অধ্যায় ৮০: সঠিক স্থানে থেমে যাওয়া

তুষার চৌধুরীর মন ক্রমশ ভারী হয়ে উঠতে লাগল।
যখন তিনি ফেং জিয়াং-এর বিরুদ্ধে চ্যালেঞ্জ শুরু করেছিলেন, তখন নিজের শক্তির প্রতি তাঁর ছিল প্রবল আত্মবিশ্বাস।
ফেং জিয়াং অনেক উঁচুমানের ঘাতককে পরাজিত করেছে, এমন কথা শুনলেও তিনি গুরুত্ব দেননি।
একদিকে মনে করেছিলেন, রাজপ্রাসাদের পক্ষ থেকে ব্যাপারটা বাড়িয়ে বলা হচ্ছে; অন্যদিকে, ঐসব ঘাতকরা হয়তো উঁচুমানে থাকলেও বেশিরভাগই সেই স্তরের শুরুতেই।
এই ধরনের সাফল্য সাধারণ যোদ্ধাদের ভয় ধরাতে পারে, কিন্তু তুষারের মতো শক্তিমানদের নয়।
কিন্তু এখন, যখন সত্যিই মুখোমুখি হয়েছেন, তিনি বুঝেছেন—ফেং জিয়াং-এর শক্তি তাঁর কল্পনার অনেক বেশি।
“আবার আসো।” ফেং জিয়াং-এর আঘাতে পেছনে সরে গিয়ে তুষার দু’মুঠি হাত কেঁপে উঠল, পায়ে ভর দিয়ে আবার আক্রমণে এগিয়ে গেল।
স্বীকার করতে হয়, তুষার চৌধুরীর শক্তি দুর্বল নয়; বরং শয়তান সম্প্রদায়ের জু গোয়েত-এর সমতুল্য।
জু গোয়েত কত বয়সের, তুষার কত?
তুষারের আত্মবিশ্বাস তাই স্বাভাবিক, তাঁর ছিল যথেষ্ট ভিত্তি।
দুঃখের বিষয়, এবার তিনি মুখোমুখি ফেং জিয়াং-এর, যার চর্চিত কৌশল তিনটি বড় ধর্মের মিশ্রণে গড়া ‘শ্রেষ্ঠ অশুভ শক্তি’।
বাঘের ডানা পাঞ্চ কঠোর ধারার, প্রায় সব বাঘের পাঞ্চই এই ধারা।
বাঘের ডানা সম্প্রদায়ের পাঞ্চ, যোদ্ধাদের জগতে শ্রেষ্ঠ বাঘের পাঞ্চগুলোর অন্যতম।
বাঘের মতো গর্জন, তুষারের পাঞ্চ ছিল অত্যন্ত দৃঢ়।
‘ধাম’, ফেং জিয়াং সরাসরি তুষারের সাথে আঘাত বিনিময় করল।
তুষারের চোখের পুতলি সঙ্কুচিত হয়ে এল।
তিনি জানতেন, ড্রাগন দাঁত সম্প্রদায়ের ড্রাগন পাঞ্চ অসাধারণ, তবে তা মূলত দ্রুতগতিতে, প্রতিপক্ষকে অপ্রস্তুত করে দেয়।
কিন্তু শক্তির দিক থেকে, সরাসরি মোকাবেলায়, তাঁর বাঘের ডানা পাঞ্চই তিন সম্প্রদায়ের মধ্যে শ্রেষ্ঠ।
এবার, তিনি হেরে গেলেন।
“ওর শক্তি এত গভীর?” তুষারের মনে ফেং জিয়াং-এর ক্ষমতা নতুন করে মূল্যায়ন করতে হলো।
এভাবে চললে, তাঁর স্তর ফেং জিয়াং-এর চেয়ে কিছুটা নিচে।
এ কথা ভাবতেই তাঁর মন আরও অস্থির হয়ে উঠল।
তিন সম্প্রদায়ের তরুণদের মধ্যে তিনি ছিলেন অন্যতম প্রতিভা।
এইবার তাঁদের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী তিনি, সবাই তাঁকে অনুসরণ করে।
এটাই ছিল তাঁর প্রথম প্রকৃত প্রকাশ, নিজের মর্যাদা দেখাতে চেয়েছিলেন—কিন্তু এবার বিপর্যয় এল।
একটি গর্জনে, তুষার চৌধুরী উন্মত্তভাবে নিজের শক্তি বাড়াল, তিনি কি এত সহজে হার মানবেন?
ফেং জিয়াং তুষারকে কখনো ছোট করেননি; সত্যিই শক্তি ও কৌশলে তাঁকে ছাপিয়ে গেছেন।
তুষারের শক্তি যদি ফেং জিয়াং-এর চেয়ে কিছুটা বেশি হতো, তবু হারারই সম্ভাবনা ছিল; এখন তো তিনি আরও পিছিয়ে।
ড্রাগন পাঞ্চ—একটি থাবা বাড়িয়ে ফেং জিয়াং তুষারের মুঠি ধরে ফেললেন।

পাঁচটি আঙুল যেন লোহার রডের মতো, দৃঢ়ভাবে তুষারের মুঠি চেপে ধরল, তিনি আর ফিরিয়ে নিতে পারলেন না।
তুষারের মুখে শিরা ফুলে উঠল, প্রতিপক্ষের থাবা এত তীক্ষ্ণ যে মুঠিতে প্রবল যন্ত্রণা হচ্ছিল; এভাবে চললে তাঁর হাতই হয়তো চূর্ণ হবে।
একটি হালকা শব্দে, ফেং জিয়াং হাত টেনে নিলেন, তুষারের শরীর টাল সামলাতে না পেরে ফেং জিয়াং-এর দিকে আছড়ে পড়ল।
তুষার চৌধুরী প্রাণপণ চেষ্টা করলেন নিজেকে সামলাতে, কিন্তু ভারসাম্য হারিয়ে গেল; ডান হাত ফেং জিয়াং-এর কাছে বন্দী, পা টিকিয়ে দাঁড়ানো অসম্ভব।
“শেষ চেষ্টা।” তুষার ফেং জিয়াং-এর দিকে ধেয়ে যাওয়ার সময়, ডান মুঠি তুলে ফেং জিয়াং-এর মুখে ঘুষি মারলেন।
কিন্তু তাঁর মুঠি ফেং জিয়াং-এর মুখের তিন ইঞ্চি আগে থেমে গেল, ফেং জিয়াং নড়লও না।
কারণ ফেং জিয়াং তুষারের চেয়ে দ্রুত, বাঁ হাত থাবায় রূপান্তর করে তুষারের গলা ধরে ফেললেন।
ফেং জিয়াং একটু শক্তি প্রয়োগ করলেই তাঁর গলা চূর্ণ, ঘাড় ভেঙে যেতে পারে।
তুষার চৌধুরীর মনে তীব্র হতাশা।
মাত্র তিন ইঞ্চি দূরত্ব, যেন এক অজেয় বাধা—তাঁর পক্ষে অতিক্রম করা অসম্ভব।
“দয়া করুন!” ইয়াং শীরমা চিৎকার করে, মুগ্ধ দেহ নিয়ে মঞ্চে উঠে এলেন।
প্রায় একই সময়, তাঁর লু শীর ভাইও উঠে এল।
দু’জন তুষারের পাশে দাঁড়াল, দেহে টান, চোখে হুমকির ছায়া।
তারা ভয় পায় ফেং জিয়াং যদি কঠোর হয়, তাই একটুও অসতর্ক নয়।
তাদের অবশ্যই তুষার ভাইকে উদ্ধার করতে হবে।
“চিন্তা করবেন না।” ফেং জিয়াং হেসে বললেন, “এটা কেবল কৌশল প্রদর্শন, এখানে থামব।”
এই কথা শুনে তুষার চৌধুরী বোকা নন, তিনি বাঁ মুঠি নামিয়ে বললেন, “আমি হারলাম।”
ফেং জিয়াং মুক্ত করে, পেছনে দুই কদম সরে গেলেন।
তিনি তিনজনকে ভয় করেন না; তবে যদি তারা একসাথে আক্রমণ করে, কিছুটা ঝামেলা হতে পারে।
তাছাড়া, তাঁর উদ্দেশ্য রাজপ্রাসাদের জন্য নিরাপত্তা প্রহরী নির্বাচন, কাউকে হত্যা নয়।
তাদের অহংকার ভেঙে দেওয়া যথেষ্ট।
তারা রাজপ্রাসাদে ঢুকলেও, বুঝতে হবে কোনটা করা উচিত, কোনটা নয়।
অবশ্য, যতক্ষণ তাদের আসল পরিচয় ও উদ্দেশ্য জানা যায়নি, ফেং জিয়াং-এর সিদ্ধান্ত প্রস্তুত—পর্যায়ক্রমে নির্বাচিত দুইজনকে রাজপ্রাসাদ থেকে বিতাড়িত করবেন।
কী কারণ দেখাবেন, সেটার মালিক তো তিনিই!
“তলোয়ার হাতে নিলে, তুষার ভাই হয়তো তোমাকে হারাবেন না।”
“লু ভাই।” তুষার চৌধুরীর মুখে লাল আভা।
লু ভাই হয়তো জানেন না, কিন্তু তুষার জানেন ফেং জিয়াং কত ভয়ংকর।
তাঁর তলোয়ারের কৌশল দুর্দান্ত, কিন্তু প্রতিপক্ষও সহজ নয়।
আবার হারলে, মুখ রক্ষা করবেন কেমন করে?
লু ভাই তুষারের মুখ দেখে চমকে গেলেন।

তিনি ফেং জিয়াং-এর দিকে তাকালেন, দৃষ্টির পরিবর্তন স্পষ্ট।
এখনও পর্যন্ত মনে করেছিলেন, তুষার ভাইয়ের সুযোগ আছে।
কারণ তাঁর সবচেয়ে শক্তিশালী অস্ত্র তলোয়ার।
“ফেং জিয়াং সাহেব, তুষার ভাই হয়তো তোমার কাছে পরাজিত হয়েছেন, তবে এর মানে এই নয় যে তিনি বাকি স্থানগুলোর জন্য লড়তে পারবেন না।” ইয়াং শীরমা বললেন, “ফেং জিয়াং যদি শুধু চ্যালেঞ্জের কারণে তাঁকে বাদ দেন, তাহলে এখানে যোগ্যদের সংখ্যা কমে যাবে।”
ফেং জিয়াং মনে মনে দীর্ঘনিশ্বাস ফেললেন, মেয়েটির কথায় তিনি আটকে গেলেন।
এখানে যোগ্যরা কম নয়, বরং এখানে উপস্থিত শ্রেষ্ঠ যোদ্ধাদের কেউই তুষার চৌধুরীর সমকক্ষ নয়।
তিনি প্রথমে তুষারকে সরাসরি বাদ দিতে চেয়েছিলেন, কিন্তু মেয়েটির কথায় সেটা করলে নিজেকে সংকীর্ণ মনোভাবী মনে হবে।
পরবর্তীতে দুইজন কিংবা তিনজনকে বাদ দিলে তো একই কথা; তুষার নির্বাচিত হলেও ক্ষতি নেই।
“আপনি মজা করছেন।” ফেং জিয়াং হাসলেন, “তুষার ভাইয়ের শক্তি আমি বুঝেছি। আগে বলেছি, তিনজনকে নির্বাচন করব, না হলে সরাসরি তাঁকেই নির্বাচিত করতাম। কিন্তু এখন সেটা করা ঠিক হবে না, অন্যদের প্রতি অবিচার হবে। তাই তুষার ভাইকে পরবর্তীতে বাকি বন্ধুদের সঙ্গে প্রতিযোগিতার সুযোগ দেওয়া হবে, সাতটি স্থান নিয়ে লড়াই হবে।”
“এটাই নিয়ম।” তুষার ফেং জিয়াং-এর দিকে হাতজোড় করে সম্মান জানালেন।
ফেং জিয়াং তাঁকে অপমান করেননি, তুষার কিছুটা বিস্মিত।
তিনি বয়সে ফেং জিয়াং-এর চেয়ে বড়, তবু সমবয়সী প্রতিভাদের মানসিকতা তিনি জানেন।
অহংকার ও উচ্চাকাঙ্ক্ষা—এটাই স্বাভাবিক।
তিনি ফেং জিয়াং-এর প্রতি কিছুটা অবজ্ঞা দেখিয়েছিলেন, এখন ফেং জিয়াং জয়ী; সাধারণত তাহলে অপমান বা কটাক্ষ আসতো।
কিন্তু তিনি সহজভাবে বিষয়টি এড়িয়ে গেলেন।
তুষার বুঝলেন, শুধু ফেং জিয়াং-এর শক্তি নয়, তাঁর উদারতাও তিনি ছোট করে দেখেছেন।
এটা অবশ্য তুষারের ভুল; ফেং জিয়াং অতটা ভাবেন না।
তুষার তাঁর জন্য সমস্যা সৃষ্টি করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু ফেং জিয়াংয়ের দিক থেকে, এই প্রকাশ তাঁকে মর্যাদা দিয়েছে।
নইলে, নির্বাচিত অন্য অতিথিরা ভবিষ্যতে আরও বড় সমস্যা তৈরি করত।
তাই আগেভাগেই সমস্যা মিটিয়ে নেওয়া ভালো।
এমন ছোট ব্যাপারে কাউকে আহত বা অপমান করা—ফেং জিয়াং মনে করেন, এটা অম成熟।
তিনি এখন রাজপ্রাসাদের প্রহরী প্রধান; তাঁর প্রতিটি কাজ রাজপ্রাসাদের মর্যাদা বহন করে।
তুষারের প্রতিক্রিয়া দেখে ফেং জিয়াং মনে করেন, তাঁর মধ্যে সাধারণ প্রতিভাদের রোগ—অন্যকে তুচ্ছ মনে করা, নিজেকে শ্রেষ্ঠ ভাবা।
এখন চাপ পড়েছে, মন স্থির রাখতে পারছেন, এটা প্রশংসনীয়।
ফেং জিয়াং ভাবছেন, পরে অবশ্যই তাদের পরিচয় খুঁজে বের করতে হবে; যদি শয়তান সম্প্রদায়ের কেউ হন, তাহলে কঠোর হতে হবে।
এবার ছেড়ে দেওয়া মানে, পরবর্তীতে আবার ছেড়ে দেবেন তা নয়।
~~~~~~~~~~~~
বিবরণ: দল ৬৩২১৭৩৯৪, সবাই যোগ দিতে পারেন, আমি সাধারণত থাকি, সবাইকে আমন্ত্রণ।