৮৬তম অধ্যায় — ভিত্তি সম্পূর্ণ, নিখাদ দেহ!

ঝঞ্ঝার মতো ড্রাগন সংঘাত টাওয়ারের অষ্টম স্তরের ভেতরে, শু ই পুরো মনোযোগ দিয়ে এক যোদ্ধার ছায়ার সঙ্গে প্রবল দ্বন্দ্বে লিপ্ত। এই অষ্টম স্তরের যোদ্ধার ছায়ার পেছনে ছিল চতুর্থ স্তরের আত্মা-নেকড়ের অস্তিত্ব। আত্মা-নেকড়ের শক্তি যদিও গুপ্ত অথবা ছায়া আত্মার মতো রহস্যময় ও অদৃশ্য নয়, তবে আক্রমণের সময় এটি সুনির্দিষ্ট আঘাতক্ষম ছায়া সৃষ্টি করতে পারে, চতুর্থ স্তরের আত্মার মাঝে এটিকে শীর্ষস্থানীয় বলা চলে।

ইতিপূর্বে শু ই তার সঙ্গে কয়েকবার লড়েছিল, হঠাৎ উদিত ছায়াগুলি তাকে কম সমস্যায় ফেলেনি। যদি শু ই-র কাছে শীর্ষ মানের অস্ত্রসম বর্ম না থাকত, সে হয়তো ইতিমধ্যে এই ছায়ার কাছে পরাজিত হতো। তবুও, প্রতিপক্ষ তার দেহে শীর্ষ মানের অস্ত্র দিয়ে কয়েকটি ক্ষত তৈরি করল, রক্ত প্রবাহিত হলো।

একটি পরিষ্কার ধাতব শব্দ বেজে উঠল, শু ই-র তরবারি ও ছায়ার তরবারি সংঘর্ষে আগুনের স্ফুলিঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল। ঠিক তখনই, প্রতিপক্ষের তরবারির পেছনে একটি ঘন তীক্ষ্ণ আলোর রেখা উদিত হলো, সরাসরি শু ই-র প্রাণবিন্দু লক্ষ্য করে! এটাই ছিল আত্মা-নেকড়ের ছায়ার তৈরি ছায়া তরবারির আলো, যার শক্তি অসাধারণ। শু ই চোখে দৃঢ় সংকল্প নিয়ে দ্রুত প্রতিরক্ষায় তরবারি চালাল। কিন্তু, সেই ফাঁকে ছায়া-যোদ্ধা পুনরায় আক্রমণ চালাল, এক তরবারি সোজা শু ই-র দিকে ধেয়ে এলো!

শু ই তার কৌশল পাল্টে তরবারি তির্যকভাবে চালাল, দুটি আলোকরেখা ঠেকাতে চাইল। দুইটি সংঘর্ষের শব্দ প্রায় একসঙ্গে বাজল, শু ই-র তরবারি ভেঙে চূর্ণ হলো! তার মুখে উদ্বেগ ফুটে উঠল, দেহ দ্রুত সরে গিয়ে অতি কষ্টে প্রতিপক্ষের মরণ আঘাত থেকে রক্ষা পেল। তারপর সে পা দিয়ে মাটিতে ঠেলে দ্রুত দূরত্ব বাড়াল।

"এই আত্মা-নেকড়ে ভীষণ ঝঞ্ঝাটে ফেলছে, আত্মা শক্তি ব্যবহার না করলে হয়তো পারব না!"

শু ই আরেকটি তরবারি বের করল, চোখে দ্বিধার ছায়া। আত্মা শক্তি ব্যবহার করলে এই ছায়া মুহূর্তে ভেঙে যাবে, কিন্তু তাহলে অনুশীলনের উদ্দেশ্য পূরণ হবে না। সে যখন সিদ্ধান্তহীনতায়, ছায়া-যোদ্ধা নতুন করে আক্রমণ শুরু করল।

"ধ্বংস!" শু ই দেখল, সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগেই তার হাত তরবারি স্বতঃস্ফূর্তভাবে প্রতিরোধে উঠল!

তরবারির আলোর ঝলক, শু ই-র দৃষ্টিতে হঠাৎ উপলব্ধি ফুটে উঠল। তরবারি ফিরে তাকায় না, মানুষও তেমন হওয়া উচিত! যখন প্রতিজ্ঞা করেছি আত্মা শক্তি ব্যবহার করব না, তখন আর পিছু হটব না। আমি শু ই, যেমন দুর্বলদের ওপর শক্তি দেখাতে পারি, তেমনই দুর্বল অবস্থায়ও শক্তিশালীকে পরাজিত করতে পারি!

এবার আর দ্বিধা নেই, শু ই-র চোখে যুদ্ধের আগুন প্রজ্জ্বলিত। দুইটি ছায়া আকাশে বারবার সংঘর্ষে লিপ্ত, তরবারির সংঘাতে আগুন ছুটে বেড়ায়।

আত্মা-নেকড়ের ছায়া উদ্ভাসিত, অদৃশ্য নখর শু ই-র বুকে আঘাত হানতে উদ্যত! শু ই সরল না, এড়াল না, বুক দিয়ে সরাসরি সেই নখরের আঘাত গ্রহণ করল, ডান হাতে তরবারির এক বিশেষ কৌশল চালিয়ে ছায়ার তরবারির ওপর আঘাত করল। একই সঙ্গে বাম হাত মুষ্ঠিবদ্ধ করে তীব্র ঘুষি ছুড়ল ছায়ার বুকে!

ছায়া পেছনে সরে যেতে চাইল, কিন্তু শু ই-র চারপাশে বজ্রধ্বনির মতো গর্জন উঠল! শু ই অনুভব করল প্রাণশক্তি শরীরময় প্রবাহিত, সমস্ত শক্তি একবিন্দুতে কেন্দ্রীভূত, বাম মুষ্টির গতি ও শক্তি আরও বেড়ে গেল।

তীব্র ঘুষির আঘাতে ছায়া-যোদ্ধা ভেঙে অসংখ্য আলোর বিন্দু হয়ে ছড়িয়ে পড়ল।

"এই শক্তিটা..." শু ই অনুভব করল এক অভূতপূর্ব প্রশান্তি, শরীরের প্রতিটি শিরা, প্রাণশক্তি অবাধে প্রবাহিত হচ্ছে। শুধু তাই নয়, শরীরের প্রতিটি পরিবর্তন তার সংবেদনে স্পষ্ট; সে শুধু মাংসপেশি, অস্থি নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না, বরং শরীরের অজস্র ছিদ্র ও রোমকূপের খোলা-বোঁজা পর্যন্ত বুঝতে পারে!

"পরী দিদি, আমার শরীরে এ কী ঘটল?" শীতল মেঘশোভা পরীক্ষা করে বিস্মিত হলো। সে জটিল মুখে শু ই-র দিকে তাকিয়ে ধীরে বলল—

"শু ই, তোমার ভিত্তির ত্রুটিগুলি সম্পূর্ণভাবে পূরণ হয়েছে, তার চেয়েও বড় কথা, তুমি কিংবদন্তির অজেয় দেহ গড়ে তুলেছ!"

"অজেয় দেহ? এটা কী?"

শু ই-র চোখে কৌতূহল জেগে উঠল। শীতল মেঘশোভা ব্যাখ্যা করল—

"অজেয় দেহ মানে যোদ্ধা তার দেহকে এমন উপরে নিয়ন্ত্রণে আনতে পারে, যেখানে প্রাণশক্তি, মন ও আত্মা অবাধে প্রবাহিত হয়, এবং এই সাম্যাবস্থায় পৌঁছে।"

"এতে তোমার শরীরের অভ্যন্তরীণ শক্তি ও প্রাণশক্তি দীর্ঘকাল ধরে ধরে রাখা সম্ভব, বাহ্যিক কারণে সহজে শক্তি হ্রাস পাবে না।"

"তার ওপর, তুমি যে মহাচৈতন্য পদ্ধতিতে সাধনা করছ, তাতে তোমার অভ্যন্তরীণ শক্তি সাধারণ যোদ্ধার তুলনায় বহুগুণ কম ক্ষয় হবে, ফলে যুদ্ধের স্থায়িত্ব বহুগুণ বেড়ে যাবে।"

"আরেকটি কথা, যেহেতু তুমি শরীরকে চূড়ান্ত নিয়ন্ত্রণে এনেছ, তুমি শুধু প্রবল শক্তি প্রকাশ করতে পারবে তা-ই নয়, আঘাত পেলে সহজেই রক্তপাত বন্ধ ও ক্ষত দ্রুত সারাতে পারবে।"

"যে কোনো বিষ বা অন্য অপার্থিব শক্তি, তুমি চাইলেই শরীর থেকে বের করতে পারবে, সেগুলো তোমাকে প্রায় প্রভাবিত করতে পারবে না।"

শু ই কিছু পরীক্ষা করল, বুঝল সে এখন শরীর ও প্রাণশক্তি এমনভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, যা আগে তার কল্পনাতেও ছিল না। কিছু অস্বাভাবিক ভঙ্গিও সে সহজে করতে পারে। আর সে লক্ষ্য করল, ছায়া-যোদ্ধার সঙ্গে যুদ্ধে পাওয়া ক্ষতগুলি অবিশ্বাস্য দ্রুততায় সেরে যাচ্ছে।

সেরে ওঠার গতি যদিও জীবনঘাস আত্মার চেয়ে অনেক কম, তবুও সাধারণ যোদ্ধার তুলনায় বহু গুণ বেশি; এবং এ তো কেবল দেহগত সারানোর গতি, এ-ছাড়া যদি নিরাময় ওষুধ বা আত্মা শক্তি যোগ হয়, তবে তার পুনরুদ্ধার ক্ষমতা অবিশ্বাস্য মাত্রায় পৌঁছাবে!

শু ই শরীরের পরিবর্তন সম্পর্কে মোটামুটি ধারণা পেল, ঠিক তখনই সে চূড়ান্ত স্তরের দিকে ঝাঁপ দিতে চাইল, কিন্তু দেখল নবম স্তরের দরজা সম্পূর্ণ বন্ধ, সে যতই চেষ্টা করুক খুলতে পারল না!

শু ই হতবাক হয়ে পড়ল, ব্যাপারটা কী? নবম স্তরে পৌঁছাতে বিশেষ অনুমতি দরকার নাকি?

অন্যদিকে, পাঠশালার অধ্যক্ষ ও চ্যাং জি-লিউ এখনো শূন্যে কথা বলছিলেন।

"ভাই, শু ই এখনও আনুষ্ঠানিকভাবে পাঠশালায় প্রবেশ করেনি, তাকে আমাদের সদস্য হিসেবে ধরা যায় না।"

"এত সহজে তাকে মূল ছাত্রের বিশেষাধিকার ও সম্পদ দিলে কি তাড়াহুড়ো হয়ে যাবে না?" পাঠশালার অধ্যক্ষ কপালে ভাঁজ ফেলে বললেন—

"মূল ছাত্রের মর্যাদা অত্যন্ত উচ্চ, তারা আমাদের পাঠশালার ভবিষ্যৎ স্তম্ভ; প্রতি মাসে তারা একখানি মূল্যবান আত্মা-পাথর পায়, পাঠশালার অধীন গোপন স্থানে স্বাধীনভাবে সাধনা করতে পারে, এমনকি পাঠশালার প্রশাসনে অংশ নিতে পারে, বাহ্যিক পাঠশালার শিক্ষকও হতে পারে, নতুনদের গড়ে তোলার দায়িত্ব নিতে পারে।"

"শু ই-র প্রতিভা সত্যিই অসামান্য, কিন্তু সে এখনো মাত্র নবম স্তরের সাধক, যদি হঠাৎ করে মূল ছাত্রের অনুমতি দিই, সে অহংকারে ভুগতে পারে, যা তার ভবিষ্যতের জন্য ক্ষতিকর হবে!"

চ্যাং জি-লিউ ভ্রু কুঁচকে নির্দয়ভাবে বলে উঠলেন—

"অমন বাজে কথা বল না! যা বলেছি করো! শু ই এখনো আমাদের পাঠশালায় যোগ দেয়নি, এখনই তাকে কাছে টানার সেরা সময়! তুমি তো পাঠশালার অধ্যক্ষ, এত সহজ কথাও বোঝো না?"

পাঠশালার অধ্যক্ষ কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে কাশি দিয়ে শান্ত গলায় বললেন—

"ভাই ঠিকই বলেছেন, আমি অবশ্যই বোঝি। তবু, শু ই আগেই অভ্যন্তরীণ পাঠশালায় বিশৃঙ্খলা করেছে, অনেক অষ্টম-নবম স্তরের ছাত্রকে গুরুতরভাবে আহত করেছে, তাকে শাস্তি না দিয়ে বরং মূল ছাত্রের অনুমতি দিলে, অন্য ছাত্রদের মধ্যে অসন্তোষ ও ঈর্ষা জন্মাতে পারে!"

"তার ওপর, ভাই, আমি নিজেই শু ই-কে শিষ্য করার ইচ্ছা পোষণ করেছি, তাকে নিজ হাতে সঠিক পথে চালনা করতে চাই!"

"বাহ, তুমি-ও শু ই-কে শিষ্য করতে চাও?" চ্যাং জি-লিউ-র কণ্ঠে উদ্বেগ, "সে কি রাজি হয়েছে?"

অধ্যক্ষ মাথা নাড়লেন—

"এই বিষয়ে এখনো আলোচনা হয়নি।"

চ্যাং জি-লিউ স্বস্তির নিশ্বাস ছেড়ে হেসে বললেন—

"তাহলে ভালো। ভাই, তুমি তো পাঠশালার কাজে ব্যস্ত থাকো, ছাত্র পড়ানোর সময় কোথায়? এই গুরু দায়িত্ব আমাকে দাও।"

অধ্যক্ষ কিছু বলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু চ্যাং জি-লিউ একের পর এক বাধা দিলেন—

"শু ই-র অনুমতি মূল ছাত্রের মতো দাও। তুমি এখনই তার অনুমতি চালু করো, সংশ্লিষ্ট সম্পদ পরে পাঠিয়ে দাও।"

এ কথা বলে চ্যাং জি-লিউ যোগাযোগ বন্ধ করলেন। অধ্যক্ষ হাতে নিস্তেজ হয়ে আসা বার্তা-পাথর দেখে অসহায়ে মাথা নাড়লেন।

"অধ্যক্ষ, এরপর আমাদের কী করা উচিত?"

ইতিপূর্বে যারা শু ই-কে শিষ্য করার জন্য তর্ক করছিলেন, সেই সব অভিজ্ঞ শিক্ষক ও উচ্চপদস্থরা মন খারাপ করলেন। যদি শুধু অধ্যক্ষ শু ই-কে শিষ্য করতে চাইতেন, তারা মিলে সেই সুযোগ দখল করতে পারতেন, কিন্তু চ্যাং জি-লিউ যেহেতু প্রাক্তন অধ্যক্ষ, তার সামনে কেউই তর্ক করতে সাহস করলেন না...

"আর কী করা যায়? ভবিষ্যৎ ভ্রাতুষ্পুত্রের জন্য অনুমতি চালু করো!" অধ্যক্ষ হতাশাভরে বললেন, তোমরা চ্যাং জি-লিউ-র সঙ্গে ঝামেলা করতে পারো না, আমি-ও পারি না!

সমগ্র পাঠশালায়, কে-ই বা তার মোকাবিলা করতে পারবে!