৩৭তম অধ্যায় সু মিংছিং স্তব্ধ হয়ে গেলেন: সু ই-ই তো আসলে...

অভিশাপ নিবারণের গোপন কৌশল আংশিক আয়ত্ত করার পর,许易-কে অবশেষে রাজধানী থেকে কয়েক মাইল দূরের উপকণ্ঠে নিরাপদে পৌঁছে দেওয়া হলো।

এই সময়েই, রাজধানীর ভিতর থেকে এক উদ্‌বিগ্ন ছায়া দ্রুত বেরিয়ে এল—আর সে আর কেউ নয়,许明清 নিজেই।

"এতদিন হয়ে গেল,许易 ছেলেটি তো আমার চেয়ে মাত্র কয়েক ঘণ্টা পরে রওনা দিয়েছিল! আমি তিন দিন আগেই পৌঁছে গেছি, সে এখনো এল না কেন!"

许明清-র অন্তর উদ্বেগে পুড়ছে; এই তিন দিন সে ছেলেকে পাহারা দিয়েছে, নিজের চোখে দেখেছে ছেলের অবস্থা দিন দিন খারাপ হচ্ছে, অথচ সে কিছুই করতে পারছে না।

কিন্তু许府 থেকে পাওয়া চিঠিতে সে জানতে পারে,易旭大师 তাদের许驰-কে বাঁচানোর এক উপায় বাতলে দিয়েছেন—许易-কে许驰-কে জোরে মারধর করতে হবে।

এই পদ্ধতি কাজের কিনা সে কথা না হয় বাদই দিলাম, কিন্তু许易-কে তো আগে আসতে হবে!

কিন্তু许明清 যতই অপেক্ষা করুক,许易 আসে না, অবশেষে আর ধৈর্য রাখতে না পেরে শহরের বাইরে বেরিয়ে, রাজধানী-গামী পথে许易-র খোঁজে বেরোল।

সে কয়েক মাইল পেরিয়ে যায়, হঠাৎ লক্ষ্য করে, প্রধান সড়কের পাশের ঘন জঙ্গলে কিছু শব্দ হচ্ছে।

শব্দটা তার কানে চেনা মনে হয়, সে গা ঢাকা দিয়ে এগিয়ে যায়।

জঙ্গলের মধ্যে,蒋令虎 তখন许易-র সঙ্গে বিদায় নিচ্ছিল।

"মহাশয়, আমরা সব পাহাড়ি ডাকু, রাজধানীতে ঢুকলে অবশ্যই জিজ্ঞাসাবাদ হবে, তাই আপনাকে এখানেই বিদায় জানাচ্ছি।"

"আর কোনো নির্দেশ না থাকলে, আমি ফিরে যাচ্ছি,清风寨 পাহারা দেওয়ার জন্য কাউকে তো থাকতে হবে।"

蒋令虎 ভক্তিভরে বলল।

许易 মাথা নেড়ে বলল—

"ঠিক আছে, তোমরা ফিরো।"

"তবে এরপর থেকে ডাকাতি-লুটপাট কম করো, শুধু আমার বাবা-মাকে ঠিকভাবে দেখাশোনা করলেই, তোমরা উপযুক্ত পুরস্কার পাবে।"

বলতে বলতে সে এক মুঠো অমূল্য ঔষধ ছুঁড়ে দিল, রাজকীয় উদারতায়।

"আপনার আজ্ঞা!"

蒋令虎 ঔষধ নিয়ে উত্তেজিতভাবে মাথা ঝাঁকাল!

সে ইতিমধ্যেই সিদ্ধান্ত নিয়েছে, আজ থেকে কেবল নিরাপত্তা-শুল্ক নেবে, কখনো আর ডাকাতি-লুটপাট করবে না,许易-র পথ অনুসরণ করবে।

ডাকাতি করে আর কটা পয়সা মেলে?

যদিও许易-র দেওয়া ঔষধ মাত্র প্রথম শ্রেণির, নিজের কোনো কাজে আসবে না, কিন্তু যতক্ষণ না এ গুলো বিক্রি করে, মুহূর্তেই অবিশ্বাস্য সম্পদ অর্জন করবে!

সব গুছিয়ে许易蒋令虎-দের বিদায় দিল, নিজে একা রাজধানীর পথে বড় ভাই许明清-র খোঁজে রওনা হল।

সে জানত না,许明清 ইতিমধ্যেই তার সঙ্গে দেখা করে ফেলেছে।

许易 যখন অন্য পথে চলে গেল,许明清 অনেকক্ষণ বাকরুদ্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন।

সে বিস্ময়ে মুখ হাঁ করে, চোখ গোলগাল করে, বাস্তব আর কল্পনার তফাৎ বুঝে উঠতে পারল না।

এখনই কী ঘটল?

সে তো দেখল ভয়ংকর কুখ্যাত蒋令虎 আর清风寨-এর দুষ্ট ডাকুরা许易-র সামনে মাথা নত করে, ভক্তিতে অভিভূত!

সে জানত许易蒋令虎-দের পাহারায় এসেছে।

কিন্তু এমন পাহারা কখনও দেখা যায়? কোন পাহারাদার ছোট ছেলেটিকে পূর্বপুরুষের মতো শ্রদ্ধার সঙ্গে রাখে?

কিছু তো গড়বড় আছে, নিশ্চয়ই কিছু লুকোনো রহস্য!

许明清 মনে পড়ল许易 একটু আগেই蒋令虎-কে যে ঔষধ দিল, ভালো করে ভাবল, মনে হলো সব培元丹!

আর...সবগুলোতেই মেঘের নকশা!

মেঘ-আঁকা培元丹?! তাও আবার মুঠো ভরে!

许易 ছেলেটা কি চরম অপচয়ী নয়? সে জানে না একটে মেঘ-আঁকা培元丹-এর দাম কত বেশি? এভাবে উপহার দিল?

আমাকে, নিজের কাকা-কে দিল না কেন?蒋令虎-র চেয়ে আমি কী কম?

许明清 ভীষণ ঈর্ষান্বিত হল।

তৎক্ষণাৎ সে আরও বড় প্রশ্নের মুখোমুখি হল।

এই মেঘ-আঁকা培元丹许易 পেল কোথা থেকে?

নিজেই কি বানিয়েছে? এক জন ক্ষুদ্র যুদ্ধশিক্ষানবিস, সম্ভব?

ওটা তো 云纹丹, গোটা青霜城-এ易旭大师 ছাড়া আর কেউ বানাতে পারে না!

আর许易 জন্ম থেকেই青霜城 ছেড়ে যায়নি, অন্য শহরের ঔষধ প্রস্তুতকারক সঙ্গে দেখা হওয়ার কথাও নয়।

তাহলে ফলাফল স্পষ্ট।

许易-র ঔষধ易旭大师-র কাছ থেকে পাওয়া, তাদের সম্পর্ক খুবই গভীর!

হঠাৎ许明清র মনে পড়ল, আগে যার ব্যাখ্যা খুঁজে পায়নি, সেই সন্দেহ, এবার ভয়ানকভাবে চমকে উঠল।

"许易 ছেলেটা যুদ্ধ-আত্মা জাগানোর পর থেকেই অদৃশ্য হয়ে যায়, বাড়িতে থাকে না, আবার ফিরেই এক সপ্তাহের মধ্যে যুদ্ধশিক্ষানবিস দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছে যায়—এক সময়ের অপদার্থ থেকে প্রতিভায় পরিণত হয়।"

"তবে কি সে বাড়ি ছেড়ে 易旭大师-র সঙ্গে যোগাযোগ করেছিল?"

এ ভাবনা আসতেই许明清-র মনে যুক্তির স্রোত বয়ে গেল, সে বিস্ময়ে বিড়বিড় করল—

"সব পরিষ্কার, সব বোঝা গেল!"

"易旭大师-র সমর্থন ছাড়া,许易 এক অপদার্থ ছেলে হয়ে, কীভাবে চী ছেলের চেয়ে দ্রুত উন্নতি করতে পারে?"

"তার মধ্যে নিশ্চয়ই কিছু অসাধারণ বৈশিষ্ট্য易旭大师 দেখে, তাই তাকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করেছে।"

"আর蒋令虎-র গোষ্ঠীও易旭大师-র গোপনে দখলে এসেছে, তাই许家-র লিংনান বাণিজ্য পথ খুলে দিল, ছোট ভাইকে সম্মান দেখাল, এমনকি নিলামে二楼贵宾包厢 বরাদ্দ করল!"

"许家 যে এত উন্নতি করল, সবই许易-র কারণেই!!!"

সব উপলব্ধি হতেই许明清-র শরীর অবশ হয়ে গেল!

কে ভাবতে পারত,许家-র অপদার্থ সন্তান许易 গোপনে易旭大师-র শিষ্য হয়েছে! ভয়াবহ পটভূমি অর্জন করেছে!

"তবে এত বড় কথা সে বাড়ির কাউকে বলল না কেন?"

许明清-র মনে সন্দেহ জাগল, এমন গর্বের কথা লুকিয়ে রাখার কী আছে।

"তবে কি易旭大师 মনে করেন, বাড়তি নাম করলে বিপদ হবে, তাই许易-কে সম্পর্ক গোপন রাখতে বলেছেন?"

এ ছাড়া আর কোনো ব্যাখ্যা许明清-র মাথায় আসল না।

যদি সত্যিই তাই হয়, তবে সে হঠাৎ এই গোপন কথা জেনে ফেলায়, চিরতরে নিজে রেখে দিতে হবে; নইলে易旭大师 কঠোর জবাবদিহি চাইতে পারেন।

সে গলাধঃকরণ করল, হঠাৎ মনে পড়ল ছেলেটা এখনো অসুস্থ, দ্রুত রাজধানীর দিকে ছুটল।

许易-র "আসল পরিচয়" জানার পর易旭大师-র চিকিৎসা পদ্ধতির ওপর তার আস্থা অনেক বেড়ে গেল; হয়তো সত্যিই ছেলের অদ্ভুত রোগ সেরে উঠবে!

অর্ধেক ঘণ্টা পরে,许易 প্রবেশ করল প্রাণবন্ত রাজধানীতে।

তিয়ানইউয়ান দেশের বৃহত্তম এই নগরীতে প্রশাসন ও সৌহার্দ্যের বাহার, সকল বড় শক্তি এখানে সমবেত, শক্তিশালী প্রতিভায় ভরা, উন্নতির চূড়ায়।

এখানে বিদেশি অমূল্য সম্পদের ছড়াছড়ি,许易 মাত্র একটু ঢুকেই অনেক আশ্চর্য জিনিস দেখল, যা তার চোখে আলো এনে দিল।

সময় পেলে সে ভালো করে ঘুরে দেখতে চাইত।

কিন্তু বেশিক্ষণ নয়, বড় চাচা许明清-ই তাকে খুঁজে পেলেন।

"许易...ইয়ে, পথের কষ্টে অনেক কষ্ট হয়েছে তো।"

许明清-র কণ্ঠে অনিবার্য কিছু আনুষ্ঠানিকতা এসে গিয়েছিল।

এমন স্বরে许易 একটু অস্বস্তি অনুভব করল।

মাত্র দশ দিন দেখা হয়নি, কেমন যেন许明清-র আচরণ পুরো পাল্টে গেছে।

মনে হচ্ছে, তাদের মাঝখানে এক অদৃশ্য দেওয়াল গজিয়ে উঠেছে।

তবে, হয়তো এ কেবল কল্পনা।

许易 বেশি ভেবে দেখল না, সরাসরি বলল—

"চাচা, আমাকে ভাইয়ের কাছে নিয়ে চলুন।"

"ঠিক আছে।"

许明清 দ্রুত মাথা ঝাঁকাল,许易-কে নিয়ে একদিকে রওনা দিলেন।

খুব তাড়াতাড়ি, তারা পৌঁছাল青藤书院-র ফটকে।

许驰-র অদ্ভুত রোগ হলেও,书院 তাকে তাড়িয়ে দেয়নি, বরং বিশেষ কক্ষ ও সেরা চিকিৎসকের ব্যবস্থা করেছে।

এ থেকেই বোঝা যায়,书院 যথেষ্ট মানবিক।