ষাটতম অধ্যায়: মস্তিষ্কের উপরে প্রসারিত ভূতের হাত (দ্বিতীয় পর্ব)

ভূতের মেয়েটি হাত উঁচিয়ে ধরতেই আমার মনে অমঙ্গলের ছায়া ছড়িয়ে পড়ল, মাথার পেছনে অজানা শীতলতার হিমেল পরশ টের পেলাম। আমি নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করলাম, মনকে স্থির করলাম, পেছনে ফিরে তাকাতে সাহস পেলাম না। কারণ, ইন্টারনেটে পড়া অনেক গল্পের মতোই শুনেছি, মানুষের শরীরে তিনটি আগুন থাকে—একটি মাথার ওপর, দুটি কাঁধের দুই পাশে; এরা যথাক্রমে আকাশ, পৃথিবী ও মানুষের প্রতীক। রাতের আঁধারে চলতে গিয়ে এই তিনটি আগুন মানুষকে রক্ষা করে, ভূতও কিছু করতে পারে না। কিন্তু যদি পেছনে ঘুরে তাকানো হয়, তখন ভূত সুযোগ নিয়ে একটি আগুন নিভিয়ে দেয়। যদি তিনটি আগুনই নিভে যায়, ভূত তখন যা ইচ্ছা তাই করতে পারে।

আমি ইতিমধ্যে দু’বার পেছনে ঘুরেছি। এই কাহিনীর নিয়ম অনুযায়ী এখন কেবল মাথার ওপরে আকাশের আগুনই জ্বলছে। যদি আরেকবার ঘুরে দেখি, সেটাও নিভে যাবে। তখন আমি সম্পূর্ণ শেষ হয়ে যাব। তাই আমি পেছনে তাকানোর প্রবল ইচ্ছা দমন করে দাঁতে দাঁত চেপে, মনের মধ্যে ঝটপট নিজেকে বাঁচানোর উপায় খুঁজতে লাগলাম।

নামঃ অমিতাভ… ওম মণি পদ্মে হুম… সামনের সারিতে সবাই প্রস্তুত… মহাশক্তির আদেশ দ্রুত কার্যকর হোক… আমি যতটা পারি, বৌদ্ধ ও তান্ত্রিক মন্ত্র উচ্চারণ করলাম, কিন্তু কোনো ফল পেলাম না। বরং আমার পেছনে শীতলতার আবেশ আরও গভীর হলো; বহু হাত এসে আমার কাঁধে পড়েছে—কিছুর বয়স বেশি, কিছু কম; নারী-পুরুষ, কারও হাত কোমল মসৃণ, কারও হাত পঁচা-গলিত। আমার ঘাড় ও কানের কাছে কেউ নিঃশ্বাস ছড়াচ্ছে, এক নারীর কণ্ঠে মধুর অথচ শিরশিরে ভাষায় বলল, “ছোট ভাই, একবার ফিরে তাকাও তো, দেখো আমি সুন্দর কিনা।”

আমি ফিরে তাকাতে সাহস করলাম না, জানি ফিরে তাকালেই জীবন শেষ, কেবল মন্ত্র জপতে লাগলাম। হাতগুলো কাঁধে থেমে ছিল, ধীরে ধীরে ঘাড় বেয়ে কান পর্যন্ত উঠে, আস্তে আস্তে মাথার দিকে এগিয়ে চলল। হঠাৎ আমার মনে একটি উপলব্ধি এল—ভূতরা দেখছে আমি ফিরে তাকাচ্ছি না, তারা আকাশের আগুন নিভিয়ে দিতে পারছে না; তাই তারা জোর করে ওই আগুন নিভাতে চাইছে। হাতগুলো যখন আমার মাথায় পৌঁছাবে, তখনই আমার মৃত্যু।

কি করব? মন্ত্র জপে কোনো কাজ হচ্ছে না, আমার আর কোনো ক্ষমতা নেই; সত্যিই কি ভূতেরা আমাকে মেরে ফেলবে? ভূতেরা কীভাবে মারে—আত্মা খেয়ে ফেলে? আমার আত্মা কি ছিন্নভিন্ন হয়ে যাবে?

আত্মা নিয়ে ভাবতেই মনে পড়ল—আমার বাম হাতে তো পারাপারের ফুলের দাগ আছে! শুকনো মা বলেছিলেন, এটি আত্মা শুষে নিতে পারে; আগে কিশোর পরিবারে প্রধান বৃদ্ধা জাদুবিদ্যা দিয়ে এ দাগটা জাগিয়ে তুলেছিলেন, তাতে বেশ কয়েকটি আত্মা আটকে ছিল। এখন আমার চারপাশে শুধু ভূত। যদি এই দাগটা সক্রিয় করি, ওরা কি সব শুষে যাবে? তাহলে তো আমি বেঁচে যেতে পারি।

যে কথা বলা আছে—এই দাগ বেশি আত্মা শুষে নিলে বড় বিপদ হবে, এখন সে কথা ভাবার সময় নেই; প্রাণ বাঁচানোই মুখ্য। কিন্তু, এই পারাপারের ফুলের দাগটা কীভাবে সক্রিয় করবো? এতদিন ওটা নিজে চলেছে, আমি কখনও ইচ্ছাপূর্বক চালাইনি।

আমি ভাবতে ভাবতে বাম হাতটা মাথার পাশে তুললাম, মনে মনে জোর করে বললাম, “শুরু হোক, শুরু হোক, সব ভূতদের শুষে নাও।” কিন্তু ফুলের দাগ কোনো সাড়া দিল না, মনে হলো সম্পূর্ণ নিষ্ক্রিয়। ভূতের হাতগুলো ইতিমধ্যেই আমার কানের পাশে পৌঁছে গেছে, আর একটু পরেই মাথার ওপর ছোঁবে।

মৃত্যু আসছে, সত্যিই আসছে। এ সময়ে আমার মনে পড়ল, আগে জেং ঝিলং আমাকে পড়তে দিয়েছিলেন একটি নেটের গল্প; সেখানে একটি ঘটনা ছিল—নায়ক তার অলৌকিক শক্তি কখনও কাজ করত, কখনও করত না; পরে সে মন খুলে শক্তিকে গ্রহণ করলে, সত্যিই ক্ষমতা পেয়েছিল।

তাহলে কি আমাকেও আত্মিকভাবে গ্রহণ করতে হবে, পারাপারের ফুলের দাগকে, তাহলেই সক্রিয় হবে? কিন্তু যদি সত্যিই গ্রহণ করি, পরে কী হবে?

তবে, ভাবার সময় নেই; আর দেরি করলে মৃত্যু নিশ্চিত। আমি চোখ বন্ধ করে, মনে মনে ডাকি বাম হাতের ফুলের দাগকে, কল্পনা করি আমি ও পারাপারের ফুল এক হয়ে যাচ্ছি—এই কৌশলও ওই নেটের গল্পে পড়েছিলাম।

মাথার ওপর ভূতের হাতগুলো ক্রমশ এগিয়ে আসছে; আমি জানি, ওরা যখন আমার মাথার কেন্দ্রে স্পর্শ করবে, তখন সব শেষ। ঠিক তখন, আমি নিজের ইচ্ছা সম্পূর্ণ ছেড়ে দিলাম। কেবল ভাবলাম, আমি হয়ে যাই পারাপারের ফুল।

হঠাৎ, বাম হাতের ফুলের দাগ থেকে উষ্ণ স্রোত হৃদয়ে প্রবাহিত হলো, হৃদয়ে অদ্ভুত আনন্দের অনুভূতি এল, যেন ফুল ফোটার আনন্দ। এ যেন পুনর্জীবনের আনন্দ।

কেন জানি না, আমি বুঝতে পারলাম এ পুনর্জীবনের আনন্দ, বলার ভাষা নেই—কেবল অনুভব করছি, যেন আমি নতুন জন্ম পেয়েছি।

এরপর, আমার শরীর উষ্ণতায় মোড়া গেল; মাথার ওপর ভূতের হাতগুলো সরে গেল, কানে করুণ চিৎকার ভেসে এল। চোখ খুলে দেখি, দেহে উষ্ণ আগুনের শিখা ঘিরে আছে, সেই শিখাগুলো যেন ফুটে উঠেছে একেকটি পারাপারের ফুল, অদ্ভুত ও মনোমুগ্ধকর।

সেই ভূতেরা, যারা আমাকে ঘিরে মাথার আগুন নিভাতে এসেছিল, এখন তাদের দেহ আগুনে জ্বলছে; তারা কাতর চিৎকার করছে, দেহ ছোট হয়ে আসছে, আর আগুন গাঢ় লাল হয়ে ফুটে উঠছে, একেকটি প্রস্ফুটিত পারাপারের ফুলের মতো।

আমি স্পষ্ট বুঝতে পারলাম, ভূতদের দেহে জ্বলতে থাকা আগুনের উষ্ণ স্রোত আমার বাম হাতে ফুলের দাগে এসে জমা হচ্ছে।

এটা এখনো শেষ হয়নি; আমার দেহের ফুলের আগুন, যেন পূর্ণ পাকা তুলোর মতো, রাতের বাতাসে উড়ে গিয়ে কবরে, ছায়ায় পড়ে, যত জায়গায় পড়ে, ততই একেকটি ভূতের আত্মা জ্বলে ওঠে।

পরে, উষ্ণ স্রোত এসে আমার হাতে জমা হচ্ছে।

তাহলে আমি বিপদ থেকে মুক্ত?

কিন্তু, এখন কীভাবে শেষ হবে? কীভাবে ফুলের দাগ থামাতে পারি? শুকনো মা বলেছিলেন, দাগে বেশি আত্মা জমতে দেওয়া যাবে না।

আমি দাগ থামাতে চাই, কিন্তু কোনো উপায় জানি না, শরীরও আমার নিয়ন্ত্রণে নেই।

আমি বাম হাতে ফুলের দাগের দিকে তাকালাম, দেখি দাগটি দ্রুত বদলে যাচ্ছে, একেকটি পাপড়ি দ্রুত প্রসারিত হচ্ছে, রঙ হয়ে উঠছে উজ্জ্বল লাল।

এভাবে চলতে দেওয়া যায় না।

তৃষ্ণার তাড়নায় বিষ খাওয়া ঠিক নয়।

ভূতেরা আগুনে জ্বলছে বলে বিভ্রমের কুয়াশা কেটে গেছে; আগুনের আলোয় দেখি, দূরে একটি জিপ গাড়ি আর অজ্ঞান হয়ে পড়ে থাকা ইউয়ান লিং।

আমি একটু দ্বিধা করলাম। ঠিক করলাম, ইউয়ান লিংকে উদ্ধার করব; আমি সাধু না, কিন্তু প্রেমিকাকে ফেলে পালানোর মতো নিষ্ঠুর নই।

আমার পরিকল্পনা—ইউয়ান লিংকে নিয়ে গাড়ি চালিয়ে পালিয়ে যাব। দূরে চলে গেলে হয়তো সব শেষ হয়ে যাবে।

আমি ভয় পাচ্ছি, দেহে জ্বলতে থাকা আগুন কি ইউয়ান লিংকে ক্ষতি করবে? কিন্তু চেষ্টা করার সিদ্ধান্ত নিলাম।

আমি শরীর নিয়ন্ত্রণ করে দ্রুত ইউয়ান লিংয়ের কাছে গেলাম, সামনে বসে, হাতে ছোঁয়া দিলাম না, শুধু ডাকলাম, “ইউয়ান লিং, জেগে ওঠো, আমাদের চলে যেতে হবে।”

কোনো সাড়া নেই, স্পষ্টতই সে অজ্ঞান।

আমি উদ্বিগ্ন হয়ে হাত বাড়াতে চাইলাম, হঠাৎ দেখলাম, মাটি কেঁপে উঠছে, চারপাশের বাড়ি ও গাছও দুলছে, আমি ঠিকভাবে দাঁড়াতে পারছি না।

এটা ভূমিকম্প? হঠাৎ কেন ভূমিকম্প?

আমি ভাবার আগেই, পায়ের নিচে লাল আলো ছড়ানো ফাটল তৈরি হচ্ছে, সাপের মতো আঁকাবাঁকা, অদ্ভুত।

শিগগিরই, আশেপাশে অনেকটা জায়গা জুড়ে লাল আলোয় ভরা অদ্ভুত ফাটল ছড়িয়ে পড়ল; ফাটলে জমে থাকা কম্পন ধীরে ধীরে শান্ত হলো।

আমি ফাটলগুলো দেখে চিনতে পারলাম—এটা তো সেই অশুভ জাদু বৃত্ত!

তবে আগের চেয়ে অনেক বড়; আগেরগুলো রক্ত দিয়ে ছাদ বা মেঝেতে আঁকা ছিল, এ এখন নিজে ভূমিকম্পে তৈরি হলো। সহজেই বুঝতে পারলাম, এটা আরও শক্তিশালী, আরও ভয়ানক।

হঠাৎ কেন জাদু বৃত্ত তৈরি হলো? আগে এ বৃত্তে অভ্যন্তরীণ অঙ্গ বলি দেওয়া হত, এবার কি আমাকে আর ইউয়ান লিংকে বলি দেওয়া হবে?

আমার দেহের রক্ত যেন জমে বরফ হয়ে গেছে, পালাতে চাই, কিন্তু দেখি শরীর নিয়ন্ত্রণে নেই।