালে থাকতে হলে শক্তিশালী হতে হয়, তাই তারা কেবল যুদ্ধের ময়দানেই টিকে থাকার চেষ্টা করে। হয়তো বিশৃঙ্খলার সুযোগে মানচিত্রটি ছিনিয়ে নিয়ে পালিয়ে যাওয়া সম্ভব হবে। ইতিহাসে এমন ঘটনা বিরল হলেও একেবারে অসম্ভব নয়। অন্তত এই আশাটুকু তো তাদের আছে।

কেউ কেউ ছিল অতি সাধারণ, যারা ভাগ্যের জোরে গোপন শাস্ত্র পেয়ে কয়েক দশক পর বিখ্যাত যোদ্ধা হয়েছে। সবারই এমন স্বপ্ন থাকে। তার কথাগুলো অন্যদের উত্তেজিত করল, বিশেষ করে 'ছোট মানুষ' শব্দটা তাদের হৃদয়ে আঘাত করল।

"ঠিক! কেন আমরা তিয়ান পরিবারের ভয়ে মানচিত্র দাবি করব না?"
"মানচিত্র আমাদের চাই!"
"মানচিত্র সবার। এখানে যখন লড়াই করতে এসেছি, তখন মৃত্যুর ভয় করলে চলবে না। বড়জোর মৃত্যুই তো হবে, আঠারো বছর পর আবার বীর হয়ে জন্মাব!"

জনতার স্রোত অপ্রতিরোধ্য হয়ে উঠল। ভিড় দেখে মানুষের সাহসও বাড়ে। ফেং জিয়াং মনে মনে অবাক হলো। তিয়ান পরিবারের নাম সাধারণতই সবাইকে স্তব্ধ করে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট ছিল, কিন্তু আজ একজন সাধারণ মানুষের প্ররোচনায় সবাই একজোট হয়ে গেল। হয়তো বড় শক্তির শোষণে দীর্ঘদিনের পুঞ্জীভূত ঘৃণা আজ বিস্ফোরিত হলো।

তিয়ান দুয়ানমিংয়ের মুখ অন্ধকার হয়ে গেল, "তোমরা কি বিদ্রোহ করতে চাও? ইয়েউ বুড়ো, সবাইকে মেরে ফেলো!"

ইয়েউ দেং বাধা দিতে চেয়েছিলেন, কিন্তু তিয়ান দুয়ানমিং চিৎকার করে কথাগুলো বলে ফেলায় পরিস্থিতি আরও উত্তপ্ত হয়ে উঠল।

"বেশ, দেখি কে কাকে মারে! আক্রমণ!"
"ওই অহংকারী ছেলেটাকে কাটো! তিয়ান পরিবার তো বড় কিছু নয়, বড়জোর আমি পালিয়ে বাঁচব!"

প্রায় হাজারখানেক মানুষ গর্জন করে গাড়িবহরের দিকে ছুটে এল।

তিয়ান দুয়ানমিংয়ের চেহারা সামান্য বদলে গেল, এমন পরিস্থিতি তিনি আশা করেননি। ছোটবেলা থেকে তিয়ান পরিবারের উচ্চপদস্থ ছাড়া কেউ তার অবাধ্য হওয়ার সাহস করেনি।

ইয়েউ দেংয়ের মাথা ধরে গেল। তিয়ান দুয়ানমিং সবার ক্রোধ বাড়িয়ে দিয়েছে। তিনি রক্ষীদের বললেন, "তোমরা দ্রুত তরুণ প্রভুকে রক্ষা করো।"

রক্ষীরা দ্রুত এগিয়ে এসে বলল, "তরুণ প্রভু, এখন তলোয়ারের লড়াইয়ে বিপদ ঘটতে পারে, অনুগ্রহ করে গাড়িতে ফিরে চলুন।" তারা ইয়েউ দেংয়ের ইশারা বুঝে তিয়ান দুয়ানমিংয়ের আপত্তি না শুনেই তাকে জোর করে গাড়ির ভেতরে ঢুকিয়ে দিল।

ইয়েউ দেং ভয় পাচ্ছিলেন যে তিয়ান দুয়ানমিং আবার কোনো বেফাঁস কথা বলে ফেলবেন। তিনি এই হাজারখানেক মানুষকে ভয় পান না, তাদের মেরে ফেলা তার জন্য কঠিন নয়। তার ভয় আড়ালে লুকিয়ে থাকা高手 বা শক্তিশালী যোদ্ধাদের নিয়ে। তিনি ইতিমধ্যে কয়েকজনের প্রবল উপস্থিতি টের পেয়েছেন, যারা নিশ্চিতভাবেই জুয়েশি স্তরের যোদ্ধা এবং তারা সবাই 'বা জুন তু' বা আট অশ্বের চিত্র পাওয়ার জন্যই এসেছে।