অধ্যায় ১০৮: প্রকৃত স্বরূপে প্রত্যাবর্তন
“চতুর্থ ভাই, তুমি সত্যিই মনে করো না ওই লোকটা একটু ভিন্ন ধরনের?” অতিথিশালা থেকে বেরিয়ে এগারো চতুর্থ ভাইকে জিজ্ঞেস করল।
এখন তারা সবাই ডাকনাম ব্যবহার করত, এমনকি ব্যক্তিগত কথাবার্তায়ও।
এই বিষয়টি খুবই গুরুতর, যদি তারা ভুল করতো, ভালো ফল পেত না।
যদিও তারা জানত না পিছনে আসলে কী ধরনের মহাপুরুষ রয়েছে, কিন্তু আগের উপহারগুলি দেখে বোঝা যেত, এটা সাধারণ কোনো শক্তি থেকে আসেনি।
যত বেশি সুবিধা পেয়েছে, তত বেশি নিজেদের পক্ষের লোকদের বিনিময়ে দিতে হয়েছে।
এই ব্যাপার তারা ভালো করেই জানত, সবাই নিজেদের প্রয়োজন মাফিক কাজ করছিল।
আর উপকার নিয়ে চলে যাওয়া? তারা সাহস পেত না।
প্রতিপক্ষের শক্তি এত বড়, যদি তাদের মনের কোনও খেয়াল থাকে, তাহলে অনেক আগেই ধ্বংস হয়ে যেত।
তবে তারা দুজন খুব ঘনিষ্ঠ, এগারো চতুর্থ ভাইকে ‘চতুর্থ ভাই’ বলে ডাকত।
“কী বলতে চাও?” চতুর্থ ভাই জিজ্ঞেস করল।
“আমি ঠিক বলতে পারছি না, মনে হচ্ছে ওই দুষ্টু লোকটা পাহাড়ে থাকাকালীন থেকে একটু আলাদা, এমনকি আমার তেমন অনুভূতি হচ্ছে যে সে একই ব্যক্তি নয়,” এগারো একটু ভেবে বলল।
“তুমি বেশি ভাবছো,” চতুর্থ ভাই হালকা হাসি দিয়ে বলল, মাথা নেড়ে, “পাহাড়ে আমাদের ছাড়া আর কেউ তো দেখিনি, তারা কেমন লোক, কী স্বভাবের, তুমি কীভাবে জানবে? পাহাড়ে তারা যা দেখিয়েছে, বেশিরভাগই তাদের প্রকৃত স্বভাব নয়, এটা তাদের মুখোশ ছিল। এখানে এসে, বড় প্রধান আর দ্বিতীয় প্রধান না থাকায়, সবাই একটু মুক্ত, তাই তারা বেশিরভাগই সত্যিকারের প্রকৃত স্বভাব দেখায়। যেমন তুমি আর আমি, পাহাড়ে থাকাকালীন সময়ে, আমরা কি একটু বেশি সংযত ছিলাম?”
এগারো ভাবল, সত্যিই পাহাড়ে বড় প্রধান ও দ্বিতীয় প্রধান থাকায় সবাই নিয়ম কঠোরভাবে মানত, ভুল করার সাহস কেউ পেত না।
আগে যখন কথা বলত এবং কাজ করত, তখন ছিলো অনেক ঢিলেমি, কিন্তু পাহাড়ে এসে শব্দ কমিয়ে বলত, খুবই ভিন্ন চিত্র।
এখন তারা দুজন থেকে দূরে, সেই চাপ অনেকটাই কমেছে, কিছু বিষয় এতটা গুরুতর মনে হয় না।
“চতুর্থ ভাই, মনে হচ্ছে আমি বেশি ভাবেছি,” এগারো হেসে বলল, তারপর মুখ ভার করে বলল, “এই কাজ শেষ হলে, যদি সুযোগ পাই, আমি অবশ্যই তাকে মেরে ফেলব, চতুর্থ ভাই, তুমি আমাকে সাহায্য করবে।”
“চিন্তা করো না, বোন, তোমাকে কষ্ট দিলে মানে আমাকে কষ্ট দেওয়া, তাকে বাঁচতে দেবো না,” চতুর্থ ভাই কথায় পূর্ণ ছিল হত্যার ইচ্ছায়, “তবে তুমি একটু নিয়ন্ত্রণে থাকো, তাকে লক্ষ্য করে অতিরিক্ত কিছু করো না, যদি সত্যিই ঝামেলা হয় আর বড় প্রধান ও দ্বিতীয় প্রধান জড়িয়ে পড়ে, তাহলে আমার কথাও কার্যকর হবে না।”
“বুঝেছি, বড় বিষয় আগে, এখন তাকে সাময়িক ছেড়ে দেই,” এগারো মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
তাদের মধ্যে চতুর্থ ভাই যদিও চতুর্থ স্থানেই ছিল, তবে এই দলের মধ্যে প্রকৃত কোনো ক্ষমতা ছিল না তার।
তৃতীয় স্থানেও তেমন ক্ষমতা ছিল না।
সকল ক্ষমতা বড় প্রধান ও দ্বিতীয় প্রধানের হাতে।
শক্তির পার্থক্য এত বড় যে, ক্ষমতা স্থান নির্ধারণ করেছিল।
তারা দুজনে ইহান শহর থেকে বেরিয়ে গেল।
ফং জিয়াং দেওয়ালের কোণে থেকে বেরিয়ে তাদের চলে যেতে দেখল, কিন্তু কিছু করল না।
তিনিও তাদের কথোপকথন শুনে ফেলেছিল।
সত্যি বলতে, নারীদের সামান্য অনুভূতি অনেক বেশি তীক্ষ্ণ।
এগারো তার মধ্যে কিছু অদ্ভুত পরিবর্তন খুঁজে পেয়েছিল।
যদিও সে বাও ইয়াচের আত্মা অনুসন্ধান করেছিল, অতীত কিছু জানা ছিল এবং কথা বলার ধরণ, আচরণ যতটা সম্ভব অনুকরণ করেছিল।
কিন্তু শেষ পর্যন্ত আসল ব্যক্তি না হওয়ায়, ছোটখাটো পার্থক্য থাকতেই পারে।
ফং জিয়াং ভাবছিল সবাই নতুন, এত সূক্ষ্ম পার্থক্য বুঝতে পারবে না।
কিন্তু এগারোর চোখ পলায়ন করেনি।
ভাগ্যক্রমে, চতুর্থ ভাই তাকে ব্যাখ্যা করেছিল।
চতুর্থ ভাইয়ের ভাবনাই যথার্থ ছিল, একেবারে সঙ্গত।
যে কেউ হোক না কেন, পাহাড়ে বড় প্রধান ও দ্বিতীয় প্রধানের ভয় ছিল, কেউ বেশি স্বাধীনচেতা হতে পারত না।
বাইরে এসে প্রকৃত স্বভাব প্রকাশ পাওয়াটা স্বাভাবিক।
তারা না বুঝলে, ফং জিয়াং খুন করে বসতে চাইছিল না, এখন সে চাইছিল না পাখির ডাকে পাহাড়ের লোকেরা সতর্ক হয়ে ওঠুক।
হঠাৎ দুইজন অত্যন্ত শক্তিশালী ব্যক্তি মারা গেল, এবং তারা আসছিল তার সাথে দেখা করতে।
যদি তার সঙ্গে সম্পর্ক থাকে বা না থাকে, বড় প্রধান ও দ্বিতীয় প্রধান অবশ্যই তাকে জিজ্ঞাসাবাদ করবে, আর এতে গোপনীয়তার ঝুঁকি বেড়ে যাবে।
তিয়ান তুয়ানমিংকে খুন করার আগে, ফং জিয়াং স্পষ্ট বুঝেছিল কী করতে হবে, সেটা হলো নিজেকে কম আলোচনায় রাখা, পাহাড়ের লোকেদের সঙ্গে কম মেশা করা, যতক্ষণ না তিয়ান তুয়ানমিং আসছে।
তার কাজ ছিল তিয়ান তুয়ানমিংকে নজর রাখা, তাই পাহাড়ে ফিরে যাওয়ার দরকার ছিল না, পাহাড়ের লোকেদের সঙ্গে জড়িত না হয়ে গোপনীয়তা বজায় রাখা সহজ হয়েছিল।
তিয়ান তুয়ানমিং আসতে এখনও তিন-চার দিন আছে, ফং জিয়াং মনে করল এখানে বসে থাকা ঠিক হবে না, কিছু করাই উচিত।
পরের দিন সকালে, ফং জিয়াং ইহান শহর ছেড়ে লুওয়াংয়ের দিকে এগিয়ে গেল।
সে নিজে গিয়ে তিয়ান তুয়ানমিং ও তার দলের খবর নেবে।
ইহান দরবারের লোকেরা যা খবর পেয়েছিল সেটি খুবই অস্পষ্ট, যা সে সহ্য করতে পারছিল না।
চতুর্থ ভাই বলেছিল, যাদের বিরাট শক্তি আছে তাদের মধ্যে ‘খোলা পাহাড়ের মুষ্টি’ নামে এক বৃদ্ধ ছিল, যার নাম ইউ ডং, ফং জিয়াং আগে শুনেনি।
সে এইসব লোকেদের জানত না।
কিন্তু ইউ ডং মাত্র কয়েক বছর আগে মহাশক্তি অর্জন করেছে, তাই ফং জিয়াং ভয় পায়নি।
সে নিজেই কালো পদ্ম সংঘের একজন মহাশক্তিকে মেরেছিল।
দুই শত মাইল পথ অর্ধদিনে পাড়ি দিল ফং জিয়াং।
দিনের বেলা হওয়ায়, সে রাতে যেমন দ্রুত চলতে পারেনি, নাহলে অনেকের নজরে আসত।
সরকারি রাস্তার কয়েক দশ গজ দূরে এক বড় গাছের ডালে দাঁড়িয়ে, ফং জিয়াং ঝোপঝাড়ের ফাঁক দিয়ে সরকারি রাস্তায় চলাচলের দৃশ্য দেখছিল।
গাছে ঘন পাতা থাকায় রাস্তা থেকে তার দেহ দেখা যাচ্ছিল না।
রাস্তা ব্যস্ত, গাড়ি চলাচল করছিল, মাঝে মাঝে দ্রুত ঘোড়া হেঁটে ধুলো উড়াচ্ছিল।
“এসে গেল,” ফং জিয়াং চোখ সঙ্কুচিত করে দূরত্বে তাকাতে লাগল।
একদল লোক তার চোখে পড়ল।
তিয়ান গোত্রের পতাকা দেখা গেল, বড় করে ‘তিয়ান’ চিহ্ন, যেন কেউ না দেখতে পায়।
সৌরভের মতো একশর বেশি লোক, পাঁচটি গাড়ি, সঙ্গে আরও শতাধিক লোক চলছিল।
ফং জিয়াং দেখল, সংখ্যাটাও ইহান দরবারের তথ্যের মতো।
রক্ষী প্রায় পঞ্চাশজন ছিল।
‘খোলা পাহাড়ের মুষ্টি’ ইউ ডংকে সে দেখতে পায়নি।
তার চোখ পাঁচটি গাড়ির দিকে তাকিয়ে ছিল, ইউ ডং হয়তো চারটির মধ্যে একটিতে ছিল।
মধ্যেকার গাড়িটি অন্য চারটির থেকে বড় ও বিলাসবহুল, স্পষ্টতই তিয়ান তুয়ানমিংয়ের গাড়ি।
“এই সময়ে আক্রমণ করব?” ফং জিয়াং নিজের সম্ভাবনা মেপে দেখল।
দেখা যাচ্ছে, রক্ষীরা সতর্ক নয়।
তারা তিয়ান গোত্রের লোক, যাদের বহিরাগতরা সাধারণত এড়িয়ে চলে, কেউ তাদের সঙ্গে ঝগড়া করতে সাহস পায় না।
এই কারণে তারা গর্বিত এবং রক্ষীরা আত্মবিশ্বাস হারিয়েছে।
ফং জিয়াং মাথা নেড়ে বলল, তিয়ান তুয়ানমিংকে হত্যায় সহজ, পরবর্তীতে পরিস্থিতি মোকাবিলা কঠিন।
নিজেকে সম্পূর্ণভাবে এই হত্যাকাণ্ড থেকে সরিয়ে রাখতে হলে অনেক সতর্ক হতে হবে, কোনো ভুলের সুযোগ নেই।
“আসলে কতজন মহাশক্তি আছে?” ফং জিয়াং কপালে ভাঁজ ফেলল।
হয়তো সত্যিই শুধু ইউ ডং একাই?
সে অবহেলা করতে পারল না, কোনো উপায় বের করতে হবে যাতে তিয়ান তুয়ানমিংয়ের প্রকৃত রক্ষীরা প্রকাশ পায়।
নিজেকে জানো, শত্রুকে জানো, শত যুদ্ধেই বিজয়।
অন্তহীন চিন্তা করেও কোনো ভালো পরিকল্পনা বের করতে পারল না ফং জিয়াং।
সতর্ক করে শত্রুকে আতঙ্কিত করা একটি ভালো উপায়, কিন্তু কীভাবে তা করতে হবে, সেটাই সমস্যা।
নিজে বের হয়ে গেলে রক্ষীদের মহাশক্তি বের হতে পারে, কিন্তু এতে নিজের পরিচয় ফাঁস হওয়ার ঝুঁকি থাকে।
এখন সে এমন কাজ করতে পারবে না।
“হায়?” ফং জিয়াং ভাবতে গিয়ে হঠাৎ অবাক হয়ে বলল, পেছনের দিকে তাকাল।
দেখল তাদের পেছনে দূরত্বে ধুলো উড়ছে, অনেক লোক দ্রুত ঘোড়ায় চেপে দৌড়াচ্ছে, সেখানে লড়াই চলছে।
“অসুবিধা ভাবছিলাম, সুযোগ এসে গেল,” ফং জিয়াং মনের মধ্যে ভাবল এবং সঙ্গে সঙ্গে একটা পরিকল্পনা পেল।