অধ্যায় ঊনআশি: পরিস্থিতির পাল্টে যাওয়া!

“এটা কী ধরনের তরবারির কৌশল! এর মধ্যে এত প্রচণ্ড আত্মার শক্তি কীভাবে নিহিত হতে পারে!”
লি ওয়েইরানের চোখ মুহূর্তেই সংকুচিত হয়ে এলো; ভাবার সময়ই পেল না, দ্রুত সমস্ত লতা-পাতা ফিরিয়ে এনে সেই ভয়ংকর এক আঘাতের সামনে প্রতিরোধ গড়তে চাইল।
পরবর্তী মুহূর্তে, সেই তরবারির এক আঘাতে যেন ঝড়ের তাণ্ডব, সব লতা-পাতা ছিন্ন-বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল, সরাসরি তার শরীরে আঘাত হানল!
তার বুকে রক্তাক্ত গভীর ক্ষত সৃষ্টি হলো।
“হাঁপ—হাঁপ—!”
লি ওয়েইরানের কপাল ঘামে ভিজে উঠল।
“এই আঘাত... আমাকে আহত করতে পারল!”
“এটা আত্মা সংযুক্ত কৌশল?”
“কিন্তু, এতে ছয় ধরনের আত্মার শক্তি রয়েছে!”
“তবে কি... ইশু তার ভিতরে ছয়টি আত্মা লুকিয়ে রেখেছে?”
তার মুখ আতঙ্কে বিবর্ণ হয়ে গেল, নিজের চোখকে বিশ্বাস করতে পারল না।
দ্বৈত আত্মা থাকাই প্রতিভার পরিচয়, কখনো কেউ দুইয়ের বেশি আত্মা ধারণ করতে পারে বলে শোনা যায়নি, ছয়টি তো দুরূহ কল্পনা!
তবে ছয়টি আত্মা না হলে, সাধারণ যোদ্ধা ইশু কীভাবে এত বড় বৈষম্য অতিক্রম করে তাকে আহত করতে পারল?

লি ওয়েইরান বিস্ময়ে থমকে গেলে, তখনই সূর্য উঠেছে, ইশু দ্রুত ঘন লোহার ঈগলের ডানা ব্যবহার করে বন ছেড়ে উড়ে গেছে।
এই ছেলের শরীরে নিশ্চয়ই বড় কোনো গোপন রহস্য রয়েছে!
কখনোই তাকে পালাতে দেওয়া যাবে না!
লি ওয়েইরান আবার আত্মা জাগিয়ে, লতাপাতা পায়ের নিচে রেখে তাড়া শুরু করল, হঠাৎ তার বুকে তীব্র যন্ত্রণা অনুভব হলো—
নিচে তাকিয়ে অবাক হয়ে দেখল, বুকের ক্ষতের জায়গায় সূক্ষ্ম তরবারির আলো জ্বলছে, তারপর অসংখ্য মাকড়সার জাল সদৃশ তরবারির শক্তি বেরিয়ে এসে তাকে ঘিরে ধরল!
“সেই তরবারির আঘাতে আসলে আরও এক কৌশল লুকিয়ে ছিল!”
লি ওয়েইরান দ্রুত শরীরের ভেতরে তরবারির শক্তি সরাতে চাইল, কিন্তু দেখল, সেই মাকড়সার জালের মতো তরবারির শক্তি ক্ষতের ভেতর দিয়ে শরীরের গভীরে ঢুকে গেছে, তাড়াতাড়ি সরানো অসম্ভব!
সে শুধু অসহায়ভাবে দেখতে লাগল, ইশু তার সামনে থেকে পালিয়ে গেল!

...

অন্যদিকে, ইশু শরীরের প্রায় নিঃশেষিত শক্তি দিয়ে ঘন লোহার ঈগল আত্মাকে চালিয়ে দ্রুত পালিয়ে এল, এক জলপ্রপাতের সামনে এসে থামল।
নিজের শরীর থেকে ছড়ানো রক্তের গন্ধে সে ভ眉 কোঁচকালো—
“ছয় আত্মার তরবারির কৌশল লি ওয়েইরানকে বেশি সময় আটকে রাখতে পারবে না, কিছুক্ষণের মধ্যেই সে রক্তের গন্ধ ধরে এখানে চলে আসবে।”
ইশু দ্বিধা না করে সরাসরি জলপ্রপাতের নিচে ঝাঁপ দিল।
জলপ্রপাতের অবিরল প্রবাহে শরীরের রক্ত ধুয়ে দিচ্ছে, মন দ্রুত চলতে লাগল—কীভাবে পালাবে?
আকাশ পথে পালালে খুব বড় লক্ষ্যে পরিণত হবে, আর শক্তি তো প্রায় শেষ, বেশি সময় সহ্য করতে পারবে না।
এভাবে সামনে রয়েছে দুটি পথ—স্থলপথ অথবা জলপথ।
এখানে পাহাড়-জঙ্গল ঘেরা, স্থলপথে হয়ত সহজে লি ওয়েইরানকে এড়ানো যাবে, কিন্তু প্রকৃতপক্ষে তা বিপদজনক; চারপাশে উদ্ভিদে ভরপুর, লি ওয়েইরানের দীর্ঘজীবী লতা আত্মা আছে, ফলে সে সহজেই আশেপাশের উদ্ভিদ দিয়ে ইশুর অবস্থান জানবে, স্থলপথে গেলে মৃত্যু নিশ্চিত!
জলপথে পালাতে হলে, নিচের গোপন নদীর শাখা দিয়ে যেতে হবে, যেটা ইশু আগে তার শক্তি দিয়ে খুঁজে পেয়েছিল।
কিন্তু সেই নদীর শাখা সরু ও সংকীর্ণ, লি ওয়েইরান ধূর্ত—তাকে সেখানে পেলে ইশু ফাঁদে পড়বে!
লি ওয়েইরান রক্তের গন্ধ ও দাগ ধরে এখানে আসার পথে, ইশু দাঁত চেপে underground গোপন নদী দিয়ে পালানোর সিদ্ধান্ত নিল।

ঠিক তখনই, ইশু দূরে একটা বন্য গরুর দলকে জল পান করতে দেখল; সে থেমে গেল, চিন্তায় নিমগ্ন হলো...

কিছুক্ষণ পর, লি ওয়েইরান রক্তের গন্ধ ধরে জলপ্রপাতের নিচে বয়ে আসা হ্রদে পৌঁছালো।
হ্রদের ওপরে ইশুর রক্তাক্ত পোশাক ভাসছে, হ্রদের নিচে গোপন প্রবাহের নড়াচড়া দেখে, লি ওয়েইরান হাজার হাজার লতা-পাতা জাগিয়ে গোপন নদীর ওপর আঘাত হানল।
“বজ্রধ্বনি”—হ্রদের জল ও চারপাশের ভূমি কেঁপে উঠল, অসংখ্য লতা-পাতা কয়েক মাইল দূর থেকে বেরিয়ে এসে গোপন নদীর জলকে ফোয়ারার মতো উপরে ছুঁড়ে দিল!
এক আঘাতে, গোপন নদী ভেঙে পড়ল!
কিন্তু লি ওয়েইরান যখন লতা-পাতা ফিরিয়ে নিল, তখনও ইশুর সামান্য উপস্থিতি নেই।
লি ওয়েইরান ভ眉 কোঁচকালো, চারপাশে নজর দিল...

একই সময়ে, গরুর পেটের সংকীর্ণ গভীরে, ইশুও দূরে বজ্রধ্বনি শুনল, বুঝতে পারল জলপ্রপাতের নিচের গোপন নদী লি ওয়েইরান ধ্বংস করেছে।
সে মনে মনে বলল, সত্যিই, লি ওয়েইরানকে প্রতারিত করা সহজ নয়।
ভাগ্য ভালো, রক্তাক্ত পোশাক ফেলে দিয়ে সে দ্রুত একটা বন্য গরু বেছে নিয়েছিল, পেট কেটে ভেতরে ঢুকেছে।
এরপর প্রাণঘাস দিয়ে গরুর ক্ষত সারিয়েছে, গরুর দলকে তাড়িয়ে দিয়েছে—এভাবে সে গরুর দলের সঙ্গে পালাতে পারবে!
তবু, ইশু সতর্কতা কমায়নি; গরুর পেটের অস্বস্তিকর গন্ধে সহ্য করে, আত্মা লুকানোর কৌশল চালু রাখল, হাতে জাদু পাথর ধরে দ্রুত শক্তি ফিরিয়ে আনল।
ঠিক তখন, ইশু অনুভব করল ভূমি থেকে শক্তির তরঙ্গ আসছে—লি ওয়েইরান তার অবস্থান খুঁজতে শক্তি ব্যবহার করছে।
ইশু নিঃশ্বাস আটকে, কোনো নড়াচড়া করল না!
লি ওয়েইরান কিছু মুহূর্ত অনুসন্ধান করল, ইশুর কাছে মনে হলো কয়েক ঘণ্টা কেটে গেছে।
শক্তির তরঙ্গ চলে গেলে, ইশু নিঃশ্বাস আটকে, হৃদস্পন্দন নিয়ন্ত্রণ করল।
অনেকক্ষণ পরে, বাইরে কোনো শব্দ না পেয়ে, সে একটু নিঃশ্বাস ছড়ালো।
“হাঁ”—
এ সময়, গরুর দল হঠাৎ অস্থির হয়ে উঠল, বন্য গরুর আর্তনাদে ভরে গেল চারপাশ।
ইশুর মনে হঠাৎ আতঙ্ক জাগল; লি ওয়েইরান গরুর দল হত্যা করছে!
আর্তনাদের শব্দ কাছে আসছে, ইশু জানল, আর বসে থাকলে চলবে না, এখনই লি ওয়েইরানের সঙ্গে চূড়ান্ত লড়াইয়ের সময়!
একই সঙ্গে, সে নিজের সব শক্তির হিসাব করল—
নাশক তরবারি, ছয় আত্মা, আর যাদুর চক্র...
“ডুম—ডুম—ডুম—”
লি ওয়েইরানের পা কাছে আসছে, ইশুর হৃদস্পন্দন যেন ছিঁড়ে বেরিয়ে আসে, তবে চোখে ভয় নেই—শুধু প্রাণপণ ইচ্ছা!
পরবর্তী মুহূর্তে, সে “বিপদ শূন্যতা” চালু করল, হঠাৎ গরুর পেট থেকে অদৃশ্য হলো।
একই সঙ্গে, সদ্য ফিরে পাওয়া শক্তি দিয়ে ছয় আত্মার তরবারির কৌশল চালাল!
আকাশে, এক সাদা আভা হঠাৎ উদিত হলো, লি ওয়েইরানের দিকে আঘাত হানল।
“তুমি কি মনে করো, একই কৌশল দু’বার আমার ওপর প্রয়োগ করা যাবে?”
লি ওয়েইরান যেন আগেভাগেই প্রস্তুত; পেছনে দীর্ঘজীবী লতা আত্মা জ্বলে উঠল, অসংখ্য লতা মিলিয়ে এক বিশাল বৃক্ষমানব তৈরি হলো—ছয় আত্মার তরবারির আঘাত হোক, কিংবা মাকড়সার জালের মতো তরবারির শক্তি, সবই বিশাল বৃক্ষমানবের ওপর পড়ল, লি ওয়েইরানের ক্ষতি হলো না!
লি ওয়েইরান নির্ভার ভঙ্গি দেখে, ইশু অবাক হলো না; আগেও সে ছয় আত্মার তরবারির আঘাতে লি ওয়েইরানকে আহত করতে পারেনি।
“ইশু, এখানেই তোমার পথ শেষ!”
লি ওয়েইরান লতাপাতা দিয়ে আঘাত করতে চাইলে, ইশু চোখ কঠিন করে বলল—
“বৃদ্ধ কুকুর, তুমি কি আমার সত্যিকারের পরিচয় জানতে চাও?”

বলে সে মুখের মুখোশ ছিঁড়ে ফেলে সত্যিকারের মুখ দেখালো, ঠান্ডা হাসল—
“লি ওয়েইরান, ভালো করে দেখো আমি কে!”
লি ওয়েইরান কথা শুনে সন্দিহান ছিল, কিন্তু যখন সেই কিশোর মুখ দেখল, আতঙ্কিত হয়ে পড়ল—
“ইশু?!
এটা, এটা অসম্ভব! তুমি, তুমি কীভাবে ইশু হতে পারো?”
“বিশ্ববিখ্যাত ইশু মহাজন, কিভাবে মাত্র সদ্য আত্মা জাগানো এক কিশোর?”
“কেন নয়?”
ইশু উচ্চস্বরে হাসল—
“লি ওয়েইরান, এই বয়সেই আমি চতুর্থ স্তরের মহৌষধ প্রস্তুতকারী হয়েছি, ভবিষ্যতে আমার সম্ভাবনা অসীম!”
“বুদ্ধিমানের মতো আমাকে ছেড়ে দাও, নতুবা যদি মহৌষধ কক্ষ জানে তুমি তাদের প্রতিভাকে হত্যা করছ, তাহলে মহৌষধ কক্ষের বন্ধু সমস্ত শক্তি তোমার পিছু নেবে!”
লি ওয়েইরানের মুখের রঙ পালটে গেল, তবে চোখে তীব্র হত্যার আগুন—
“ইশু, আমি স্বীকার করি তুমি অদ্ভুত প্রতিভাবান, অল্প বয়সে এত উচ্চতর সাধনা এবং মহৌষধ প্রস্তুতকারিতায় অতুলনীয়...”
“কিন্তু, যদি আমি তোমাকে হত্যা করি, মহৌষধ কক্ষ কি আমাকে খুঁজে পাবে?”
সে হাতের শক্তি জাগিয়ে, লতাপাতা নাচিয়ে, হত্যায় প্রস্তুত!
ইশু দেখে কঠোর স্বরে বলল—
“তুমি যখন এত বোকা, আমি এখনই মহৌষধ কক্ষে বার্তা পাঠাবো!”
বলে সে যাদুর চক্র সক্রিয় করে আকাশে ছুঁড়ে দিল!
“তুমি সাহস করছ!”
লি ওয়েইরান চিৎকার করে ঝাঁপ দিল, চক্রটি ভেঙে ফেলতে চাইল।
কিন্তু চক্রটি ধরতেই, বুঝল এটা কোনো বার্তা পাঠানোর যন্ত্র নয়, বরং বিশাল শক্তি সংবলিত আঘাতের বস্তু!
“দুর্দশা!”
লি ওয়েইরান ছাড়তে চাইল, কিন্তু দেরি হয়ে গেছে!
বজ্রনিনাদ—
চক্রটি বিস্ফোরিত হলো, আগুন ছড়িয়ে পড়ল! অসংখ্য মাটি, পাথর উড়ে গেল, চারপাশে বালুর ঝড়, আকাশ অন্ধকার!
সেই স্থানে বিশাল গর্ত তৈরি হলো—উচ্চতায় দশ হাত, গভীরতায় কয়েক হাত।
ইশু দেখে একটু স্বস্তি পেল; চক্রের আঘাত এত শক্তিশালী, লি ওয়েইরান নিশ্চয়ই মারা গেছে?
কিন্তু সে ঘুরে পালাতে চাইলে, হঠাৎ চারপাশের বালুর ঝড়ের মধ্য থেকে ভয়ংকর চাপ এসে ইশুর ওপর নেমে এল!
“এটা কীভাবে সম্ভব!”
ইশুর মুখ মুহূর্তে বদলে গেল, প্রাণের সংকেত চরমে উঠল!
গর্তের ভেতর থেকে ধীর অথচ দৃঢ় এক ছায়া বেরিয়ে এল।
লি ওয়েইরান ছাড়া আর কেউ নয়!