চুরানব্বইতম অধ্যায়: আট ধারার অষ্টম স্তরের যুদ্ধাত্মা! যুদ্ধশক্তি হঠাৎ প্রচণ্ড বেড়ে গেল!

দীর্ঘক্ষণেও যখন সিউ ইকে কাবু করা গেল না, সেই রাজস্তরের নপুংসক ভীষণ অপমান বোধ করল। সে আর সহ্য করতে না পেরে গর্জে উঠল—

“তুমি এই সামান্য যোদ্ধা হয়ে আমার সামনে দাঁড়ানোর সাহস পাও কী করে? নত হও!”

দুটি নখর ঝাড়তেই ক্রসাকারে ছুটে এলো রক্তাভ দীপ্তি, সোজা সিউ ইর দুই পায়ের দিকে কেটে নেমে গেল।

অতিশয় অবশ হয়ে পড়া সিউ ই এই আঘাতে আর সামলাতে পারল না; “ধপ” করে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

বাইরের চোখে তখন সিউ ই নিঃশেষিত, একেবারে মৃত্যুর কিনারায় দাঁড়ানো।

তবু সিউ ই ভেতরে ভেতরে অবিশ্বাস্য রকম শান্ত রইল। শরীরের সমস্ত যন্ত্রণা উপেক্ষা করে সে নীরবে জিজ্ঞেস করল—

“অমলা দিদি, এখনো কি হাত দিতে পারবে না?”

“এখনও না। লোকটা যদিও সরে গেছে, কিন্তু আপাতত তুমি তার অনুভবের পরিসরের মধ্যেই আছ। তুমি যদি হঠাৎ লাফিয়ে ওঠো, সে সঙ্গে সঙ্গেই চলে আসবে।”

সিউ ই সামান্য মাথা নেড়ে অপেক্ষা করতে লাগল।

নপুংসকটি বারবার সিউ ইকে ঘুষি মারতে মারতে লাথি দিচ্ছিল, তার চোখজোড়া ভরা ছিল নিষ্ঠুরতা আর বিদ্রুপে।

কিছুক্ষণ পর, সিউ ইর নিঃশ্বাস ক্রমে দুর্বল হয়ে আসছে টের পেয়ে, আর তাকে নির্যাতন করার উৎসাহ তার রইল না। হাত তুলে সে তাকে চূড়ান্তভাবে শেষ করতে উদ্যত হল।

“রক্তক্ষেত্রের হত্যাহস্ত!”

হাড়কাঁপানো হত্যাচেতনা ওপর থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ল!

এই আঘাতের মুখে যদি সিউ ই এখনই নিজের শেষ পাতা ব্যবহার না করে, তবে সত্যিই সে বিরাট বিপদে পড়ে যাবে।

“মরো!”

বিকৃত হাসির সঙ্গে রক্তমাখা হাতটি বজ্রের মতো নেমে এলো।

ঠিক সেই মুহূর্তে, লেং ইউনশাংয়ের শীতল কণ্ঠ শোনা গেল—

“সে চলে গেছে।”

তার কণ্ঠ শোনার সঙ্গে সঙ্গেই, সিউ ই শরীরে জমিয়ে রাখা যুদ্ধশক্তির সারাংশ দ্রুত শোষণ করে নিল।

ঝকঝকে স্বচ্ছ আলোর নিচে সিউ ইর শরীরের ভয়ংকর ক্ষত মুহূর্তেই জোড়া লেগে গেল; আগে যে দেহ ছিল মৃত্যুপথযাত্রী, তা সম্পূর্ণ সুস্থ হয়ে উঠল।

ছয়-আত্মা স্বর্গছেদন তরবারি, এক তরবারিতে উনিশ রাজ্য শীতল!

নপুংসকটির বিস্ময়ভরা চোখের সামনে পিপীলিকা যুদ্ধ-আত্মা, প্রাণস্রোত তৃণ যুদ্ধ-আত্মা, ভারবাহী কচ্ছপ যুদ্ধ-আত্মা, অশ্মল গরুড় যুদ্ধ-আত্মা, প্রেতাত্মা যুদ্ধ-আত্মা, আর নীলমেঘ মাকড়সা যুদ্ধ-আত্মা থেকে গঠিত ছয়টি তরবারি-শক্তি একীভূত হয়ে সিউ ইর হাতে ধরা নিধন-তরবারির মধ্যে ঢুকে গেল।

পরমুহূর্তেই এক মহাসমুদ্রসম তরবারি-আলো আকাশ ফুঁড়ে উঠল, পচা কাঠ চুরমার করার মতো সেই রক্তহস্তকে দুই ভাগে কেটে দিল। অবশিষ্ট তরবারি-আলো না থেমে সরাসরি সেই রাজস্তরের শক্তিশালী ব্যক্তিটির বুকে একটা বিশাল গর্ত করে দিল।

রাজস্তরের প্রবল প্রাণশক্তিও এই এক তরবারির আঘাতে প্রায় নিঃশেষ হয়ে গেল।

“ছ... ছয়... ছয়টি যুদ্ধ-আত্মা!”

প্রায় মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়া নপুংসকটি চোখ বড় করে সিউ ইর দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

এই মুহূর্তে তার সব কিছু পরিষ্কার হয়ে গেল।

আগে সিউ ই যতটা দুর্বল দেখিয়েছিল, সবই ছিল অভিনয়। আসলে সে ছিল এক ভয়ংকর প্রতিভা, যার প্রকৃত শক্তি গভীর সমুদ্রের মতো অগাধ!

সিউ ই এক হাত বাড়িয়ে নপুংসকটির গলা চেপে ধরল, আর তার শরীরের যুদ্ধ-আত্মার প্রভাব অনুভব করতে লাগল।

চোখ বুজে এক মুহূর্ত অনুভব করতেই সিউ ই কিছুটা আনন্দিত হল।

“এই হিমরক্ত হিংস্র বিড়ালের যুদ্ধ-আত্মা সত্যিই অসাধারণ। শুধু নিখাদ বরফগুণই বহন করে না, বরং বরফগুণের শক্তিকে যোদ্ধার যে-কোনো উপায়েই সঞ্চার করতে পারে।”

একটুও দেরি না করে সিউ ই নিজের অন্ধকার বিশৃঙ্খলার যুদ্ধ-আত্মাকে সক্রিয় করে সেটিকে গ্রাস করাল।

অন্ধকার বিশৃঙ্খলার যুদ্ধ-আত্মার বিবর্তনের মাধ্যমে সে হিমরক্ত হিংস্র বিড়ালের যুদ্ধ-আত্মার পূর্ণ শক্তি লাভ করল।

একই সঙ্গে, অন্ধকার বিশৃঙ্খলার যুদ্ধ-আত্মা উন্নীত হওয়ায় আগের ছয়টি যুদ্ধ-আত্মাই সাতম স্তরে উন্নীত হল!

এটাই এই রূপান্তরের সীমা নয়। সাতম স্তরের যুদ্ধ-আত্মার শূন্যস্থান পূরণ হওয়ার পর, তার দেহে থাকা আটম স্তরের যুদ্ধ-আত্মা সোনালি বর্ম-মৌমাছির রাজাও অন্ধকার বিশৃঙ্খলার যুদ্ধ-আত্মার হাতে গ্রাসিত হল!

সঙ্গে সঙ্গেই সিউ ইর আরও একটি আটম স্তরের যুদ্ধ-আত্মা যোগ হল, আর আগের সব যুদ্ধ-আত্মাও আটম স্তরে উন্নীত হয়ে গেল!

সিউ ই স্পষ্ট টের পেল, আটটি আটম স্তরের যুদ্ধ-আত্মা ব্যবহার করতে পারা তার যুদ্ধক্ষমতা ভয়ংকর উচ্চতায় লাফিয়ে উঠেছে!

তাছাড়া, তার কাছে লি উইরান-এর আটম স্তরের যুদ্ধ-আত্মা দীর্ঘজীবী লতাও রয়েছে। এ যুদ্ধ-আত্মা আর প্রাণস্রোত তৃণের যুদ্ধ-আত্মা পরস্পরের সঙ্গে অদ্ভুতভাবে মানানসই। দুটো মিশে গেলে তার শক্তি আরও বাড়বে।

তবে এখন দুই যুদ্ধ-আত্মা একীভূত করার সময় নয়। যুদ্ধ-আত্মাগুলো শোষণ করে, নপুংসকটির কাছ থেকে স্টোরেজ থলি নিয়ে সিউ ই সোজা রাজপ্রাসাদের ফটকের দিকে ছুটে গেল।

কিন্তু সে ঘুরতেই দেখে, গাঢ় লাল বস্ত্র পরা, শিশুমুখী ও সাদা চুলের, হাতে জেডের ঝাড়ু ধরা, বাহ্যত অতিশয় ভদ্র ও করুণাময় এক নপুংসক কখন সেখানে এসে দাঁড়িয়েছে—সে নিজেই বুঝল না।

সিউ ইর মুখভঙ্গি হঠাৎ বদলে গেল। সামনের ব্যক্তির নিঃসৃত আভা আগের মৃত নপুংসকের চেয়ে কয়েক দশ গুণ শক্তিশালী!

সমস্ত শক্তি প্রয়োগ করলেও এ ব্যক্তির সঙ্গে সে পেরে উঠবে না!

কী হচ্ছে এটা? নজরদারি তো শেষ হয়ে গেছে, তবু এত দ্রুত এখানে কীভাবে কেউ এসে গেল?!

ঠিক তখনই লেং ইউনশাংয়ের কণ্ঠ ভেসে এল—

“এই নপুংসকই ছিল গোপনে তোমাকে নজরদারি করা লোক। সে আগে সত্যিই সরে গিয়েছিল, কিন্তু তার শরীরে মনে হয় কোনো বিশেষ অনুভব-ধরনের রত্ন আছে।”

“তুমি রাজপ্রাসাদের ফটক ছাড়লেই হোক, কিংবা তোমাকে ধাওয়া করা নপুংসককে মেরে ফেললেই হোক, সে সঙ্গে সঙ্গেই উপস্থিত হবে।”

“এই লোকের সাধনা রাজস্তরের শিখরে। তুমি তার প্রতিপক্ষ নও।”

লেং ইউনশাংয়ের কথা শুনে সিউ ইর মন ভারী হয়ে গেল।

তাহলে শুরু থেকেই তার রাজপ্রাসাদ থেকে পালানোর কোনো সম্ভাবনাই ছিল না!

তবে শত্রু যতই অপ্রতিরোধ্য হোক, সিউ ই逃生-এর আশা ছাড়ল না!

সে এক মুহূর্তও দ্বিধা করল না, কিংবা নিজের শক্তি লুকোনোর সামান্য সুযোগও নিল না; সঙ্গে সঙ্গেই সমস্ত শক্তি দিয়ে বিপর্যয়-শূন্য গূঢ় কৌশল চালু করল!

পরমুহূর্তেই সিউ ইর অবয়ব জায়গা থেকে মিলিয়ে গেল।

প্রায় একই সঙ্গে, সিউ ই যেখানে ছিল, সেখানে ঝাড়ু দিয়ে গঠিত এক জাল নেমে এসে পুরো এলাকাটাকে ঢেকে ফেলল।

আর আশ্চর্যজনকভাবে, সেই জালের বিস্তার ছিল দশ丈 জুড়ে।

এক ঝলকে, সিউ ইর অবয়ব ত্রিশ丈 দূরে আবির্ভূত হল!

সে আতঙ্কমিশ্রিত দৃষ্টিতে সেই ঝাড়ুর জালের দিকে তাকাল। এই বৃদ্ধ নপুংসকটি নিশ্চয়ই তার আগে ব্যবহৃত সব কৌশল জেনে গেছে।

ভাগ্যিস সে তখন পূর্ণ শক্তিতে আঘাত করেনি, নইলে এক মুহূর্তেই ধরা পড়ে যেত!

সিউ ইর বর্তমান যুদ্ধশিল্পী শিখর-স্তরের সাধনা অনুভব করে, সেই বৃদ্ধ নপুংসকের শান্ত, অচঞ্চল চোখে এক ঝলক বিস্ময় ফুটে উঠল।

“যুদ্ধশিল্পী শিখর! এই জীবনে তোমার মতো এত তরুণ যুদ্ধশিল্পী শিখর আমি আর কখনও দেখিনি।”

“তাহলে আগে তুমি আসল শক্তি লুকিয়ে রেখেছিলে। কিন্তু যুদ্ধশিল্পী শিখর হয়েও আমার পালকপুত্রের প্রতিপক্ষ কীভাবে হবে তুমি?!”

এ কথা বলতে বলতে বৃদ্ধ নপুংসকের দৃষ্টি হিংস্র হয়ে উঠল।

“তোমার আর যা-ই থাকুক, এখানেই মরবে!”

“অস্থিভেদী প্রাণনাশী তলুয়ার!”

সেই বৃদ্ধ নপুংসক তীক্ষ্ণ স্বরে হাঁক ছেড়ে দূর থেকে এক তালু ছুড়ে দিল।

একই কৌশল, কিন্তু এই বৃদ্ধ নপুংসকের হাতে তার শক্তি আগের সেই বিকৃত নপুংসকের সঙ্গে একেবারেই তুলনীয় নয়।

সিউ ই মুহূর্তেই স্টোরেজ আংটি থেকে নিধন-তরবারি বের করে নিজের সবচেয়ে শক্তিশালী আঘাত ছুড়ে দিল।

ছয়-আত্মা স্বর্গছেদন তরবারি, এক তরবারিতে উনিশ রাজ্য শীতল!

সে সদ্যই হিমরক্ত হিংস্র বিড়াল ও সোনালি বর্ম-মৌমাছির রাজা যুদ্ধ-আত্মা পেয়েছে, তাই সেগুলোকে ছয়-আত্মা স্বর্গছেদন তরবারিতে মেশানো সহজ নয়।

তবে তার সব যুদ্ধ-আত্মাই এখন আটম স্তরে উন্নীত হয়েছে! ছয়টি যুদ্ধ-আত্মা ব্যবহার করলেও, আটম স্তরের যুদ্ধ-আত্মার ছয়টি শক্তি একত্রে মিশে আগেকার ছয়-আত্মা স্বর্গছেদন তরবারির চেয়েও বহু গুণ বেশি ভয়ংকর হয়ে উঠেছে!

সিউ ইর হাত থেকে অগাধ তরবারি-আলো সোজা কেটে বেরোল, আর তার মধ্যে যেন একটুখানি ড্রাগনের গর্জন শূন্যতাকে কাঁপিয়ে দিল।

এই তরবারিতে এমনকি সদ্যোজাত সত্যিকারের ড্রাগনের যুদ্ধভাবনাও মিশে ছিল; বলা চলে, তার সব শেষ পাতা একসঙ্গে উজাড় হয়ে গিয়েছে!

সিউ ই যে নিজের বিরুদ্ধে প্রতিরোধ করতে চাইছে, তা দেখে বৃদ্ধ নপুংসক প্রথমে কিছুটা তাচ্ছিল্যই করেছিল।

কিন্তু পরমুহূর্তেই, যখন সে সিউ ইর পেছনে একের পর এক ছয়টি যুদ্ধ-আত্মা—আর সেগুলোও ছয়টি আটম স্তরের যুদ্ধ-আত্মা—প্রকাশ হতে দেখল, তখন তার মুখের সেই সবকিছু নিয়ন্ত্রণে আছে ভরা আরাম ভেঙেচুরে চূর্ণ হয়ে গেল।

“ছয়টি যুদ্ধ-আত্মা! আর প্রতিটির স্তরই আটম?!”

“এ কী করে সম্ভব!!!”

সিউ ই কতগুলো উচ্চস্তরের যুদ্ধ-আত্মা প্রকাশ করেছে, সেই বিস্ময় কাটিয়ে ওঠার আগেই বৃদ্ধ নপুংসক আবার সিউ ইর শরীর থেকে ফুঁটে ওঠা যুদ্ধকলার সত্যস্বরূপ দেখে আঘাত পেয়ে গেল!

“যুদ্ধ-ভাবনার ভ্রূণ? না! এই যুদ্ধ-ভাবনার ভ্রূণ কীভাবে প্রকৃত যুদ্ধ-ভাবনার চেয়েও ভয়ংকর হতে পারে! এটা কোন ধরনের যুদ্ধ-ভাবনা!”

বৃদ্ধ নপুংসক প্রায় নিজের চোখকেই বিশ্বাস করতে পারল না।

সে তার পালকপুত্র আর সিউ ইর লড়াইয়ের পুরোটা দেখেছিল। সিউ ইর ভয়ংকর দেহশক্তি দেখে সে আগেই তাকে প্রবল ভয় ও বিস্ময়ের চোখে দেখছিল।

কিন্তু এখন নিজে হাত দিতে এসে বুঝল, সিউ ই আগে যা দেখিয়েছিল, তা তার পূর্ণ শক্তির সামান্য কণামাত্র!

সে কত প্রতিভাই না দেখেছে। কিন্তু সিউ ইর সঙ্গে তুলনা করলে,所谓那些天才 সবই আবর্জনা!

সিউ ই মাত্র যুদ্ধশিল্পী শিখর স্তরের একজন, অথচ ছয়টি যুদ্ধ-আত্মা আর যুদ্ধভাবনার সত্যস্বরূপ মিশিয়ে যে তরবারি-আঘাত সে তৈরি করেছে, তা তাকে রাজস্তরের মধ্যম শিখর হত্যাঘাতের সমতুল্য ভয় দেখাচ্ছে!

ধড়াম——

বৃদ্ধ নপুংসকের অবিশ্বাস্য দৃষ্টির সামনে তরবারি-আলো আর তালুর ছাপ বজ্রের মতো পরস্পর আছড়ে পড়ল।