অধ্যায় ৫৯: ভূতের শহর (চতুর্থ পর্ব) অক্টোবর মাসে ১০০টি হীরার জন্য অতিরিক্ত পর্ব
আয়নার ভেতরের নারীর চিৎকার কাচের ওপারে থেকে ভেসে এলো, সেই আওয়াজে ছিলো অদ্ভুত এক অনিশ্চয়তা, যেন বহু দূরে, অথবা কোনো দেয়ালের ওপার থেকে এসেছে, স্পষ্ট বোঝা যায় না।
সম্ভবত সম্প্রতি ঘটে যাওয়া সব অদ্ভুত ঘটনার কারণে, আমি বিস্ময়করভাবে নারীর চিৎকারে মিশে থাকা আবেগ বুঝতে পারলাম—ওটা নিছক ভয়, আতঙ্কের ছাপ, শারীরিক কোনো ক্ষতি হয়নি।
এটা কেমন ব্যাপার?
তবে কি এই আয়নার মধ্যে কোনো নারীপ্রেতা বন্দী? কিংবা ঠিক যেমন সিনেমায় দেখানো হয়, আয়নার ওপারে আরেকটি জগত রয়েছে?
আমার বাঁ হাত কেনো যেনো জলের ওপর দিয়ে যাওয়ার মতোই সহজে আয়না ভেদ করে গেলো, এটা কি আমার হাতে আঁকা অপর পারে ফুটন্ত ফুলের চিহ্নের জন্য?
অবাক হয়ে গিয়ে, আমি ভুলেই গেলাম হাতটা ফিরিয়ে নিতে, উল্টো একটু নাড়াচাড়া করলাম, এমনকি ভেতরে কিছু খুঁজেও দেখার চেষ্টা করলাম। হঠাৎ হাতে একটা ছোট কাচের শিশি এসে পড়লো, না ভেবে সেটাই আঁকড়ে ধরলাম।
ঠিক তখনই, আবারও নারীর চিৎকার ভেসে এলো আয়নার ভেতর থেকে, এবার সে চিৎকার আতঙ্কের নয়, বরং নিজেকে সাহস জোগানোর জন্য, এবং কণ্ঠস্বরও ভিন্ন—স্পষ্টতই অন্য এক নারী, বিষয়টা আরও রহস্যময় করে তুললো। তবে কি এই আয়নায় একাধিক নারীপ্রেতা বন্দী?
ভাবার অবকাশ পেলাম না, হঠাৎ বাঁ হাতের পিঠে প্রচণ্ড ব্যথা অনুভব করলাম, যেনো কোনো শক্ত কাঠের লাঠি দিয়ে সজোরে আঘাত করা হয়েছে, স্বতঃস্ফূর্তভাবে হাতটা টেনে বের করে নিলাম আয়না থেকে, আর দেখলাম হাতে লাল আঁচড়ের দাগ।
প্রেতাত্মা কি মানুষকে আঘাত করতে পারে?
এটাই প্রথমে মাথায় এলো, কিন্তু হাতের মুঠো খুলে দেখি, সেটা আধা খালি নারীদের ত্বক পরিচর্যার লোশন, দেশের প্রচলিত ব্র্যান্ড, উৎপাদন তারিখও চলতি বছরের।
অবিশ্বাস্য হলেও, একটু লোশন বের করে হাতে মাখলাম, ঘ্রাণ নিলাম—এ স্পষ্টতই একেবারে সাধারণ নারীদের প্রসাধনী দ্রব্য, কোনো অস্বাভাবিকতা নেই।
এটা যদি আমি নিজে হাতে আয়না থেকে না তুলতাম, কেউ যদি আমাকে দিতো, বলতো সে নিজেই ব্যবহার করে—আমি নির্দ্বিধায় বিশ্বাস করতাম, কারণ এতে কোনো অস্বাভাবিক চিহ্ন নেই।
তবে ব্যাপারটা কী? এই আয়নাটি আসলে কী? সত্যিই কি ওটা অন্য কোনো জগতের সঙ্গে যুক্ত?
আমি গভীর নিশ্বাস নিয়ে আবারও বাঁ হাত বাড়িয়ে দিলাম আয়নার দিকে—এবার হাতের তালু ঠেকলো ঠাণ্ডা কাচে, ভেতরে যাওয়ার পথ রুদ্ধ, কোনো শব্দও নেই।
সব কিছু স্বাভাবিক, ঠিক যেনো একটু আগে কিছুই ঘটেনি, স্বপ্নের মতো অদ্ভুত।
যদি আমার হাতে লাল দাগ না থাকতো, আর মুঠোয় নারীদের প্রসাধনী না থাকতো, আমিও হয়তো ভাবতাম, সেসব কেবল কল্পনা।
শিশিটা নিয়ে ঘরে ফিরে এলাম, বিছানার পাশে রেখে হাতের দাগ টিপতে টিপতে ভাবনায় ডুবে গেলাম।
প্রথমত, আমি যাকে পেলাম সে নিশ্চয়ই প্রেতাত্মা নয়, কারণ প্রেতাত্মা কখনও প্রসাধনী ব্যবহার করে না, আর এই লোশনের উৎপাদন ও ব্র্যান্ডও সাধারণ।
তাছাড়া, নারীর চিৎকারে স্পষ্ট, সে আমায় অপেক্ষাকৃত বেশি ভয় পেয়েছে—এবং ওরা দুইজন, দ্বিতীয়জনের সাহস বেশি, সে-ই আমার হাত লাঠি দিয়ে আঘাত করেছে।
তাহলে, আয়নার ওপারে প্রেতাত্মা নয়, মানুষের বসবাস—তবে সে জায়গাটা কোথায়? ঐ দুই নারীই বা কারা?
আমার হাত কেনো আয়না ভেদ করতে পারে? কেনো সেখানকার জিনিস নিয়ে আসতে পারলাম? দুই হাতই আয়নায় চাপলাম, বাঁ হাত গেলো ভেতরে, ডান হাত রয়ে গেলো বাইরে—মানে নিশ্চয়ই বাঁ হাতে থাকা চিহ্নের কারণে।
কিন্তু কেনো এমন অলৌকিক ঘটনা ঘটলো?
আমি চোখ মেলে বাইরে তাকালাম, রাস্তার ওপারের দোকানে তখনো আলো জ্বলছে, রেস্তোরাঁর চুল্লির ধোঁয়া টানার যন্ত্র চলছেই, অথচ ভেতরটা একেবারে ফাঁকা, কোথাও কেউ নেই।
এই দৃশ্য দেখে হঠাৎ উপলব্ধি হলো, আমি আর ইউয়ান লিং যখন থেকে এই হোটেলে উঠেছি, তখন থেকে শুধু রিসেপশনের নারীটিকেই দেখেছি, আর কোনো অতিথি নেই। আগে ভেবেছিলাম, হলুদ পাহাড় গোপন ব্যারিয়ারের মধ্যে, তাই অতিথি আসে না, স্বাভাবিক।
কিন্তু আবার ভেবে দেখি, যদি আমার হোটেল আর ও পাশের রেস্তোরাঁ একই রকম, বাইরে বাইরে আলো ঝলমল, অথচ অতিথিরা অদৃশ্য? এমন কি হতে পারে?
মাথার ভিতর সিনেমার ভৌতিক দৃশ্য ভেসে উঠলো—ভুতুড়ে জাহাজ, ভুতুড়ে হোটেল—তবে কি আমি এরকমই কোনো বিভীষিকাময় জায়গায় আছি?
না, হয়তো তা নয়। জি লিং ও তার পিতা, এবং জি হ্যাজেং-এর কথাবার্তায় স্পষ্ট, জি পরিবার এক অসামান্য ঐতিহ্যবাহী পরিবার, এদের ছোট শহরে ভুতুড়ে হোটেল-রেস্তোরাঁ থাকার কথা নয়।
এখানে যদি কিছু অতিপ্রাকৃত ঘটতো, জি পরিবারের লোকেরা মুহূর্তেই ধ্বংস করে দিতো।
তাহলে, যুক্তি অনুযায়ী, তারা নিশ্চয়ই এই অদ্ভুত রেস্তোরাঁ-হোটেলের অস্তিত্ব জানে, তাহলে কেনো তারা চুপচাপ? নাকি এটাই তাদের দৈনন্দিন জীবনের অংশ?
হঠাৎ একটা পুরোনো সিনেমার কথা মনে পড়লো—একজন অজান্তে এক শহরে প্রবেশ করে, যেখানে কোনো দুঃখ, ক্ষুধা, রোগ, মৃত্যু নেই, যেন স্বর্গ।
কিন্তু গল্পের নায়ক অদ্ভুত কিছু লক্ষ করে, অনুসন্ধানে জানতে পারে—এ এক ভুতুড়ে শহর, বাসিন্দারা বহু আগেই এক দুর্যোগে মারা গেছে, প্রবল আকাঙ্ক্ষায় তারা এখানেই আটকে আছে, নিজেরাও জানে না যে তারা মৃত।
এই গল্পের সঙ্গে হলুদ পাহাড়ের মিল খুঁজে পাই—ব্যস্ত অথচ অতিথিশূন্য রেস্তোরাঁ, খোলা অথচ ফাঁকা হোটেল।
তবে কি জি পরিবারের লোকেরাও প্রেতাত্মা? তারা কি আঠারো বছর আগের সেই বিপর্যয়ে মারা গেছে? এখনো আত্মারূপে টিকে আছে?
কিন্তু তাও তো ঠিক নয়!
যদি সবাই মৃত হতো, কাকিমা নিশ্চয়ই তা জানতে পারতেন, তাহলে কেনো আমাকে এখানে পাঠাতেন?
আর আমার হাতে ফুটন্ত অপর পারে ফুলের চিহ্ন আত্মা শোষণ করতে পারে—তাহলে জি পরিবারের লোকেদের আমার ভয় পাওয়ার কথা, অথচ তাদের নেতা নিজেই আমার হাতে সেই চিহ্ন জাগিয়ে তুলতে পারে।
তাই, তারা কখনোই প্রেতাত্মা নয়।
তবে এই ভুতুড়ে রেস্তোরাঁ, ভুতুড়ে হোটেল আর আয়নার নারীর রহস্যটা কী?
আমি কতবার যে মাথা খরচ করেছি, তবু কোনো কূল-কিনারা পাইনি। কিন্তু যখন জানলাম এই অদ্ভুত জায়গা ছাড়তে আর এক ঘণ্টাও নেই, তখন ভাবনাটা ছেড়ে দিলাম।
যা-ই হোক, এটা ভুতুড়ে শহর হোক, বা অন্য কিছু, আমার কেবল এখান থেকে পালানো দরকার, বাকিটা আমার বিষয় নয়।
পিতাকে বিশ্বাস করা যায় কি না, সে নিয়ে কোনো সংশয় নেই, কারণ তিনি প্রথম থেকেই আমাকে আর ইউয়ান লিংকে পালাতে বলেছিলেন।
মনস্থির করে, আমি হলুদ পাহাড়ের রহস্য নিয়ে আর মাথা ঘামালাম না, বরং শরীর গরম করতে শুরু করলাম, সময় এলেই পালাবো বলে প্রস্তুতি নিলাম।
ইউয়ান লিংকে বার্তা পাঠালাম—বারোটা বাজতে চলেছে, প্রস্তুত থাকতে বললাম, সেও জানালো সে তৈরি।
সময় ধীরে ধীরে গড়িয়ে গেলো, দীর্ঘ অপেক্ষার শেষে, অবশেষে মধ্যরাত।
আমি নিঃশব্দে দরজা খুলে বেরিয়ে এলাম, দেখলাম পাশের ঘর থেকে ইউয়ান লিং-ও বেরিয়ে এলো, মুখে বেশ স্বস্তির ছাপ।
কিছু না বলে আমরা একে অপরকে চুপচাপ ইশারা করলাম, নিচে নেমে এলাম।
আমি দরজার বাইরে উঁকি দিয়ে দেখলাম, সেই নারী রিসেপশনিস্ট টেবিলে মাথা রেখে ঘুমোচ্ছে—এ দেখে মনে প্রশান্তি এলো: আমার সুযোগসন্ধানী পিতা সত্যিই দক্ষ।
আরো সময় নষ্ট না করে, হোটেল থেকে বেরিয়ে পড়লাম, ছুটতে ছুটতে শহরের বাইরের দিকে রওনা হলাম, যেখানে জি লিং আমাদের নিয়ে এসেছিলো, আমাদের গাড়িটাও সেখানে পড়ে আছে।
আমি ইউয়ান লিংয়ের হাত ধরে আঁধার রাতে দৌড়াতে লাগলাম, কানে শুধু বাতাসের শোঁ শোঁ শব্দ। আধঘণ্টারও বেশি দৌড়ে শহরের প্রান্তে পৌঁছালাম—ঠিক যেখানে জি লিং আমাদের এনেছিলো।
তবে, এই জায়গা আমার স্মৃতির বনের সঙ্গে মেলেনি—সামনে বিশাল দেয়াল, রাতে যার চূড়া দেখা যায় না।
“এখন কী করবো?” ইউয়ান লিংয়ের কণ্ঠে কান্নার সুর।
এমন সময়, পেছনের রাস্তা ধরে দূরে কিছু ছায়ামূর্তি এগিয়ে আসতে দেখলাম।
যারা “মানুষের অজানা গল্প” উপভোগ করেন, সবাই সংরক্ষণ করুন—এখানেই দ্রুত আপডেট পাওয়া যায়।