চতুর্দশ অধ্যায় তুমি এখনো এখানে থাকো, চলে যেও না (তৃতীয় প্রকাশের জন্য সমর্থন কামনা)

এতে কোনো সন্দেহ নেই, আমার হাতে যে ভয়ংকর মুখের কামড়ের দাগ, এবং তামার দণ্ডে লেগে থাকা বিড়ালের লোম ও তাজা রক্ত—সবই আমি স্বপ্নে দেখেছি।
তাহলে, গতরাতে স্বপ্নে যে হাতটি মুখোশ পরা কিশোরীকে আক্রমণ করেছিল, সেটি কি এই মন্দিরের প্রধান রক্ষক দেবতার? কিন্তু সে কেন মুখোশ পরা কিশোরীর ওপর হামলা করলো? তাহলে কি মুখোশ পরা কিশোরীর সঙ্গে এই রক্ষকের শত্রুতা?
মুখোশ পরা কিশোরী নিঃসন্দেহে আমাকে রক্ষা করতেই এসেছিল, শুরু থেকেই তাই ছিল। আমি যখনই বিপদে পড়েছি, সে কিংবা তার কালো বিড়াল আমাকে উদ্ধার করেছে। এভাবে বিচার করলে, রক্ষক দেবতার আচরণ সন্দেহজনক বলে মনে হয়।
আমি মনে করতে শুরু করলাম, মন্দিরে আসার প্রথম রাতে আমি দেবতার ভয়ংকর নীল মুখ ও বিশাল দাঁত দেখেছিলাম। মন্দিরের প্রবেশফলকেও লেখা ছিল 'অসৎ মন্দির', আর আমি এখানে দুদিন থাকার পর স্বপ্নে প্রায় পাপড়িতে ডুবে যাচ্ছিলাম; তাই মুখোশ পরা কিশোরী বারবার স্বপ্নে আমাকে সতর্ক করেছিল—তাড়াতাড়ি চলে যেতে বলেছিল।
আমি আবার ভাবলাম, কুয়োর জলে আমি আমার দাদিমা ও বাবা-মায়ের মুখ দেখেছিলাম। তারাও চুপচাপ আমাকে ডাকার চেষ্টা করছিল—তাড়াতাড়ি পালাতে বলছিল। তাহলে কি এখানে সত্যিই কোনো অদ্ভুত রহস্য আছে?
কীভাবে যেন, হঠাৎ মনে পড়ল সেই রেডি মিটের কথা, আর ছোট ভিক্ষুর নির্বিকার জবাব—সে বলেছিল, মাংসটি কুয়ো থেকে তুলে এনেছে।
যদি বাইরে থেকে মাংস কিনে এনে কুয়োতে রাখা হয়, তাহলে জবাব হওয়া উচিত ছিল—মাংসটি বাইরে থেকে কেনা, কুয়োতে রাখা হয়েছে। কিন্তু সে বলল, কুয়ো থেকেই তুলে এনেছে।
আর ভাবলাম, বৃদ্ধ ভিক্ষু আমাকে বারবার মাংস খাওয়ানোর চেষ্টা করছিল, আমি বমি করার পরেই মাংসটি দেখলে গা গুলিয়ে উঠত। আমার মন অস্থির হয়ে উঠল: এখানে সবকিছুতেই অদ্ভুত এক রহস্য আছে, তাই তাড়াতাড়ি চলে যাওয়াই ভালো।
এই ভাবনা মাথায় আসতেই, সিদ্ধান্ত নিলাম এক মুহূর্তও আর বিলম্ব করবো না—কাল পর্যন্ত অপেক্ষা নয়, এখনই চলে যাব।
“গুরুজি, হঠাৎ কিছু মনে পড়েছে, তাই এখানেই বিদায় নিচ্ছি। পরে আবার দেখা হবে,” আমি উঠে বৃদ্ধ ভিক্ষুকে বললাম।
“আহা?!”
শুধু বৃদ্ধ ভিক্ষুই নয়,袁玲ও বিস্মিত হয়ে বলল, “কী করছো, তুমি তো অভিভাবকের রক্ষাকারী বুদ্ধ নেই, আবার সেই মৃতদেহের দানবের মুখোমুখি হলে কী হবে?”
রক্ষাকারী বুদ্ধ না থাকলেও, হয়তো সেই দানবের মুখোমুখি হবো না; দ্রুত যাত্রা করলে একদিনেই গন্তব্যে পৌঁছানো সম্ভব। এখানে থাকলে, যে কোনো মুহূর্তে বিপদে পড়তে পারি।
আমি নিশ্চিতভাবে বললাম, “কিছু হবে না, আমরা গাড়ি দ্রুত চালাবো, কিছুই হবে না।”
“বুদ্ধের নাম স্মরণ করছি!” বৃদ্ধ ভিক্ষু শান্তভাবে হাত জোড় করে বললেন, “ঔষধ মৃত্যু ঠেকাতে পারে না, বুদ্ধ কেবল ভাগ্যবানদের উদ্ধার করেন। যেহেতু তুমি যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছো, আমি আর আটকাবো না। কিন্তু এই জেডের দেবী এখনও পূর্ণভাবে আশীর্বাদিত হয়নি, তাই কোনো কাজে আসবে না…”
বৃদ্ধ ভিক্ষুর কথা শেষ হওয়ার আগেই আমি কেটে বললাম, “কিছু লাগবে না, তবুও আপনার কষ্টের জন্য ধন্যবাদ।”
袁玲 আমার দৃঢ়তা দেখে, উদ্বিগ্ন হলেও, টেলিভিশনের নাটকের মতো চিৎকার করেনি। বরং শান্তভাবে উঠে আমার সঙ্গে বেরিয়ে যেতে প্রস্তুত হলো।

বৃদ্ধ ভিক্ষুও উঠে দাঁড়ালেন, আমাদের বিদায় দিতে, হঠাৎ কপালে ভাঁজ তুলে বললেন, “এই গন্ধটা কোথা থেকে এল?”
কী গন্ধ? বৃদ্ধ ভিক্ষু আবার কী করছে? আমি সতর্ক হয়ে袁玲কে নিয়ে পালানোর প্রস্তুতি নিচ্ছি, বৃদ্ধ ভিক্ষু নাক দিয়ে গন্ধ শুঁকে কিছু অনুভব করলেন।
“অদ্ভুত, এখানে ভূতের修-এর গন্ধ কেন? তাহলে কি কোনো ভূতের修 এসেছিল? তারা এত সাহসী কবে হলো, এমনকি অসৎ মন্দিরেও ঢুকে পড়ে? তবে তাদের ভালোই ক্ষতি হয়েছে।”
বৃদ্ধ ভিক্ষু কথা বলতে বলতে মন্দিরের প্রধান রক্ষক দেবতার দিকে তাকালেন; তামার দণ্ডে লেগে থাকল কালো বিড়ালের লোম ও রক্ত, দেবতার হাতে ছিল কামড়ের দাগ। তিনি কপালে ভাঁজ ফেললেন, “এসেছে কোনো দক্ষ ব্যক্তি।”
বৃদ্ধ ভিক্ষুর কথা যেন বিদ্যুৎ, আমার মনের অনেক রহস্য পরিষ্কার করে দিল।
তাহলে মুখোশ পরা কিশোরী একজন শক্তিশালী ভূতের修। তাই সে বারবার আমার স্বপ্নে আসতে পারে, সহজেই নারী মৃতদেহকে তাড়িয়ে দিতে পারে। হয়তো তারই উপায় আছে সেই মৃতদেহের দানবের মোকাবিলা করার।
আমি মনে পড়ল, গতকাল মুখোশে হাত রেখে সে উচ্চারণ করেছিল, “হলুদ নদী, ফুংদু নগরী, নয় মৃতবন, গোপন জগত, তাইশান পাহাড়, কালো জল—সব ভূতের প্রাণী, আমার আদেশ শুনো।”
তাইশান পাহাড় ও কালো জল সম্পর্কে আমি জানি না, কিন্তু হলুদ নদী, ফুংদু নগরী, নয় মৃতবন, গোপন জগত—সবই ভূতের জগতের কেন্দ্র, তাই সে তামার মুখোশ থেকে ভূতের মুখ বের করতে পারে, রক্ষক দেবতার হাত কামড়ে দিতে পারে।
কথিত আছে, বৌদ্ধধর্ম ও ভূতের修 স্বভাবতই বিরোধী, তাই রক্ষক দেবতা মুখোশ পরা কিশোরীর ওপর হামলা করেছে—ভেবেছে, ভূতের修 বৌদ্ধধর্মের পবিত্র স্থানে অপকর্ম করতে এসেছে।
তাহলে কি সবই ভুল বোঝাবুঝি? আমি এখন অসৎ মন্দির ছেড়ে যেতে চাই—এই কি ভুল সিদ্ধান্ত? মন্দিরে হয়তো কোনো সমস্যা নেই, আমি শুধু মনের ভুলে আতঙ্কিত হয়েছি?
মন ভারী হয়ে গেল, তাই পা ধীরে চলতে লাগল।
袁玲 আমার মনোভাব বুঝে নিচু স্বরে বলল, “আমি জানি না, তুমি হঠাৎ কেন চলে যেতে চাইলে। আমি মনে করি, রক্ষাকরী বুদ্ধ ছাড়া যাত্রা বিপজ্জনক।”
তাহলে কী করবো? আমি কি ভুল বুঝেছি মন্দিরকে? তাহলে কি থেকে যাবো, বৃদ্ধ ভিক্ষুর পূর্ণ আশীর্বাদ শেষ হওয়া পর্যন্ত? তাতে তো খুবই লজ্জা হবে—সবে বিদায় জানিয়েছি, আবার ফিরে আসলে মান থাকবে না।
袁玲র মৃদু আশাবাদী চোখ দেখে আমার মন নরম হয়ে গেল। হয়তো, নিরাপদ পথে চলাই ভালো—প্রথমে রক্ষাকারী বুদ্ধ নিয়ে তারপর যাত্রা।
আমি দ্বিধাগ্রস্ত যখন, হঠাৎ মনে পড়ল কুয়োর জলে দেখা দাদিমা, বাবা-মায়ের মুখ। তারা প্রাণপণে বোবা চিৎকারে বলছিল, “তাড়াতাড়ি পালাও!”
স্বপ্নে মুখোশ পরা কিশোরীও আমাকে সতর্ক করেছিল—তাড়াতাড়ি চলে যেতে বলেছিল; সে কখনো আমাকে ভুল বুঝাবে না। আমি দৃঢ়ভাবে袁玲র হাত চেপে ধরলাম, “আর অপেক্ষা নয়, এখনই চলে যাবো।”
বলেই,袁玲কে নিয়ে দ্রুত বেরিয়ে গেলাম, বৃদ্ধ ভিক্ষু দেবতাকে পর্যবেক্ষণ করছিল—তাকে আর লক্ষ্য করলাম না।

মন্দিরের আঙিনার মাঝখানে পৌঁছাতেই, বৃদ্ধ ভিক্ষুর কণ্ঠস্বর পেছন থেকে ভেসে এল, “তুমি এই জেড দেবী নিয়ে যাও, যদিও পূর্ণ আশীর্বাদ হয়নি, অন্তত একবার সেই দানবের আক্রমণ প্রতিহত করতে পারবে।”
袁玲 থেমে গেল, জেড দেবী নিতে চাইলো, কিন্তু আমার মনে অশুভ সংকেত আরও প্রবল হলো: বৃদ্ধ ভিক্ষুর আচরণ দেখে মনে হচ্ছে, তিনি সময়ক্ষেপণ করছেন, আমাদের মন্দিরে কিছুক্ষণ আটকে রাখতে চাইছেন।
আমি袁玲কে আরও শক্ত করে ধরে দ্রুত মন্দিরের দরজার দিকে এগোলাম, পেছনে তাকিয়ে বললাম, “যেহেতু আশীর্বাদ হয়নি, তাহলে কষ্ট করতে হবে না; পরে আবার দেখা হবে।”
“তুমি এত তাড়াহুড়ো করে কেন যাচ্ছো? তোমার জিনিসপত্র এখনও অতিথি ঘরে পড়ে আছে,” বৃদ্ধ ভিক্ষু চিৎকার করলেন।
তিনি যত বললেন, আমি ততই অস্বস্তি অনুভব করলাম। অতিথি ঘরে রাখা জিনিস—ফোন, মানিব্যাগ—সবই গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু নিজের প্রাণের চেয়ে নয়।
আমি কিছু বললাম না,袁玲কে নিয়ে দ্রুত বেরিয়ে গেলাম,袁玲ও অদ্ভুত পরিবেশ অনুভব করল, আর বিলম্ব না করে আমার সঙ্গে দ্রুত ছুটে গেল।
পা যত দ্রুত চলতে লাগল, মন্দিরের দরজা ততই কাছে এল। ঠিক যখন মনে হচ্ছিল, এই রহস্যময় মন্দির থেকে বেরিয়ে যাবো, দুইটি পুরনো কাঠের দরজা ঝড়ের শব্দে বন্ধ হয়ে গেল, দরজার ছিটকিনি স্বয়ংক্রিয়ভাবে লাগল।
আমি আতঙ্কে চমকে উঠলাম, বুঝলাম বিপদ আসছে; দৌড়ে দরজার ছিটকিনি খুলতে চাইলাম, কিন্তু পুরনো কাঠের ছিটকিনি যেন শিকড় গেঁড়ে আছে, মোটেই নড়ানো যায় না।
পেছনে, বৃদ্ধ ভিক্ষু ধীরে ধীরে মন্দির থেকে বেরিয়ে এলেন, হাঁটতে হাঁটতে বুদ্ধের নাম জপতে লাগলেন, “বুদ্ধের আশীর্বাদ, কেন এত তাড়াতাড়ি চলে যেতে চাচ্ছো? আমাদের সঙ্গে থেকে পাহাড়ে চুপচাপ জীবন উপভোগ করো, অমর মানুষ হও, কেন মানুষের জগতে সেই অশান্ত পথে যেতে চাও?”
ছোট ভিক্ষুও পাশের ঘর থেকে বেরিয়ে এল, আমাদের দিকে তাকিয়ে জিভে জল পড়ল; তার মুখ ধীরে ধীরে বড় হতে লাগল, কান পর্যন্ত চওড়া হয়ে গেল, ধারালো দাঁত বেরিয়ে এল।
“বিপদ! দেয়াল টপকে পালাও!”
আমি袁玲কে নিয়ে দেয়ালের দিকে দৌড়ালাম, কিন্তু দুই কদম যাওয়ার পরেই বুঝলাম, পা দু’টি কেউ ধরে রেখেছে। নিচে তাকিয়ে দেখলাম, মন্দিরের মাটিতে জন্মানো ঝোপগুলো এখন কালো হাত হয়ে গেছে, আমাদের পা শক্ত করে ধরে রেখেছে।

মানুষের রহস্যময় গল্প ভালো লাগলে সবাই সংরক্ষণ করুন: () মানুষের রহস্যময় গল্প সর্বাধিক দ্রুত আপডেট হয়।