অধ্যায় ৮৩ অন্তঃপ্রাঙ্গণের সকলের পরাজয় স্বীকার!
এই কথা শোনার পর, সবার আগে চারপাশ নিস্তব্ধ হয়ে গেল, তারপরেই পুরো জায়গা গুঞ্জনে ভরে উঠল।
পাগল! একদম পাগল! জনসমক্ষে দাঁড়িয়ে, পুরো অভ্যন্তরীণ বিভাগের সবাইকে চ্যালেঞ্জ জানানো! এটা তো কোনো রকমের রসিকতা নয়—শিক্ষালয়ে কারো নাম করে প্রকাশ্যে চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দিলে, সেই চ্যালেঞ্জ প্রায়ই সরাসরি গৃহীত হয়!
যদিও অভ্যন্তরীণ ও বাইরের বিভাগ আলাদা, নিয়ম অনুযায়ী শুধু অভ্যন্তরীণ বিভাগের কেউ বাইরের বিভাগের কাউকে চ্যালেঞ্জ করতে পারে না, যাতে বড়োরা ছোটোদের ওপর অন্যায় না করে। কিন্তু উল্টোটা, অর্থাৎ বাইরের বিভাগের কেউ অভ্যন্তরীণকে চ্যালেঞ্জ করলে, তেমন কোনো নিষেধাজ্ঞা নেই। অর্থাৎ, এখন যেহেতু সে এমন চিৎকার করেছে, অভ্যন্তরীণ বিভাগের সব ছাত্র-ছাত্রী এই চ্যালেঞ্জের বার্তা পেয়ে যাবে!
এ যেন স্বেচ্ছায় মৃত্যুকে ডেকে আনা!
সে তো কেবলমাত্র অভ্যন্তরীণ বিভাগের তৃতীয় শ্রেণির কয়েকজন দুর্বল প্রতিদ্বন্দ্বীকে হারিয়েছে, আর এতেই সে ভেবেছে সে অভ্যন্তরীণ বিভাগের শীর্ষ যোদ্ধাদের সঙ্গে পাল্লা দিতে পারবে?
শাও স্নোমেং পুরোপুরি হতবাক হয়ে গেল এই ঘোষণায়! যদিও সে জানে, শুই ই নিজের শক্তি দিয়ে সাধারণ নিয়ম অতিক্রম করে শক্তিশালী প্রতিপক্ষকে চ্যালেঞ্জ করতে পারে, কিন্তু যোদ্ধার স্তরেও তো স্তরের তারতম্য আছে না! অভ্যন্তরীণ বিভাগের শীর্ষস্থানে যারা আছে, তারা তো রাজপরিবারের কাছেও অমূল্য প্রতিভা, যাদের যুদ্ধক্ষমতা অসাধারণ, যারা বহুবার শীর্ষ যোদ্ধাদের হারিয়েছে!
এদের সামনে শুই ই যতই প্রতিভাবান হোক, তার পরাজয় অনিবার্য! শাও স্নোমেং চেয়েছিল শুই ই-কে রক্ষা করতে, কিন্তু এবার সে সকলের ক্রোধের লক্ষ্যবস্তু হয়ে গেছে—এমনকি রাজকন্যা হয়েও সে হাজারো প্রতিভাবানের ক্ষোভ ঠেকাতে পারবে না!
এদিকে, শু চি গাওয়ের মনে উল্টো আনন্দের ঢেউ—সে ভেবেছিল শুই ই বেঁচে যাবে, কিন্তু এখন তো সে নিজেই নিজের মৃত্যুদণ্ড লিখে দিয়েছে! যদি তাকে আবার উঠে দাঁড়াতে হয়, তবে তাকে একের পর এক শীর্ষ যোদ্ধাকে হারাতে হবে—কিন্তু সেটা তো একেবারেই অসম্ভব!
তাই শুই ই-এর অবধারিত পরিণতি নিশ্চিত!
মাঠে, কয়েকজন অভ্যন্তরীণ ছাত্র-ছাত্রী প্রথমে হতবুদ্ধি হয়ে পড়ল, কিন্তু যখন তারা কোমরের টোকেনের উষ্ণতা অনুভব করল, জানল চ্যালেঞ্জ গৃহীত হয়েছে, তখন তারা অবশেষে বুঝতে পারল কী হয়েছে! তাদের মুখাবয়ব হয়ে উঠল রঙিন—কেউ বিদ্রুপের হাসি, কেউ ঠান্ডা চোখ, কেউবা করুণা।
“শুই ই, তুমি তো আসলেই বোঝ না কিসের সঙ্গে খেলছো, এবার তোমার নিজের কৃতকর্মের ফল ভোগ করো!”
“আমাদের তো কাউকে ডাকার প্রয়োজন নেই, এই মুহূর্তে অভ্যন্তরীণ বিভাগের সবাই তোমার চ্যালেঞ্জের কথা জেনে গেছে, অল্প সময়ের মধ্যেই সবাই একসঙ্গে এখানে চলে আসবে!”
“শুই ই, এখনো সময় আছে, দ্রুত কয়েকজন শিক্ষককে ডেকে এনে পরিস্থিতি শান্ত করো, তাহলে হয়ত বেঁচে থাকার একটু সুযোগ পাবে, নইলে হয়ত মরবে না, কিন্তু কমপক্ষে এক বছর বিছানায় পড়ে থাকতে হবে!”
কিন্তু শুই ই বিন্দুমাত্র পাত্তা দিল না, শুধু চুপচাপ দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করতে লাগল।
কিছুক্ষণ পর, দূর থেকে কালো ঢেউয়ের মতো মানুষের ঢল এগিয়ে এল, বাইরের বিভাগে তোলপাড় পড়ে গেল!
অভ্যন্তরীণ বিভাগের যোদ্ধারা আসছে!
প্রায় সবাই, যারা শিক্ষালয়ে আছে এবং জরুরি কাজে নেই, তারা সবাই শুই ই-এর দিকে ছুটে আসছে; মোটামুটি গুনে দেখলে, কয়েকশো জন!
শীর্ষ অভ্যন্তরীণ যোদ্ধাদের শক্তি ভয়াবহ—অষ্টম, নবম স্তরের যোদ্ধা!
বাইরের বিভাগের ছাত্র-ছাত্রীরা দ্রুত রাস্তা ছেড়ে দিল, উত্তেজিত হয়ে আলোচনা করতে লাগল—
“ভাবতেই পারিনি মক ছুয়ান দাদা সত্যিই এলেন!”
“ওই যে, ওটা তো অষ্টম স্তরের যোদ্ধা ওয়েই ইয়াং দাদা! শুনেছি ওর শক্তি ইতিমধ্যে চূড়ান্ত পর্যায়ের যোদ্ধাদের সমান!”
“আহ! ওই যে লিন ইউন্যুয়ে দিদি, নবম স্তরের শীর্ষ যোদ্ধা, আগের প্রতিযোগিতায় তিনিই তো প্রথম হয়েছিলেন!”
“লিন ইউন্যুয়ে দিদি একবারেই পাঁচজন চূড়ান্ত যোদ্ধাকে পরাজিত করেছিলেন—পুরো ইতিহাসে বিরল কৃতিত্ব!”
বাইরের বিভাগের ছাত্র-ছাত্রীরা বিস্ময়ে প্রশংসা করল। ওয়েই ইয়াং, লিন ইউন্যুয়ে—এমন তারকাদের সাধারণত দেখা যায় না, আজ একসঙ্গে সবাইকে দেখতে পেল!
তবে অনেকে আবার মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল—
“শুই ই পুরো অভ্যন্তরীণ বিভাগকে বিরক্ত করেছে, শিক্ষকরা নিজে এসে গেলেও এত রাগী ভাই-বোনদের রুখতে পারবে না!”
“শুই ই-এর শরীর যতই শক্তিশালী হোক, প্রতিভা যতই উজ্জ্বল হোক, এবার তাকে চড়া মূল্য দিতে হবে!”
“এখানে যে কেউ, শুই ই-এর প্রতিদ্বন্দ্বী নয়; অভ্যন্তরীণ বিভাগের ভাই-বোনেরা যদি একজন করে থাপ্পড়ও দেয়, তাতেই ও মারা যাবে!”
অবশেষে, অভ্যন্তরীণ বিভাগের সেরা যোদ্ধারা শুই ই-এর সামনে এসে দাঁড়াল; তারা যেন একেকটি তীক্ষ্ণ বর্শার মতো সোজা, গম্ভীর দৃষ্টিতে চারপাশের সবাইকে চেপে ধরল, বাইরের বিভাগের ছাত্রদের শ্বাস নিতে কষ্ট হতে লাগল।
তাদের দৃষ্টি বরফের মতো ঠান্ডা, তীব্র ক্রোধে পূর্ণ!
ইয়াং রুওফেংয়ের সঙ্গে আসা অভ্যন্তরীণ ছাত্রেরা উত্তেজনায় ছুটে গিয়ে মক ছুয়ানের কাছে নালিশ করল—
“মক ছুয়ান দাদা! আপনি জানেন না, এইমাত্র শুই ই বলেছে আপনি তার প্রতিপক্ষ হওয়ার যোগ্য নন—তাই সে পুরো অভ্যন্তরীণ বিভাগকে চ্যালেঞ্জ করেছে!”
“ও, এমন কথা বলেছে?!”
উচ্চাঙ্গ, বলিষ্ঠ মক ছুয়ান ভ্রু কুঁচকে শুই ই-এর সামনে এসে দাঁড়াল, বুকের ওপর হাত রেখে ওপর থেকে বলল—
“আমি-ই মক ছুয়ান, তুমি বলছো আমি তোমার প্রতিপক্ষ হওয়ার যোগ্য নই? দেখি তো, তোমার আসল শক্তি কতটা!”
বলেই, সে অষ্টম স্তরের যোদ্ধার শক্তি প্রকাশ করল!
“অষ্টম স্তর!”
“মক ছুয়ান দাদা কবে অষ্টম স্তরে উঠলেন!”
চারপাশে সবাই স্তব্ধ—তারা শুই ই-এর প্রতি আরও করুণার দৃষ্টি ছুড়ল। মক ছুয়ান যদি সপ্তম স্তরেই থাকতো, শুই ই হয়তো তার কাছে এক রাউন্ডও টিকতে পারত না। এখন মক ছুয়ান অষ্টম স্তরে, শুই ই তো নিশ্চিত হারবে!
শুই ই-এর মুখাবয়ব শান্ত, মৃদুস্বরে বলল—
“ভুল বোঝো না, আমি বলিনি তুমি যোগ্য নও।”
“তাহলে কী বোঝাতে চেয়েছো?” মক ছুয়ান ভ্রু তুলল, মনে মনে ভাবল শুই ই কি ভয় পেয়ে নরম হয়ে গেছে?
কিন্তু তার পরের কথায় পুরো জায়গা বিস্ফোরিত হয়ে উঠল!
“আমি বলেছি, তোমাদের পুরো অভ্যন্তরীণ বিভাগই যোগ্য নয়।”
এই কথা শোনার সঙ্গে সঙ্গে সব অভ্যন্তরীণ ছাত্র-ছাত্রী তেতে উঠল!
বাইরের বিভাগের ছাত্র-ছাত্রীরা ভয়ে চোখ বন্ধ করে ফেলল।
শেষ! এবার শুই ই নিশ্চিত ধ্বংস!
“শুই ই! তুমি মরতে চাইছো!” মক ছুয়ান ক্রোধে হেসে উঠল, কোনো রাখঢাক না রেখে সব শক্তি মুষ্টিতে জড়ো করে শুই ই-এর দিকে ভয়ানক ঘুষি ছুড়ল!
এই ঘুষির শক্তি ছিল দুর্দান্ত, যেন দুর্গ ভাঙার জন্য তৈরি রণচাকা, যেটা চাইলে দেয়ালও গুঁড়িয়ে দিতে পারবে!
এটা যদি শুই ই-এর গায়ে পড়ে, তার ফল কল্পনাতীত হবে!
কিন্তু শুই ই নড়ল না, যেন কিছুই বুঝতে পারেনি!
গর্জন—!
মাংসে মুষ্টির শব্দ!
অনেকেই ভয় পেয়ে চোখ বন্ধ করল, কিন্তু বেশিরভাগই কৌতূহলে যুদ্ধক্ষেত্রের দিকে তাকাল—
শুই ই কেমন আছে, সে কি বেঁচে আছে?
কিন্তু যুদ্ধক্ষেত্রের দৃশ্য সবাইকে চমকে দিল—এ দৃশ্য কেউ কোনোদিন ভুলতে পারবে না!
শুই ই তখনও স্থির দাঁড়িয়ে, নড়েনি এতটুকু। আর মক ছুয়ানের ঘুষি, কবে যেন ঘুরে গিয়ে তার নিজের পেটে গিয়ে পড়েছে!
ধপ করে পড়ে গেল মক ছুয়ান।
সে নিজেই নিজেকে অজ্ঞান করে ফেলেছে!
সারাটা মাঠ নিস্তব্ধ!
মক ছুয়ান পড়ে গেল, আর সেটা নিজের হাতে নিজের ওপর আঘাত করে!
শুই ই কীভাবে এটা করল, কীভাবে মক ছুয়ানকে নিজের ওপর ঘুষি মারাতে বাধ্য করল?!
কেউ জানে না!
সব ভয়ানক অভ্যন্তরীণ যোদ্ধারা চুপ হয়ে গেল।
কারণ তারাও কিছুই দেখতে পায়নি।
কিছুক্ষণ আগে জ্ঞান ফিরে উঠে পড়তে চাওয়া ইয়াং রুওফেং এই দৃশ্য দেখে আবার চুপচাপ শুয়ে পড়ল।
শাও স্নোমেং আনন্দে, উত্তেজনায় লাল হয়ে উঠল, প্রায় চিৎকার করে উঠতে যাচ্ছিল!
একটুও শক্তি না খরচ করে, প্রতিপক্ষ নিজেই মাটিতে পড়ে গেল—এটাই তো প্রকৃত শ্রেষ্ঠত্ব!
এটাই তো পরম যোদ্ধা!
নীরবতার মাঝে শুই ই-এর শান্ত কণ্ঠ আবার শোনা গেল—
“অভ্যন্তরীণ বিভাগের আর কেউ আছে? সময় নষ্ট করো না।”
অভ্যন্তরীণ ছাত্র-ছাত্রীরা উল্লম্ফন করল।
অবশেষে, অভ্যন্তরীণ বিভাগের প্রথম, নবম স্তরের লিন ইউন্যুয়ে এগিয়ে এল, চোখে গম্ভীরতা—
“শুই ই, জানি না তুমি কীভাবে কৌশলে অল্প শক্তি দিয়ে মক ছুয়ানের আক্রমণ ফিরিয়ে দিয়েছো!”
“তবে, অল্প শক্তি দিয়ে ভারী শক্তি ঠেকানো সম্ভব, কিন্তু যখন বিশাল শক্তির মুখে পড়বে, তখন তোমার সেই অল্প শক্তিও যথেষ্ট হবে না!”
বলেই, কোমল মনে হলেও সে বিশাল এক ভারী তলোয়ার বের করল, যা দরজার পাতার মতো বড়, এক ঝটকায় শুই ই-এর দিকে ঝাপটে এল!
তলোয়ারের গতি এমন, যেন ঝড় বইছে, গাছ উপড়ে ফেলতে পারে!
গভীর অন্ধকার তলোয়ার! হলুদ স্তরের শীর্ষ অস্ত্র! ওজন দশ হাজার কিলো! লিন ইউন্যুয়ের হাতে তা যেন পাতার মতো হালকা!
লিন ইউন্যুয়ে একবারেই পাঁচজন চূড়ান্ত যোদ্ধাকে আহত করেছিলেন! তার শক্তি অতুলনীয়!
লিন ইউন্যুয়ের কথা শুনে সবাই বুঝতে পারল, আসলে শুই ই আগের বার পার্থক্য কাজে লাগিয়েছিল।
কিন্তু এবার তো সে শক্তিশালী প্রতিপক্ষের মুখে পড়েছে; লিন ইউন্যুয়ে জন্মগতভাবেই অসাধারণ শক্তির অধিকারী, এখনকার শক্তি তো যোদ্ধা গুরুদের সমান; শুই ই হয়তো নিজের শক্তি কাজে লাগানোর আগেই তলোয়ারের নিচে চূর্ণ হবে!
সব অভ্যন্তরীণ ছাত্র-ছাত্রীরা ঠান্ডা হাসল—
উপরের ওপরেই আছে, আকাশের ওপরে আরও আকাশ; শুই ই যতই প্রতিভাধর হোক, পুরো অভ্যন্তরীণ বিভাগকে হারানো অসম্ভব!
কিন্তু শুই ই হাসল—
“কী ভুল ধারণা তোমার, ভেবেছো তোমাদের মতো দুর্বলদের সামনে আমার শক্তি কাজে লাগাতে হবে?”
বলেই, শুই ই হাত তুলল, ভারী তলোয়ারের পাশে হাত রেখে এক ধাক্কা দিল—“গর্জন!”—তলোয়ার কেঁপে উঠল।
এক মুহূর্তে, লিন ইউন্যুয়ে তলোয়ারসহ ছিটকে উড়ে গেল, প্রচণ্ড জোরে অভ্যন্তরীণ ছাত্রদের ভেতর পড়ে গিয়ে রক্তবমি করল!
তলোয়ারের নিচে চাপা পড়ে সে নড়তে পারল না।
নীরবতা!
দীর্ঘ নীরবতা!
অভ্যন্তরীণ বিভাগের শীর্ষ লিন ইউন্যুয়ে দিদি, হার মানল!
আর হার মানল নিজের গর্বের শক্তিতে!
এই মুহূর্তে, অভ্যন্তরীণ-বহিরাগত সব ছাত্র-ছাত্রী মানতে বাধ্য—শুই ই সত্যিই পুরো শিক্ষালয়কে কাঁপিয়ে দেওয়ার ক্ষমতা রাখে!
সে কেবলমাত্র নবম স্তরের শিক্ষানবীশ, অথচ তার যুদ্ধক্ষমতা চূড়ান্ত যোদ্ধাদেরও বিস্মিত করে!
“আর কেউ আছে? চ্যালেঞ্জ করবে?”
শুই ই চারপাশে তাকিয়ে শান্ত স্বরে বলল।
এক সময়, এই স্বরকে সবাই ভাবত উদ্ধত, অহংকারী।
কিন্তু এখন সবাই বুঝল, এটাই প্রকৃত শক্তির আত্মবিশ্বাস।
অভ্যন্তরীণ বিভাগ স্তব্ধ!
অনেকক্ষণ পরে অবশেষে কেউ বলল—
“আমি হার মানলাম।”
তারপর একে একে সবার মুখ থেকে হার মানার স্বীকারোক্তি বের হতে লাগল; শুই ই-এর পরিচয়পত্রে ‘বিস্ময়কর ড্রাগন যুদ্ধকক্ষ’-এর সময় ভয়ানক গতিতে বাড়তে লাগল।
শুই ই সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে আর কারও দিকে নজর না দিয়ে সোজা ‘বিস্ময়কর ড্রাগন যুদ্ধকক্ষ’-এর দিকে হাঁটতে লাগল।
তার পেছনের ছায়া দীর্ঘ সময় ধরে শাও স্নোমেং এবং উপস্থিত সবার চোখে গেঁথে রইল।