অধ্যায় সাতাশি: নারীর চিৎকার (তৃতীয় প্রহর)

“বিচ্ছেদ?” ইউয়ান লিংয়ের হাসিটা মুহূর্তেই মুখে জমে গেল। তারপরই সে দ্রুত সামলে নিয়ে বলল, “জি জাং, তুমি নিশ্চয়ই আমার সঙ্গে মজা করছ, আমাকে ছলনা করছ, তাই তো?”

“মজা করছি না। আমি সত্যিই বলছি।”

আসলে আমার মনেও কিছুটা টান ছিল। এমন রূপসী, ধনী বান্ধবীকে পাওয়া—এ তো একেবারে ভাগ্য খুলে যাওয়ার মতোই। কিন্তু যদি সত্যিই কোনো বিপদ থেকে থাকে, তাহলে আমাকে হৃদয় শক্ত করেই এমন কথা বলতে হত।

“কেন?!” ইউয়ান লিং এখনও পুরোপুরি বিশ্বাস করতে পারছিল না। তার বড় বড় সুন্দর চোখে ছিল ঘন জিজ্ঞাসা।

“কোনো কারণ নেই, শুধু মনে হচ্ছে মানাচ্ছে না। বিচ্ছেদই ভালো।” আমি অবশ্য বোকামি করে বলতে পারি না যে আমি তাকে শবদৈত্যের সঙ্গী বলে সন্দেহ করছি। যদি সে সত্যিই তাই হয়, আর হঠাৎ রেগে গিয়ে আঘাত করে বসে?

শেষমেশ ইউয়ান লিং বুঝে গেল, আমি মজা করছি না। সত্যিই বিচ্ছেদ চাইছি। তার চোখ লাল হয়ে উঠল, আর চোখের জল ছেঁড়া মালার মুক্তোর মতো টুপটাপ করে ঝরতে লাগল। সেই অসহায় ভঙ্গি দেখে এক মুহূর্তের জন্য আমার মন নরম হয়ে গেল। কিন্তু মুখোশ পরা মেয়েটির সতর্কবাণী মনে পড়ে আবার নিজেকে শক্ত করে নিলাম।

নিজের মন নরম না হতে দেওয়ার জন্য আমি উঠে বাথরুমে গেলাম, শাওয়ারের কল খুলে মাথার ওপর ঠান্ডা জল ঢালতে দিলাম। তাতেই কিছুটা স্বস্তি মিলল।

এই হোটেলের ঠান্ডা জলটাও বেশ শীতল। কিছুক্ষণ পরে কাঁপুনি উঠতে লাগল, তাই শরীর মুছে বাইরে এলাম।

আসলে আমি আগেই মানসিক প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছিলাম। ইউয়ান লিং হয়তো চেঁচামেচি করবে, এমনকি আমাকে মারবে-কামড়াবে। যা-ই করুক, আমি কিছুতেই পাল্টা প্রতিক্রিয়া দেখাব না—এই সিদ্ধান্ত নিয়েই রেখেছিলাম।

কিন্তু আমার ধারণার বিপরীতে, ইউয়ান লিং কোনো কথা না বলে বাথরুমে ঢুকল। মুখ ধুয়ে নিয়ে সে নিজের জিনিসপত্র গুছাতে শুরু করল। আসলে জিনিসপত্র তেমন কিছুই ছিল না—শুধু নতুন কেনা দুটো ক্রীড়াবস্ত্রের সেট।

জিনিসপত্র গুছিয়ে সে চুপচাপ বেরিয়ে গেল। আমার বুকের মধ্যে খুব খারাপ লাগছিল। বালিশে এক ঘুষি মারলাম, কিন্তু ঘুষিটা লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়ে খাটের মাথায় লেগে গেল। ব্যথায় দাঁত কিড়মিড় করে উঠল। তবে এই ছোট্ট বিঘ্নে বিচ্ছেদের কারণে জমে থাকা খারাপ লাগাটাও যেন কিছুটা হালকা হয়ে গেল।

আরও কিছুক্ষণ খাটে শুয়ে থেকে আমি রিসেপশনে ফোন করলাম, বললাম আমি আগুন লাগা সেই ঘরটা দেখতে চাই। রিসেপশনের কর্মী স্পষ্টই একটু অস্বস্তিতে পড়ল। “ওই ঘরটা তো ক’দিন বাদেই নতুন করে সাজানো হবে, মালিক কাউকে দেখতে দিচ্ছেন না।”

“মাত্র পাঁচ মিনিট। চাইলে আমি আপনাকে টাকা দিতে পারি।” আমি ঘুষের পথই নিলাম।

অতিরিক্ত আয়ের কথা শুনে কর্মীটি লোভে পড়ে গেল। তৎক্ষণাৎ ওপরতলায় উঠে এসে আমাকে সেই দুর্ঘটনাগ্রস্ত ঘরে নিয়ে গেল।

ঘরটা ভীষণভাবে পুড়ে গেছে। প্রায় কাঁচা দেওয়ালের মতো হয়ে আছে। কাঠের খাটটাও জ্বলে ছাই হয়ে গেছে। এটা খুব কমই দেখা যায়। কারণ কোনো ঘরে আগুন লাগলে অক্সিজেনের ঘাটতিতে অধিকাংশ কাঠের আসবাবের কিছু অংশ শেষ পর্যন্ত থেকে যায়, কালচে দগ্ধাংশে পরিণত হয়।

কিন্তু এভাবে পুরো ছাই হয়ে যাওয়া—যেন বহুক্ষণ ধরে চুলার ওপর পুড়েছে—এ রকম ঘটনা প্রায় অসম্ভব। দমকলের লোকেরা অভিজ্ঞ, তারা বুঝতেই পারল, এটা স্বাভাবিক অবস্থায় হওয়া কিছু নয়।

ঘরের ভেতরে ঢুকতেই আমার মনে হল, খুব পরিচিত একটা গন্ধ বা সুর যেন এখানে ভেসে বেড়াচ্ছে। কিন্তু যতই অনুভব করতে যাই, ঠিক কোথায় পরিচিত তা ধরতে পারলাম না।

ঘরের ভেতর একেবারে বিশৃঙ্খলা। চারদিক দেখে কোনো অস্বাভাবিক কিছু পেলাম না। ছাদ আর মেঝেতে অপর পারে ফোটা ফুলের কোনো ছাপ নেই। শবদৈত্যের সঙ্গে এর সম্পর্ক আছে কি না, সেটা বোঝার জন্য এটাই ছিল আমার একমাত্র চেনা সূত্র। কিন্তু সেটাও না দেখে আমি পুরোপুরি বিভ্রান্ত হয়ে গেলাম।

ঘরটা দেখে আমি বাথরুমে ঢুকলাম। এখানেই আসল ব্যাপার। দমকল বলেছে, আগুনের সূচনা হয়েছিল বাথরুমে। মানে তখনকার সেই শক্তিটা এই বাথরুম থেকেই শুরু হয়েছিল।

বাথরুমে ঢুকেই দেয়ালের আয়নাটা দেখে আমি থমকে গেলাম। কোনো ভোঁতা বস্তু দিয়ে আয়নাটা সোজা দেয়ালের ভেতর দেবে গেছে। মাঝখান থেকে চারদিকে ছড়ানো ফাটল।

স্বাভাবিকভাবে আয়না এভাবে ভেঙে গেলে টুকরো অবশ্যই নিচে পড়ে যাওয়ার কথা। তাছাড়া পরের অগ্নিকাণ্ডে শুধু লেলিহান শিখাতেই পুরো ভাঙা আয়না অনেকটাই খসে পড়ার কথা।

কিন্তু এই আয়নাটা যেন কোনো অদৃশ্য শক্তির জোরে দেয়ালে আটকে আছে। একটাও কাচের টুকরো নিচে পড়েনি। ভাঙার একেবারে মাঝখানের অংশের কাচ প্রায় গুঁড়ো হয়ে গেলেও তা এখনও শক্ত করে লেগে আছে, এক ফোঁটাও খসে পড়েনি।

হুয়াংজিয়ালিংয়ের ছোট হোটেলে আমি যা দেখেছিলাম, সেটা মনে পড়ল। সেখানে বাথরুমের কাচের আয়না ভেতর থেকে বাইরে আঘাতে ভাঙা হয়েছিল। খোলা টুকরোগুলো সাথে সাথে গুঁড়ো হয়ে মিলিয়ে গিয়েছিল। আর এখনকার এই দেয়ালে দেবে যাওয়া আয়নাটা দেখে আমার মনে হঠাৎ একটা ধারণা জন্মাল।

হয়তো তখন শবদৈত্যটা এখানেই কোনো অতিপ্রাকৃত শক্তি দিয়ে এই আয়নাটা ভেঙেছিল, আর একই সঙ্গে হুয়াংজিয়ালিংয়ের সীমানাও চূর্ণ করেছিল। সেখান দিয়ে চুপিচুপি হুয়াংজিয়ালিংয়ে ঢুকেছিল, আর তারপর আমার স্বপ্নেও প্রবেশ করেছিল।

ভাঙা আয়নাটার দিকে তাকিয়ে হঠাৎ আমার মনে হল—এখন যদি হাত বাড়িয়ে ওর ওপর রাখি, তবে কি আমার হাত আবার আয়নার ভেতর দিয়ে অন্য পারে, হুয়াংজিয়ালিংয়ের দিকেই চলে যাবে?

এই ভাবনা মাথায় আসার পর আর দমিয়ে রাখা গেল না। আমি জানতাম, এভাবে সীমানা পেরোনো খুব বিপজ্জনক হতে পারে। তাছাড়া হুয়াংজিয়ালিং এখনো সিলবন্ধ অবস্থায় আছে। তবু কৌতূহল সামলাতে না পেরে হাতটা আয়নার ওপর রাখলাম।

দুর্ভাগ্যবশত কিছুই হল না। আমার হাত শুধু আয়নার গায়ে ঠেকেই রইল, ভেতর দিয়ে কোনোভাবেই পার হতে পারল না।

কিন্তু আমি যখন একটু হতাশ হয়ে হাত সরিয়ে নিলাম, তখনই সেই আয়নাটা, যা এতক্ষণ কোনো রহস্যময় শক্তির আচ্ছাদনে ছিল, হঠাৎ ঝনঝন করে খসে পড়ল। হাতধোয়ার বেসিনের ওপর কাচের টুকরোর পাহাড় জমে গেল।

আবার বোকামি হয়ে গেল।

আমি লজ্জিত ভঙ্গিতে হাতটা গুটিয়ে নিলাম। মনে একটু অস্বস্তিও হল। তবে ভেবেছিলাম, যাই হোক এই ঘর তো আবার সাজানো হবে—এতে তাই কিছুটা নিশ্চিন্ত হলাম।

কিন্তু ঠিক তখনই হঠাৎ একটা খুঁটিনাটি চোখে পড়ল। এই ঘরের সবকিছুই যেন ভীষণ চেনা লাগছে। আয়নার জায়গা হোক, কমোডের অবস্থান হোক, কিংবা শাওয়ারের সাজসজ্জা—সবকিছুর মধ্যেই যেন পুরনো দেখার ছাপ।

মনে পড়ে গেল। এ তো হুয়াংজিয়ালিংয়ের ছোট হোটেলে আমার থাকা ৫৩ নম্বর ঘরের হুবহু মতো!

যদিও এই ধরনের ছোট হোটেলের ঘরবিন্যাস অনেক সময়ই একই রকম হয়, কিন্তু ৫৩ নম্বর ঘরের বাথরুমটা একটু আলাদা ছিল। সেটার আকৃতি অনিয়মিত, তাই বিন্যাসও ছিল বিশেষ ধরনের।

এটা কি একই রকম ঘর?

মনে হচ্ছে এদিকটাও ৫৩ নম্বর ঘর। একটু আগে পর্যন্ত আমি তেমন খেয়াল করিনি। কিন্তু এখন বাথরুমটা হুবহু মিলে যাওয়ায় আমার মনের সেই সন্দেহ ধীরে ধীরে স্পষ্ট হয়ে উঠল।

আমি দ্রুত বাথরুম থেকে বেরিয়ে জানালার কাছে এলাম, রাস্তার ওপার দিকে তাকালাম। জানালার ঠিক উল্টো দিকের রাস্তায় ছিল একটি খাবারদাবারের দোকান আর একটি শৌখিন পণ্যের দোকান।

ওই দোকানের ধোঁয়া টানার মেশিনটা এখনো তীব্র গতিতে ঘুরছে। মেশিন থেকে গড়িয়ে পড়া তেলের দাগ দেয়ালে যে চিহ্ন এঁকেছে, তা এতটাই চেনা লাগছে যে আর বলার অপেক্ষা রাখে না। দোকানের ভেতরের হুবহু একই রকম বিন্যাস, আর শৌখিন দোকানের শোকেসে লাগানো সেই বিজ্ঞাপনের ছবিটাও একই।

এই রাস্তা তো পুরোপুরি হুয়াংজিয়ালিং ছোট শহরের প্রতিরূপ। একেবারে একই—ঠিক যেন আয়নার এপিঠ ওপিঠ। শুধু এদিকটাই যেন বাস্তব, আর হুয়াংজিয়ালিংয়ের দিকটা যেন এক স্বপ্নময় জগৎ।

এভাবে ভাবতেই সবকিছু পরিষ্কার হয়ে গেল।

হুয়াংজিয়ালিংয়ের মোবাইল লোকেশন কেন এপাশেই দেখাত, কেন কাঠের ছোট কুটির পেরিয়ে জেলাশহরের জনতার চত্বরে পৌঁছে যেত, কেন হুয়াংজিয়ালিংয়ে থাকত না খাওয়া ভূতের রেস্তোরাঁ আর না-থাকা ভূতের সরাইখানা, কেন হুয়াংজিয়ালিংয়ের সিলবদ্ধ ব্যবস্থায় সমস্যা দেখা দিলে, যেন বিজ্ঞানকথার সিনেমার মতো পৃথিবী ভেঙে চুরমার হয়ে যায়—সবকিছুর কারণ একটাই।

হুয়াংজিয়ালিং সম্ভবত এই ছোট জেলা শহরের এই রাস্তাটির ওপর ভিত্তি করে গড়ে ওঠা এক আয়নাবিশ্ব। সেই আয়নাবিশ্ব সম্ভবত সিলবদ্ধ শক্তি দিয়ে তৈরি করা হয়েছিল। সিলবদ্ধ ব্যবস্থায় সমস্যা দেখা দিলেই সেই আয়নাবিশ্ব ভেঙে পড়বে।

তাই শবদৈত্য প্রথমে হুয়াংজিয়ালিংয়ে ঢুকতে পারেনি, এতে আর আশ্চর্য কী! কারণ সেটা তো বস্তুজগত আর ভ্রমজগতের মাঝামাঝি এক জগৎ। শবদৈত্য স্রেফ হুয়াংজিয়ালিংকে খুঁজেই পেত না। জায়গাটাই যখন খুঁজে পাবে না, তখন ঢুকবেই বা কীভাবে?

দেখা যাচ্ছে, জি পরিবারের লোকজন সত্যিই অসাধারণ দক্ষ। আঠারো বছর আগে এমন এক বিপর্যয় ঘটেছিল, হুয়াংজিয়ালিংয়ের শক্তি নিশ্চয়ই অনেক কমে গিয়েছিল। এমন সিলবদ্ধ শক্তিনির্মিত আয়নাবিশ্বে ঢুকে শত্রুকে খুঁজে না পেতে দিয়ে, একই সঙ্গে সিলটাকেও রক্ষা করা আর নিজেদের একটু স্বস্তি দেওয়া—এটা নিঃসন্দেহে চমৎকার কৌশল।

কিন্তু পরে শবদৈত্য হুয়াংজিয়ালিংয়ের অবস্থান খুঁজে পেল কীভাবে?

হঠাৎ আমার মনে পড়ল, আমার বাঁ হাত আয়নার ভেতর দিয়ে এপাশের হোটেলে চলে এসেছিল। আর সেখান থেকে অনিচ্ছাকৃতভাবে দুই মেয়ের ত্বকসেবার সামগ্রী নিয়ে এসেছিলাম।

হয়তো আমার বাঁ হাতের অপর পারে ফোটা ফুলের ছাপ অনিচ্ছায় সিলটাকে ভেঙে বাস্তব জগতে চলে এসেছিল, আর সঙ্গেই শবদৈত্যও অপর পারে ফোটা ফুলের গন্ধ অনুভব করতে পেরেছিল, তখনই সে এখানকার সন্ধান পায়। সিল ভেঙে হুয়াংজিয়ালিংয়ে ঢুকে পড়ে।

এইভাবে হিসেব করলে, হুয়াংজিয়ালিংয়ের বিপর্যয়ের জন্য আমিই কি দায়ী হয়ে গেলাম?

তাহলে আমি কি সত্যিই এক সর্বনাশা অশুভ তাবিজ? যেখানে যাই, সেখানেই কি বিপদ ডেকে আনছি?

জানালার বাইরে তাকিয়ে যখন আমি অপরাধবোধ আর আত্মগ্লানিতে ভরে উঠেছি, ঠিক তখনই পেছন থেকে এক নারীর চিৎকার শোনা গেল।

মানুষের জগতে অদ্ভুত কথা পছন্দ করলে দয়া করে সংগ্রহে রাখুন: মানুষের জগতে অদ্ভুত কথার আপডেটের গতি সবচেয়ে বেশি।