তৃতীয় অধ্যায় সাসা মারা গেছে
কয়েকজন পুলিশ শাশাকে নিয়ে নিচে নেমে পুলিশের গাড়িতে তুলল। আমি সিঁড়ির ধারে দাঁড়িয়ে ছিলাম, যেন দিশেহারা হয়ে গিয়েছি, ঠিক তখনই আমার ফোন বেজে উঠল। শহরের গোয়েন্দা পুলিশের ফোন, আমাকে ডাকার কারণ বাসে আগুন লাগার ঘটনায় জিজ্ঞাসাবাদের জন্য।
তদন্ত আর কী! শাশা তো এখনও বেঁচে আছে, বাসের জ্বলন্ত মৃতদেহ নিশ্চয়ই ওর নয়। আগুন লাগানোর প্রসঙ্গই নেই। বিন্দুমাত্র চিন্তা না করেই আমি পুলিশকে সব জানিয়ে দিলাম।
ওপাশের লোকটি শুনে হতবাক, আমাকে সতর্ক করল যেন মজা না করি—পুলিশি তদন্তে বাধা দিলে আটক করা হবে। আমি পাল্টা বললাম, “ওই দিকের গোয়েন্দা দলে একবার ফোন দিলেই তো সব জানবে।”
কথা না বাড়িয়ে সে কল কেটে দিল। নিচে পুলিশের গাড়ি অলিতে গলিতে হারিয়ে গেল। আমি ভাড়া বাড়ির ঘরে ফিরে এলাম, সোফায় বসে হতবুদ্ধি হয়ে টেবিলের উপর রাখা টক ঝাল আলুর তরকারি দেখতে লাগলাম।
এখনকার শাশা আসলে মানুষ না ভূত? মানুষই হবে হয়তো? ভূত হলে পুলিশ তাকে ধরতে পারত নাকি?
যদি মানুষই হয়, তাহলে প্রশ্ন ওঠে—বাসে শাশার সিটে বসে থাকা ছাই-হওয়া মৃতদেহটা কার? সেই লকেটটা খুবই আলাদা, ভুল হওয়ার কথা না। উপরন্তু, শাশার সেলফিতে স্পষ্ট গাড়ির নম্বর দেখা যাচ্ছিল, পুলিশ যতই বোকা হোক, এটা মিস করার কথা না।
এভাবে ভাবতে ভাবতে আবার দরজায় টোকা পড়ল। দুই পুলিশ এসে জানাল, আমাকে গোয়েন্দা দলে নিয়ে যেতে হবে সহযোগিতার জন্য।
এবার আর গা করলাম না—সবকিছুই আমার সহ্যের বাইরে চলে গেছে।
গোয়েন্দা দলে নিয়ে গিয়ে আমাকে জিজ্ঞাসাবাদের ঘরে বসানো হল। দুই পুলিশ গত রাতের ঘটনা জানতে চাইল, আমিও কিছু না লুকিয়ে সব খুলে বললাম।
“তুমি বলছ, রাতে মদ খেয়ে ঘুমিয়ে পড়েছিলে, আবছা মনে হয়েছিল কেউ ঘরে ঢুকেছে, সকালে রান্নাঘরে শাশাকে দেখেছ?”
“হ্যাঁ।”
“মানে, তুমি নিশ্চিত নও, গত রাতে ফিরে এসেছিল শাশা নাকি অন্য কেউ, তাই তো?”
আমি একটু দ্বিধা করলাম, শেষমেশ মাথা নাড়লাম। সত্যিই তো, আমি তখন এতটাই নেশাগ্রস্ত ছিলাম যে কিছুই মনে নেই।
এটা শুধু আমার নিরাসক্তি নয়, আমি তো জানিই না শাশা এখন মানুষ না ভূত, নির্দ্বিধায় সাক্ষ্যই বা দিই কীভাবে?
এমন সময় আরও একজন পুলিশ এল, বলল, “কিছু জানতে পারলে? শাশার সন্দেহ দূর হল?”
“এ লোকটা গতরাতে মাতাল ছিল, শুধু বোঝে কেউ ঘরে ঢুকেছে, সে শাশা কিনা নিশ্চিত না,”—একজন পুলিশ উত্তর দিল।
“মানে, শাশার অ্যালিবাই বলে কিছু থাকল না।”
তাদের কথোপকথন শুনে বুঝতে পারলাম, শহর ও জেলা গোয়েন্দা দল একসাথে তদন্ত করছে। শাশার প্রাক্তন প্রেমিক ও তার ঘনিষ্ঠ বান্ধবী বিয়ের ঘরে আগুনে পুড়ে মারা গেছে, ঘটনাটিও রহস্যময়।
ঘরে অজানা আগুন, বিয়ের বিছানায় দু'জনের ছাই-হওয়া দেহ, আগুনের উৎসস্থলে উচ্চ তাপমাত্রা, কোথাও আগুন ছড়ায়নি, কোনও দাহ্য পদার্থের চিহ্নও নেই। একই বাড়িতে বাবা-মাও কিছু বুঝতে পারেনি। বাড়ির লোক রাতবিরেতে কৌতূহলী হয়ে দেখেছিল, নবদম্পতির ঘর জ্বলছে, দরজা খুলে দেখে বিপত্তি।
প্রাক্তন প্রেমিকের শত্রু ছিল না বলেই পরিবারের সন্দেহ বিয়েতে ঝামেলা করা শাশার দিকে যায়। জেলা গোয়েন্দা দল খবর পেয়েই শহরে এসে শাশার ফোন সিগনাল ট্র্যাক করে ভাড়া বাড়িতে ধরে।
কিন্তু শাশা বলেছে, গত বিকেলেই সে শহরে ফিরে এসেছে, রাতে আমার সঙ্গে ছিল, অপরাধ করার সময়ই ছিল না। অথচ আমি তো তখন মাতাল, কিছুই মনে পড়ে না।
এখন পুলিশ মনে করছে, সবচেয়ে সন্দেহজনক শাশা, বাসে আগুন এবং প্রেমিক-প্রেমিকার মৃত্যুও তার সঙ্গে জড়িত। অপরাধের পদ্ধতি বোঝা না গেলেও সন্দেহ থেকে মুক্তি নেই।
কিন্তু আমি তা মনে করি না। আমার দৃঢ় বিশ্বাস—এটা অতিপ্রাকৃত কিছু। কারণ, শাশার সেলফিতে আমি স্পষ্টই সেই নারী মৃতদেহের মুখ দেখেছি।
তবে এসব বললে পুলিশ বিশ্বাস করবে না জানি। হতাশ হয়ে জিজ্ঞাসাবাদের ঘর ছেড়ে করিডোরে গিয়ে উদাস হয়ে দাঁড়িয়ে রইলাম।
আমি কি শাশার জন্য অপেক্ষা করব? সে এখন মানুষ না ভূত? তাকে নারী মৃতদেহের কথা জানাবো কি?
মন জুড়ে নানান চিন্তা ঘুরপাক খেতে লাগল। ঠিক তখনই করিডোর থেকে এক নারীর ছায়ামূর্তি দ্রুত বেরিয়ে গেটের দিকে এগিয়ে গেল। সে একবার ঘাড় ঘুরিয়ে আমার দিকে তাকিয়ে হাসল।
ওই হাসিটা দেখেই আমার হুঁশ ফিরে এল—এ তো সেই নারী মৃতদেহ! সবুজ জামার গায়ে লাল অদ্ভুত ফুল আঁকা।
এই নারীই বাসের যাত্রীদের মারল, নিঃসন্দেহে শাশার প্রাক্তন প্রেমিককেও হত্যা করেছে। ওকে ধরতে পারলেই শাশার নির্দোষ প্রমাণ হবে।
আমি আর কিছু না ভেবে ওর পেছনে দৌড় দিলাম, চিৎকার করতে লাগলাম, “ওকে ধরুন, ও-ই খুনি!”
পুলিশরাও বুঝে দৌড়ে এল। কিন্তু গোয়েন্দা দপ্তরের গেট পেরিয়ে বাইরে এসে দেখি রাস্তা ফাঁকা, কোথাও সেই নারী নেই।
পিছনে আসা পুলিশেরাও হতবুদ্ধি হয়ে গেল, জিজ্ঞেস করল, “খুনি কোথায়?”
শূন্য রাস্তায় তাকিয়ে আমি কী বলব বুঝতে পারলাম না। ওরা সন্দেহ নিয়ে তাকাতেই হঠাৎ টের পেলাম, বাঁ হাতে তীব্র জ্বালা, নিচে দেখি—কখন যেন বাম হাতে দুটো পুড়ে যাওয়া কুলির ছাপ, সেখান থেকেই যন্ত্রণা ছড়াচ্ছে।
এখনও আমি ভাবনার জগৎ ছাড়িনি, এমন সময় গোয়েন্দা দপ্তর থেকে নারীর করুণ চিৎকার আর হৈচৈ ভেসে এল।
ওই নারীর কণ্ঠ আমার চেনা লাগল। যন্ত্রণার কথা ভুলে দৌড়ে ভিতরে ছুটলাম।
করিডোরের বাঁ পাশে জিজ্ঞাসাবাদের ঘরের সামনে ভিড়, কেউ কেউ আগুন নেভানোর যন্ত্র নিয়ে ছুটছে। যারা আমাকে জেরা করছিল, তাদের চোখে অস্বস্তি, বুঝে গেলাম—ঘটনাটা শাশার।
শাশা মারা গেছে। ওর হাতকড়া পরা, চেয়ারে বসা দেহে হঠাৎ আগুন ধরে যায়—কোনও বাহ্যিক সংস্পর্শ ছাড়াই। পুরো শরীর ছাই হয়ে গেলেও, কাঠের চেয়ার অবিকৃত, যেন আগুনের তাপ অদৃশ্য শক্তি দিয়ে কেবল ওর দেহেই কেন্দ্রীভূত ছিল।
পুলিশও বুঝতে পারছে না কী ঘটেছে। দুই জিজ্ঞাসাকারী জানাল, তারা প্রশ্ন করছিল, শাশা চিৎকার শুরু করে, শরীর থেকে আগুন বেরিয়ে পুড়ে যেতে থাকে। আতঙ্কে তারা আগুন নেভানোর যন্ত্র এনেও নিভাতে পারেনি।
জেলার পুলিশ বলল, শাশার প্রাক্তন প্রেমিক-প্রেমিকার মৃত্যুও একই রকম—বিছানায় ছাই-হওয়া দেহ, পোড়া কেবল বিছানার চাদর আর পাতলা কাঁথা, গদি অক্ষত।
বাস ও শাশার প্রেমিকের ঘটনায় পুলিশ প্রমাণ না পাওয়ায় সন্দেহ করছিল, শাশা বিশেষ কৌশল ব্যবহার করেছে। কিন্তু এবার তো পুলিশের সামনেই সে রহস্যময়ভাবে ছাই হয়ে গেল, আর সন্দেহ নেই।
পুলিশ আমাকে সভাকক্ষে নিয়ে গিয়ে পুনরায় সব জানতে চাইল। আমি কবরস্থানে মৃত নারীর দেহ দেখার, মেকআপ চুরি করে এনে শাশাকে সাজানোর, সব শান্তভাবে বললাম।
সবাই স্তব্ধ, অবিশ্বাস্য। বলার ফাঁকে ওরা আমাকে ডাক্তার দিয়ে হাতে পুড়ে যাওয়া কুলির দাগ দেখাল।
ডাক্তার পরীক্ষা করে বলল, “তোমার চোট দেখলে মনে হয় প্রবল দগ্ধতা, কিন্তু চামড়া পুরো মারা যায়নি, কেবল ওপরটা ক্ষতিগ্রস্ত। কয়েকদিনেই ঠিক হয়ে যাবে। কোথা থেকে হল?”
“এই দাগ দুটো শাশা আজ সকালে হাত রাখার জায়গা। তখন কেবল ঠান্ডা লেগেছিল, কিছু হয়নি। একটু আগে নারী মৃতদেহের পেছনে দৌড়ানোর সময় হঠাৎ এই দাগ জেগে উঠে জ্বলতে লাগল।”
ঘরে নিস্তব্ধতা। সবার চোখ আমার বাঁ হাতে। ডাক্তার গ্লানিভরা স্বরে বলল, “আমি ওষুধ লাগিয়ে দিই, তবু হাসপাতালে বার্ন ইউনিটে দেখাও, ওরা আরও জানে, হয়তো সমাধান দেবে।”
ঠিক তখনই এক তরুণ পুলিশ ছুটে এল, “লি মেইশা যখন মারা গেল, সিসিটিভিতে অস্বাভাবিকতা ধরা পড়েছে।”