অধ্যায় ৭৬ মৃত্যু (দ্বিতীয় অংশ)

যদিও আমি জানি না সেই বিশালাকৃতির মাথা ঠিক কী, তবে একটু ভাবলেই বোঝা যায়, ওটা নিশ্চয়ই মানুষের নয়; যদি ওটা মুক্ত হয়ে যায়, কী ঘটবে? ভাববারও দরকার নেই, নিশ্চয়ই ভালো কিছু হবে না।

ওর দৈর্ঘ্য-প্রস্থের কথা না বললেও, মাথা কেটে ফেলা হয়েছে, সাতটি তামার শৃঙ্খল দিয়ে ছিদ্র করে, পাহাড়ের গুহায় কত বছর ঝুলিয়ে রাখা হয়েছে, তবু সে এখনো বেঁচে আছে—এ থেকেই বোঝা যায়, ওর শক্তি সাধারন বাস্তবতার বাইরে। যদি সত্যিই সে মুক্ত হয়ে যায়, আবার যে শরীর ফিরে পায়, তার ফলাফলের কথা সহজেই কল্পনা করা যায়। বিমান আর কামানও হয়তো তাকে পরাস্ত করতে পারবে না; এমনকি চূড়ান্ত অস্ত্র, পারমাণবিক বিস্ফোরণও কাজে লাগবে কিনা, কে জানে, এমন অতিপ্রাকৃত অস্তিত্বের বিরুদ্ধে পৃথিবীর সর্বশক্তিমান প্রযুক্তি কতটা সফল হবে?

আমি কেবল বাঁচতে চাই, কোনো দৈত্যকে মুক্ত করার ইচ্ছে নেই, পৃথিবী ধ্বংসেরও কোনো পরিকল্পনা করি নি। এখন এত বড় বিপদ ডেকে এনেছি, কী করবো?

সেই বিশাল মাথা এবার উন্মত্তভাবে ছটফট করতে লাগলো, তামার শৃঙ্খলগুলো ঝনঝন করে বাজতে লাগলো, আমার মন যেন বরফের কুয়ায় ডুবে গেলো, হাড় কাঁপানো ঠান্ডা।

তাই তো, বড় প্রবীণরা আমার বাহুতে বীরান ফুলের চিহ্ন দেখার পর থেকেই এমন সতর্ক হয়ে উঠেছিলেন, যদি আমি জানতাম এর পেছনে এমন গোপন রহস্য রয়েছে, আমি নিশ্চয়ই হুয়াংজিয়ালিংয়ে সাহায্য চাইতে আসতাম না।

কিন্তু এখন আফসোস করে লাভ নেই, সেই মাথা প্রাণপণে ছটফট করছে, মুক্ত হতে চাইছে—তাকে কীভাবে থামানো যায়?

আমার মনে যখন বিষাদের ভার, বড় প্রবীণ নিজেকে শক্ত করে সোজা হয়ে বসে, বাকি ছয়জনকে বললেন, "তাড়াতাড়ি, গোপন মন্ত্রে সিল করো।"

বাকি ছয়জনও পরিশ্রমে উঠে বসে, আবার সেই দুর্বোধ্য মন্ত্র পড়তে লাগলেন।

তাদের কাছে sealing-এর গোপন উপায় আছে শুনে, আমার বুকের ভার একটু হালকা হলো। বড় প্রবীণ ও ছয়জন মিলে সেই দুর্বোধ্য মন্ত্র পড়তে পড়তে, তাদের মুখ দিয়ে রক্ত ঝরতে লাগলো, সাদা পোশাক দ্রুত লাল হয়ে উঠলো।

এই দৃশ্যের নির্মমতা দেখে আমার চোখ ভিজে উঠলো। আর গুহার গভীরে, সাতটি তামা শৃঙ্খল আগুনে পুড়ে লাল হয়ে গেছে। মাথার প্রতিটি ছটফটানোয় শৃঙ্খলে আগুনের স্ফুলিঙ্গ ছিটকে পড়ছে, অন্ধকার অতল গহ্বরে ঝরে পড়ছে।

আমি জানি, আগুন যদি পুরো শৃঙ্খলকে লাল করে দেয়, বিশাল মাথা মুক্ত হতে পারে। এরপর কী হবে, কেউ জানে না।

আমার মন আঁটকে গেলো, গলার কাছ পর্যন্ত উঠলো।

আগুন যখন পুরো শৃঙ্খলে ছড়িয়ে পড়তে চলেছে, বড় প্রবীণ হঠাৎ চোখ খুলে চিৎকার করলেন, "আমার রক্ত দিয়ে, স্থির করো!"

বাকি ছয়জনও চিৎকার করলেন, তাদের কণ্ঠ গুহার গভীরে প্রতিধ্বনি করে, আমার কান ব্যথা করে উঠলো।

চিৎকারের সঙ্গে সঙ্গে, সাতজন প্রবীণ একযোগে দু'হাত মাটিতে রাখলেন; উষ্ণতার মধ্যে হঠাৎ শীতল হাওয়া বয়ে গেলো। আগুন দ্রুত নিভে গেলো।

শীতল হাওয়ায় বরফ-তুষার দ্রুত ছড়িয়ে পড়তে লাগলো, গুহার দেয়ালে বরফ জমে উঠলো, তামা শৃঙ্খলেও বরফ ছড়িয়ে পড়লো।

যেখানে বরফ ছড়ালো, আগুন নিভে গেলো, লাল শৃঙ্খল আবার ধাতব তামার রঙে ফিরে এলো।

তৎক্ষণাৎ, বিশাল মাথার আগুনও নিভে গেলো। চোখ ও নাক বরফে ঢেকে গেলো, তবু সে প্রাণপণে ছটফট করছে। তবে বরফের শক্তি এতই প্রবল, তার ছটফটানো ক্রমশ ধীর ও দুর্বল হয়ে এলো।

আমি যখন মনে করলাম সব শেষ, বিশাল মাথা হঠাৎ মুখ খুলে আমার দিকে একগুচ্ছ কালো আগুন ছুড়ে দিলো, আমার বাম হাতের ওপর জড়িয়ে ধরে, দ্রুত মিলিয়ে গেলো।

এরপর বরফ পুরো মাথা ঢেকে দিলো, সম্পূর্ণভাবে জমে গেলো। গুহার শেষ আগুন নিভে গেলে, অন্ধকার আবার সব গিলে নিলো, আর কিছু দেখা যায় না।

সবশেষে শেষ হলো।

আমি এখনো স্বস্তি নিতে পারিনি, দেখি, অন্ধকার স্থানও ভেঙে পড়তে শুরু করলো। যেন কাচে আঘাত লেগে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে যাচ্ছে, চারদিকে ছিটেফোঁটা ছড়িয়ে পড়ছে।

সেই ছিটেগুলো আমার মুখে এসে লাগলো, চামড়া কেটে ব্যথা করে দিলো। আমি ঝাঁকুনি দিয়ে চোখ খুলে দেখি, আমি আবার হলঘরের পাথরের মঞ্চে বসে আছি, বড় প্রবীণ ও ছয়জন প্রবীণ আমার চারপাশে গোল করে বসে আছেন।

তাহলে আমি যা দেখছিলাম, সব কি স্বপ্ন? নাকি, শুধু এক অলীক কল্পনা? আমি কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়লাম।

ভাবলেই হয়, বাস্তবে এমন বিশাল মাথা নেই; হয়তো বড় প্রবীণদের অনুষ্ঠানে আমার নিজের কল্পনাই সৃষ্টি হয়েছিল।

ভাবতে ভাবতে, আমি অজান্তেই দু'হাত বাড়িয়ে মুখ মুছতে গেলাম, কিন্তু হাত তুলতেই থমকে গেলাম: আমার বাম হাত সেরে গেছে, নড়াচড়া করতে পারছে।

আর, আমার বাম হাতে বাঁধা ব্যান্ডেজ কখন যেন ছাই হয়ে গেছে, চামড়া বেরিয়ে পড়েছে।

আমার বাহু আর কালো মানুষের মতো নয়, আবার হলদে চামড়ায় ফিরে এসেছে; কিন্তু তার ওপরে সেই লাল বীরান ফুলটি এখন ঘন কালো রঙে বদলে গেছে, কালি-ঘন। পাপড়ির কাঁটাগুলো অদ্ভুতভাবে ভয়ংকর।

আমি আমার বাহুর দিকে তাকিয়ে কিংকর্তব্যবিমূঢ়: তাহলে আমি অন্ধকারে যা দেখলাম, সব সত্যিই ঘটেছে?

আমার বাহু আবার জুড়ে গেছে, বিশাল মাথা শেষ মুহূর্তে যে কালো আগুন ছুঁড়েছিল, আমার বাম বাহু শোষণ করেছে, এও কি সত্যি? নাহলে বীরান ফুলের রঙ কেন বদলে গেলো?

আমি যখন দিশাহীন, হঠাৎ কানে চমকে ওঠা আওয়াজ এলো। মাথা তুলে দেখি, আমার চারপাশে গোল করে বসা সাতজন প্রবীণ ধীরে ধীরে পড়ে যাচ্ছেন, নিথর হয়ে গেলেন।

হেজেং প্রবীণ দ্রুত ছুটে গেলেন, বড় প্রবীণকে জড়িয়ে ধরে, নাক ধরে দেখলেন, মুহূর্তেই চোখে জল: "ভাই, কী হলো তোমার?!"

তবেই বুঝলাম, বড় প্রবীণ হেজেং প্রবীণের আপন ভাই। তাই তো, তাদের সম্পর্ক এত ঘনিষ্ঠ।

বাকি সবাইও ছুটে গেলেন, ছয়জন প্রবীণের কাছে, পরীক্ষা করে দেখলেন, তারা অনেক আগে প্রাণ হারিয়েছেন। শ্বাস-প্রশ্বাস, হৃদস্পন্দন সব বন্ধ, এমনকি দেহও ঠান্ডা হয়ে গেছে।

"এটা গোপন মন্ত্রের কারণ! জীবন জ্বালিয়ে sealing-এ ব্যবহার করেছেন!" হেজেং প্রবীণ বিলাপ করলেন, তাকালেন আমার দিকে: "জী চাং, তুমি কী করেছো?! কেন এমন হলো?!"

এই আকস্মিক পরিবর্তনে আমি হতবাক। হাত-পা ঠান্ডা, মনে পড়লো, বড় প্রবীণ স্বপ্নে আমাকে বলেছিলেন: "জী পরিবারের সন্তান হিসেবে, জন্মের প্রথম দিন থেকেই আত্মবলিদানের প্রস্তুতি রাখতে হয়।"

তখন মনে হয়েছিল, তারা অন্যের জীবন নিয়ে বড় বড় কথা বলেন, নৈতিকতার উচ্চতায় দাঁড়িয়ে আমাকে বাধ্য করেন। কিন্তু এখন, সাতজন প্রবীণ বিশাল মাথাকে মুক্ত হতে না দিয়ে, আত্মবলিদান করলেন, জীবন জ্বালিয়ে sealing করলেন, এই দৃশ্য ভাষায় প্রকাশ করা যায় না।

আমি কি ভুল করেছি?

আমি কি খুব স্বার্থপর?

তখন কি আমাকে আত্মবলিদান করা উচিত ছিল, বীরান ফুলের শিকড় দিয়ে আমার হৃদয় ছিঁড়ে নেওয়া উচিত ছিল?

প্রথমবারের মতো আমার নিজের মূল্যবোধ নিয়ে সন্দেহ জন্মালো। গভীর আত্মদোষে ডুবে গেলাম: জীবন অপরিমেয়, তবু আমার কারণে জী পরিবারের সাতজন প্রবীণ মারা গেলেন, মনে হলো, হৃদয়টা যেন পশুরা ছিঁড়ে খাচ্ছে, অসহ্য যন্ত্রণা।

আমার যখন গভীর আত্মদোষ, হঠাৎ এক বড় হাত আমার কাঁধে পড়লো: "নিজেকে দোষ দিও না, ভাগ্য এভাবেই নির্ধারিত, জী পরিবারের সবাই জন্মের প্রথম দিন থেকেই আত্মবলিদানের প্রস্তুতি রাখে, বড় প্রবীণরা অনেক আগেই তা উপলব্ধি করেছিলেন। তুমি হুয়াংজিয়ালিংয়ে বড় হওনি, অন্য সিদ্ধান্ত নেয়া স্বাভাবিক।"

কথা বললেন বাবা, তার দৃষ্টি কোমল, কোনো অভিযোগ নেই। আমি চোখে তার দৃষ্টি পড়তেই, নাক জ্বালা করে কান্না এল।

"আমি জানতাম না এমন হবে, সত্যিই জানতাম না।" সত্যি, যদি জানতাম এরকম হবে, নিজের মৃত্যু বেছে নিতাম।

"আচ্ছা, কিছু নয়, তাড়াতাড়ি শহরে ফিরে যাও, তোমার শুয়ে মাসির কাছে যাও, তিনি পরবর্তী করণীয় বলবেন।" বাবা কাঁধে হাত রেখে কোমল স্বরে বললেন।

এত বড় ঘটনা, বাবা现场 সামলাতে তাড়া দেন না, বরং আমাকে তাড়াতাড়ি শহরে যেতে বলেন? কেন যেন অদ্ভুত লাগে।

হঠাৎ বাবার ভবিষ্যদ্বাণীর কথা মনে পড়লো, কিছু বোঝার চেষ্টা করলাম, কিন্তু কথা বলার আগেই গুহায় পরিচিত হাসির আওয়াজ এল: "ওসব বুড়োরা মারা গেছে, দেখি কে আমাকে আটকাবে!"

এটা সেই মহিলা মৃতদেহের কণ্ঠ।

মানুষের অদ্ভুত গল্প পছন্দ হলে সবাই收藏 করুন: () মানুষের অদ্ভুত গল্পের আপডেট সবচেয়ে দ্রুত।