অধ্যায় ১০৯: অদ্ভুত কাণ্ড (দ্বিতীয় পর্ব)

আসার পথে আমি যে এই পরান ফুল বা ‘পারিজাত’ চিহ্নের কথা উল্লেখ করিনি, তার প্রথম কারণ হলো, রাস্তায় লোকসমাগম বেশি ছিল, এমন গোপন বিষয় নিয়ে কথা বলাটা সমীচীন ছিল না। দ্বিতীয় কারণ হলো, সারাটা পথ মায়ের কাছে আমার ছোটবেলার মজার সব গল্প শুনছিলাম, সেই সুন্দর পরিবেশটা নষ্ট করতে চাইনি।

মটরসাইকেলে চড়ে পাহাড়ে ওঠার সময় খাদের কিনারা দিয়ে যেভাবে গাড়ি চালাচ্ছিল, তাতে আমার প্রস্রাব বেরিয়ে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল। এমন অবস্থায় কোনো প্রশ্ন করার মতো মানসিক অবস্থা কি আর ছিল?

এখন যেহেতু গ্রামে পৌঁছে গেছি, তাই এই বিষয়টি নিয়ে ভাবতেই হবে। আমার এখানে আসার মূল উদ্দেশ্যই তো এটা। এই সমস্যার সমাধান না করলে হয়তো আমার প্রাণটাই সংশয়ে পড়বে।

মা বললেন, “তুই এখন বাঁশের তৈরি এই ঘরে একটু বিশ্রাম নে। আমি গ্রামে গিয়ে কয়েকজন প্রবীণার সাথে কথা বলে আসি। তোর এই পরান ফুলের চিহ্ন মোকাবিলার জন্যই আমি যাচ্ছি। আমরা যখন উপায় বের করে ফেলব, তখন তোর এই চিহ্ন মুছে ফেলা হবে।”

আমি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললাম। মা আগে থেকেই সব জানতেন। অবাক হওয়ার কিছু নেই যে তিনি স্টেশনে আমাকে নিতে গিয়েছিলেন এবং আসার পথে আমাকে কোনো প্রশ্নই করেননি।

সব যখন জানাই আছে, তখন চিন্তার কী আছে? নিশ্চিন্তে বিশ্রাম নেওয়াই ভালো, কারণ মায়ের ওপর সব ভরসা রাখা যায়। সম্ভবত বাবা আগেভাগেই মাকে জানিয়েছিলেন। তিনি আমার আসার খবর জেনে আগেভাগেই আমার গতিবিধি সম্পর্কে আঁচ করেছিলেন।

মা আমাদের জন্য যে বাঁশের ঘরটির ব্যবস্থা করেছেন, সেটি দোতলা। ওপরের ও নিচের ঘরগুলো বেশ খোলামেলা। একটু ভেবে দেখলাম, নিচতলাটা লিয়াও ছিংচিয়াং আর ফেং থিংথিংয়ের জন্য ছেড়ে দেওয়াই ভালো। কারণ, রাতে ওরা যদি কোনো দুষ্টুমি শুরু করে আর সেটা যদি দোতলায় বসে শুনতে হয়, তবে তো আমার ঘুম আর হবে না!

বাঁশের ঘরে ওঠার সময় আমি আগের একটা বিষয় লক্ষ্য করলাম। শুধু প্রধান ফটকের পাশের বাঁশই নয়, প্রতিটি ঘরের দরজার পাশের বাঁশগুলোও ঘষে পরিষ্কার করা হয়েছে, কোনো কোনোটা তো একেবারে নতুন লাগানো হয়েছে।

আমি বিশেষ কিছু ভাবলাম না। মনে হলো হয়তো এটা কোনো স্থানীয় রীতি। তবে প্রাচীনকালে যেমন পুরনো ক্যালেন্ডার বা প্রতীক বদলে নতুন লাগানো হতো, সেখানে কোনো কিছু লেখা থাকত। এখানে কি শুধু নতুন বাঁশ লাগালেই হয়, কিছু লিখতে বা খোদাই করতে হয় না?

যাই হোক, এটা ছোটখাটো বিষয়। বিছানা ঠিক করে আমি বাঁশের তৈরি খাটে শুয়ে সিলিংয়ের দিকে তাকিয়ে আনমনে ভাবতে লাগলাম। এই প্রথম আমি বাঁশের ঘরে থাকছি। নতুন অভিজ্ঞতার পাশাপাশি এক অদ্ভুত প্রশান্তি অনুভব করলাম, যেন প্রকৃতির খুব কাছাকাছি আছি।

তবে খুব দ্রুতই আমার ঘুম পেয়ে এল। পাহাড়ি রাস্তার ঝাঁকুনি আর খাদের কিনারা দিয়ে মটরসাইকেলের সেই এক ঘণ্টার ভয়ংকর যাত্রা—সব মিলিয়ে আমার শরীর ও মন খুব ক্লান্ত ছিল। এখন নিশ্চিন্ত মনে আমি তন্দ্রাচ্ছন্ন হয়ে পড়লাম।

ঠিক যখন আমি ঘুমের জগতে ডুব দিতে যাচ্ছি, তখনই নিচ থেকে ছন্দবদ্ধ খটখট শব্দ ভেসে এল। আমি চমকে জেগে উঠলাম।

ধুর ছাই! এই দুজন দিনের বেলাতেও কি একটু সংযম দেখাতে পারে না? ওপরের তলায় একজন অবিবাহিত ছেলে আছে, সেটা কি খেয়াল নেই? এভাবে একা মানুষকে কষ্ট দেওয়া তো দণ্ডনীয় অপরাধ!

ঘুম পুরোপুরি উড়ে গেল। নিরুপায় হয়ে ফোন বের করে স্ক্রল করতে লাগলাম। আসলে দেখার মতো কিছুই নেই। এটা অনেক প্রত্যন্ত পাহাড়ি এলাকা, সিগন্যাল থাকলেও ইন্টারনেট একদমই চলে না। শামুকের চেয়েও ধীর গতি। ভালো যে ফোনে আগে থেকে কিছু ডাউনলোড করা ছিল, সেগুলো দেখেই সময় কাটানোর চেষ্টা করলাম।

আধ ঘণ্টা পর সিঁড়ি দিয়ে পায়ের শব্দ শোনা গেল। আমি একটু অবাক হলাম। লিয়াও ছিংচিয়াং ঘরে ঢুকল, তার মুখটা যেন তেতো করলার মতো হয়ে আছে।

“কী ব্যাপার? বেশ মজা করে এসেছিস, এখন আমাকে হিংসা দেখাতে এসেছিস? এটা কিন্তু বাড়াবাড়ি হয়ে যাচ্ছে। একা মানুষকে জ্বালাতন করা কি খুব জরুরি? কেউ খেতে না চাইলে কি জোর করে মুখে গুঁজে দিতে হয়?” আমি বিদ্রূপের সুরে বললাম।

লিয়াও ছিংচিয়াং অসহায় গলায় বলল, “ভাই, তুই কি ভাবছিস আমি স্বেচ্ছায় এসব করছি? আমি তো এখন মরার মতো অবস্থায় আছি। জানি না ওই প্রেমের জাদুতে কী সমস্যা আছে, ও একটু ইশারা করলেই আমি নিজেকে ধরে রাখতে পারি না। আর সবচেয়ে ভয়ের কথা কী জানিস? কাজটা শেষ করার পর আমার মনে হচ্ছে আমি ওকে একটু একটু করে ভালোবেসে ফেলছি! অথচ আগে আমি ওকে একদম সহ্য করতে পারতাম না। এখন আমার কী হবে?”

তার এই করুণ অবস্থা দেখে আমি হেসে ফেললাম। “পাপের ফল! অনেক তো ঘুরে বেড়িয়েছিস, অবশেষে একজন তোকে বাগে এনেছে। এটাকে বলে বিধাতার বিচার। তোর মতো লম্পটকে শায়েস্তা করার জন্য ওকেই দরকার ছিল।”

“জি ভাই, আমার বড় ভাই, আমি তোকে হাতজোড় করে বলছি, আমাকে বাঁচা। এভাবে চলতে থাকলে আমি ওর হাতের পুতুল হয়ে যাব। তুই আন্টির কাছে একটু বলে দে না, উনি নিশ্চয়ই এই জাদুটো ভেঙে দিতে পারবেন। আমি সারাজীবন একটা মেয়ের নিয়ন্ত্রণে থাকতে চাই না,” লিয়াও ছিংচিয়াং মিনতি করল।

“তুই কি বোকা? আমাকে বল, থিংথিং আমার মাকে কী বলে ডাকে?”

“মাসি বলে ডাকে, তাতে কী হয়েছে?” লিয়াও ছিংচিয়াং বোকার মতো তাকিয়ে বলল।

“ও আমার মাকে মাসি ডাকে, তার মানে ও আমার বোন। আর আমি হলাম তোর বড় শালা। এখন তুই বল, আমাদের সম্পর্ক বেশি কাছের, নাকি আমার আর বোনের সম্পর্ক? আমি তোর হয়ে কথা বলব? তুই কি মনে করিস মা আমার কথা শুনবেন? নৈতিকতা বা আত্মীয়তা—কোনো দিক থেকেই আমার পক্ষে কথা বলা সম্ভব নয়।”

“ওহ! তার মানে তোরা সব এক পরিবারের! শেষ, আমার জীবনটা শেষ হয়ে গেল!” লিয়াও ছিংচিয়াং বাঁশের মেঝেতে আছাড় খেয়ে পড়ল।

“ঠিক আছে, নাটক বন্ধ কর। থিংথিং দেখতে মন্দ নয়, তোর লস হয়নি। নিজের দোষেই তো এই দশা হয়েছে। নিজের ওপর নিয়ন্ত্রণ রাখতে পারিসনি, তাই শাস্তি তো পেতেই হবে।”

লিয়াও ছিংচিয়াং কিছু বলার জন্য মুখ খুলতেই বাইরে পায়ের শব্দ শোনা গেল। সে দ্রুত পকেট থেকে তিনটি কয়েন বের করে ভান করতে শুরু করল যেন সে ভাগ্য গণনা করছে।

“কী হয়েছে?” আমি নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করলাম।

“ও আবার আমার সাথে মজা করতে চেয়েছিল। আমি বললাম যে তুই আমার কাছে ভাগ্য গণনার কথা বলেছিস, তাই পালিয়ে এলাম। তোকে আমার হয়ে মিথ্যাটা চালিয়ে নিতে হবে, ভাই, প্লিজ!” লিয়াও ছিংচিয়াং অনুরোধ করল।

“তোর এই নির্লজ্জ স্বভাব আর যাবে না!” আমি বকলাম, কিন্তু তবুও রাজি হলাম। মনে মনে ভাবলাম, লোকে ঠিকই বলে, চাষ করার মতো জমি শেষ হয় না, শুধু গরুগুলোই ক্লান্ত হয়ে মরে। লিয়াও ছিংচিয়াং এবার পুরোপুরি ধরা খেয়েছে।

কথা শেষ হতে না হতেই ফেং থিংথিং ঘরে ঢুকল। ওর সাজপোশাক দেখে আমি মুগ্ধ হয়ে গেলাম। ও মিউ জাতির উৎসবের পোশাক পরেছে, রুপোর গয়নায় শরীর ঝকমক করছে। মাথায় রুপোর টুপি, যা ওর তুষারশুভ্র ত্বককে আরও উজ্জ্বল করে তুলেছে। ওকে তখন অপার্থিব সুন্দরী দেখাচ্ছিল।

লিয়াও ছিংচিয়াং ওর দিকে তাকাতেই তার চোখ স্থির হয়ে গেল। তবে সে দ্রুত মাথা ঝাঁকিয়ে নিজেকে সামলে নিল—মনে হয় তার ভেতরের লম্পট মনটা পুরোপুরি দমে যায়নি, সে এখনো লড়াই করার চেষ্টা করছে।

থিংথিং ওর এই ছোটখাটো নড়াচড়া দেখে রাগ করল না, বরং হেসে ওর পাশে গিয়ে বসল। ওর হাত জড়িয়ে ধরে আমাকে বলল, “চি-ছাং ভাই, আপনি ছিংচিয়াংকে কী ভাগ্য গণনা করতে বলেছেন?”

“ওহ, কিছুই না। কাউকে খুঁজে পেতে সাহায্য করছিলাম। আগেরবার ঠিকমতো বুঝতে পারিনি, ও বলেছিল বড় পাহাড় আর নদীর ধারে আছে। গ্রামে ঢোকার সময় মনে হলো, ওকে আরেকবার গণনা করতে বলি।”

আমি আর কোনো মিথ্যা খুঁজে না পেয়ে আগের সেই কথাটাই বললাম, যাতে বিশ্বাসযোগ্যতা থাকে। লিয়াও ছিংচিয়াং আমাকে একটা কৃতজ্ঞতার দৃষ্টি দিল, যা দেখে আমার হাসি পেল।

ফেং থিংথিং উৎসাহের সাথে বলল, “ভাগ্য গণনার ব্যাপারে আমার খুব আগ্রহ আছে। ফলাফল কী বের হলো? আমিও দেখতে চাই।”

আমি একদম আটকে গেলাম, কী বলব বুঝতে পারছি না।

লিয়াও ছিংচিয়াং পেশাদারিত্বের পরিচয় দিয়ে গলা পরিষ্কার করে বলল, “ভাগ্য গণনার সময় কেউ বাধা দিলে সেটা অশুভ। আমরা প্রায় শেষ করে এনেছিলাম, তুই আসার সাথে সাথে সব ওলটপালট হয়ে গেল। এখন আমাকে আবার শুরু করতে হবে।”

“তাহলে আবার শুরু করো, আমি বরং দেখি,” থিংথিং তার দিকে মুগ্ধ চোখে তাকিয়ে বলল।

লিয়াও ছিংচিয়াং কিছুটা খুশি হলেও অস্বস্তিতে পড়ে বলল, “তাহলে আগে আমার হাত ছাড়ো, এভাবে জড়িয়ে ধরে ভাগ্য গণনা করা যায় না।”

থিংথিং ঠোঁট উল্টে কিছুটা অনিচ্ছায় একটু দূরে সরে বসল, কিন্তু উত্তেজনার সাথে তাকিয়ে রইল।

এখন আর পিছু হটার উপায় নেই। আমরা কাউকে খোঁজার প্রস্তুতি নিইনি, কিন্তু থিংথিংকে বিশ্বাস করানোর জন্য একটা নাটক করতেই হলো।

লিয়াও ছিংচিয়াং গভীর দীর্ঘশ্বাস নিয়ে মনঃসংযোগ করল। ছেলেটা বাইরে যেমনই হোক, ভাগ্য গণনার সময় সে বেশ সিরিয়াস। তার একাগ্রতা আর গম্ভীর চাহনি দেখে বুঝতে পারলাম থিংথিং কেন তাকে এত পছন্দ করে।

তবে সে আসলে কাকে গণনা করছে তা আমি জানি না। সে আমাকে ‘ওয়েন ওয়াং’ ভাগ্য গণনার পদ্ধতি শিখিয়েছিল, যেখানে যাকে নিয়ে ভাবা হয় তার অবস্থান জানা যায়। কিন্তু সমস্যা হলো, যার ভাগ্য গণনা করা হবে তাকে তো কল্পনা করতে হবে।

লিয়াও ছিংচিয়াং ছয়বার কয়েন নিক্ষেপ করল এবং হিসাব করতে শুরু করল। কিন্তু হিসাব করতে করতেই তার মুখটা ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে আতঙ্কিত চোখে আমার দিকে তাকিয়ে বলল, “এটা তো খুব অদ্ভুত!”