ষাটতম অধ্যায়: তোমার পিছনে (প্রথম অংশ)

হলুদ পাহাড় থেকে যারা তাড়া করে বেরিয়ে এসেছে, ভাবার দরকার নেই, নিশ্চয়ই তারা ঋতু পরিবারের লোকেরা। যদি তারা আমাকে ধরে নিয়ে গিয়ে কোনো অনুষ্ঠান করে, তাহলে আমার প্রাণটাই চলে যেতে পারে। এই মুহূর্তে দেরি করার সুযোগ নেই; ঋতু পরিবারের সবাই দক্ষ, তাদের কৌশল যেন কোনো মার্শাল আর্ট সিনেমার দৃশ্য, গতি এত দ্রুত যে, তারা বাড়ির ছাদে লাফিয়ে লাফিয়ে চলতে পারে। দূরে মনে হলেও, আসলে মিনিটের মধ্যেই আমাদের কাছে পৌঁছাতে পারে।

তবে, আমরা কোথায় পালাব? সামনে একটা দেয়াল, পিছনে তাড়া করা লোকেরা; সত্যিই আকাশে উঠার পথ নেই, মাটিতেও ঢোকার রাস্তা নেই। কী করা যায়? উদ্বিগ্ন হয়ে, আমার মনে হঠাৎ একটা চিন্তা জেগে ওঠে—আগে যখন আমার বাঁ হাত আয়নার মধ্যে ঢুকে গিয়েছিল, তখন কি সামনে দেখা দেয়ালটা আসলে একটা বিভ্রম? ঋতু রাণী তো এখান থেকেই আমাদের শহরে নিয়ে এসেছিলেন। তখন এত কিছু ঘটেছিল, ফিরে তাকাবার সুযোগও পাইনি; হতে পারে আমরাই এ দেয়ালটা পেরিয়ে এখানে এসেছিলাম।

পেছনের ছায়াগুলো আরও কাছে চলে এসেছে দেখে, আমি দাঁতে দাঁত চেপে ভাবি, আর সময় নষ্ট করা যাবে না; একবার ঝুঁকি নিয়ে দেখা যাক। বড়জোর মাথায় আঘাত লাগবে। আমি ইয়ুয়ান লিঙের হাত ধরে, চোখ বন্ধ করে কয়েক পা এগিয়ে দৌড় দেই; আশঙ্কা অনুযায়ী কোনো সংঘর্ষ হয়নি। চোখ খুলে দেখি, আমি আর ইয়ুয়ান লিং দেয়ালটা পার হয়ে গেছি। আবার নির্জন হলুদ পাহাড়ে ফিরে এসেছি, একটা পরিত্যক্ত বাড়ির ভেতর দাঁড়িয়ে আছি, কাছে হাইওয়েতে আমাদের জিপ গাড়িটা দাঁড়িয়ে আছে।

আমার মনে আনন্দের ঢেউ ওঠে, ইয়ুয়ান লিঙের হাত আরও শক্ত করে চেপে ধরি, "লিঙলিঙ, হয়ে গেছে! আমরা সফল হয়েছি, পালিয়ে এসেছি!"

"তাড়াতাড়ি চলো, পেছনে এখনও লোকেরা তাড়া করছে," ইয়ুয়ান লিং সতর্ক করে। তখনই আমার হুঁশ ফেরে—আমরা দেয়ালটা পেরিয়ে এসেছি, এখানকার ঋতু পরিবারের লোকেরা নিশ্চয়ই এই কৌশল জানে, তারা দ্রুত আমাদের পেছনে চলে আসতে পারে। এখনও পুরোপুরি মুক্ত হতে পারিনি, সময় নষ্ট করা চলবে না।

দৌড়! শুধু গাড়িতে উঠে, ঘুরিয়ে দ্রুত চালিয়ে বেরিয়ে গেলেই সব ঠিক হয়ে যাবে। আমি বিশ্বাস করি না, ঋতু পরিবারের লোকেরা যত দ্রুতই দৌড়াক, গাড়ির গতির সঙ্গে পাল্লা দিতে পারবে। এটা কোনো সুপারম্যান সিনেমা নয়; তারা যতই শক্তিশালী হোক, মানব সীমা ছাড়িয়ে যেতে পারবে না।

আমি ইয়ুয়ান লিঙের হাত ধরে জিপের দিকে ছুটতে থাকি। মাত্র দুই পা এগিয়েছি, তখনই পায়ের নিচে কিছুর ওপর চাপ পড়ে ভেঙে যায়। সঙ্গে সঙ্গে পা নিচে ঢুকে যায়, যেটা ভেঙে গেছে তার মধ্যে, তীব্র ব্যথা এসে জড়িয়ে ধরে।

এ কী হলো? এমন সময়ে কেন এমন সমস্যা দেখা দিল? আমি চেষ্টা করি পা বের করতে, কিন্তু কোনোভাবেই পারি না; গোড়ালিতে যেন কিছু একটা আঁকড়ে ধরেছে।

"না, খুব ব্যথা করছে, ফোনের ফ্ল্যাশ জ্বালাও, দেখি কী হয়েছে," আমি ইয়ুয়ান লিঙকে বলি।

ইয়ুয়ান লিঙ দ্রুত ফোন বের করে, ফ্ল্যাশ চালিয়ে আমার পায়ের নিচে照 দেয়, আমরা দুজনেই কেঁপে উঠি, ইয়ুয়ান লিঙ তো ফোনটাও ফেলে দেয়।

ওটা একটা শুকনো কঙ্কাল, কে জানে কত বছর আগের; হাড়ের রঙ নিস্তেজ হয়ে গেছে। আমার পা কঙ্কালের মুখে পড়েছে, নাক আর উপরের চোয়াল ভেঙে গেছে, পা ঢুকে গেছে তার মধ্যে; এই মুহূর্তে কঙ্কালের নিচের চোয়ালের দাঁত আমার গোড়ালিতে আঁকড়ে ধরে আছে, তীব্র ব্যথা দিচ্ছে।

ইয়ুয়ান লিঙ ভয় পেয়েছে, আমিও আতঙ্কে ঘামছি, কারণ দৃশ্যটা এতটাই ভয়ানক যেন একটা কঙ্কাল আমার পা গিলে ফেলেছে।

দূরে পাখির ডাক শোনা গেল, এই অন্ধকার নীরব রাতে তা ভীষণ কর্কশ, ইয়ুয়ান লিঙ আবার কেঁপে উঠল।

আমি বললাম, "ভয় পেয়ো না, ওটা শুধু একটা হাড়। তুমি আলো ধরো, আমি চোয়ালটা খুলে পা বের করি, দ্রুত পালিয়ে যাই।"

ইয়ুয়ান লিঙ ফোন তুলে, আলো জ্বালিয়ে আমার পায়ের দিকে照 দেয়। আমি সেই চোয়ালটা খোলার চেষ্টা করি, কিন্তু কিছু একটা ঠিক নয়।

আমি চিকিৎসক ছিলাম, পাঁচ বছর ধরে মেডিক্যাল কলেজে পড়েছি; মানুষের চোয়ালের গঠন আমি ভালো জানি। সংযোগস্থলটা খুবই দুর্বল, অনেকের হাসতে হাসতে চোয়াল খুলে যায়, ভাবা যায়, চোয়াল সহজেই খুলে যায়, বিশেষ করে মাংসহীন হলে।

কিন্তু আমার পায়ের নিচের এই কঙ্কালের চোয়াল যেন শিকারির ফাঁদের মতো, শক্ত করে গোড়ালিতে আঁকড়ে ধরে আছে; আমি দু'বার চেষ্টা করেও নড়াতে পারলাম না।

এটা কেমন অদ্ভুত ব্যাপার? আমি যেন ফাঁদে পড়েছি!

এই ভাবনা আসতেই, ভাববার সুযোগ নেই, হঠাৎ মাথার পেছনে ঠাণ্ডা বাতাস বয়ে গেল; যেন কিছু একটা পাশ দিয়ে ভেসে গেল। আমি তাড়াতাড়ি ঘুরে তাকালাম, পেছনে শুধু গভীর অন্ধকার। কিছুই দেখা যায় না।

ইয়ুয়ান লিঙও স্পষ্টভাবে অনুভব করল, কাঁপা কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, "ঋতু藏, ওটা বাতাস তো?"

"হ্যাঁ, বাতাস, কিছু না," আমি শক্তভাবে ইয়ুয়ান লিঙকে আশ্বস্ত করি।

কিন্তু আমার কথার শেষ না হতেই, অদ্ভুত ঘটনা ঘটে গেল। যে কঙ্কালের মাথা আমি ভেঙে দিয়েছিলাম, সেটি যেন হঠাৎ জীবন্ত হয়ে উঠল। দুটি শুকনো হাত বাড়িয়ে আমার পা আঁকড়ে ধরল।

এরপর, আমাদের চারপাশে একটি অস্পষ্ট কণ্ঠস্বর ভেসে উঠল, "আমার খুব ব্যথা, তুমি আমার মুখ ভেঙে দিয়েছ, আমার মুখ ফেরত দাও।"

ভগবান! এবার আর বাতাস বলে নিজেকে ভুলিয়ে রাখা যাবে না; এ তো সত্যিকারের ভূতের সম্মুখীন!

পা বের করার সময়ও আমি মৃতের প্রতি সম্মান দেখিয়ে চেষ্টা করছিলাম যাতে কঙ্কাল নষ্ট না হয়; কিন্তু এখন সে আমার পা ধরে ক্ষতিপূরণ চাইছে, আমি কীভাবে শান্ত থাকতে পারি?

আমি সোজা মাটিতে বসে পড়লাম, হাত দিয়ে শক্তি নিয়ে, অন্য পা তুলে কঙ্কালের হাতে মারতে শুরু করলাম।

কঙ্কাল বহুদিনের পুরনো, আমার বেপরোয়া লাথিতে হাতগুলো দ্রুত ভেঙে গেল। এরপর, আমি আর মৃতের প্রতি সম্মান ভাবলাম না, পায়ের আঙুল দিয়ে কঙ্কালের চোয়ালকে আঘাত করতে লাগলাম।

আমার পড়াশোনার সময় ফুটবল খেলতাম, যদিও এখন যথাযথ ভঙ্গিতে পা চালাতে পারিনি, তবে একটা কঙ্কালকে লাথি মারা কোনো ব্যাপারই নয়।

কয়েকবার মারার পর, কঙ্কালের চোয়াল দু'ভাগে ভাগ হয়ে গেল, আমার বাঁ পা'র গোড়ালিও বেশ ব্যথা পেল। মৃত্যুর ঝুঁকিতে, এই ব্যথা নিয়ে ভাবার সময় নেই। পা বের করে উঠে দাঁড়িয়ে, ইয়ুয়ান লিঙকে ধরে সামনে ছুটে যাই।

আতঙ্কে, আমি আর কিছু না দেখে, ইয়ুয়ান লিঙের ঠাণ্ডা হাত ধরে স্মৃতিতে থাকা জিপের দিকে ছুটতে থাকি; অনেকক্ষণ দৌড়েও গাড়ির দেখা মেলে না।

আমার মন ভারী হয়ে ওঠে। ভাবার দরকার নেই, আবার ভূতের দেয়ালে আটকে পড়েছি; এত কাছে গাড়ি খুঁজে না পাওয়া ছাড়া আর কোনো ব্যাখ্যা নেই, নিশ্চয়ই বিভ্রান্ত হয়েছি।

"বিপদ হয়েছে, আমরা আটকে গেছি। তোমার গাড়ির চাবি কোথায়? বের করে বীপ দাও, শব্দ শুনে দিক বুঝে নিতে পারি," আমি ইয়ুয়ান লিঙের দিকে না তাকিয়ে বললাম।

এটাই আমার সবচেয়ে কার্যকর উপায়; সাধারণ মানুষ ভূতের দেয়ালে পড়ে গেলে কোনো উপায় থাকে না। তবে ভূতের দেয়াল শুধু বিভ্রান্ত করে, বাইরের জিনিসে প্রভাব ফেলে না। গ্রামাঞ্চলে লোকেরা পাহাড়ে হারিয়ে গেলে, একে অপরকে খুঁজে পেতে শব্দ সৃষ্টি করে।

তাই, আগে পাহাড়ের গ্রামবাসীরা হারানো লোক খুঁজতে গেলে, সঙ্গী হিসেবে ঢাক-ঢোল নিয়ে যেত, যাতে পাহাড়ের অশরীরী বিভ্রান্ত করতে না পারে।

কিন্তু আমি ইয়ুয়ান লিঙকে বলার পরও, সে কোনো সাড়া দেয় না; আমি ভাবলাম ভয়ে অসাড় হয়ে গেছে, আবারও তাড়াতে বললাম, "তাড়াতাড়ি চাবি চাপো। তাহলে আমরা ভূতের দেয়াল থেকে বের হতে পারব।"

ইয়ুয়ান লিঙ কোনো প্রতিক্রিয়া দেখায় না, আমার মনে রাগ আসে; ভাবি, নারী মানেই ভয়পায়, সংকটের মুহূর্তে কোনো কাজে আসে না, ভালোভাবে বললেও কাজ হয় না। একবার ঝাঁঝ দিয়ে বলতেই ফিরে আসবে।

ভাবতে ভাবতে, আমি ঘুরে তাকাই, ইয়ুয়ান লিঙকে কিছু বলব; কিন্তু ঘুরেই আমার প্রাণ ভয়ে শুকিয়ে যায়—আমার পাশে দাঁড়িয়ে, যার হাত আমি ধরে আছি, সে ইয়ুয়ান লিঙ নয়, রক্তে ভরা মুখের এক নারী ভূত, সে চুপচাপ আমার দিকে তাকিয়ে আছে।

আমি তাড়াতাড়ি হাত ছেড়ে দিই, দু'হাত জোড় করে বলি, "ক্ষমা চাইছি, অনিচ্ছাকৃত, অনিচ্ছাকৃত!"

আমি একদিকে ক্ষমা চাই, অন্যদিকে পিছিয়ে যেতে থাকি, নারী ভূতের কাছ থেকে দূরে যেতে চাই; এখন সবচেয়ে ভয় হচ্ছে, সে হঠাৎ ঝাঁপিয়ে পড়ে আঘাত করবে। তাহলে আমার সব শেষ।

নারী ভূত স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে, চোখে চোখ রেখে তাকিয়ে থাকে, তাড়া করে না; আমি দশ মিটার দূরে গিয়ে দেখি, সে এখনও দাঁড়িয়ে আছে, আমি তাড়াতাড়ি ঘুরে, বিপরীত দিকে ছুটতে থাকি।

কিন্তু মাত্র দু'পা এগোতেই, সামনে ছায়া এসে পথ আটকায়; আবার সেই নারী ভূত।

"তুমি আমার মুখ ভেঙে দিলে, একবারও ক্ষমা চাওনি, এভাবে পালাবে?" নারী ভূতের কণ্ঠ তীব্র শীতল, আমার সদ্য খাড়া হয়ে ওঠা লোমগুলো আরও খাড়া হয়।

"আমি সত্যিই অনিচ্ছাকৃত, আজ আপনি দয়া করে আমাকে ছেড়ে দিন, পরে আমি আপনার জন্য নতুন কবর বানাব।"

এটা আমার মামার গল্প থেকে শেখা; ভূতের সঙ্গে দরকষাকষি করতে হলে কিছু দিতে হয়—সবচেয়ে ভালো উপায় কাগজের টাকা আর কবর বানানো।

তবে কথা বলার সময় সতর্ক থাকতে হয়; কবর শব্দটি বলা যাবে না, বললে ওরা মনে রাখবে তারা ভূত, এতে সমস্যা বাড়ে। কিন্তু 'অন্ত্যবসন' বললে, ওরা মনে করবে তারা এখনও জীবিত, শর্ত মানতে সহজ হবে।

কিন্তু নারী ভূত মাথা নাড়ে, ভয়ানক স্বরে বলে, "আমি মানলেও, ওরা মানবে না।"

ওরা? ওরা কে?

নারী ভূত হাত বাড়িয়ে আমার পেছনের দিকে ইশারা করে।

মানব-ভীতিকথা পছন্দ করলে সবাই收藏 করুন: () মানব-ভীতিকথা সর্বাধিক দ্রুত আপডেট হয়।