ষষ্ঠ অধ্যায় মাস্টার মা: আমি আপনার শিষ্য হওয়ার যোগ্য নই

তার শরীর হালকা কাঁপতে লাগল, দু’চোখে প্রবল ঈর্ষা ও লালসা নিয়ে সে গভীরভাবে许易র হাতে ধরা ওষুধগুলোর দিকে তাকিয়ে থাকল।

পাঁচটি পেই-উন-ড্যান, প্রতিটি ওষুধের গায়ে একটি করে মেঘের রেখা আঁকা, একটিতেও ব্যতিক্রম নেই!

ওষুধে মেঘের রেখা মানে, সেটা সর্বোচ্চ মানের ওষুধ!

তার জানা মতে, সর্বোচ্চ তিনটি পর্যন্ত মেঘের রেখা থাকতে পারে, আর প্রতিটি বাড়লে ওষুধের ক্ষমতা এক দশমাংশ করে বাড়ে।

দ্বিতীয় স্তরের কোনো দক্ষ ওষুধ প্রস্তুতকারক পর্যন্তও, প্রথম স্তরের ওষুধে মেঘের রেখা উঠবে কি না, সেটা ভাগ্যের ব্যাপার।

তাদের কাজের গতি, উৎপাদন বা সাফল্যের হার—এসবের তুলনায়许易র কৃতিত্ব একেবারেই অতুলনীয়।

সম্ভবত, শুধু মাত্র তৃতীয় স্তরের ওষুধ প্রস্তুতকারকই তাঁর সমান হতে পারেন।

মা-দাশুর মনে তখন প্রচণ্ড লজ্জা বাসা বাঁধল।

সে আগে许易কে নিয়ে উপহাস করেছিল, ভেবেছিল许易 কিছুই জানে না, অথচ এখন বুঝতে পারল, আসলে সে-ই ছিল অজ্ঞ!

এমন একজন যে নিশ্চয়ই কোনো বড় শহর থেকে আসা মর্যাদাপূর্ণ ওষুধ প্রস্তুতকারক, একবার প্রকাশ্যে এলে সারা শহর জুড়ে আলোড়ন পড়ে যাবে—তাই হয়তো নিজের পরিচয় গোপন রেখেছেন।

মা-রং-য়ুয়ান সামনে এগিয়ে এল, নিজেকে যতটা সম্ভব ছোট করে, অশেষ ভক্তি নিয়ে বলল,

“মহাশয়, আপনাকে কী নামে ডাকব?”

许易 একটু থেমে উত্তর দিল, “ই শু।”

“ই-দাশু, আপনি এখন থেকে প্রথম স্তরের একজন ওষুধ প্রস্তুতকারক হিসেবে স্বীকৃত হলেন।”

“অবশ্য, আপনার দক্ষতা এতে সীমাবদ্ধ নয়, কেবল আমার এখতিয়ার কম বলে আমি আপনাকে আরও উচ্চতর স্তরের স্বীকৃতি দিতে পারছি না।”

সে আগে দুঃখ প্রকাশ করল, তারপর বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা শিক্ষানবিশকে বলল,

“যা, জিনিসগুলো নিয়ে আয়।”

শিক্ষানবিশ বিনয়ের সঙ্গে সাড়া দিয়ে গেল, কিছুক্ষণ পর সে একটি ট্রে হাতে ফিরে এল।

সেই ট্রেতে ছিল丹阁র প্রতীক আঁকা কালো পোশাক, হাতের তালুর সমান নীল রঙের ছোট একটি থলি, আর একটি জেডের পরিচয়ফলক।

মা-দাশু নিজ হাতে ট্রেটি许易র কাছে এগিয়ে দিল।

সে হাসিমুখে বলল, “এগুলো হলো প্রথম স্তরের ওষুধ প্রস্তুতকারকের জন্য丹阁র পুরস্কার, দয়া করে গ্রহণ করুন।”

许易 সেগুলো হাতে নিল, মা-দাশু ব্যাখ্যা করল,

“এই পোশাকটি বিশেষভাবে প্রথম স্তরের ওষুধ প্রস্তুতকারকদের জন্য, প্রতীকে আপনার দক্ষতার স্তর লেখা আছে। এই সংরক্ষণ থলিতে চারটি ইউনিট জিনিস রাখা যায়, এতে ওষুধ প্রস্তুতের প্রয়োজনীয় সবকিছু আছে, শুধু মূল উপাদান ছাড়া।”

“আর এই জেডের পরিচয়ফলক ওষুধ প্রস্তুতকারকের পরিচয়, এতে বার্তা পাঠানোর সুবিধা রয়েছে, তিন হাজার লির মধ্যে丹阁 বা অন্য কারও সঙ্গে যোগাযোগ করা যাবে।”

许易 মাথা নেড়ে, কিছু না বলে সব জিনিস থলিতে রাখল, আর সেই থলি কোমরে বেঁধে নিল।

许易 মৃদু হাসল, “তবে আমাদের আগের বাজির কি হবে?”

মা-দাশু লজ্জায় মাথা নিচু করে বলল, “মহাশয়, আপনি তো আমাকে মেরে ফেলবেন! আপনার মতো কারিগরের কাছে আমি কীভাবে শিষ্যত্ব চাইব?”

“তবে, আপনি যদি তাড়াহুড়ো না করেন, দয়া করে丹阁তেই কিছুদিন থাকুন। শহরের কোনো অতিথিশালা বা বাসস্থান丹阁র সঙ্গে তুলনায় কিছুই না।”

“আপনি থাকলে, আমার কিছু শিখতে পারলে, নিজেকে ধন্য মনে করব।”

“অবশ্যই, এ নিয়ে কোনো আপত্তি নেই।”

许易 সঙ্গে সঙ্গে রাজি হল।

তার এখনও丹阁র সম্পদ দরকার, পেই-উন-ড্যান বানানোর জন্য।

খুব অল্প সময়েই, ছিং-শুয়াং শহরে একজন ওষুধ প্রস্তুতকারক মহাশয়ের আগমনের খবর ছড়িয়ে পড়ল।

“শুনেছ? নতুন স্বীকৃত ওষুধ প্রস্তুতকারক নাকি তৃতীয় স্তরের ওষুধ প্রস্তুতকারকের সমতুল্য! তাঁর বানানো সব পেই-উন-ড্যানেই মেঘের রেখা আছে!”

“হ্যাঁ, মা-দাশু স্বয়ং বলেছেন, তিনি ওই মহাশয়ের শিষ্য হওয়ার যোগ্যও না! আমি যদি তাঁর বানানো ওষুধ পেতাম, সব কিছু দিয়ে দিতেও রাজি!”

“তবে মেঘের রেখা-ওয়ালা ওষুধের দাম কত, আমাদের এই শহরে হয়ত কেবল শহরপ্রধানের পরিবার, আর কয়েকটা বড় পরিবারই কিনতে পারবে।”

পুরো শহর জুড়ে সবাই এই নিয়েই আলোচনা করছিল।

এ খবর ছিং-শুয়াং শহরের সব বড় ছোট শক্তিশালী দলগুলোর কাছেও পৌঁছে যায়।

জানতে পারে ওই মহাশয় আপাতত丹阁তে রয়েছেন—তাঁকে দেখতে আগ্রহী লোকেরা লাইন দিয়ে আসতে থাকে।

许易 এতে অত্যন্ত বিরক্ত, সে কারও পরিচয় না জেনে কাউকেই দেখা দেয় না।

হঠাৎ, একদিন দরজায় টোকা পড়ে,丹阁র এক শিক্ষানবিশের কণ্ঠ ভেসে আসে,

“ই-দাশু, থিয়ান-প্রতিভা নিলাম ঘরের জিন-লু আপনাকে দেখতে এসেছেন, দেখা করবেন?”

许易 তখন পেই-উন-ড্যান বানানোর অভিজ্ঞতা নিয়ে লেন-ইউন-শাংয়ের স্মৃতি আত্মস্থ করছিল, কথাটা শুনে থমকে যায়।

থিয়ান-প্রতিভা নিলাম ঘরের নাম শহরে খুবই বিখ্যাত।

এটা ছিং-শুয়াং শহরের সবচেয়ে বড় নিলাম ঘর, আর তার প্রধান জিন-লু শহরের শীর্ষ ধনী, অগাধ সম্পদের মালিক।

জিন-লু প্রচণ্ড ধনবান, সাধারণ লোক তো দূরের কথা, অনেক বড় ব্যক্তিরও তাঁর সাক্ষাৎ মেলে না।

এমন এক ব্যক্তি এখন নিজে এসে দেখা চাইছে—许易র ওষুধ প্রস্তুতকারক মর্যাদার গুরুত্ব সে নতুন করে উপলব্ধি করল।

সে ঠিকই আন্দাজ করল, জিন-লু নিশ্চয়ই তার বানানো মেঘের রেখা-ওয়ালা পেই-উন-ড্যান কেনার জন্য এসেছে।

许易 নিজেও এই বেচাকেনা করতে ইচ্ছুক।

এত পেই-উন-ড্যান বানিয়ে ফেলেছে, বিক্রি করতেই হবে।

সে স্বর পাল্টে, গলা ভারী করে বলল, “আসতে বলো।”

এ কথা বলে许易 মুখোশ আর চাদর পরে চেয়ারে বসল।

কিছুক্ষণ পর, রত্নে মোড়া এক মধ্যবয়সী লোক দরজা ঠেলে ঢুকল,许易কে দেখেই মুখে একগাল হাসি ফুটল,

“ই-দাশু, আজ্ঞা ছাড়া বিরক্ত করলাম, দয়া করে মার্জনা করুন।”

বলেই সে বিনয়ের সঙ্গে অভিবাদন করল।

“কী কারণে এসেছো বলো।”

许易 শান্ত গলায় বলল।

জিন-লু উঠে দাঁড়িয়ে হাত ঘষে বলল,

“বেশ, তাহলে আর ঘুরিয়ে বলছি না।”

“ই-দাশু, আপনি কি ওষুধ বিক্রির কথা ভাবছেন? আমাদের থিয়ান-প্রতিভা নিলাম ঘর সব ওষুধ কিনে নিতে রাজি।”

许易 নির্লিপ্ত গলায় বলল, “কী শর্ত?”

জিন-লু দ্রুত উত্তর দিল,

“পেই-উন-ড্যানের বাজারমূল্য তিন ধাপে ভাগ; একটু খারাপ মানের প্রথম স্তরের পেই-উন-ড্যানের দাম এক হাজার স্বর্ণমুদ্রা, ভালো মানের তিন হাজার, আর মেঘের রেখা-ওয়ালার বাজারদর দশ হাজার স্বর্ণমুদ্রা।”

“প্রথম দুই ধাপের ওষুধ আমি বাজারদরেই নেব, আর যেটায় রেখা আছে, তার জন্য আমি এগারো হাজার স্বর্ণমুদ্রা দিতে রাজি।”

“ই-দাশু, আপনার কাছে কি এই শর্ত ঠিক আছে?”

许易 বিস্মিত হয়ে গেল, ভাবতেও পারেনি তার বানানো পেই-উন-ড্যানের এমন দাম!

তাদের许পরিবার সারা বছর ধরে পরিশ্রম করেও চার-পাঁচটি মানহীন ওষুধ কিনতে পারে না।

কিন্তু জিন-লু যেটার দাম দিচ্ছে, তাদের许পরিবারের গোটা বছরের আয়ের সমান!

এত বড় সম্পদ,许易র আবেগ চেপে রাখা কঠিন!

তবু তার কণ্ঠে কোনো উত্তেজনা ঝরে না, শান্তভাবে বলল,

“ঠিক আছে, এখানে পাঁচটি মেঘের রেখা-ওয়ালা পেই-উন-ড্যান আছে, এগুলো সরাসরি আমাকে জি-জ্যাং-হুয়া, লু-হু-চাও আর লু-ইউ-গেনের বিনিময়ে দাও।”

এ মুহূর্তে ওষুধ তৈরির উপকরণই তার সবচেয়ে দরকার, যথেষ্ট উপকরণ পেলেই আরও অনেক পেই-উন-ড্যান বানাতে পারবে, আরও দ্রুত শক্তিশালী হতে পারবে!

许易 থলি থেকে একটি ওষুধের শিশি বের করল, এতে ছিল তার স্বীকৃতি পরীক্ষায় বানানো পাঁচটি ওষুধ।

জিন-লু খুশিতে চোখ বড় বড় করে এগিয়ে এসে শিশিটি সাবধানে খুলল।

সঙ্গে সঙ্গে অপূর্ব ওষুধের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল, প্রতিটিতেই লাবণ্যময় রেখা।

সে দ্রুত শিশি তুলে রেখে বিনয়ের সঙ্গে বলল,

“ই-দাশু নিশ্চিন্ত থাকুন! আমি এখনই ব্যবস্থা করছি, আপনার ওষুধ প্রস্তুতে কোনো দেরি হবে না।”

জিন-লু চলে গেলে许易 মুখোশ খুলে লেন-ইউন-শাংকে প্রশ্ন করল,

“মেঘের রেখা-ওয়ালা ওষুধ আর সাধারণ ওষুধের দামে এত পার্থক্য কেন?”

“প্রতিটি রেখা ওষুধের ক্ষমতা দশভাগ বাড়ালেও, এত দাম হওয়ার কথা নয় তো? যদি ওষুধে পার্থক্য থাকে, বেশি খেলে তো কাজ হয়!”

লেন-ইউন-শাং বলল, “একই ধরনের ওষুধ খাওয়ারও সীমা আছে।”

许易 কপাল কুঁচকে জিজ্ঞাসা করল, “কী সীমা?”

“যে কোনো ওষুধই খেলে শরীরে সহ্যক্ষমতা তৈরি হয়।”

“একই ধরনের ওষুধ, মান যাই হোক, নির্দিষ্ট পরিমাণের পর আর কোনো কাজ দেয় না।”

许易 চমকে উঠল, এমন কথা আগে শুনেনি।

“আর পেই-উন-ড্যানের সীমা দশটি, প্রতিটি যোদ্ধার প্রথম দশটি পেই-উন-ড্যান-ই কার্যকর।”

লেন-ইউন-শাং বলল, “তাই যোদ্ধারা ওষুধ খেতে হলে, যত ভালো মানের হবে ততই উপকার।”

许易 মাথা নেড়ে বলল,

“দেখছি, দ্রুত অনুশীলন বাড়াতে হবে, যাতে তিনটি রেখা-ওয়ালা পেই-উন-ড্যান বানাতে পারি।”

সে যেহেতু ওষুধ প্রস্তুতকারক, সুযোগ পেলে সেরা মানেরটাই ব্যবহার করবে।

হঠাৎ, বাইরে আবার টোকা পড়ল, “মহাশয়, শহরপ্রধানের প্রাসাদ থেকে লোক এসেছে, দেখা করবেন?”

এলো!

许易র চোখে আনন্দের ঝিলিক খেলে গেল।