ছিয়াশি অধ্যায়: জেগে-ওঠা বাম চোখ (দ্বিতীয় পর্ব)

এই মুহূর্তে আমি অন্তরে-অন্তরে সেই ব্রোঞ্জের মুখোশ পরা তরুণীকে, আর তার কালো বিড়ালটিকে ডাকছিলাম। তাদের মধ্যে যে-কেউ একজন যদি এসে পড়ত, তবে আমার স্বপ্নে তাণ্ডব চালানো মৃত-দানবটা লেজ গুটিয়ে পালাত।

কিন্তু আমি যতই ডাকি, যতই মনে মনে কামনা করি, মুখোশ-পরা মেয়েটা আর কালো বিড়ালটা কেউই এল না। জানি না, বোধহয় কোনো কাজে আটকে গেছে।

এই মুহূর্তে আমার শক্তির জন্য অসম্ভব তৃষ্ণা জেগে উঠল। যদি আমি জি লিং বা মুখোশ-পরা মেয়েটার মতো প্রবল শক্তি পেতাম, তবে ওই মৃত-দানবটাকে এত সহজেই কেটে টুকরো করে ফেলতাম।

সম্ভবত শক্তির কথাই ভাবছিলাম। জানি না কী করে হঠাৎ সেই ব্রোঞ্জ শৃঙ্খলে গুহার মাঝখানে ঝুলে থাকা দানবাকৃতি মাথাটার কথা মনে পড়ল—জানি না, তার শক্তি আসলে কতটা ভয়ংকর।

আসলে শুধু এক ঝলক মনে পড়েছিল; আমি তার শক্তি পাওয়ার লোভ করিনি। আমি জানতাম, সেটা আমার লোভ করার মতো কোনো জিনিস নয়। ওই দানবের মাথা যদি একবার মুক্তি পায়, তবে জি পরিবারের ওপর এমন বিপর্যয় নেমে আসবে, যা আর ফেরানো যাবে না; এমনকি গোটা বিশ্বের জন্যও তা অজানা দুর্যোগ ডেকে আনতে পারে।

কিন্তু সেই একটিমাত্র ক্ষণিকের ভাবনাতেই আমার চোখের সামনে দৃশ্যপট হঠাৎ বদলে গেল। যে মৃত-দানবটা এতক্ষণ ইউয়ান লিংয়ের রূপ ধরে ছিল, সে মুহূর্তেই অদৃশ্য হয়ে গেল। আমি আর সেই অবস্থায় নেই—নগ্ন হয়ে খাটে পড়ে নেই; বরং আদিম যুগের মানুষের মতো পশুচর্মের পোশাক পরে এক অন্ধকারময় বিস্তীর্ণ জায়গায় দাঁড়িয়ে আছি, কানে শুধু পাহাড়ি বাতাসের শোঁ শোঁ শব্দ।

এটা কোথায়? আমি এখানে কেন? এত অন্ধকার, কেউ কি আগুন জ্বেলে আলো করতে পারে না?

সম্ভবত আমার মনে আগুনের কথা এসেছিল বলেই, পায়ের তলায় হঠাৎ একটি অগ্নিশিখা জ্বলে উঠল। নিচে তাকাতেই আমার দুই পা কেঁপে উঠল, শরীর প্রায় নরম হয়ে এল।

জানতে না জানতেই আমি আবার সেই গুহার মাথার ওপর ভেসে দাঁড়িয়ে আছি। গুহার গভীরে দাউ দাউ করে আগুন জ্বলছে, আর তার আলোয় ভেতরের সবকিছু স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে।

সেই বিশাল দানবের মাথা এখনো সাতটি ব্রোঞ্জ শৃঙ্খলের আঘাতে সাতটি মুখরন্ধ্রে বিদ্ধ হয়ে গুহার মাঝখানে ঝুলছে। শুধু তার মুখজুড়ে বরফ জমে আছে। আমার স্মৃতিতে যেমন দেখেছিলাম—প্রধান বৃদ্ধরা প্রাণ বিসর্জন দেওয়ার পর যে সিলমোহর তৈরি হয়েছিল, সেই একই অবস্থা।

অদ্ভুত।

ইউয়ান লিং স্বপ্নে দেখেছিল, ওই দানবের মাথা নাকি চোখ খুলে তার দিকে তাকাচ্ছিল, এমনকি তার পেছন দিয়ে দৃষ্টি চালিয়ে যাচ্ছিল, আর তার ঘাড়ের পেছনে লাল চোখের ছাপও বসে গিয়েছিল। অথচ এখানে তো দানবটার চোখ বন্ধই! তাহলে আসলে কী ঘটছে?

জানি না কেন, আমার মাথাটা এমন বোকা বোকা হয়ে গেল। মৃত-দানব প্রায় আমাকে নিংড়ে শুষে নেওয়ার পরও আমি এই অবস্থায় এসে পড়ে পালানোর কথাও ভাবলাম না; বরং ওই দানবের মাথার সামনে দাঁড়িয়ে বিচার-বিবেচনা করতে লাগলাম। আমার মন কি আকাশে ভাসছে, নাকি অবচেতনে আমি এমনই এক নির্ভীক নির্বোধ?

ইউয়ান লিং আমাকে বলেছিল, ওই দানবের মাথা নাকি বাঁ চোখ খুলে ফেলেছিল। তাই আমি অবচেতনে তার বাঁ চোখটা মন দিয়ে দেখতে শুরু করলাম, সেখানে কোনো অস্বাভাবিকতা আছে কি না বোঝার জন্য।

কিছুই তো আলাদা নয়! ডান আর বাঁ—দুটো চোখই একরকম, দুটোই বরফে বন্দি, এমনকি বরফের পুরুত্বও হুবহু একই। তাহলে বাঁ চোখ খোলা ছিল কোথায়?

আমি যখন দানবের মাথার বাঁ চোখটা খুব মনোযোগ দিয়ে দেখছিলাম, তখন বোধহয় ওরাও কিছু টের পেল। বাঁ চোখের ওপর জমে থাকা বরফ হঠাৎ চিড় ধরল, তারপর একে একে খসে পড়তে লাগল।

হঠাৎ এমন পরিবর্তন দেখে আমার স্বভাবগতভাবে মনে হল, কিছু একটা ঠিক নেই। পালাতে চাইলাম, কিন্তু শরীর যেন একেবারেই নড়ল না।

দানবের মাথার বাঁ চোখের বরফের স্তর ক্রমশ পাতলা হয়ে এল, শেষে হঠাৎ করেই বাঁ চোখ খুলে গেল। তার দৃষ্টিতে উচ্ছ্বাস আর আত্মতৃপ্তির এক অদ্ভুত জোয়ার। উত্তপ্ত সেই দৃষ্টি সরাসরি আমার দিকে এসে পড়ল। সেই দৃষ্টিতে এমন এক অর্থ ছিল, যা আমি বুঝতে পারিনি; আমার মনে হল, যেন আমি কসাইখানার চপিং বোর্ডের ওপর রাখা এক টুকরো মাংস, আর কসাই আমাকে পরখ করে দেখছে।

আমি জোর করে চোখ সরিয়ে নিতে চাইলাম, দানবের মাথার খোলা বাঁ চোখের সঙ্গে দৃষ্টি মেলাতে ভয় পেলাম। কিন্তু মাথার ভেতর থেকে এক লোভনীয় কণ্ঠ বারবার বলতে থাকল—ওর দিকে তাকাও, ওর দিকে তাকাও।

আমার দৃষ্টি নিজের অজান্তেই সেদিকে চলে গেল, আর দানবের মাথার বাঁ চোখের সঙ্গে চোখাচোখি হয়ে গেল। আমার বাঁ চোখ থেকে একধরনের তপ্ত স্রোত সোজা হৃদয়ে ধাক্কা দিল, তারপর তা বাম হাতের বাহুতে থাকা অপরাজিতা ফুলের ছাপের দিকে বয়ে গেল। মনে হল, মস্তিষ্কের গভীরে খুব হালকা একটা টুক করে শব্দ হল, যেন কোথাও কিছু ছিঁড়ে গেল।

কী হচ্ছে?

আমি ভয়ে কেঁপে উঠলাম। কিন্তু দৃষ্টি তখনও নিজের অজান্তে দানবের মাথার বাঁ চোখের সঙ্গে আটকে রইল। একের পর এক উত্তপ্ত স্রোত আমার বাঁ চোখ দিয়ে হৃদয়ে ঢুকছে, আর বাম বাহুর অপরাজিতা ফুলের ছাপটাও যন্ত্রণা দিতে শুরু করেছে, যেন নতুন কোনো শিকড় আমার মাংসের ভেতর গেঁথে বাড়তে চাইছে।

সর্বনাশ!

নিশ্চয়ই কোথাও ভুল হয়েছে। দানবটার বাঁ চোখ খুলে যাওয়া কি তবে এই ইঙ্গিত দেয় যে সিলমোহর শিথিল হতে শুরু করেছে? যদি এই দানবের মাথা পুরোপুরি মুক্তি পায়, তবে কী হবে?

অন্য কিছু জানি না। শুধু এটুকু টের পাচ্ছি, এই মুহূর্তে আমার আত্মাটা এমনভাবে আঘাত পাচ্ছে যে, আর স্থির নেই। হয়তো কিছু সময় পর আমার আত্মাকেও ওরা নিজের মধ্যে মিশিয়ে নেবে।

ঠিক সেই প্রাণান্ত মুহূর্তে, কোথা থেকে এক কালো বিড়াল লাফিয়ে এসে পড়ল। এক থাবায় আমার মাথায় সজোরে আঘাত করল। ভয়ানক শক্তির ধাক্কায় আমি সঙ্গে সঙ্গে লুটিয়ে পড়লাম, আর দানবের সঙ্গে দৃষ্টি-সংযোগও ভেঙে গেল।

মাথা ঝিমঝিম করতে করতে যখন মাটি থেকে উঠলাম, তখন দেখলাম মুখোশ-পরা সেই মেয়েটা কালো বিড়ালটাকে কোলে নিয়ে আমার সামনে দাঁড়িয়ে আছে। সে বলল, “জি স্যাং, তুমি জানো, তুমি কী করে ফেলেছ?”

আমি কী করেছি? আমি তো কিছুই করিনি। আমিই তো মৃত-দানবের স্বপ্নে বন্দি হয়ে প্রায় নিঃশেষ হয়ে গিয়েছিলাম। তারপর হঠাৎ এখানে এসে পড়েছি—আমি আর কী-ই বা করব?

মেয়েটা বোধহয় আমার মনোক্ষোভ আর বিভ্রান্তি বুঝতে পারল। শান্ত স্বরে বলল, “তুমি কিছুই জানো না, তাই ফাঁদে পড়াটা স্বাভাবিক। যে সিলবদ্ধ আছে, সে শুধু প্রবল শক্তিশালীই নয়, তার উপলব্ধিশক্তিও অসাধারণ। জি পরিবারের মানুষরা গোপন পদ্ধতিতে তাকে সিলবদ্ধ করেছিল। তার কাছে সেটা কেবল পাতলা কাগজের মতো; সামান্য বাইরের প্ররোচনাই যথেষ্ট, সে সিল ভেঙে বেরিয়ে আসতে পারবে।”

আমার বুকের ভেতর অস্পষ্ট অশুভ আশঙ্কা জেগে উঠল। মনে হল, আমি আবার কোনো বিপদ ডেকে এনেছি।

মুখোশ-পরা মেয়েটি একই রকম নির্লিপ্ত কণ্ঠে বলতে থাকল, “তুমিই ছিলে তার বেছে নেওয়া পাত্র, তাই তোমার ভেতর দিয়ে তার প্রতি প্রভাব সবচেয়ে বেশি কাজ করে। তুমি তাকে বাঁ চোখ খুলে উঠতে কল্পনা করেছিলে। সেজন্যই সে স্বাভাবিকভাবে সিল ভেঙে ফেলতে চাইছিল। ভাগ্যিস আমি সময়মতো এসে পড়েছি। নইলে তার বাঁ চোখের সিল একেবারে খুলে গেলে ভীষণ বিপদ হত।”

কী!

এই দানবের মাথার বাঁ চোখের সিল কি আমার কল্পনার জোরেই আলগা হয়ে গেল? তাহলে কি আমি অপরাধী? মনে রাখতে হবে, এই সিল তৈরি করতে জি পরিবারকে চোদ্দজন প্রবীণের প্রাণ দিতে হয়েছিল।

এক মুহূর্তেই অনুতাপ আর অপরাধবোধ আমার বুক চেপে ধরল। এমনকি একটা পাথর খুঁজে গিয়ে সোজা মাথা ঠুকে মরার ইচ্ছেও হল।

মুখোশ-পরা মেয়েটা আমার আবেগের ওঠানামা বুঝতে পেরে নরম গলায় সান্ত্বনা দিল, “তোমাকে অতটা দোষারোপ করতে হবে না। তুমি সাধারণ মানুষ, এসব অন্তরালের ব্যাপারে কিছুই জানতে না; ফাঁদে পড়ে যাওয়াটা স্বাভাবিক। তবে আজ থেকে তোমাকে আরও সাবধান হতে হবে, যতটা সম্ভব শত্রুর নিয়ন্ত্রণে আর পড়ো না।”

আমি ভেতরে কেঁপে উঠলাম। হঠাৎ মনে পড়ল, অনেক আগেই এই মুখোশ-পরা মেয়েটা আমাকে বলেছিল—আর কখনো কারও দ্বারা নিয়ন্ত্রিত হওয়া চলবে না, সে যতই আপন হোক না কেন। এখন ভেবে দেখলে, এতদিন ধরে আমার সবচেয়ে আপন আর সবচেয়ে বেশি সময়ের সঙ্গী তো কেবল ইউয়ান লিংই।

তাহলে কি আমাকে ইউয়ান লিংই নিয়ন্ত্রণ বা প্রভাবিত করেছে?

আগের অনেক ঘটনাই যেন সেভাবে চোখে পড়েনি। কিন্তু আজ অনিচ্ছায় দানবের মাথার বাঁ চোখের সিল খুলে যাওয়ার ঘটনাটি—এটা তো ইউয়ান লিং বলেছিল। সে স্বপ্নে দেখেছিল দানবের মাথার বাঁ চোখ খোলা, আর তার ঘাড়ের পেছনে লাল চোখের ছাপও উঠেছিল। তাই দানবটাকে দেখার সময় আমার মাথায় এসেছিল, তার বাঁ চোখ বন্ধ কেন, খোলা নয় কেন।

এভাবে ভাবলে মনে হয়, আমি সত্যিই ইউয়ান লিংয়ের প্রভাবে পড়েছিলাম। এ-ই কি সেই ধনী, সুন্দর মেয়েটির আমার পাশে থাকার আসল উদ্দেশ্য?

নাকি সে আসলে মৃত-দানবের দলেরই লোক?

এ কথা ভেবে আমি এক শীতল কাঁপুনি অনুভব করলাম। পুরো হৃদয়টা যেন বরফ-গহ্বরে ডুবে গেল। এতক্ষণ ভেবেছিলাম ভালোবাসা পেয়েছি, আর শেষ পর্যন্ত দেখা গেল, পাশে লুকিয়ে আছে বিষধর সাপ। এমন অবস্থায় যে-ই পড়ুক, তার হৃদয়ই হিম হয়ে যাবে।

আমি তখনও পুরোপুরি আশা ছাড়তে পারলাম না। মুখোশ-পরা মেয়েটাকে জিজ্ঞেস করতে চাইলাম, ইউয়ান লিংয়ের সত্যিই কোনো সমস্যা আছে কি না। কিন্তু মাথা তুলে প্রশ্ন করতে গিয়ে দেখলাম, আমার সামনে তখন খাঁ খাঁ ফাঁকা। মুখোশ-পরা মেয়েটা অনেক আগেই উধাও।

কি আজগুবি! প্রতিবারই কেন এমন ভূতের মতো এসে ভূতের মতো চলে যায়? কথা শেষ করে যাওয়া কি এতই কঠিন?

আমি মনে মনে অভিযোগ করছিলাম, এমন সময় হঠাৎ কাঁধে একটা হাতের স্পর্শ টের পেলাম। বুকের মধ্যে চমকে উঠে চোখ খুলে পেছন ফিরলাম। দেখলাম, ইউয়ান লিংয়ের সুন্দর মুখে তখনও যৌবনের লালিমা লেগে আছে। সে কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে আমাকে দেখছে, “জি স্যাং, তোমার কী হয়েছে? এত ঘামছ কেন?”

এটা তো আসলে হোটেলের ঘরের খাট। অর্থাৎ একটু আগে যা দেখেছি, সবই স্বপ্ন ছিল।

কিন্তু ইউয়ান লিংয়ের সুন্দর মুখের দিকে তাকিয়ে আমার মন ধীরে ধীরে অতল গহ্বরে তলিয়ে যেতে লাগল। না, এ মেয়ের নিয়ন্ত্রণে আর থাকা যাবে না।

তাই আমি সরাসরি ইউয়ান লিংয়ের চোখের দিকে তাকিয়ে বললাম, “চল, আমরা আলাদা হয়ে যাই।”

যদি এ ধরনের অদ্ভুত কাহিনি ভালো লাগে, তবে সংগ্রহে রেখে দিন। এর পরের পর্ব আসবে আরও দ্রুত।