অধ্যায় ১৬১: শ্যুয়ানলং রাজ্য—সুন তং, শত্রুর সাথে সাক্ষাৎ

“হাঁ??”

শূ ই-এর প্রতিপক্ষ সামান্য চোখ কুঁচকালো।
শূ ই কি ভাবমূর্তি দিয়ে প্রতিহত করছে না??

তবে তাতেও কিছু যায় আসে না।
যেকোনো যুদ্ধের ভাবমূর্তিই তার রেশমি ফিতার ভাবমূর্তিকে ছুঁতে পারবে না, এমনকি বহু প্রতিভাবানদের সাথে আলোচনার পরিস্থিতিতেও সে সিংহভাগকে সমানে সমানে রুখে দিতে পারে।
—উপরিভাগে না থাকুক, তবে পিছিয়ে পড়ারও কোনো সম্ভাবনা নেই।
এটাই তার যুদ্ধের ভাবমূর্তির বিশেষত্ব।

অথচ পরের মুহূর্তেই।
সোনালী আলোর ধারা হঠাৎ ঘনীভূত হয়ে একটি বিশাল সোনালী ড্রাগন-কাঁচিতে রূপ নিল।

“আঁ??”
শূ ই-এর প্রতিপক্ষ থমকে গেল এবং অবচেতনেই আশ্চর্যাণ্বিত হয়ে শব্দ করে উঠল।
সে কখনো কাঁচির যুদ্ধের ভাবমূর্তি দেখেনি।
এমনকি নামও শোনেনি।
কিন্তু সহজাত প্রবৃত্তি থেকেই তার মনে একটা অশুভ অনুভূতির জন্ম হলো।

অবশ্যই।
“咔嚓——咔嚓——咔嚓——”
সোনালী ড্রাগন-কাঁচিটি নিমিষেই সব চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দিল।
সরাসরি রেশমি ফিতার ভাবমূর্তিকে কেটে টুকরো টুকরো করে ফেলল, শক্তির জোগান হারিয়ে খণ্ডিত হয়ে যাওয়া ভাবমূর্তিগুলো ধীরে ধীরে আকাশ থেকে ঝরে পড়তে লাগল।
অর্ধপথে নামতেই সেগুলো আবার সোনালী আলোর কণায় পরিণত হলো।
জাহাজের কেবিনের মধ্যে মিলিয়ে গেল।

“আহ!!”
“আমার... যুদ্ধের ভাবমূর্তি!!”
শূ ই-এর প্রতিপক্ষ কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইল, তারপর দিকবিদিক জ্ঞানশূন্য হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
তার প্রতিভা খুব উচ্চমানের ছিল না।
কেবল এইরকম একটি বিশেষ ভাবমূর্তির ওপর ভরসা করেই সে সহপাঠীর মর্যাদা পেয়েছিল, এখন ভাবমূর্তি ধ্বংস হয়ে যাওয়ায় তার সবকিছুই আবার আদিম অবস্থায় ফিরে যাবে।

তবে কিছু করার নেই...
এটাই শতজনের রিং-লড়াই।
কেউ তাকে সমবেদনা জানাবে না।
দুর্বল হওয়াই হলো সবচেয়ে বড় অপরাধ।

“...”
শূ ই ড্রাগন-মুক্তার পুষ্টি অনুভব করতে লাগল, এই ভাবমূর্তির জোগান তার কল্পনার চেয়েও অনেক বেশি ছিল, যা পুরোপুরিভাবে শূ ই-এর প্রাথমিক পর্যায়ের প্রকৃত ড্রাগন ভাবমূর্তিকে দশ ভাগের এক ভাগ বাড়িয়ে দিল।
একেবারে প্রাথমিক পর্যায়ে এটিকে পোক্ত করে তুলল।

রেশমি ফিতার ভাবমূর্তির মধ্যকার ‘নমনীয়তা’ এমন ছিল যা শূ ই আগে কখনো দেখেনি, যদিও অনেক ভাবমূর্তিতেই ‘নমনীয়তার’ আবহ থাকতে পারে, কিন্তু কোনোটিই রেশমি ফিতার ভাবমূর্তির মতো এত খাঁটি ছিল না।
এই মুহূর্তে।
শূ ই-এর প্রকৃত ড্রাগন ভাবমূর্তির সাথেও ‘নমনীয়তার’ আবহ মিশে গেল, এবং এটি সেই সমস্ত বিষয়ের সাথেও যুক্ত হতে পারে যা ইতিমধ্যেই একত্রিত করা ‘নমনীয়তার’ অংশ।
নিছক নমনীয়তা হয়তো সাধারণ মানের হতে পারে।
কিন্তু ‘নমনীয়তার’ তরবারি চালনা কেমন হবে??
সেটি অত্যন্ত শক্তিশালী হবে!!

এই যুদ্ধটি শূ ই-কে একটি বিষয় বুঝিয়ে দিল: যত অদ্ভুত ভাবমূর্তিই হোক না কেন, কোনো না কোনো ক্ষেত্রে তার বিশেষত্ব থাকতেই পারে; একইভাবে যার যেখানেই বিশেষত্ব থাকুক না কেন, সেটির বিরুদ্ধেও পাল্টা ব্যবস্থা নেওয়া সম্ভব।
এই রেশমি ফিতার ভাবমূর্তি।
একবার যদি এমন কোনো বিশেষ তীব্র এবং দুই দিক থেকে ঘিরে ধরার মতো ভাবমূর্তির মুখোমুখি হয়, তবে তা প্রাথমিক পর্যায়ের ভাবমূর্তিও হলেও, ভাবমূর্তির আদি রূপের সাথে লড়তে পারবে না।
—এটি ঠিক এতটাই বিশেষ।

শূ ই বুঝতে পারল।
প্রকৃত ড্রাগন ভাবমূর্তি এত শক্তিশালী হওয়ার পেছনে এর পরিবর্তনশীলতার কারণও রয়েছে, এর রূপ পরিবর্তন শূ ই-কে সর্বদা সুবিধাজনক অবস্থানে রাখতে পারে।

“পরের জন কে?”
শূ ই শান্ত গলায় বলল।

“যাও।”
গৌ চুন তার পাশের লোকটির দিকে এক পলক তাকাল।
পূর্বসূরির পরাজয়ের জন্য এক মুহূর্তের জন্যও আফসোস না করে, অবিলম্বে রিংয়ে ছুটে এল তরবারি চালনার ভাবমূর্তির অধিকারী এক সহপাঠী, এই সহপাঠীটিও দুই-তিনটি চালের মধ্যেই শূ ই-এর কাছে সহজেই পরাজিত হলো।

“তার পরের জন।”
শূ ই বলল।

“ওঠো।”
গৌ চুন আবারও তার পাশের সহপাঠীকে সামনে ঠেলে দিল।
আর কোনো সহপাঠীই স্বেচ্ছায় শূ ই-এর সাথে ভাবমূর্তির লড়াইয়ে নামতে চাইছে না, গৌ জুনের জন্য জীবন বাজি রাখতে হলে তাদের কিছু লোভনীয় প্রস্তাব দিতেই হবে।
তা থেকেই স্পষ্ট বোঝা যায় যে শূ ই-এর ভাবমূর্তি সকলের মনে কতটা গভীর ত্রাস সৃষ্টি করেছে।

“পরের দুজন।”
শূ ই অত্যন্ত সাবলীলভাবে যুদ্ধ করে সরাসরি দুজন সহপাঠীকে রিংয়ে নামাল।

“ওপরে দুজন যাও।”
গৌ চুন মাথা ফিরাল।
মঞ্চে আরও দুজন সহপাঠী উঠে এল।
কিছুক্ষণ লড়াইয়ের পর।
তারাও শূ ই-এর দ্বারা সহজে পরাজিত হলো।
পলক ফেলতে না ফেলতে।
শূ ই-এর তেজ যেন আকাশছোঁয়া হয়ে উঠল!!

“পরের তিনজন!”
“তিনজন ওঠो।”
……
“পরের চারজন!”
“চারজন ওঠো।”
……
শূ ই এবং গৌ চুন যেন একে অপরের সাথে পাঞ্জা লড়তে শুরু করল।
শূ ই যতজনের নাম নিচ্ছে।
গৌ চুন ততজনকেই মঞ্চে ওঠার ইশারা দিচ্ছে।
সে দেখতেই চায়।
শূ ই-এর সীমানা ঠিক কোথায়!!
সে কি ক্লান্ত হবে না??
লড়াইয়ের ধাক্কায় শূ ই-এর ভাবমূর্তি কি ক্ষতিগ্রস্ত হবে না??

“পরের ছয়জন!”
শূ ই-এর যুদ্ধংদেহী মনোভাব চরমে পৌঁছাল।
“আসো, ছয়জন ওঠো।”
গৌ চুন ইশারা করল।

“দাঁড়াও।”
ঠিক যখন আরও ছয়জন সহপাঠী প্রস্তুত হয়ে রিংয়ে ওঠার উপক্রম করছিল, তখন রিংয়ের ওপর থাকা ফাং ই হঠাৎ কথা বলে সেই ছয়জনকে থামিয়ে দিল।

“হাঁ?”
গৌ চুন ভুরু কুঁচকাল।

“গৌ শাও, ৩৩ জন সহপাঠীর লড়াই শেষ হয়ে গেছে।”
ফাং ই বলল।

“...”
ফাং ই-এর কথা শুনে গৌ চুন সামান্য থমকে গেল।
আঁ??
এরমধ্যেই লড়াই শেষ হয়ে গেল??
শুধু গৌ চুনই নয়।
বাকি সবাইও অবাক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
তবে একটু ভেবে দেখলেই বোঝা যায়।
শূ ই যেভাবে চার, পাঁচ, ছয়জনকে একসাথে নামিয়ে একবারে হারিয়ে দিচ্ছে, তাতে গতি একটু বেশি হওয়াই তো স্বাভাবিক।
কেবল...
যদি কেবল গতির দিক থেকেই বিচার করা হয়, তবে শূ ই শতজনের রিং-লড়াইয়ের তিন ভাগের দুই ভাগ সম্পন্ন করে ফেলেছে।
অথচ তার শারীরিক অবস্থা।
শতজনের রিং-লড়াই শুরুর আগের চেয়েও যেন অনেক ভালো মনে হচ্ছে!?
এ আবার কী কাণ্ড!?
সবাই এই প্রথম দেখল যে শতজনের রিং-লড়াইয়ে লড়তে লড়তে কেউ আরও চাঙ্গা হয়ে উঠছে!

“ফুঃ—”
গৌ চুন দীর্ঘশ্বাস ফেলে ধীরে ধীরে তা ছেড়ে দিল।
সে গভীর দৃষ্টিতে শূ ই-এর দিকে তাকিয়ে রইল।
এই মুহূর্তে।
গৌ চুনকে স্বীকার করতেই হবে যে সে শূ ই-কে হালকাভাবে নিয়েছিল।
ছোট দেশ থেকে আসা এই গ্রাম্য ছেলেটির ভাবমূর্তির দখল সত্যিই প্রশংসনীয়, অন্তত সে সফলভাবে প্রতিভাবানদের পর্যায়ে চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দিয়েছে।

এরপর থেকে।
মঞ্চে যারা উঠবে তারা আর কোনো সাধারণ পরিচারক বা সহপাঠী নয়।
বং তারা হবে সত্যি সত্যিই—
উপদখলকৃত তিন দেশের বড় বড় অ্যাকাডেমির স্বর্গের চরম প্রতিভাবান সন্তান।

“...”
শূ ই-ও বেশ উদ্দীপ্ত ছিল।
এতগুলো ভাবমূর্তি ভেঙে ফেলার কারণে ড্রাগন-মুক্তার ওপরের ড্রাগনের নকশাগুলো অত্যন্ত পোক্ত হয়ে গেছে, এবং আগের ড্রাগনের আকৃতিটি ধীরে ধীরে ত্রিমাত্রিক রূপ ধারণ করতে শুরু করেছে।
ভাবমূর্তির অনুশীলনের স্তর দ্রুতগতিতে এগিয়ে চলেছে।
মধ্যম স্তরের কাছাকাছি পৌঁছাতে।
আর মাত্র তিন ভাগের এক ভাগ পথ বাকি আছে।
এখনও যেহেতু চৌত্রিশ জন প্রতিভাবান মঞ্চে ওঠেনি, শূ ই মনে মনে হিসাব করে দেখল যে প্রকৃত ড্রাগন ভাবমূর্তির মধ্যম স্তরে পৌঁছানো একেবারে নিশ্চিত!

“বিশ্রামের প্রয়োজন আছে কি?”
ফাং ই জিজ্ঞেস করল।

“প্রয়োজন নেই।”
শূ ই মাথা নাড়ল।
প্রবাদ আছে: প্রথমবার আঘাত করলে বল বাড়ে, দ্বিতীয়বার তা কমে যায়, তৃতীয়বার তা ফুরিয়ে যায়; শূ ই-এর প্রকৃত ড্রাগন ভাবমূর্তির কোনো ক্ষতি হয়নি, বর্তমানে তার তেজ একদম তুঙ্গে রয়েছে।
তাই বিশ্রামের কোনো প্রশ্নই ওঠে না।

“শতজনের রিং-লড়াইয়ের সমাপ্তি ঘোষণা করছি।”
“প্রতিভাবানরা মঞ্চে ওঠো।”
ফাং ই উচ্চস্বরে ঘোষণা করল।

“...”
তাত্ক্ষণিকভাবে।
মঞ্চের নিচের কেউ তেমন একটা উৎসাহ প্রকাশ করল না, সাধারণত শতজনের রিং-লড়াইয়ে প্রতিভাবানদের নামার পালা এলেই সেই প্রতিভাবানরা প্রতিযোগিতায় নামার জন্য উন্মুখ হয়ে থাকত।
আজকের মতো এমন নীরবতা কোথায় দেখা যেত?
এর কারণটিও খুব সহজ।
—শূ ই-এর শতজনের রিং-লড়াইয়ের রেকর্ড অত্যন্ত ভয়ানক।
ছিয়াষট্টিটি যুদ্ধ।
ছিয়াষট্টিটিতেই জয়।
অবশ্যই।
সবগুলোতে জয়ী না হলে সে এতদূর আসতেই পারত না।

সমস্যা হলো—
যাঁরা শূ ই-এর বিরুদ্ধে লড়াই করেছেন, তাঁদের প্রত্যেকের ভাবমূর্তি চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেছে, এর কোনো ব্যতিক্রম ঘটেনি।
বিষয়টি একটু অদ্ভুত ঠেকছে।

“আমি সুন তং এসে একবার চেষ্টা করে দেখি।”
সবার নীরবতার মাঝে হঠাৎ একটি আকৃতি লাফ দিয়ে রিংয়ের ওপর উঠে এল।

“সে তো সুন তং!”
“শুয়ান লং দেশের সুন তং!!”
“...”
কেউ একজন সুন তং-এর পরিচয় ফাঁস করে দিল।

“ওহ?”
শূ ই সামান্য ভুরু কুঁচকাল।
তার যদি ভুল না হয়ে থাকে, তবে চিংতং অ্যাকাডেমির সাথে যে লংতং অ্যাকাডেমি প্রতিযোগিতা করেছিল, তারা যেন এই শুয়ান লং দেশ থেকেই এসেছিল।

“শূ ই, তোমার তো দারুণ ক্ষমতা দেখছি।”
“একা হাতে আমার লংতং অ্যাকাডেমির অনেক শিষ্যকে পরাজিত করেছ, যার ফলে আমার লংতং অ্যাকাডেমি অ্যাকাডেমিগুলোর শীর্ষ একশোর তালিকা থেকে ছিটকে গেছে।”
“তুমি বেশ ভালো কাজই করেছ।”
সুন তং-এর কণ্ঠে তীব্র ক্ষোভ ঝরে পড়ল।

“ওহ?”
“তাতে কী আসে যায়?”
শূ ই সম্পূর্ণ ভাবলেশহীন রইল।

“কী আসে যায়, অবশ্যই হাতে-কলমে তার সত্যতা প্রমাণ করা হবে!”
সুন তং-এর সারা শরীর থেকে তেজ হু হু করে বেড়ে চলল।
উচ্ছ্বসিত আধ্যাত্মিক শক্তিতে তার পরিধেয় বস্ত্র প্রবলভাবে উড়তে লাগল।

“সুন তং, আমি তোমাকে সতর্ক করে দিচ্ছি, শতজনের রিং-লড়াইয়ের নিয়মগুলো ভুলে যেয়ো না।”
ফাং ই হঠাৎ কথা বলে উঠল, সে বিপজ্জনক দৃষ্টিতে সুন তং-এর দিকে তাকাল এবং তার কণ্ঠস্বরে স্পষ্ট সতর্কবার্তা লুকিয়ে রইল।