অধ্যায় একশ সাতচল্লিশ: হাত তোলা নিষেধ
বাস and এর মতো শব্দ নয়, বরং পুরোপুরি বাংলা শব্দে অনুবাদ করা হলো।
বাসায় ফিরে Feng Jiang (ফেং চিয়াং)-এর পক্ষ থেকে Liu Qiaoyu (লিউ চাওয়ু)-র কাছে কিছু গোপন রাখা হলো না।
"দাদা, আপনি কবে ছিয়াং থাং-এ আমার সঙ্গে দেখা করতে আসবেন?" লিউ চাওয়ু জানত যে তার দাদার নিশ্চয়ই কোনো গুরুত্বপূর্ণ কাজ আছে। সে কোনোভাবেই তার দাদার জন্য ঝামেলা বাড়াতে চাইত না। দাদার কথামতো ইউসিউ দিদির সঙ্গে ছিয়াং থাং-এ চলে যাওয়াই বোধহয় তার জন্য সবচেয়ে ভালো সিদ্ধান্ত হতো।
"খুব বেশি দেরি হবে না," হেসে বললেন ফেং চিয়াং, "তোমার আর কী কী গোছানোর আছে দেখে নাও। আজ রাতে প্যাক করে ফেলো, আমরা কালকেই রওনা দেব।"
মাথা নাড়ল লিউ চাওয়ু। তার জিনিসপত্র অবশ্য খুব বেশি ছিল না, বলতে গেলে কিছু বদলানোর পোশাক-আশাকই সম্বল।
একই সঙ্গে সে ফেং চিয়াং-এর কাপড়চোপড়গুলোও গুছিয়ে দিল।
আগে এই কাজগুলো সে-ই করত, তাই গোছাতে তার একটুও অসুবিধা হলো না।
ফেং চিয়াং মনের ভেতর তার পরবর্তী পরিকল্পনাগুলো নিয়ে বারবার ভাবছিলেন, কোথাও কোনো ত্রুটি থেকে গেল কি না তা নিখুঁত করে খতিয়ে দেখছিলেন।
একবার রাজপ্রাসাদ ছেড়ে বেরিয়ে গেলে এবং ছাংআন শহরের বাইরে পা রাখলে তাকে সম্পূর্ণ নিজের ভরসাতেই চলতে হবে।
তার বর্তমান শক্তি অনুযায়ী, সাধারণ নিয়মে江湖 (江湖 - নদী ও হ্রদের দুনিয়া তথা ভবঘুরে জীবন) চষে বেড়ানো বা চলাফেরা করার ক্ষেত্রে তার নিরাপত্তার কোনো ঘাটতি থাকার কথা নয়।
কিন্তু দুঃখের বিষয় হলো, তিনি ব্ল্যাক লোটাস সেক্ট (কালো পদ্ম সম্প্রদায়)-এর মতো এক বিশাল শক্তির সঙ্গে শত্রুতা ডেকে এনেছেন। তাই তাকে অত্যন্ত সতর্ক থাকতেই হবে।
ছদ্মবেশ ধারণ করা এবং পরিচয় লুকিয়ে চলা ছাড়া কোনো উপায় নেই।
ফেং চিয়াং নিশ্চিত ছিলেন যে ছাংআন শহরের ভেতরে ব্ল্যাক লোটাস সেক্টের চর অবশ্যই রয়েছে এবং তাদের বেশিরভাগকেই তার প্রতি মুহূর্তে কী ঘটছে তা নজরে রাখার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে।
সাময়িকভাবে তাদের নজরদারি এড়িয়ে যাওয়া নিয়ে ফেং চিয়াংয়ের মনে অবশ্য আত্মবিশ্বাস ছিল।
তবে এর পরের পরিস্থিতি কেমন হবে, তা নিশ্চিত করে বলা মুশকিল।
ব্ল্যাক লোটাস সেক্টের নিজস্ব কিছু মারাত্মক ক্ষমতা রয়েছে, তাই তারা তার গতিবিধি খুঁজে বের করতেই পারে।
পরিস্থিতি যেমনই হোক না কেন, তাকে অত্যন্ত সতর্ক থাকতে হবে এবং যতদূর সম্ভব ধরা না পড়াটাই হবে সবচেয়ে ভালো।
পরদিন সকালে ফেং চিয়াং এবং লিউ চাওয়ু গোছানো পুঁটলি হাতে নিয়ে সবেমাত্র ছোট উঠোনের দরজার বাইরে পা রেখেছেন, ঠিক তখনই তারা দেখতে পেলেন চাং ছেনতুং বাইরে দাঁড়িয়ে আছেন।
"প্রধান রক্ষী ফেং, আপনি কি সত্যিই চলে যাচ্ছেন?" দুজনের হাতে বড়-ছোট পুঁটলি দেখে চাং ছেনতুংয়ের মুখে গভীর বিভ্রান্তি ফুটে উঠল।
গতকাল রাতে রাজকুমারী যখন তার সঙ্গে এই বিষয়ে কথা বলেছিলেন, তখন তিনি ভীষণ অবাক হয়েছিলেন।
ফেং চিয়াংয়ের মতো একজন যোগ্য প্রধান রক্ষী এভাবে হঠাৎ কেন চলে যাচ্ছেন?
রাজকুমারী অবশ্য বলেছিলেন এটি একান্তই ব্যক্তিগত ব্যাপার, হয়তো বা তাই।
তার মনে হয়েছিল, এটি ফেং চিয়াংয়ের একটি অজুহাত মাত্র। তবে ফেং চিয়াং ঠিক কী কারণে চলে যাচ্ছেন, তা নিয়ে তার মনে দারুণ কৌতূহল কাজ করছিল।
হাসিমুখে মাথা নাড়লেন ফেং চিয়াং, "রাজকুমারী ইতিমধ্যেই সম্মতি দিয়েছেন। এখন তো প্রধান রক্ষীর দায়িত্ব তোমার কাঁধে, কাজ ভালোভাবে চালিয়ে যাও, রাজকুমারী তোমার প্রতি অবিচার করবেন না।"
"কেন?" চাং ছেনতুং প্রশ্ন করলেন।
ফেং চিয়াং বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে বললেন, "আমার নিজের কিছু ব্যক্তিগত কাজ মেটানোর আছে।"
চাং ছেনতুং আরও কিছু জিজ্ঞেস করতে গিয়েও শেষ পর্যন্ত নিজেকে সামলে নিলেন।
ফেং চিয়াং যখন বেশি বলতে চাচ্ছেন না, তখন তার আর প্রশ্ন করাটা ঠিক হবে না। অতটুকু কাণ্ডজ্ঞানহীন তিনি ছিলেন না।
"তাহলে আপনার সব যাত্রা যেন শুভ হয়। আপনি একটু দাঁড়ান, আমি রাজকুমারীকে খবরটা দিয়ে আসি। ও হ্যাঁ, রাজকুমারী আমাকে আপনাকে মনে করিয়ে দিতে বলেছেন যে, এই বিষয়টি অন্য কাউকে যেন জানানো না হয়। আপনি একটু এখানে অপেক্ষা করুন।" আর কোনো কথা না বাড়িয়ে চাং ছেনতুং দ্রুত পা চালিয়ে ফিরে গেলেন।
গত কয়েক মাসে ফেং চিয়াংয়ের সঙ্গে তার বেশ ভালো সম্পর্ক গড়ে উঠেছিল।
এর কারণ ছিল দুজনের সমবয়সী হওয়া। অন্য অতিথি চারণকবি বা পণ্ডিতদের বয়স দুজনের চেয়ে অনেকটাই আলাদা ছিল, ফলে তাদের পছন্দ বা আলাপের বিষয়বস্তু এক মিলত না।
রাজকুমারীর উদ্দেশ্য এবার বুঝতে পারলেন ফেং চিয়াং। তিনি আসলে তার গন্তব্যস্থল গোপন রাখতে চান।
যদি ঢাকঢোল পিটিয়ে ঘোষণা করা হতো যে তিনি রাজপ্রাসাদ ছেড়ে চলে যাচ্ছেন, তবে কি ব্ল্যাক লোটাস সেক্টের লোকজন সঙ্গে সঙ্গেই তা জানতে পেরে যেত না?
চুপিসারে প্রস্থান করলে অন্তত কিছুটা সময় তো বাঁচানো যাবেই, যা তার পরবর্তী পদক্ষেপের জন্য ভীষণভাবে উপকারী হবে।
চাং ছেনতুংয়ের সঙ্গে সঙ্গেই ছিউ সিউহুই দ্রুত সেখানে এসে পৌঁছলেন।
"প্রধান রক্ষী ফেং, আর বেশি কিছু আমি বলব না। গতকাল যে জিনিসগুলোর কথা বলেছিলাম, এগুলো আপনার কাছে রেখে দিন," বেশ সোজাসাপটাভাবেই বললেন ছিউ সিউহুই।
কথা বলতে বলতেই তার পেছনে থাকা চাং ছেনতুং দ্রুত এগিয়ে এলেন এবং দুই হাতে ধরে থাকা একটি পুঁটলি ফেং চিয়াংয়ের দিকে বাড়িয়ে দিলেন।
ছিউ সিউহুই বললেন, "এর ভেতর দামি কিছু নেই, কেবল একটি সোনালী সুতোর নরম বর্ম রয়েছে, যা শরীর রক্ষায় বেশ ভালো কাজ দেবে। আর আছে কিছু জখম সারানোর ওষুধ, বিষনাশক এবং জরুরি প্রয়োজনের উপযোগী নানা সামগ্রী।"
ফেং চিয়াং আর ফিরিয়ে দিলেন না। পুঁটলিটি হাতে নিয়ে বললেন, "রাজকুমারীকে ধন্যবাদ।"
এর বেশি আর কিছু বললেন না তারা, দুজনের মধ্যে একটা নীরব বোঝাপড়া কাজ করছিল।
রাজকুমারীর এই কাজের অর্থ হলো তার সঙ্গে একটি সুসম্পর্ক তৈরি করে রাখা।
ভবিষ্যতে রাজপ্রাসাদে কোনো বিপদ ঘটলে তিনি যে হাত গুটিয়ে বসে থাকবেন না, তা নিশ্চিত।
ছিউ সিউহুইয়ের দেওয়া এই উপহারের লোভে নয়, বরং তিনি ছিউ সিউহুইয়ের ভবিষ্যৎ সাফল্য সম্পর্কে ওয়াকিবহাল ছিলেন বলেই এমনটি করেছিলেন। একটি নির্দিষ্ট দূরত্ব ও সম্পর্ক বজায় রাখলে উভয় পক্ষই সন্তুষ্ট থাকে, সবাই খুশি হয়—এতে তো কোনো ক্ষতি নেই!
ছিউ সিউহুই মৃদু মাথা নেড়ে বললেন, "পেছনের দরজা দিয়ে বেরিয়ে যান। ছেনতুং এখানকার সব চাকর-বাকরকে আগেই অন্য কাজে সরিয়ে দিয়েছে, কেউ খেয়াল করবে না। আগামী কয়েক দিন যদি কেউ আপনার খোঁজ করে, আমি বলব আপনি রাজপ্রাসাদের কাজে শহরের বাইরে গেছেন এবং কদিনের মধ্যেই ফিরে আসবেন।"
"আমি আপনাকে এগিয়ে দিচ্ছি," বললেন চাং ছেনতুং।
ছিউ সিউহুইকে কুর্নিশ জানিয়ে ফেং চিয়াং লিউ চাওয়ুকে সঙ্গে নিয়ে ঘুরে দাঁড়ালেন।
"ভাই চাং, আবার দেখা হবে।"
"নিজের যত্ন নেবেন।"
রাজপ্রাসাদ ছেড়ে বের হওয়ার পরেই ফেং চিয়াং সোজা ওয়েই ইউসিউয়ের বাসভবনে চলে গেলেন।
"বলেন কী, হঠাৎ করে এভাবে চলে যাচ্ছেন কেন?" ওয়েই ইউসিউ ভীষণ অবাক হলেন।
"যত তাড়াতাড়ি সম্ভব চলে যাওয়াটাই ভালো। চাওয়ুকে আপনার কাছেই রেখে গেলাম।"
ফেং চিয়াং যখন বিস্তারিত কিছু বললেন না, তখন ওয়েই ইউসিউ আর বেশি ঘাঁটলেন না।
"আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, চাওয়ু আমার নিজের ছোট বোনের মতোই থাকবে," বললেন ওয়েই ইউসিউ।
ওয়েই ইউসিউয়ের বাসভবনেই ফেং চিয়াং ছদ্মবেশ ধারণ করলেন এবং ছিউ সিউহুইয়ের দেওয়া সোনালী সুতোর নরম বর্মটি নিজের পোশাকের নিচে পরে নিলেন।
ছিউ সিউহুই এটিকে সাধারণ রক্ষাকবচ বললেও, ফে মনে মনে মৃদু হাসলেন।
এটা কি আদৌ সাধারণ কিছু?
এটি নিশ্চিতভাবেই একটি অত্যন্ত উচ্চমানের ও মূল্যবান দেহরক্ষী বর্ম।
ফেং চিয়াং নিজের ড্রাগন ফ্যাং তলোয়ার দিয়ে সোনালী বর্মটি পরীক্ষা করে দেখলেন না, তবে তার বিশ্বাস এটি বেশ ভালো রকম আঘাত রুখে দিতে পারবে এবং খুব সহজে তার নিজের তলোয়ারের ধারেও কাটা পড়বে না।
সংকটের মুহূর্তে এমন একটি মহামূল্যবান বর্ম জীবন বাঁচাতে নিশ্চিতভাবেই কাজে লাগবে।
বলা বাহুল্য, এটি সরাসরি রাজপ্রাসাদের অন্দরমহল থেকেই আনা হয়েছে এবং রাজপ্রাসাদের ভেতর থেকে আসা কোনো জিনিসই সাধারণ হয় না।
ওষুধগুলোও ছিল একদম উৎকর্ষ মানের, যা হয়তো বড় কোনো বিখ্যাত সম্প্রদায়ের সেরা স্তরের ওষুধের সমতুল্য।
এগুলোর বাইরেও তাকে এক হাজার লিয়ো silver note (রূপোর নোট) দেওয়া হয়েছিল।
একবার ভেবে দেখলেন, রাজপ্রাসাদে তিনি তো কেবল কয়েক মাসই কাজ করেছেন, অথচ ছিউ সিউহুই তাকে যে উপহারগুলো দিলেন সেগুলোর মোট মূল্য কয়েক লক্ষ লিয়োর কম হবে না।
ছিউ সিউহুই তার সম্ভাবনার ওপর ভরসা করছেন, ফেং চিয়াং তা ভালোভাবেই বুঝতে পেরেছিলেন।
এমনকি ছিউ সিউহুই ভবিষ্যতে সিংহাসনে বসবেন—এই বিষয়টি না জানলেও, তার এমন উদার ও সাহসী মানসিকতার জন্য ফেং চিয়াং মনে মনে তাকে শ্রদ্ধা করতেন। এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই যে তিনি প্রথম নারী সম্রাট হয়ে উঠতে পেরেছিলেন।
বৃদ্ধ জিয়ং-এর সঙ্গে দেখা করতে গেলেন না ফেং চিয়াং, বরং ওয়েই ইউসিউকে বলে দিলেন যেন তিনি বৃদ্ধকে জানিয়ে দেন যে তিনি রাজপ্রাসাদ ছেড়ে চলে গেছেন। তিনি বিশ্বাস করতেন, এতেই বৃদ্ধ বুঝে যাবেন যে তিনি ইছুয়ান-এর দিকে রওনা হয়েছেন।
বৃদ্ধ জিয়ংয়ের সামনে যেতে তার একটু ভয় হচ্ছিল, পাছে সেই বৃদ্ধ হঠাৎ প্রশ্ন করে বসেন যে তিনি কেন এত তাড়াহুড়ো করে চলে যাচ্ছেন, আর তখন তিনি কী উত্তর দেবেন।
কোনো সূত্র বা খেই বৃদ্ধের চোখে ধরা পড়ে যায় কি না, সেই আশঙ্কাও ছিল।
লিয়ান চিয়াংহিং-এর কাছ থেকে পাওয়া সেই খবরগুলো নিয়ে ফেং চিয়াং আর কথা বাড়াতে চাননি, তাই সরাসরি চলে যাওয়াটাই ছিল সেরা সিদ্ধান্ত।
তিন দিন পর, ছাংআন শহরের একটি নির্দিষ্ট বাসভবনে।
"ছেলেটা মনে হয় রাজপ্রাসাদ ছেড়ে চলে গেছে," নিচু গলায় বললেন সু চিয়ানসি।
"কবে?" তার সমবয়সী এক ব্যক্তি বেশ অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
ভ্রু কুঁচকে সু চিয়ানসি বললেন, "মনে হয় তিন দিন হয়ে গেছে।"
"তিন দিন? তুমি কী করছটা কী? তিন দিন পর আমাকে খবর দিচ্ছ কেন?"
সু চিয়ানসির চোখের গভীর কোণে ক্ষোভের আভা খেলে গেল, তবে অত্যন্ত শান্তভাবে তিনি উত্তর দিলেন, "রাজকুমারীর কাছে বোকা বনে গেছি। পরশু দিনও আমি ফেং চিয়াং কোথায় গেছে জিজ্ঞেস করেছিলাম, তিনি বলেছিলেন সে শহরের বাইরে কাজে গেছে। আমি আরও কিছু বলতে চেয়েছিলাম, কিন্তু তিনি একটু বিরক্ত হলেন। আর আমি অতটা গুরুত্ব দিইনি বলেই আর ঘাঁটিনি।"
সামনের মানুষটি নিজের মন শান্ত করলেন। এই মুহূর্তে কার ঘাটে দোষ চাপানো যায়, তা নিয়ে মাথা ঘামানোর সময় এটা নয়।
একটু ভেবে তিনি বললেন, "তুমি বলো তো ছিউ সিউহুইয়ের আসল মতলবটা কী? আমাদের ব্ল্যাক লোটাস সেক্ট কি তার জন্য কম কাজ করেছে? যেমন ওই তিয়ান শাওলিয়াংয়ের কথাই ধরো! সে যদি এখনও আমাদের সঙ্গে লুকোচুরি খেলে, তবে ওপরের মহলে কৈফিয়ত দেওয়া কঠিন হবে।"
"তিনি তো শেষ পর্যন্ত একজন রাজকুমারী, রাজপরিবারের রক্ত, তার একটু অহংকার থাকতেই পারে," সু চিয়ানসি বলতে বাধ্য হলেন, "তিনি যেহেতু একবার আমাদের ব্ল্যাক লোটাস সেক্টের সঙ্গে জড়িয়ে পড়েছেন, চাইলেই আর সহজে বের হয়ে আসতে পারবেন না। তিনি যদি সত্যিই কোনো উল্টোপাল্টা কিছু করেন, তবে আমরা সামান্য কিছু প্রমাণ ছড়িয়ে দিলেই তার সঙ্গে ওই প্রিন্স ছানের প্রাসাদ—দুটোই পুরোপুরি ধ্বংস হয়ে যাবে।"
"ঠিকই তো! তা জেনেশুনেও সে যদি এমন সাহস দেখায়, তবে তো সে বেঁচে থাকার ইচ্ছে হারিয়েছে।"
"সে বোকো নয়, সে জানে যে আমাদের তাকে প্রয়োজন, বিশেষ করে তার রাজকুমারীর পরিচয়টাকে," দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন সু চিয়ানসি, "তার কিছু বাড়াবাড়ি আচরণ ওপরের মহল সাময়িকভাবে হলেও সহ্য করে নেবে।"
"এই কাজটা সত্যি বড় লজ্জার। আমাদের ব্ল্যাক লোটাস সেক্ট কবে থেকে মানুষের খামখেয়ালিপনা সহ্য করতে শুরু করল?"
"তাছাড়া, গতকাল রাজকুমারী আমাকে সাবধান করে দিয়েছিলেন যে আমরা যেন ফেং চিয়াংয়ের গায়ে হাত না তুলি," উদাস গলায় বললেন সু চিয়ানসি, "তখন আমি অতটা গুরুত্ব দিইনি, কিন্তু এখন ভাবলে বুঝতে পারি—তিনি আগেই জানতেন যে বিষয়টি আমরা লুকিয়ে রাখতে পারব না, তাই আগেই সতর্ক করে দিয়েছিলেন।"
'পাস' শব্দ করে সামনের মানুষটি টেবিলে এমন এক থাপ্পড় মারলেন যে টেবিলটি মুহূর্তেই টুকরো টুকরো হয়ে চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল।
"এত বড় স্পর্ধা! সে কি সত্যি ভেবেছে রাজকুমারীর পদমর্যাদা আছে বলেই আমরা তার কথা অন্ধের মতো মেনে নেব? ওই ছেলেটা আমাদের এতগুলো মানুষকে মেরে ফেলল, আর তিনি বললেই আমরা হাত গুটিয়ে বসে থাকব?"
সু চিয়ানসি কোনো টু শব্দ করলেন না, চুপচাপ তার রাগ ঝেড়ে ফেলা দেখতে লাগলেন।
"তুমি কথা বলছ না কেন?" কিছুক্ষণ তীব্র ক্ষোভ প্রকাশের পর ওই ব্যক্তি ঘুরে সু চিয়ানসির দিকে চোখ পাকিয়ে তাকালেন।
তাঁর দিকে এক নজর তাকিয়ে সু চিয়ানসি বললেন, "এই বিষয়ের সঙ্গে আমার কোনো সম্পর্ক নেই।"
"তুমি?"
"এই বিষয়ে সিদ্ধান্ত নেওয়ার মতো যোগ্যতা আমার নেই," শান্ত গলায় বললেন সু চিয়ানসি, "আপনার যদি সত্যিই কিছু করার ইচ্ছে থাকে, তবে সেটাই আপনার ব্যাপার। তবে আমি পরামর্শ দেব, আপনি বরং ওপরের মহলের মতামতটা একবার জেনে নিন।"
"হুম, আমি কী করব না করব, তা তোমার কাছ থেকে শেখাতে হবে না," সামনে দাঁড়ানো ব্যক্তিটি তীব্র ক্ষোভ প্রকাশ করলেন।
তার মনে দারুণ রাগ জমছিল।
সম্প্রদায় থেকে তাকে সু চিয়ানসির সঙ্গে যোগাযোগ রক্ষা করতে এবং ছিউ সিউহুইয়ের ওই লাইনটি দেখভালের দায়িত্ব দিয়ে পাঠানো হয়েছিল।
তিনি নিজের জীবনটাকে ভীষণ অসহ্য মনে করছিলেন, কারণ তাকে প্রায়শই ছিউ সিউহুইয়ের চাকরের মতো নানা ফরমাস খাটতে হতো।
তিনি তো ব্ল্যাক লোটাস সেক্টের একজন সদস্য, প্রিন্স ছানের প্রাসাদের কোনো সাধারণ ভৃত্য নন।
অথচ যখনই তিনি ওপরের মহলের কাছে নির্দেশ চাইতে গেছেন, তখনই তাকে সবসময় সহযোগিতা করার কথাই বলা হয়েছে।
বিশেষ করে তিয়ান শাওলিয়াংয়ের সেই হত্যাকাণ্ডের সময় লুওয়াংয়ের কিছু গোপন চরকে বিপদের মুখে ফেলতে বিন্দুমাত্র দ্বিধা করা হয়নি।
তার দৃষ্টিতে এর কোনো প্রয়োজনই ছিল না, ছিউ সিউহুইয়ের ওই দাবি অনায়াসেই প্রত্যাখ্যান করা যেত।
ছিউ সিউহুইয়ের পরিচয় বিশেষ ঠিকই, এবং ভবিষ্যতে তাকে ব্যবহার করে ব্ল্যাক লোটাস সেক্ট বিরাট সুবিধা আদায় করতে পারবে।
কিন্তু সেটা তো ভবিষ্যতের ব্যাপার, ভবিষ্যতের কথা কে নিশ্চিত করে বলতে পারে?
যতটুকু সময় ধরে তিনি ছিউ সিউহুইকে দেখেছেন, তাতে বুঝেছেন এই ছোট্ট মেয়েটি আদতে বড় কঠিন স্বভাবের।
খুব বেশি ঝামেলা পাকাতে ওস্তাদ সে। ভবিষ্যতে সম্প্রদায় যদি ছিউ সিউহুইকে সহযোগিতা করতে বলে, সে কি সত্যিই কথা শুনবে?
এই নিয়ে তার মনে তীব্র সন্দেহ ছিল।
কিন্তু ওপরের মহল যখন তার কথায় কান দিচ্ছে না, তখন সে আর কী করতে পারে?
এখন সু চিয়ানসি তাকে ওপরের মহলের অনুমতি নিতে বললেন, আর এর ফলাফল কী হতে পারে তা তিনি মোটামুটি আন্দাজ করতে পারছেন।
ওপরের মহল নিশ্চিতভাবেই ছিউ সিউহুইকে সাময়িকভাবে শান্ত রাখতে চাইবে, যার অর্থ দাঁড়ায়—তারা অল্প সময়ের জন্য হলেও ফেং চিয়াংয়ের ওপর কোনো আক্রমণ চালাবে না। আর এই কথাটা তিনি কিছুতেই মেনে নিতে পারছেন না।
কিন্তু যদি বিষয়টি ওপরের মহলে না জানিয়ে তিনি নিজেই ফেং চিয়াংয়ের ওপর চড়াও হন, তবে যে পরিণতি আসবে তা সহ্য করার ক্ষমতা তার নেই।
"আমার মনে হয় তোমার একটু ঠান্ডা মাথায় ভাবা উচিত," সু চিয়ানসির মুখের চরম অসন্তোষ দেখে আবারও বলে উঠলেন, "তুমি তো জানোই যে বর্তমানে আমাদের সম্প্রদায়ের মূল কেন্দ্রবিন্দু ইছুয়ান-এ রয়েছে। ওপর থেকে স্পষ্ট নির্দেশ দেওয়া হয়েছে যে অন্য কোথাও যেন এই মুহূর্তে কোনো গোলমাল পাকানো না হয়, ইছুয়ানে বিদ্রোহ শুরু হওয়ার পরেই কেবল বাকি জায়গায় প্রতিক্রিয়া দেখাতে হবে। এই সময়ে যদি আমরা এখানে কোনো হাঙ্গামা বাধিয়ে নিজেদের পরিচয় ফাঁস করে ফেলি, তবে এই দায় কে নেবে? আমার মনে হয় তুমি বা আমি—কেউই এই দায়ভার কাঁধে নিতে পারব না।"
কথা বলার সময় সু চিয়ানসি অনবরত সামনের লোকটির মুখের ভাব লক্ষ্য করছিলেন। লোকটির দাঁতে দাঁত চেপে রাগ ধরে রাখার ভঙ্গি দেখে তিনি মনে মনে বেশ বিরক্ত হলেন।
তিনি জানতেন যে ফেং চিয়াং যে লোকটিকে মেরেছে, তার সঙ্গে এই লোকটির বেশ ঘনিষ্ট সম্পর্ক ছিল।
কিন্তু তা সত্ত্বেও সম্প্রদায়ের নিয়ম তো ভেঙে ফেলা যায় না।
অবশ্য সু চিয়ানসির নিজেরও ভয় ছিল যে লোকটি যদি মাথা গরম করে সত্যি সত্যিই ফেং চিয়াংয়ের ওপর হামলা করে বসে, তবে তিনিও তার সঙ্গে ফেঁসে যাবেন এবং তার পরিণতি অত্যন্ত শোচনীয় হবে।
কমপক্ষে বর্তমান পরিস্থিতিতে ছিউ সিউহুইয়ের প্রতি সম্প্রদায়ের মনোভাব কী, তা তিনি ভালোভাবেই জানেন।
ছিউ সিউহুই হলেন এমন একজন ঘুঁটি, যাকে সম্প্রদায় অত্যন্ত গুরুত্বের সঙ্গে বড় করে তুলতে চায়। তার গুরুত্ব এত বেশি যে যদি প্রয়োজন হয়, তবে তাদের দুজনকে উৎসর্গ করতেও সম্প্রদায় এক মুহূর্তের জন্য দ্বিধা করবে না।
ছিউ সিউহুইয়ের তুলনায় তাদের দুজনের জীবন ছাইয়ের চেয়েও কম মূল্যবান।
সু জানতেন যে সামনের ব্যক্তিটি এই সত্যগুলো বুঝতে পারছেন না তা নয়, তার ভয় কেবল একটাই—লোকটি যেন অন্ধ আক্রোশের বশে কোনো বোকামি করে বসেন।
সে মারা গেলে মরুক, সু চিয়ানসির তাতে বিন্দুমাত্র এসে যায় না।
মূল কথা হলো নিজের চামড়া বাঁচানো, লোকটি হামলা চালালে তার নিজের গায়েও সেই আঁচ এসে পড়বে।
"আমার মাথায় সব আছে, তোমাকে বুদ্ধির পাঠ পড়াতে হবে না।"
"ঠিক আছে, তাহলে আমি ফিরে গেলাম," লোকটির সঙ্গে আর কথা বাড়াতে চাননি সু চিয়ানসি।
আসলে বলতে গেলে, তার ও ওই লোকটির পদমর্যাদা সমানই ছিল।
তবে লোকটি ওপরের মহলের সঙ্গে সরাসরি যোগাযোগ রাখত বলে তার সঙ্গে সম্পর্কটা একটু ঘনিষ্ট ছিল, আর সেই অহংকারেই সে সু চিয়ানসির সামনে বুক ফুলিয়ে চলত।
সু চিয়ানসি এই লোকটিকে এক মুহূর্তের জন্যও সহ্য করতে পারতেন না, উপায় না থাকলে তিনি পারতপক্ষে তার ধারেকাছেও ঘেঁষতেন না।
"দাঁড়াও। ফেং চিয়াং ওই ছেলেটা আসলে কোথায় গেছে?"
"তা আমি কী জানি?" কথা থামিয়ে পেছন ফিরে দাঁড়ালেন সু চিয়ানসি, "সেটা আপনার ব্যাপার। আপনার দক্ষতার ওপর ভরসা রেখেই বলছি, আপনি নিশ্চয়ই ওই ছেলের গতিবিধি খুঁজে বের করতে পারবেন।"
"আমার দক্ষতা কেমন তা তোমাকে বলে দিতে হবে না। ওই ছেলেকে দ্রুত খুঁজে পাওয়ার জন্য তোমার কাছ থেকে কিছু সূত্র বা তথ্য আমার দরকার। তিন দিন হয়ে গেল, এতদিনে তো ছেলেটা কোথায় পালিয়ে গেছে তার টিকিও পাওয়া যাবে না। যদি কোনো সূত্র না থাকে, তবে তাকে খুঁজে বের করতে অনেক কাঠখড় পোড়াতে হবে। সু চিয়ানসি, আমরা হয়তো তাকে এই মুহূর্তে মারতে পারছি না, কিন্তু তার ওপর নজরদারি করার নির্দেশ তো সম্প্রদায়ের পক্ষ থেকেই দেওয়া হয়েছে! সম্প্রদায়ের নিয়ম অনুযায়ী তোমার কাজ হলো আমাকে তথ্য সরবরাহ করা এবং আমি সিদ্ধান্ত নেব কীভাবে এগোতে হবে। তুমি কি তবে সম্প্রদায়ের আদেশ অমান্য করতে চাও?"
" dared not (সাহস করি না)," ঘুরে দাঁড়ালেন সু চিয়ানসি, "এই ব্যাপারে আমার সত্যি কোনো ধারণাই নেই। আপনি আমাকে জিজ্ঞেস করলে আমিও সমানভাবে অন্ধকারে আছি। ছেলেটা দিব্যি ভালো কাজ করছিল, হঠাৎ করেই এমন মাঝপথে সব ছেড়েছুড়ে পালিয়ে গেল—কে জানে সে কোথায় গেছে!"
"তার সেই বোনটি কোথায়?"
"মনে হয় ওয়েই এন্টারপ্রাইজের ওয়েই ইউসিউয়ের ওখানে গেছে," একটু ভেবে বললেন সু চিয়ানসি, "সে কি তবে ওয়েই এন্টারপ্রাইজের ভেতরেই আছে? মানে নিখুঁতভাবে বললে, ওয়েই এন্টারপ্রাইজের ওপর নজর রাখলেই কি ওই ছেলের খোঁজ পাওয়া যাবে না?"
"নিজের থেকে বেশি বুদ্ধি ফলাতে যেও না। ওই ছেলের খোঁজ করা আমার বিশেষ দক্ষতার কাজ, তুমি কেবল আমার প্রশ্নের জবাব দাও, নিজের থেকে কোনো অনুমান জুড়ে দিয়ে আমার চিন্তাভাবনা গুলিয়ে দিও না।"
মনে মনে হাসলেন সু চিয়ানসি, তিনি তো কেবল সদিচ্ছাই দেখিয়েছিলেন।
সত্যিই ভালো কাজের কোনো দাম নেই।
"আপনি ঠিকই বলেছেন, আমি বড্ড বাড়াবাড়ি করে ফেলেছিলাম," খুব সহজেই নিজের ভুল স্বীকার করে নিলেন সু চিয়ানসি, কারণ ওই লোকটির সঙ্গে আর কথা টেনে লম্বা করার কোনো ইচ্ছে তার ছিল না, "আপনার কি আর কিছু জিজ্ঞেস করার আছে?"
"সে যাওয়ার আগে কি কোনো অস্বাভাবিক আচরণ করেছিল?"
সবকিছু পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে মনে করার চেষ্টা করলেন সু চিয়ানসি, তারপর মাথা নাড়লেন—"সত্যি বলতে, কোনো অস্বাভাবিকতা দেখিনি।"
প্রশ্ন ও উত্তর—সব মিলিয়ে সু চিয়ানসি আদতে কোনো কাজের কথাই বলতে পারলেন না।
চলে যাওয়ার আগে ফেং চিয়াংয়ের আচরণ সত্যিই ভীষণ স্বাভাবিক ছিল, কে ভেবেছিল যে সে এভাবে হঠাৎ করে রাজপ্রাসাদ ছেড়ে চলে যাবে?
"এমন কি হতে পারে যে সে সত্যি রাজপ্রাসাদের... না কি ছিউ সিউহুইয়ের কোনো গোপন কাজের জন্য বাইরে গেছে? নাকি ছিউ চেনের কারণে বাধ্য হয়ে তাকে রাজপ্রাসাদ ছাড়তে হয়েছে? না, এই বিষয়টি পরিষ্কার করে তদন্ত করে দেখতেই হবে। আচ্ছা? তুমি এখনও দাঁড়িয়ে আছ কেন?" আপনমনে বিড়বিড় করতে করতে হঠাৎ খেয়াল হলো সু চিয়ানসি তখনও রুমেই আছেন।
"আসছি তাহলে।" অনেক আগেই চলে যাওয়ার ফুর্তি ছিল সু চিয়ানসির মনে, কে চায় লোকটির এই বকবকানি শুনতে!
তার এই অনুমানগুলো সত্যি হলো কি না, তাতে সু চিয়ানসির কী এসে যায়?
যাই হোক, তিনি তো রাজকুমারীর খবরটি পৌঁছে দিয়েছেন, তার দায়িত্ব তো শেষ।
বাকি রইল ফেং চিয়াংয়ের খোঁজ পাওয়া যাবে কি না—সেটা নিয়ে তো মাথা ঘামানোর দায় তার নয়।