৬৫তম অধ্যায়: পেছনের বিষাক্ত দৃষ্টি (দ্বিতীয় অংশ)

合正 বৃদ্ধ appena-ই আবদ্ধ করা ময়লার ব্যাগ খুলতেই, ভেতর থেকে হঠাৎ অগ্নিশিখার এক ঝাপটা বেরিয়ে এল, প্রায় তার গোঁফই পুড়ে যাচ্ছিল। তিনি অবচেতনে একপাশে সরে গেলেন, আর সেই ময়লার ব্যাগ ও তার ভেতরের সবকিছু দাউদাউ আগুনে ঘিরে গেল, এক মুহূর্তেই সব ছাই হয়ে গেল।

"ভয়ানক! সে লোকটা এখানেই কোথাও আছে!" প্রধান প্রবীণ বললেন, সঙ্গে সঙ্গে সামনের দরজা লাথি মেরে খুলে দিলেন এবং তীরবেগে জানালার কাছে ছুটে গেলেন, ওপর থেকে নীচে হোটেলের সামনে জড়ো হওয়া লোকজনকে দেখলেন।

আমরা, অর্থাৎ আমি আর合正 বৃদ্ধ, তাড়াতাড়ি তার পেছনে গেলাম, তিনজন পাশাপাশি জানালায় দাঁড়িয়ে নীচের দিকে তাকালাম।

আমরা যখন ভেতরে ঢুকেছিলাম, বাকি সবাইকে合正 বৃদ্ধ বাইরে রেখেছিলেন, এমনকি হোটেলের রিসেপশনিস্টকেও বের করে দিয়েছিলেন, পুরো ব্যাপারটা গোপন রাখার জন্য।

এই মুহূর্তে, সবাই নীচের আলোকিত জায়গায় দাঁড়িয়ে ছিল, রাত হলেও তাদের স্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছিল।

আমি দেখলাম, ইউয়ান লিং এখনও বাসের পেছনের সিটে অজ্ঞান হয়ে পড়ে আছে, আর আমার বাবার মুখ দুশ্চিন্তায় ভর্তি, তিনি হোটেলের দিকে তাকিয়ে আছেন। অন্যরা কেউ কেউ উদ্বিগ্ন, তবে বেশিরভাগই কৌতুহলী।

"合正, কোনো অস্বাভাবিক কিছু পেয়েছো?" প্রধান প্রবীণের কণ্ঠে ক্লান্তির ছাপ।

"না, ওই লোকটা ভীষণ ধূর্ত,"合正 মাথা নাড়লেন।

"দেখা যাচ্ছে, ক'দিন পর যখন আমরা জি চাংয়ের জন্য অনুষ্ঠান করব, তখন আমাদের খুব সতর্ক থাকতে হবে, হয়তো কেউ অনুষ্ঠানে বিঘ্ন ঘটাতে চাইবে, জি চাংয়ের ক্ষতি করতে চাইবে।"

"আমি জানি কী করতে হবে, লোকবল বাড়াবো,"合正 বললেন।

"চলো, এবার সেই ইঁদুরের মৃতদেহটা আবার দেখি," প্রধান প্রবীণ বললেন।

ময়লার ব্যাগে থাকা ইঁদুরের মৃতদেহ সম্পূর্ণ ছাই হয়ে গেছে, হাড়ের টুকরোও অবশিষ্ট নেই, আমার মনে হল, এ নিয়ে আর অনুসন্ধানের কোনো উপায় নেই।

কিন্তু প্রধান প্রবীণ ছাইয়ের কাছে গিয়ে, হাঁটু গেড়ে কিছু ছাই নিয়ে নাকে নিয়ে গন্ধ করলেন, তারপর তার মুখভঙ্গি বদলে গেল: "এই গন্ধ ভুল হতেই পারে না, নিশ্চয়ই ওদের কলা-কৌশল, দেখা যাচ্ছে কেউ এখনো আমাদের শহরে লুকিয়ে আছে, আমাদের ক্ষতি করতে চায়।"

合正 বৃদ্ধ কপাল কুঁচকালেন: "আমি লোকবল দিয়ে পুরো শহর খুঁজে দেখব।"

প্রধান প্রবীণ মাথা নাড়লেন: "কাজ হবে না, শত্রু যখন আমাদের চোখের সামনেই নিঃশব্দে কাজ করতে পারে, ওদের খুঁজে বের করা ছোটদের সাধ্যের বাইরে।"

"তাহলে আমাদের কি কিছুই না করে বসে থাকতে হবে?" 合正 বৃদ্ধ উত্তেজিত হলেন।

"合正! নিজের অবস্থান ভুলে যেয়ো না!" প্রধান প্রবীণের গলা কঠোর, তারপর নরম হয়ে বললেন, "এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ জিনিস হল জি চাংয়ের বাহুর চিহ্নটা মুছিয়ে দেয়া, বাকি সবকিছু পরে ভাবা যাবে। তুমি শুধু অনুষ্ঠান সুরক্ষার ব্যবস্থা করো, অন্য বিষয় নিয়ে ভাবার দরকার নেই।"

আমি পাশে দাঁড়িয়ে প্রধান প্রবীণ আর合正 বৃদ্ধের কথা শুনে মনে মনে দ্বিধায় পড়ে গেলাম: প্রধান প্রবীণ যাদের কথা বলছেন, তারা কারা? জি পরিবারের প্রতিদ্বন্দ্বী কোনো পরিবার?

তাছাড়া, আগুন নিয়ন্ত্রণের এই কৌশল তো ঠিক সেই মৃতদেহ-ভক্ষকের মতো, সেই যে সবচেয়ে আগে শাসাকে পুড়িয়ে মেরে ফেলা, কিংবা আগুন দিয়ে গ্যানপো-কে আক্রমণ করা — সবই তো মৃতদেহ-ভক্ষকের কাজ।

আর মৃতদেহ-ভক্ষক তো গ্যানপোকে সামনে বলেই দিয়েছিল, তারা আমাকে অনেক আগেই খেয়াল করেছে, শুধু পরিকল্পনা করছিল।

এর মানে মৃতদেহ-ভক্ষক একা নয়, তবে কি সে ওই শত্রু পরিবারের সঙ্গী? তাহলে আরও স্পষ্ট করে বললে, আমার মায়ের পরিবারই কি মৃতদেহ-ভক্ষকের দোসর?

তাহলে আমার শরীরে কী রক্ত বইছে, আমার ভবিষ্যৎ কেমন হবে?

এসব ভাবতে ভাবতে আমার মনের ভেতর একেবারে বিশৃঙ্খলা, চিন্তাগুলো এলোমেলো হয়ে গেল।

এই সময়合正 বৃদ্ধ আবার বললেন, "দেখা যাচ্ছে জি চাং আর এই হোটেলে থাকতে পারবে না, শত্রুরা এখানে খুব ভালো মতো চেনে, হয়তো আরও ফাঁদ পেতে রেখেছে।"

"ঠিক আছে, ওকে হং ফানের বাড়িতে রাখার ব্যবস্থা করো, যেহেতু তারা একই পরিবার," প্রধান প্রবীণ বললেন।

তবে合正 বৃদ্ধ একটু দ্বিধায় পড়লেন, "তেমনটা হয়তো ঠিক হবে না, আপনি তো জানেন..."

প্রধান প্রবীণ একটু থমকালেন, তারপর ভাবলেন, বললেন, "তাহলে আজ রাতে জি লিং আমার এখানে থাকবে, জি চাং হং ফানের এখানে থাকুক। সে তো বড় ছেলে, এতো ছোট বিষয়ে কি সামলাতে পারবে না!"

আমি আরও বিভ্রান্ত হয়ে পড়লাম, আমাকে বাবার বাড়িতে থাকতে বলছে, এ তো খুবই স্বাভাবিক, পিতাপুত্রের সম্পর্ক। তাহলে প্রধান প্রবীণ আর合正 কেন মনে করছেন এটা ঠিক নয়? আর জি লিং কেন বাড়িতে থাকতে পারবে না, তাকে প্রধান প্রবীণের ওখানে যেতে হবে কেন?

আমি যখন এসব নিয়ে ভাবছি,合正 বৃদ্ধ হঠাৎ বললেন, "জি চাং, তোমার ঘরে কিছু ফেলে এসেছো কি? গুছিয়ে নাও, জিনিসপত্র নিয়ে একটু পর বাবার সঙ্গে বাড়ি চলে যাবে।"

আসলে ঘরে বিশেষ কিছু ছিল না, তবে হঠাৎ মনে পড়ল, কখনো সেখানে হাত আয়নার ভেতর দিয়ে চলে যাওয়ার ঘটনা ঘটেছিল, তাই হঠাৎ বললাম, "প্রধান প্রবীণ,合正 চাচা, এই শহরে এত হোটেল আর রেস্টুরেন্ট এত ব্যস্ত, অথচ কোনো অতিথি চোখে পড়ে না কেন?"

দুজনের মুখেই পরিবর্তন,合正 বৃদ্ধ বললেন, "এগুলো জানার সময় তোমার এখনো আসেনি। পরে সুযোগ হলে জানাবো।"

বুঝলাম আমাকে এভাবে এড়িয়ে দিলেন, এ কথাটা ঠিক সেইরকম, ‘পরদিন খাওয়াতে নিয়ে যাবো’, কারো ঠিক নেই কবে হবে। কে জানে আমি সেদিন পর্যন্ত বাঁচব কি না!

ভাবলাম একবার ঘরে গিয়ে দেখি। কিছু নেই ঠিকই, কিন্তু মনে হচ্ছে ভেতরে কোনো গোপন রহস্য আছে।

আমার নিরাপত্তার কথা ভেবে合正 বৃদ্ধ আর প্রধান প্রবীণ দুজনেই আমার সঙ্গে পাঁচতলায় উঠলেন, তবে ঘরে ঢুকলেন না।

আমি ঘরে ঢুকে, পরার কাপড় প্লাস্টিকের ব্যাগে ভরলাম, ঘরটা ভালো করে দেখলাম, কিছু অস্বাভাবিক কিছু চোখে পড়ল না। কিন্তু যখন বাথরুমে ঢুকলাম, তখন থমকে গেলাম।

ওয়াশবেসিনের ওপরে লাগানো আয়নার কাঁচে বড়সড় ফাটল, আয়নার পেছনের দেয়াল স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে।

আয়না ভেঙে যাওয়া নতুন কিছু না, আমরা না থাকলেও কেউ এসে ভেঙে ফেলতে পারত, কিন্তু এ আয়না খুব অদ্ভুতভাবে ভেঙেছে। ভেতরের দিকে নয়, বরং বাইরের দিকে ভেঙেছে।

আয়না দেয়ালে ঠুকে বসানো, সাধারণত ভেঙে গেলে দেয়ালের দিকে ভাঙে, ফলে কাচের টুকরোও ভেতরে পরে। কিন্তু এই আয়না সম্পূর্ণ উল্টো, মনে হচ্ছে দেয়ালের ভেতর থেকে কোনো অদৃশ্য হাত বেরিয়ে এক ঘুষিতে কাচ ফাটিয়ে দিয়েছে।

আরও অদ্ভুত ব্যাপার, ওয়াশবেসিন আর মেঝেতে এতটুকু কাচের চূর্ণ নেই, কেউ যদি ভেঙেই থাকে এবং দ্রুত পরিষ্কারও করে, তবু বেসিনে ঝাড়ু দেবার চিহ্ন থাকত।

কিন্তু এখনকার অবস্থা, বেসিনে ধুলো আগের মতোই, আমার ব্রাশের গ্লাসে জল পড়ার দাগও আছে, কিন্তু কাচের চিহ্ন নেই, এটা অসম্ভব।

দেয়ালে ঝুলে থাকা আয়নার ভাঙা টুকরোর দিকে তাকিয়ে আমার মনে কৌতুহল জাগল। একটা টুকরো ছিঁড়ে নামিয়ে আনলাম।

ভয়ংকর এক দৃশ্য ঘটল, টুকরোটা নামাতেই, সেটা রোদে বরফের মতো মুহূর্তে গুঁড়ো হয়ে মিলিয়ে গেল।

এটা কী করে সম্ভব? কাচ তো বরফ না, গলে গেলেও জল থাকে, চিহ্ন থাকে, কিন্তু এখানে কিছুই নেই।

আমি অবিশ্বাস নিয়ে আরও একটা কাচ ছিঁড়লাম, আবারও একই ঘটনা।

আমার মনে এক অজানা আতঙ্ক আর সন্দেহ দানা বাঁধল—এই হুয়াংজিয়ালিং শহরটা আসলে সত্যিই আছে তো, নাকি মায়াজালের মতো কিছু?

কারণ, এমন দৃশ্য আমি কেবল সিনেমাতে দেখেছি, বাস্তবে পদার্থ কখনোই এভাবে অদৃশ্য হয় না, বস্তু সংরক্ষণের নিয়ম আছে।

合正 বৃদ্ধ বাইরে থেকে ডাকলেন, আমি ভেতরের আতঙ্ক চেপে গোপন রাখতে চাইলাম, কাপড়ের ব্যাগ নিয়ে বেরিয়ে এলাম।

নিচে নেমে এলাম। বাবা জানলেন প্রধান প্রবীণ আমাকে বাড়িতে থাকতে বলেছে, মুখে জটিল ভাব, এতে আমার সন্দেহ আরও বাড়ল—কোন বাবা চায় না সন্তান ঘরে ফিরুক?

অজ্ঞান ইউয়ান লিং-কে প্রধান প্রবীণ একটি সম্পূর্ণ মহিলা পরিবারের কাছে রেখে এলেন, বাড়ির গৃহিণী একজন ছোট ক্লিনিকের ডাক্তার, ইউয়ান লিং-এর দেখভাল করতে পারবেন।

সবাই আবার গাড়িতে উঠল, এবার গাড়ির গতি অনেক কম, কারণ একটুখানি চলার পরপরই কেউ না কেউ নেমে যায়। এভাবে থেমে থেমে চলতে চলতে, এমনকি ইউয়ান লিং-ও সেই সদয় কাকিমা আর তার দুই মেয়ের সাহায্যে অনেক আগেই নেমে গেল, আমি আর বাবা গিয়ে গাড়ি থেকে নামলাম।

গাড়ি থেকে নেমে, বাবা রাতের বাতাসে দাঁড়িয়ে আমার দিকে তাকালেন, মুখে জটিল অভিব্যক্তি, কিছু বলতে চেয়ে থেমে গেলেন।

আমি আর থাকতে পারলাম না, সরাসরি বললাম, "কী হয়েছে?"

"শোন, একটু পরে যদি... যদি... যাই হোক, যা-ই ঘটুক, তুমি সহ্য করবে, বাবার খাতিরে, ঠিক আছে?" বাবার মুখে অস্বস্তি আর দ্বিধা।

তিনি কী বোঝাতে চাইলেন বুঝলাম না, তবুও মাথা নাড়লাম।

বাবা আমাকে নিয়ে ছোট্ট বাড়ির দিকে গেলেন, ভেতরে ঢুকে বললেন, "তুমি বসো, আমি একটু যাচ্ছি," বলে শোবার ঘরে ঢুকলেন, ভেতর থেকে আস্তে কথা বলার শব্দ পেলাম।

একটু পরে বাবা গম্ভীর মুখে বেরিয়ে এলেন, কষ্ট করে হাসলেন, "চলো, তোমায় ওপরে নিয়ে যাই বিশ্রাম নিতে।"

আমি বাবার সঙ্গে সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠতেই, আচমকা অনুভব করলাম কোনো এক দৃষ্টির শীতল ছায়া আমাকে কুণ্ডলী পাকিয়ে তাকিয়ে আছে, সে দৃষ্টিতে ঘৃণা আর বিদ্বেষ উপচে পড়ছে, আমার বাঁ হাতের ব্যান্ডেজ মোড়ানো বাহুর ওপর আটকে গেল।

যারা মানবজগতের রহস্যময় কাহিনি পছন্দ করেন, তারা দয়া করে এটি সংগ্রহে রাখুন—এখানে সর্বশেষ আপডেট পাওয়া যাবে।