অধ্যায় ৬৩ লি লিনের সঙ্গে দ্বন্দ্ব! প্রকৃত শক্তির প্রকাশ!

“মার্শাল সন্ন্যাসী সপ্তম স্তর।”

সূর্যর চোখ মুহূর্তেই গম্ভীর হয়ে উঠল।

মার্শাল সন্ন্যাসীর অন্তিম অবস্থা! অষ্টম স্তরের আত্মা-শক্তি!

এতটা শক্তি—এ পর্যন্ত তার দেখা সবচেয়ে ভয়ানক প্রতিপক্ষ, এতে কোনো সন্দেহ নেই।

তবে, লি লিন বলেছিল,万灵死斗擂 একবার শুরু হলে, এমনকি সে নিজে, এর নিয়ন্ত্রণকারী, তা বন্ধ করতে পারবে না; বাইরের কেউ টেরও পাবে না, কেবল লড়াইয়ের দুই পক্ষের যেকোনো একজন মারা গেলে বা এক ঘন্টার সময়সীমা পেরুলেই বেরিয়ে আসা যাবে।

এ ধরনের ব্যাপারে, লি লিনের মিথ্যা বলার কোনো দরকার নেই।

অর্থাৎ…

সূর্যর চোখে এক চিলতে আলো ঝলমল করে উঠল।

যদি সে এই নির্ধারিত সময়ের মধ্যে লি লিনকে শেষ করতে পারে, তবে 万灵死斗擂-এর ভেতরে সে যেভাবেই লড়াই করুক না কেন, কেউ জানতেও পারবে না?

তার হাতে এমন অনেক গোপন কৌশল আছে, যা প্রকাশ্য নয়; সবকিছু ব্যবহার করলে তার শক্তি কোন স্তর ছুঁতে পারে, সে নিজেও জানে না।

হয়তো, লি লিন-ই তার জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত পরীক্ষা-নিরীক্ষার বস্তু।

আর যদি সে হারেও যায়, তার কাছে রয়েছে এমন এক阵法盘, যা দিয়ে মার্শাল কিং-এর শক্তি একবারের জন্য ঝলসে উঠতে পারে;万灵死斗擂 থেকে পালিয়ে আসা কোনো ব্যাপারই হবে না।

এসব ভেবে, সূর্যর বুকের ভেতর যুদ্ধের আগুন দাউ দাউ করে জ্বলতে লাগল।

তবে তার এই নীরবতা লি লিনের চোখে দুর্বলতা বলে মনে হলো।

লি লিন ঠোঁটে ব্যঙ্গের হাসি টেনে বলল,

“সূর্য, এখন নিশ্চয়ই অনুতাপ আর ভয় বুঝতে পারছ? কিন্তু সবকিছু এখন আর বদলানো যাবে না।”

“তুমি তো একটা কীট মাত্র; যতই লাফাও, শেষমেশ তোমার কপালে একটাই পথ—মৃত্যু।”

কথা শেষ করে, লি লিন হাত বাড়িয়ে এক আঙুল উঁচিয়ে দেখাল।

এক ঝলকে, তার আঙুলের তীব্র শক্তি তীরের মতো সূর্যর দিকে ছুটে এলো!

শক্তির ঝাপটা এত দ্রুত ছিল যে মুহূর্তেই সূর্যর সামনে উপস্থিত।

ধ্বনিত হল এক বজ্রনিনাদ—তীব্র এক আঘাত সূর্যর বুকে পড়ল, যেন কোনো প্রাচীন মন্দিরের ঘণ্টা বাজল।

“শেষ… কী?!”

ঠিক যখন লি লিন মনে করল, সূর্য নিশ্চয়ই মারা গেছে, তখন সামনে যা ঘটল, তাতে সে হতবাক।

দেখল, সূর্য আঘাত খাওয়ার পরও এক চুল পেছাল না।

বুকের কাপড় ছিঁড়ে গেছে, কিন্তু তার ত্বক যেন দামি জেড পাথরের মতো উজ্জ্বল, মার্শাল সন্ন্যাসী সপ্তম স্তরের আঘাতও তার বুকের চামড়ায় আঁচড় কাটতে পারেনি!

সূর্য নিজের বুকে তাকাল, তারপর লি লিনের দিকে চেয়ে অবাক হয়ে বলল,

“মার্শাল সন্ন্যাসী সপ্তম স্তর—এই?”

লি লিনের চোখ বিস্ময়ে গোলাকার হয়ে উঠল,

“তুমি… এটা কীভাবে সম্ভব?! তোমার দেহ এত শক্ত কেন, এটা কোনোভাবেই সম্ভব নয়! নিশ্চয়ই কোনো আত্মা-শক্তির প্রভাব… না, তুমি তো পিঁপড়ে আত্মার বাহক, পিঁপড়ে আত্মায় এমন শক্তি নেই, এটা কীভাবে সম্ভব…”

লি লিন অগোছালো কথা বলছিল, তার চোখে সূর্য যেন কোনো দানব।

এত ভয়ঙ্কর দেহ—মার্শাল শিক্ষানবিশ তো দূরের কথা, এমনকি মার্শাল সন্ন্যাসী শেষ স্তর কিংবা চূড়ান্ত পর্যায়ের যোদ্ধারাও তার ধারেকাছেও নেই।

হয়তো একমাত্র কিছু শক্তিশালী আত্মা-শক্তির প্রতিরোধমূলক প্রকৃতির বাহকরা খুব কষ্টে এমন কিছু অর্জন করতে পারে।

কিন্তু সূর্যর শরীরে সে কোনো শক্তি কিংবা আত্মা-শক্তির কম্পনই টের পায়নি।

এর মানে, সে খাঁটি দেহের শক্তি দিয়ে আঘাত প্রতিরোধ করেছে!

তার দেহই এতটা দৃঢ়!

লি লিনের মনে আতঙ্ক ছেয়ে গেল।

তার আগে যে অবজ্ঞা, ব্যঙ্গ ছিল, নিমেষেই উবে গেল; বাকি রইল কেবল গুরুতর, সতর্ক মনোভাব।

সূর্যর শক্তি তার হিসাবের চেয়ে বহু গুণ বেশি; এমন শক্তি নিয়ে তার ভাই লি শৌ বাও-কে হত্যা করা কোনো ব্যাপারই না!

অথচ সে ভেবেছিল, সূর্যর কোনো এককালীন বা সীমিত ক্ষমতার জোরেই সে মার্শাল সন্ন্যাসীর শক্তি দেখাতে পারে।

বাস্তবতা প্রমাণ করল, সে ভুল করেছে।

আর ভুলটা ছিল ভয়াবহ!

অনেকক্ষণ পর, লি লিন নিজেকে সামলে নিয়ে গম্ভীর ভাবে বলল,

“সূর্য, আমি স্বীকার করি, আমি তোমাকে হালকা করে দেখেছিলাম; তুমি আমার বড় শত্রু, আমি তোমাকে পিঁপড়ে ভেবেই ভুল করেছি।”

একটু থেমে, সে আবার কিছুটা আশ্চর্য, আবার কিছুটা স্বস্তি নিয়ে বলল,

“ভাগ্য ভালো, আমি তৎক্ষণাৎ সিদ্ধান্ত নিয়ে万灵死斗擂 ব্যবহার করেছি এবং তোমাকে একাডেমির ভেতরেই শেষ করার ব্যবস্থা করেছি; না হলে তুমি আরও শক্তিশালী হলে মরতাম আমিই।”

“তোমার দেহ সত্যিই দৃঢ়, তবে, তোমার দেহের চেয়েও শক্তিশালী অস্ত্র পৃথিবীতে অনেক আছে!”

এ কথার শেষে, লি লিনের আঙুলে থাকা আংটি ঝলমলিয়ে উঠল, এবং হাতে ধরা পড়ল এক শীতল সবুজ রঙের তরবারি; চোখে তার খুনের ঝলক।

“আমার সবুজ লিন তরবারির নিচে, তুমি যতই প্রতিভাবান হও না কেন, চোট পাবে, মরবেও।”

সূর্য এক ঝলক দেখল লি লিনের তরবারির দিকে; অসংখ্য পীতস্তর অস্ত্র শোষণ করার অভিজ্ঞতায় সে সঙ্গে সঙ্গে তরবারিটির স্তর বুঝে ফেলল।

“পীতস্তরের উচ্চমান।”

তার দেহ ইতিমধ্যে পীতস্তরের উচ্চমান অস্ত্রের স্তরে পৌঁছেছে; কিন্তু সমস্তরের অস্ত্রের সঙ্গে ধাক্কা লাগলে চোট পাওয়া স্বাভাবিক, আর সবুজ লিন তরবারিতে লি লিনের সন্ন্যাসী-উত্তরণ পর্যায়ের শক্তি যুক্ত থাকলে, যদি ঠিকমতো আঘাত লাগে, সে মারাত্মক আহতও হতে পারে!

সূর্যর মুখে ছিল নিস্তব্ধতা, কিন্তু তার আসল শক্তি, মার্শাল মাস্টার ষষ্ঠ স্তর, তখন স্পষ্ট।

তার পেছনে প্রকাশ পেল পিঁপড়ে আত্মা।

লি লিনের মুখ একটু কঠিন হল, তবে দ্রুত স্বাভাবিক হয়ে গেল।

সূর্যর দেহের যে অস্বাভাবিক শক্তি, তার তুলনায় ষষ্ঠ স্তরের修为 কিছুই নয়।

বরং, তার মনে হাসি পেল।

এ সামান্য修为, আবার অপ্রয়োজনীয় এক স্তরের আত্মা—সে কোনোভাবেই সূর্যর জয়ের সম্ভাবনা দেখল না।

শুধু তার সেই কচ্ছপের খোলস ভেঙে দিলেই বাকি কাজ সহজেই শেষ।

এ ভাবনা নিয়ে, লি লিন এক পা এগিয়ে এল, ভেতর থেকে শক্তি প্রবাহিত হয়ে এক ভয়ংকর ঝড় সৃষ্টি করল, বিদ্যুতের গতিতে সূর্যর সামনে পৌঁছে, সবুজ লিন তরবারি দিয়ে আঘাত হানল!

মনে হচ্ছিল, পরের মুহূর্তেই সূর্য দুই টুকরো হয়ে যাবে!

কিন্তু ঠিক তখনই, পিঁপড়ে আত্মা ও সূর্য একীভূত হল!

সূর্যর চোখে ভয়ঙ্কর দৃপ্তি, সে পিছু হটল না, এক ঘুঁষি ছুড়ে দিল!

পীতস্তরের উচ্চমান অস্ত্র-সমমান দেহের শক্তি, সাথে ষষ্ঠ স্তরের পিঁপড়ে আত্মার সংযোজন—এই ঘুঁষির শক্তি এতটাই প্রবল, সূর্য নিজেও কল্পনা করতে পারেনি!

ধ্বনি উঠল—

ঘুঁষি ও তরবারি মুখোমুখি সংঘর্ষ!

মুহূর্তেই লি লিনের মুখ রং বদলাল!

তার হাতে থাকা সবুজ লিন তরবারি চাঁদের মতো বাঁকা হয়ে গেল, তরবারির ধার ধরে প্রবল শক্তি তার শরীরে সঞ্চারিত হতে লাগল!

সে দাঁতে দাঁত চেপে প্রতিরোধ করতে চাইল, কিন্তু মনে হলো, সে যেন পোকা, এই আঘাতের সামনে সে সম্পূর্ণ অক্ষম।

“কেন! কেন তার শক্তি এত ভয়ঙ্কর! পিঁপড়ে আত্মার সংযোজনে এমন শক্তি, এটা এক স্তরের আত্মার পক্ষে সম্ভব নয়! কেন?”

লি লিন মনে মনে চিৎকার করল, আর পারল না, ছিটকে পড়ে 万灵死斗擂-এর কিনারে গিয়ে পড়ল।

“ষষ্ঠ স্তরের পিঁপড়ে আত্মা আমাকে এত শক্তি দিয়েছে, এমনকি মার্শাল সন্ন্যাসী শেষ পর্যায়ের যোদ্ধারাও আমার শক্তির সমান নয়।”

সূর্য অবাক হয়ে তার মুঠিতে তাকাল।

তার চার আঙুলে সবুজ লিন তরবারির ধার কেটে সরু ক্ষত রেখা তৈরি করেছে, রক্ত টপ টপ করে ঝরছে।

তবে এই ফলাফলের তুলনায় এই সামান্য ক্ষত কিছুই না।

“তোমার আত্মা আসলে কী?”

এবার লি লিনের কর্কশ কণ্ঠ শোনা গেল।

সূর্য মাথা তুলল, দেখল লি লিন তাকে এক দৃষ্টিতে দেখছে, চোখে ভয় আর বিভ্রান্তি।

ভ্রু কুঁচকে সে আন্দাজ করল,

“তুমি কি আদৌ পিঁপড়ে আত্মার বাহক নও, কোনো উচ্চস্তরের পরিবর্তিত আত্মা?”

সূর্য হেসে বলল,

“এতেই অবাক হলে? আমি তো শুধু আমার প্রথম আত্মা ব্যবহার করেছি, সামনে আরও চমক আছে।”

“প্রথম? তার মানে কী?!”

লি লিনের মন হঠাৎ অশুভ সংকেতে ভরে উঠল, তবে কি সূর্যর আরও একটি আত্মা আছে?

এ ভাবতে ভাবতেই, সে দেখল, সূর্য পিঁপড়ে আত্মার সংযোগ ছাড়ল, সঙ্গে সঙ্গে এক সবুজ আভায় দীপ্তিমান, অফুরন্ত প্রাণশক্তি ছড়ানো উদ্ভিদ আত্মা প্রকাশিত হল, সূর্যর দেহে মিশল।

সূর্য শক্তি প্রবাহিত করল, হালকা হাত বুলিয়ে আঙুলের ক্ষত জায়গায় দিল, তরবারির ক্ষত নিমেষে সেরে গেল!

লি লিন হতবাক:

“প্রাণঘাস আত্মা?! আর এই নিরাময়ের গতি, এটা তো দ্বিতীয় স্তরের আত্মার পর্যায়ে নয়!”

সে বিস্ময়ে সূর্যর দিকে তাকিয়ে থাকল,

“তুমি দ্বৈত আত্মার বাহক, তাও আবার দুটি পরিবর্তিত আত্মা?!”

সূর্য কোনো জবাব দিল না, আবার পিঁপড়ে আত্মায় ফেরত গেল, পা মাটিতে ঠুকল, দেহ তীরের মতো ছুটে গেল, আক্রমণে ঝাঁপিয়ে পড়ল!

লি লিন এবার কঠিন মুখে, গর্জে উঠল,

“দ্বৈত পরিবর্তিত আত্মা হলেও কিছু আসে যায় না!”

“আকাশ বিদারী তরবারি, ভেঙে দাও!”

সে এক তরবারির আঘাত হানল, শক্তি উথলে উঠল, এমন তরবারির ঝলক যা আকাশ ফাটিয়ে দিতে পারে!

পীতস্তরের শ্রেষ্ঠ যুদ্ধকৌশল—আকাশ বিদারী তরবারি!

ধ্বনি উঠল—

ঘুঁষি ও তরবারি আবার মুখোমুখি, কিন্তু এবার লি লিন গুটিয়ে গেল না, বরং পিঁপড়ে আত্মার শক্তিতে সূর্যর সঙ্গে পাল্লা দিল।

তাছাড়া, সে মুহূর্তেই কৌশল পাল্টাল, এক নতুন তরবারির আঘাত ছুড়ল,

“আকাশ বিদারণ!”

এ সময় সূর্য নতুন শক্তি সংগ্রহের আগেই তরবারির আঘাতে আঘাত খেয়ে আকাশে উড়ে গেল!

লি লিন ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি ফুটিয়ে তুলল।

সূর্য তার আঘাতে উড়ে গেছে, আকাশে সে প্রতিরোধের কোনো সুযোগ পাবে না; সে এখন নিশানার মতো, বারবার আঘাত খাবে, পড়বে, আবার আঘাত খাবে!

কিন্তু এ আনন্দ বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি; সে দেখল, আকাশে উড়ে যাওয়া সূর্যর শরীরে আবির্ভূত হয়েছে এক স্তর শক্তিশালী, কাল্পনিক কচ্ছপের খোলস!

তার তরবারির আঘাত বিফলে গেল!

ষষ্ঠ স্তরের, পাহাড়বাহী কচ্ছপ আত্মা!

“তৃতীয় আত্মা!!!”

লি লিন বিস্ময়ে হতবাক!

কিন্তু, সূর্যর আত্মা আবার বদলে গেল, এবার তার পেছনে ডানা মেলা তিন গজ লম্বা ফোলাদী ঈগল আত্মা প্রকাশিত হল; সূর্যর দেহে মিশল।

লৌহের মতো কালো ডানা খুলে সূর্য উড়তে লাগল, পড়ল না, বরং আরও ওপরে উঠতে লাগল!

“চতুর্থ আত্মা, দেখতে লৌহ ঈগলের মতো, কিন্তু সেটাও পরিবর্তিত উচ্চস্তরের আত্মা…”

লি লিনের কপাল ঘামে ভিজে গেল; এখন সে বুঝল, সূর্য ইচ্ছা করেই আঘাত খেয়েছে, যাতে এই উড়ন্ত আত্মার সাহায্যে আকাশে উঠে তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়তে পারে!

সে যদি কয়েকশো গজ ওপরে উঠে আসে, তারপর ঝাঁপিয়ে পড়ে আক্রমণের সময় পিঁপড়ে আত্মাতে বদলে যায়, তখন তার ঘুঁষির শক্তি কতটা ভয়ঙ্কর হবে?

লি লিন আর সময় নষ্ট করল না, সর্বশক্তি দিয়ে আকাশ বিদারী তরবারির চূড়ান্ত আঘাত জমাতে লাগল, সূর্যর আক্রমণের অপেক্ষায় রইল।

সবকিছু ঠিক তার কল্পনা মতো চলল; লৌহ ঈগল আত্মা নিয়ে সূর্য ক্রমেই উঁচুতে উঠল, পাঁচশো গজে পৌঁছে দু’টি ডানা শরীর মুড়ে, উল্কা হয়ে ছুটে এলো!

ধ্বনি উঠল—

উঁচু আকাশে বাতাস ছিন্ন করার শব্দে আকাশ কাঁপল, সূর্যর গতিবেগ আরও বাড়তে লাগল!

ভয়ংকর বায়ুপ্রবাহে লি লিনের দেহ ভারী হয়ে এল।

তবু সে পিছু হটল না, বরং তরবারি আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল, এক প্রবল তরবারির আঘাত প্রস্তুত।

সে ঠিক করল, সূর্যর সবচেয়ে ভয়ঙ্কর আঘাতকে সামনে থেকেই প্রতিহত করবে!

অল্প কিছুক্ষণের মধ্যেই সূর্য তার মাথার ওপর এসে পৌঁছাল।

হঠাৎ সূর্যর পেছনের ডানা উধাও, অন্য আত্মা ব্যবহারের ইঙ্গিত।

“অবশ্যই পিঁপড়ে আত্মা ব্যবহার করবে!”

লি লিন সব বুঝে তরবারির আস্তিন উন্মোচন করল, আঘাত হানল।

কিন্তু, তার তরবারি ফাঁকা ছুঁল, কারণ তার মাথার ওপর সূর্যর ঘুঁষি ছিল না, বরং ঘন জালের আস্তরণ, তরবারির আঘাত সেই জমাট জালের ফাঁক দিয়ে বেরিয়ে গেল, জালে কিছুই হলো না।

লি লিন তরবারি হাতে কিংকর্তব্যবিমূঢ়।

পরের মুহূর্তে, সে দেখল গোটা শরীর জালে জড়িয়ে গেছে, জাল শক্ত হয়ে তার দেহ আঁটে।

প্ল্যাঁচ করে সে মাটিতে পড়ল।

আর সূর্য, ততক্ষণে জালের সাহায্যে দুলে万灵死斗擂-এর উল্টোদিকে পড়ল, মাটিতে কোমল ভঙ্গিতে নেমে এল।

“আবার… আবার একটি আত্মা!!”