অধ্যায় ১১৬: খুনি কে (তৃতীয় পর্ব)

কেউ ফেং টিংটিংয়ের প্রশ্নের উত্তর দিল না, সমস্ত গ্রামবাসীর চোখে সন্দেহ আর অবিশ্বাস মিশে ছিল, যা স্বাভাবিকই ছিল। যখন কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটে, মানুষ সাধারণত তাদের পরিচিত লোকদের ওপর বেশি বিশ্বাস করে, হঠাৎ এসে যাওয়া দুই অপরিচিতের ওপর নয়।

বাতাসটা অদ্ভুতভাবে অস্বস্তিকর হয়ে উঠল। যখন পরিবেশ ক্রমশ গুরুতর হতে লাগল, তখন ছোট মামি গুড়ুমা বুড়ি কে ধরে বড় বাঁশের ঘর থেকে বেরিয়ে এসে জনতার সামনে এলেন।

গ্রামবাসীরা স্বতঃস্ফূর্তভাবে দু’পাশে সরে গেল, তাঁদের জন্য জায়গা করে দিল। জনতা ছড়িয়ে পড়ার পর আমি দেখতে পেলাম, যেখানে আগে মানুষ জড়ো ছিল, সেখানে একটি মৃতদেহ শুয়ে আছে, পঞ্চাশের কাছাকাছি এক বুড়ো লোকের। তাঁর শরীর ফুলে উঠেছে, দুই পা কালো আর নীলাভ।

এই দৃশ্য দেখে আমার মনে সন্দেহ জাগল, এটা বিষক্রিয়ার লক্ষণ, বিষের কামড়েই এমন অবস্থা হয়।

গুড়ুমা বুড়ি মৃতদেহের কাছে গেলেন। চোখের পাতা খুলে দেখলেন, মুখ খুলে দেখলেন, তারপর ফুলে উঠা পা দেখলেন এবং বৃদ্ধ কণ্ঠে বললেন, “এটা সিলভার রিং স্নেকের কামড়।”

গুড়ুমা বুড়ির কথা শুনে জনসাধারণ হট্টগোল শুরু করল। আমি ভাবলাম তারা হয়তো ভয় পাচ্ছে যে গ্রামে সাপ এসে নিরাপত্তাহীনতা হয়েছে, কিন্তু ফেং টিংটিংয়ের একটি কথা আমাকে বিভ্রান্ত করল, “কিভাবে সম্ভব? সাপ পাঁচ ভাই নিজেই সাপ পালনের দক্ষ, তার কাছে দুটো সিলভার রিং স্নেক আছে। এই গ্রামে যেকেউ সাপের কামড়ে আহত হতে পারে, কিন্তু সে নয়।”

এতটাই অদ্ভুত ব্যাপার! একজন সাপ পালক নিজেও সাপের কামড়ে মারা যায়? তাকে অবশ্যই বিষমুক্তির ওষুধ ছিল, তাহলে কেন সাপের বিষে মারা গেল?

“সাপ পাঁচ ভাই খুঁজে পাওয়া সময় কেমন ছিল?” গুড়ুমা বুড়ি মুখ ভার করে জিজ্ঞেস করলেন।

গ্রামবাসীরা একে অপরের দিকে তাকিয়ে ছিলেন, তারপর একজন এগিয়ে এসে পুরো ঘটনা বর্ণনা করল। ফেং টিংটিংয়ের অনুবাদের মাধ্যমে আমি ও লিয়াও চিংজিয়াং পরিস্থিতি বুঝতে পারলাম।

সাপ পাঁচ ভাইকে যখন খুঁজে পাওয়া গেল, সে বাঁশের ঘরের দরজার সামনে ফাঁসিতে ঝুলছিল। প্রথমে গ্রামবাসীরা মনে করেছিল সে আত্মহত্যা করেছে, তাই দ্রুত দড়ি খুলে তাকে বাঁচানোর চেষ্টা করল, কিন্তু সে তখন মৃত অবস্থায় ছিল।

“গতকাল আমি সাপ পাঁচ ভাইকে দেখেছিলাম, তার সঙ্গে কথা বলেছিলাম, সে ভালোই ছিল, কোনো মানসিক সমস্যা ছিল না। উপরন্তু সে একজন সাপ পালকের দক্ষ, কিভাবে সাপের কামড়ে মারা যাবে? নিশ্চয় কেউ তোড়জোড় করেছে।” এক তরুণ বলল এবং সাবধান হয়ে আমার ও লিয়াওর দিকে তাকাল।

অপরূপ! এটা তো সরাসরি আমাদের দোষারোপ। কেউ আমাদের দোষী প্রমাণ করতে চাচ্ছে।

সত্যি বলতে, গ্রামবাসীদের দৃষ্টিভঙ্গি আমাদের প্রতি আরও কঠোর হয়ে উঠল, যেন তারা সরাসরি এসে আমাদের বিরুদ্ধে হাতাহাতি করবে।

এই সময় পালানো সম্ভব ছিল না। যদি আমরা পিছিয়ে যেতাম, সবাই ভাবত আমরা দোষী, এই মৃতদেহের ঘটনা আমাদেরই কাঁধে চাপিয়ে দেবে। তাই আমি চোখ বুলিয়ে বললাম, “আমরা সাপ পালনে জানি না, আমরা কীভাবে দোষী হতে পারি?”

কিন্তু ফেং টিংটিং আরও তীব্র প্রতিক্রিয়া দেখালেন, সে সরাসরি সেই তরুণের ওপর চেঁচিয়ে বলল, “মা শিউ, তোমার মানে কী? আমার প্রেমিক আর জি ঝাং কালই গ্রামে এসেছে। তাদের সঙ্গে সাপ পাঁচ ভাইয়ের কোনো শত্রুতা নেই, কেন তারা তাকে ক্ষতি করবে? তুমি তো আমাকে পেছন থেকে তাড়া করেছো, আমি প্রত্যাখ্যান করেছি, এখন মন খারাপ করে আমার প্রেমিকদের দোষারোপ করছো।”

আরে বাবা! এমন নাটকীয় প্রেমের কাহিনী! তাই সে গ্রামবাসীদের এমনভাবে উত্তেজিত করছিল, কারণ আগে সে ফেং টিংটিংয়ের প্রেমিক ছিল।

“আমি তাদের সাপ পাঁচ ভাইয়ের শত্রু বলিনি, কিন্তু গ্রামে সবসময় শান্তি ছিল। তারা মাত্র একদিন আগে এসেছে, এরকম ঘটনা ঘটলো, কে বলতে পারে তাদের সঙ্গে সম্পর্ক নেই?” মা শিউ কথা বলল, ওর ভাষণ যথেষ্ট প্রভাবশালী, কালো টুপি পরানোর কৌশলেও পারদর্শী, স্পষ্টতই আগেও অনেকবার এমন করেছিল।

“তুমি... তুমি নীচ! ভাবছো তুমি আমাদের প্রেমিকদের দোষারোপ করলে আমরা কিছু করতে পারব না? আমি তোমার মতো নীচ মানুষকে সবচেয়ে ঘৃণা করি।” ফেং টিংটিং দাঁত গ্রিনে বলল।

আমি পাশে থেকে ফেং টিংটিংয়ের এই আচরণ দেখে একটু অবাক হলাম। আগে ভাবতাম সে লিয়াও চিংজিয়াংকে শুধু মুখে বলছে, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে সে সত্যিই তাকে স্বামী হিসেবে বিবেচনা করছে।

লিয়াও চিংজিয়াংও কিছুটা স্পর্শিত হলেন। একজন পুরুষ হিসেবে, সে চাইলো সবসময় নারীর পেছনে লুকোতে না, তাই ফেং টিংটিংকে নিজের পেছনে টেনে নিল। মা শিউকে বলল, “এমন নীচ কৌশল ব্যবহার করো না। আমি ভবিষ্যৎ বলি, যদি তোমরা রাজি হও, আমি এখনই জানিয়ে দিতে পারব সাপ পাঁচ ভাই কাদের হাতে মারা গিয়েছিল। তুমি কি সাহস করো?”

সেখানে হঠাৎ একদম নীরবতা নেমে এলো। পরিবেশ অস্বস্তিকর হয়ে উঠল। গুড়ুমা বুড়িও কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত ছিলেন। ভবিষ্যৎ বলাটা মিয়াও ঝিয়াং বংশের লোকেরা বিশ্বাস করে, কিন্তু গ্রামবাসীরা লিয়াওর ওপর বিশ্বাস করবে কি না, যদি ভুল হয়, তাতে আরও ঝামেলা বাড়বে।

এই সময় আমি হঠাৎ একটা সূক্ষ্ম ব্যাপার লক্ষ্য করলাম। সাপ পাঁচ ভাইয়ের বাম পায়ের জুতার ঘষা যাওয়ার দিকটি অস্বাভাবিক ছিল। সাধারণত মানুষের হাঁটার কারণে জুতা সামনের অংশ বা পেছনের হিলের একপাশে ঘষা হয়, কিন্তু পুরো জুতার পাশের দিক ঘষা হয় না।

আমি বিশ্ববিদ্যালয়ে অনেক গোয়েন্দা গল্প পড়েছি, কিছুটা জানি। এই ধরনের ঘষা কেবল একটাই অর্থে—সাপ পাঁচ ভাইয়ের একটি পায়ে প্রতিবন্ধকতা আছে, হাঁটার সময় সে জুতার অস্বাভাবিক ঘষা তৈরি করে।

“সাপ পাঁচ ভাইয়ের পায়ে প্রতিবন্ধকতা ছিল?” আমি ফেং টিংটিংকে জিজ্ঞেস করলাম।

“হ্যাঁ, পা ভেঙেছিল, হাড় ঠিকমতো না জোড়া পড়ায় হাঁটতে লেগেছিল।”

ঠিক আছে, গত রাতে আমি জানালা থেকে যে দুইজন দেখেছি, একজন লম্বা আর একজন ছোট, ছোটটা অবশ্যই সাপ পাঁচ ভাই।

তবে তারা কী আলোচনা করছিল? কেন সাপ পাঁচ ভাই বাঁশের ঘরের দরজার সামনে ফাঁসিতে ঝুলে ছিল? আর সাপের কামড় কেন?

লম্বা ছায়াটাই কি সাপ পাঁচ ভাইয়ের খুনী? কিন্তু আমি তো দেখেছি সে তখনই চলে গিয়েছিল।

আমি ভাবতে ভাবতে হঠাৎ আওড়াতে শুরু করলাম, যা শান্ত পরিবেশে বেশ নজর কেড়েছিল। সবাই আমার দিকে তাকাল।

“জি ঝাং, তুমি কি আওড়াচ্ছো? কিছু বলো সরাসরি, ভয় নেই, তুমি যদি ভুল কিছু করো নি, ছোট মামি তোমার পাশে আছেন।”

আমি একটু দ্বিধা করলাম, তারপর ঠিক করলাম গত রাতের ঘটনা বলতে, কারণ এটি একটি প্রাণের মামলা।

কিন্তু আমি শেষ করতেই মা শিউ আগ্রাসী হয়ে উঠল, “তুমি মিথ্যা বলছো, সাপ পাঁচ ভাইকে ভালো করে দেখো।”

আমি মৃতদেহটি দেখলাম, কোনো অস্বাভাবিকতা পাইনি, “কী হয়েছে?”

“তুমি বলছো তুমি সাপ পাঁচ ভাইয়ের থেকে লম্বা একজনকে তাকে ডেকে ডেকেছো, কিন্তু সাপ পাঁচ ভাই প্রায় এক মিটার উনসত্তর, গ্রামের সবচেয়ে লম্বা মানুষ, আর কে তাকে ছাড়িয়ে যাবে?”

মা শিউর কথায় আমি এবার লক্ষ্য করলাম, মৃতদেহটি সত্যিই লম্বা। আমি একটু দূরে থেকে দেখেছিলাম, তাই প্রথমে খেয়াল করিনি।

“কি বলবে? আর কিছু বলার নেই? যদি সাপ পাঁচ ভাইয়ের মৃত্যু তোমাদের সঙ্গে না জড়িত, তাহলে কেন এমন বোকা মিথ্যা বলছ?”

আমি হঠাৎ বাকরুদ্ধ হয়ে পড়লাম। তবে মনে সন্দেহ জাগল, “গ্রামে আর কি কেউ হাঁটতে একটু লম্বা পা নিয়ে আছে?”

“না।”

এটা অদ্ভুত! আমি তো দেখেছি একটি লম্বা পা ব্যক্তি চাঁদের আলোতে সেই বাঁশের ঘরের কাছে গিয়ে অদৃশ্য হয়। সে সাপ পাঁচ ভাই নন, তাহলে কে?

উচ্চতা নিয়ে আমি পরিস্কার ছিলাম না, কারণ আমি দ্বিতীয় তলার জানালা থেকে নিচে দেখছিলাম। সেই দৃষ্টিকোণ ও চাঁদের ম্লান আলোতে উচ্চতা নির্ধারণ করা কঠিন। তবে অন্য ছায়াটা অবশ্যই লম্বা পা ছায়াটির চেয়ে অনেক লম্বা, এ ব্যাপারে আমি নিশ্চিত।

এই সময় লিয়াও চিংজিয়াং আবার এগিয়ে এলেন, বললেন, “আমাকে চেষ্টা করতে দাও, আমার ভবিষ্যৎ বলার ক্ষমতা খুব কার্যকর। কেউ বিশ্বাস না করলে আমি একবার ভবিষ্যৎ বলব, আমার ক্ষমতা প্রমাণ করব।”

গুড়ুমা বুড়ি ছোট মামিকে দেখলেন, তারপর গ্রামবাসীদের দিকে তাকালেন যারা আমাদের দিকে শত্রুতা দেখাচ্ছিল। অবশেষে মাথা নাড়লেন এবং বললেন, “তোমাকে প্রমাণ করতে হবে না, সরাসরি ভবিষ্যৎ বলো। তুমি যদি নিশ্চিত হও, আমার কাছে উপায় আছে খুনীকে স্বীকার করানোর।”

গুড়ুমা বুড়ির কথায় এমন একটি কঠোর আওয়াজ ছিল যা আমাকে শিহরিত করল। টিভিতে সাপ আর পোকামাকড় শরীরে রঙিনভাবে ওঠার ছবি মনে পড়ল। আমি অজান্তেই খুনীর জন্য দুঃখ করলাম এক মুহূর্তের জন্য।

লিয়াও চিংজিয়াং লাজুক হলেন না। বাঁশের ঘরে গিয়ে হাত-মুখ ধুয়ে তিনটি তামার কয়েন বের করলেন, ভবিষ্যৎ বলার কাজ শুরু করলেন।

দ্রুতই ছয়বার ভবিষ্যৎ বলার পর তিনি ফলাফল বিশ্লেষণ করতে শুরু করলেন। আমি ভাবছিলাম সব রহস্য উন্মোচিত হবে, তখন লিয়াও চিংজিয়াং হঠাৎ চোখ বড় করে বললেন, “এটা কীভাবে সম্ভব?”

মানুষের অদ্ভুত কাহিনী পছন্দ হলে সবাই সংরক্ষণ করবেন: () মানবিক রহস্য দ্রুত আপডেট হয়।