অধ্যায় ১০২ সম্রাটের জামাইকে ডাকা

অভ্যন্তরীণ কার্যালয়ের মধ্যে ছিলো প্রচণ্ড কোলাহল।
শু ই প্রবেশ করতেই, তার চোখের সামনে ভেসে উঠলোぎ অসংখ্য শিক্ষানবিশ, যাদের প্রায় সবাই বাইরের বিভাগের।
আর অভ্যন্তরীণ বিভাগের শিক্ষানবিশরা সরাসরি দ্বিতীয় তলায় উঠে গেলো।
শু ই, যিনি মূল শিক্ষানবিশ, তিনি প্রবেশ করামাত্রই দায়িত্বপ্রাপ্ত এক শিক্ষানবিশ তাকে দেখে ফেললো।
সঙ্গে সঙ্গে, নাম অজানা সেই শিক্ষানবিশ শু ই'র দিকে এগিয়ে এলো।
তারা পার হয়ে যাবার সময়, চারপাশের ভিড় যেন বাতাসে দুলতে থাকা শস্যক্ষেতের মতো দু’পাশে সরে গেলো, যেন দায়িত্বপ্রাপ্ত শিক্ষানবিশকে কেউ বিরক্ত না করে।
শু ই'র পাশে এসে, সেই যুদ্ধশিল্পে পারদর্শী শিক্ষানবিশ বিনীতভাবে বললো, “ভাই, আমার সঙ্গে আসুন, প্রধান আপনাকে চূড়ান্ত তলায় অপেক্ষা করছেন।”
কার্যত, প্রধান নিজেই তাকে অনুদান দেবেন?
শু ই আরও একবার অনুভব করলো, মূল শিক্ষানবিশ হওয়া আসলে কতটা মর্যাদার।
তিনি মাথা নেড়ে, নাম না জানা সেই দায়িত্বপ্রাপ্ত শিক্ষানবিশের পেছনে পেছনে চূড়ান্ত তলায় উঠে গেলেন।
চূড়ান্ত তলায় ছিলো মাত্র একটি কক্ষ, সেই কক্ষ ছিলো বিশাল এবং বইয়ের সুগন্ধে ভরপুর।
লেখার টেবিলের পেছনে, কড়া ব্যক্তিত্বসম্পন্ন এক মধ্যবয়সী মানুষ চা পান করছিলেন।
শু ই'কে দেখেই, তার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠলো, “শু ই, এত দেরি হলে কেনো? নাকি তুমি আমাদের অনুদানকে তুচ্ছ ভাবছো?”
প্রধানের হাসিমাখা মুখ দেখে, শু ই সম্মান দেখিয়ে শরীর ঝুঁকিয়ে কিছু একটা বলতে চাইলেন।
কিন্তু, সে মাথা নোয়ানোর আগেই, হঠাৎ এক কোমল শক্তি তাকে ভেসে উঠতে সাহায্য করলো।
প্রধান একটি পুঁটলি শু ই'র হাতে দিলেন।
“প্রাচীন অধ্যক্ষ আমায় জানিয়েছিলেন, তোমার এখন মুখ্য প্রয়োজন শক্তি বাড়ানো। বাকি সব গৌণ।
এটা তোমার অনুদান, নাও। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভেতরে আছে, ড্যান মন্দিরের তৈরি নীল-উৎস গুলি। এই মহামূল্যবান ওষুধ তোমার জন্যই, দ্রুত চর্চায় ফিরে যাও।”
প্রধানের এমন উদগ্রীব আচরণে শু ই কিছুটা হতবাক হয়ে পড়লো।
নিজের ঘরে ফিরে, পুঁটলি খুলতেই, তিনি চিংতেং একাডেমির উদারতায় অভিভূত হলেন।
মূল শিক্ষানবিশ হিসেবে তার অনুদান ছিলো বিলাসবহুল।
সাধারণ এক-দুই স্তরের ওষুধ তো থাকেই, বিশেষভাবে তিন স্তরের এক ড্যান-চিহ্নিত নীল-উৎস গুলি ছিলো, যা একেবারেই অপ্রত্যাশিত।
যদিও চতুর্থ স্তরের ওষুধ প্রস্তুতকারক হিসেবে তার কাছে তিন স্তরের ওষুধ তেমন অমূল্য নয়, সাধারণ মানুষের কাছে তা একেবারেই বিরল।
সাধারণ মানুষ, কিংবা সাধারণ শক্তিধররাও নীল-উৎস গুলি শুধু নিলামে দেখতে পায়, আর এখানে একাডেমি সেটি অনায়াসে তাকে অনুদান হিসেবে দিয়েছে।

এই নীল-উৎস গুলি সাধারণ কোনো ওষুধ নয়, একমাত্র মূল শিক্ষানবিশদের জন্য নির্ধারিত সম্পদ।
এর বিশেষত্ব হলো, নীল-উৎস গুলি হলো তিন স্তরের ওষুধের মধ্যে গুটিকয়েক যা আত্মা পুষ্টি দেয়, মানসিক শক্তি বাড়ায়।
বাইরের বাজারে, একটি নীল-উৎস গুলি মানে সাধারণ দশটি তিন স্তরের ওষুধের সমান!
“একা একাডেমি কতটা ধনী!”
শু ই বিস্ময়ে বললো, তারপর অনায়াসে গুলিটি মুখে ফেলে দিলো। বিশুদ্ধ শক্তি সঙ্গে সঙ্গে বিস্ফোরিত হয়ে, তার মস্তিষ্কে এক শীতল প্রবাহ বয়ে গেলো।
তবে, জানি না এটি কেবলমাত্র অনুভূতি কিনা, ওষুধটি গিলতেই শু ই এক অদ্ভুত অনুভূতি পেলো— মনে হলো গুলির মধ্যে কোনো অশুদ্ধি মিশে আছে।
এই অনুভূতি যেমন দ্রুত এলো, তেমনি মিলিয়েও গেলো, শরীর নিজে থেকেই তা শুষে নিলো, শু ই ভাবলো সাধারণ অমেধ্য হিসেবেই।
…
একদিন পরে, শু ই পুরো গুলি আত্মস্থ করলেন, তার মানসিক শক্তি হঠাৎ অর্ধেক বাড়লো। এরপর তিনি সাধনা থামালেন।
চোখ খুলতেই দেখলেন, ড্যান মন্দিরের প্রধান শু ওয়েনহুই তাকে বার্তা পাঠিয়েছেন।
বার্তার বিষয়বস্তু দেখে শু ই'র কপাল কুঁচকে উঠলো।
“সম্রাট আমাকে দেখতে চান, এবং তার কন্যার সঙ্গে আমার বিয়ে দিতে চান?”
মেসেজটি পড়েই, শু ই'র মনে হলো, নিশ্চয়ই সম্রাট একাডেমি থেকে তাকে ডেকে ফাঁদে ফেলার চেষ্টা করছেন।
পরক্ষণেই ভাবলেন, তার ইশু মাস্টার পরিচয় এখনও ফাঁস হয়নি।
কারণ, সম্রাট ইতোমধ্যে জেনেছেন তার অবৈধ সন্তান লি লিন কে শু ই হত্যা করেছে, এতে ইশু মাস্টার সন্দেহমুক্ত।
তার চেয়েও বড় কথা, তিনি এতদিন ভাবছিলেন, কীভাবে অতীতে স্বাভাবিক গোপন পথে প্রবেশের রেকর্ড খুঁজে পাবেন—এটাই তো সুবর্ণ সুযোগ!
তবুও, সাবধানতার জন্য শু ই仙 দেবীকে জিজ্ঞেস করলেন।
“দেবী, আপনি কী মনে করেন, এই কুকুর সম্রাট কি আমাকে ফাঁদে ফেলবে?”
শীতল স্বরে লেং ইউনশাং বললেন, “সে তোমাকে খুঁজে পাবে না, নির্ভয়ে যাও।”
এ কথায় শু ই পুরোপুরি নিশ্চিন্ত হলেন।
নিজের ছায়া-আত্মার শক্তি ব্যবহার করে নির্বিঘ্নে একাডেমি ছাড়লেন, নির্জন স্থানে ইশু মাস্টারের বেশভূষা পরে, চারপাশের সবার অজান্তে চতুর্থ স্তরের প্রতিভাবান ওষুধ প্রস্তুতকারকে রূপ নিলেন।
রাজধানীর ড্যান মন্দিরে গিয়ে, শু ই সোজা উপরের তলায় উঠলেন।

ওখানে, শু ওয়েনহুই বহু আগেই তার অপেক্ষায় ছিলেন।
শু ই'কে দেখেই, শু ওয়েনহুই হাসিমুখে বললেন, “ইশু বন্ধু, বহুদিন পরে দেখা, তোমার জ্যোতি আগের মতোই।”
শু ই সম্মান দেখিয়ে বললেন, “শু প্রধান, আপনি অতিরিক্ত বলছেন।”
এরপর তারা অতিথি-স্বাগতিক হয়ে বসলেন। শু ই কৌতূহলভরে জিজ্ঞাসা করলেন, “শু প্রধান, হঠাৎ সম্রাট কেন রাজকন্যার সঙ্গে আমার বিয়ে দিতে চাইছেন?”
শু ওয়েনহুই হাসিমুখে বললেন, “তুমি এ বয়সেই চতুর্থ স্তরের ওষুধ প্রস্তুতকারক, স্বাভাবিকভাবেই রাজবংশের মনোযোগ পাবে। এ বিষয়ে তোমার কী মত?”
শু ই কিছুক্ষণ চুপ থেকে বললেন, “এটা সম্রাটের সঙ্গে দেখা করার পরই বলবো।”
শুনে শু ওয়েনহুই পুরোপুরি সহমত জানালেন, “ঠিকই বলেছো, আগে দেখা করা উচিত।”
এরপর সংক্ষিপ্ত আলাপচারিতার পরে, শু ওয়েনহুই একগাল গর্বিত হাসি নিয়ে বুক পকেট থেকে কাঁচের তৈরি স্বচ্ছ ছোট বোতল বের করলেন।
“ইশু বন্ধু, আমি সম্প্রতি এক অদ্ভুত বিষ আবিষ্কার করেছি, তুমি একবার দেখে দ্যাখো।”
শু ই কৌতূহল নিয়ে সেই বোতল নিলেন।
বোতলের মধ্যে আধা বোতল রংহীন স্বচ্ছ তরল, ঠিক যেন জল।
শু ওয়েনহুই গোঁফে হাত বুলিয়ে আত্মতৃপ্তিতে বললেন, “এই বিষ দেখতে সাধারণ হলেও, গুণগত মান তিন স্তরের, রংহীন, গন্ধহীন, প্রায় অনুধাবনযোগ্য নয়, এমনকি ওষুধে মিশিয়েও দেওয়া যায়, সাবধানতার কোনো উপায় নেই।”
“এমন বিষ, পুরো ড্যান মন্দিরে কেবল তুমি আমার সঙ্গে আলোচনা করতে পারো।”
শু ই'র চোখে আগ্রহের ঝলক ফুটে উঠলো।
শু ওয়েনহুই সম্মতি জানালে, শু ই বোতলের মুখ একটু খুললেন।
বিষটি সত্যিই গন্ধহীন, কোনো অস্বাভাবিকতা ধরা পড়লো না।
শু ই'র আগ্রহ আরও বেড়ে গেলো।
আর শু ওয়েনহুই, ঠিক তখনই মুখ শক্ত হয়ে গেলো।
“বিস্ময়কর! ইশু বন্ধুর শরীরে কীভাবে এই বিষের গন্ধ পাওয়া যাচ্ছে?”