চতুর্থান্ন অধ্যায় যুদ্ধের পূতদেহ? এটাই যদি পাওয়া যায়, মন্দ কী!
এইদিকে, সূর্য়ী চমকে ওঠা ড্রাগন বিশৃঙ্খলার টাওয়ারটির পাদদেশে এসে দাঁড়াল। সে মাথা উঁচু করে টাওয়ারের দিকে তাকাল। টাওয়ারটি নয়তলা, উচ্চতা শত অঙ্গুল, তার গায়ে প্রাচীনতার ছাপ স্পষ্ট, যা অনায়াসে মানুষের মনে শ্রদ্ধার উদ্রেক করে।
“এটাই চমকে ওঠা ড্রাগন বিশৃঙ্খলার টাওয়ার? সত্যিই অদ্বিতীয়,” সূর্য়ী বিস্মিত হয়ে বলল। সে টাওয়ারের দরজার সামনে এসে ঢুকতে যাচ্ছিল, তখনই একটি পরিচিত ছায়া দেখতে পেল।
ওই ব্যক্তি ছিল রাজনাথন, যিনি শিক্ষক হিসেবে পরিচিত। তিনি সম্ভবত আজ চমকে ওঠা ড্রাগন বিশৃঙ্খলার টাওয়ারে দায়িত্বে ছিলেন।
সূর্য়ীকে দেখে রাজনাথন খানিকটা অবাক হলেন।
“সূর্য়ী, তুমি এখানে কেন?” তারপর তিনি স্মরণ করলেন, “ঠিকই, তুমি এখন শ্রেষ্ঠ বিভাগের ছাত্র, টাওয়ারে প্রবেশের অধিকার অর্জন করেছ।”
সূর্য়ী নম্রভাবে বলল, “শিক্ষক, আমি টাওয়ারের মধ্যে কিছুটা অভিজ্ঞতা নিতে চাই। কোনো বিশেষ সতর্কতা আছে কি?”
রাজনাথন কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে বললেন, “সূর্য়ী, আসলে আমি তোমাকে টাওয়ারে ঢুকতে উৎসাহিত করি না। এখন তোমার জন্য এটা একটু অগ্রিম—তুমি অন্য শ্রেষ্ঠ বিভাগের ছাত্রদের মতো নও, তোমার প্রতিভা সীমিত, তাই সব সময়ই সাধনায় ব্যয় করা উচিত।”
“টাওয়ারটি ভালো হলেও, এটি মূলত যুদ্ধ সংক্রান্ত সাধনার স্থান, সাধনায় তেমন সহায়তা করে না।”
সূর্য়ী একটু থেমে প্রশ্ন করল, “আপনার অর্থ, যোদ্ধার ছায়ার সঙ্গে যুদ্ধ করলে সাধনা বাড়ে না?”
রাজনাথন মাথা নাড়লেন, ব্যাখ্যা করলেন, “পুরোপুরি তা নয়, কিছুটা উপকার হয়, তবে টাওয়ারের সুবিধা মূলত ছাত্রদের যুদ্ধ অভিজ্ঞতা অর্জনের জন্য, সাধনার গতি বাড়ানো গৌণ।”
“তাই, টাওয়ার ব্যবহার করে সাধনা করলে তা নিঃশব্দে সাধনার চেয়ে ধীরগতির। যুদ্ধ অভিজ্ঞতা নবীনদের সাধারণত দরকার হয় না।”
সূর্য়ী চিন্তিত মুখে মাথা নাড়ল। রাজনাথনের কথাগুলো সত্যিই মূল্যবান।
তবে, এসবই সত্যি হতো যদি তার সত্যিই হত একস্তর বিশৃঙ্খল আত্মা। কিন্তু বাস্তবতা ভিন্ন; সে বিশৃঙ্খল দেহে সর্বোচ্চ বিশৃঙ্খলা সাধনা করে, যেকোনো সময় স্বয়ংক্রিয়ভাবে সাধনা করতে পারে, টাওয়ার ব্যবহার তার সাধনায় বিঘ্ন ঘটায় না।
আরও, যদিও সে অনেক যোদ্ধাকে পরাস্ত করেছে, তার প্রকৃত যুদ্ধের অভিজ্ঞতা অল্প; বেশিরভাগই শক্তি দিয়ে প্রতিপক্ষকে চেপে ধরেছে, কৌশলে নয়।
দুর্বলদের মোকাবিলায় তার অভিজ্ঞতার ঘাটতি প্রকাশ পায় না।
কিন্তু শক্তিশালী প্রতিপক্ষের সঙ্গে লড়াইয়ে এই ঘাটতি নিজের পরাজয়ের কারণ হতে পারে।
চমকে ওঠা ড্রাগন বিশৃঙ্খলার টাওয়ারে যাওয়া যুদ্ধ অভিজ্ঞতা অর্জনের সেরা সুযোগ; সে যেতে বাধ্য।
সূর্য়ী কিছু বলতেই যাচ্ছিল, রাজনাথন হঠাৎ মনে পড়ল, বললেন, “তবে, আমি যা বলেছি তা সব কিছু নয়।”
“ইতিহাসে এমন কিছু বিশেষ দেহ রয়েছে, যারা যুদ্ধের সময়ে প্রকৃতির শক্তি শোষণের গতি অনেক বাড়িয়ে দিতে পারে, যত বেশি যুদ্ধ, তত বেশি শক্তিশালী!”
“এই শক্তিশালী দেহ দশ স্তরের বিশৃঙ্খল আত্মার চেয়েও বিরল; যারা এই দেহের অধিকারী, তারা যদি অকালে মারা না যায়, সবাই একদিন অঞ্চলের শাসক হয়ে ওঠে।”
তিনি আবার মাথা নাড়লেন, বিষণ্নভাবে বললেন, “তবে, যুদ্ধ-দেহের অধিকারী প্রতিভাবানরা খুবই বিরল। হাজার বছরের পুরনো পাতার একাডেমিতেও এখনো কেউ আসেনি, তাই এই ক্ষুদ্র সম্ভাবনাকে উপেক্ষা করা যায়।”
এই কথা শুনে সূর্য়ীর চোখে উজ্জ্বলতা ছড়াল।
যুদ্ধ-দেহ? তাহলে বিশৃঙ্খল আত্মা ছাড়াও বিশেষ দেহের মাধ্যমে যুদ্ধ প্রতিভা অর্জন সম্ভব।
তাই তো, সে নিজে দুটি বিশেষ দেহ দেখেছে—একটি নিজের বিশৃঙ্খল দেহ, অপরটি ল্যু সিয়াওর আগুন-সম্রাজ্ঞী আত্মা।
এটা তো চমৎকার! সে ভাবছিল কীভাবে আস্তে আস্তে সত্যিকারের শক্তি প্রকাশ করবে, যাতে বিশৃঙ্খল আত্মার অসাধারণত্ব কেউ বুঝতে না পারে।
সে সম্পূর্ণভাবে যুদ্ধ-দেহের ছদ্মবেশ নিতে পারে!
আর এই চমকে ওঠা ড্রাগন বিশৃঙ্খলার টাওয়ার তার “যুদ্ধ-দেহ” প্রদর্শনের শ্রেষ্ঠ মাধ্যম।
এই ভাবনা মাথায় আসতেই সূর্য়ী দৃঢ়ভাবে বলল, “শিক্ষক, আপনার কথাগুলো আমি বুঝি, কিন্তু আমি টাওয়ারে ঢুকতে চাই।”
“আহ, তুমি তো একগুঁয়ে ছেলে, ঠিক আছে…” রাজনাথন অসহায়ভাবে বললেন, তবে মনে মনে ভাবলেন, সূর্য়ীর কাছে মাত্র ছয় ঘণ্টার টাওয়ারের সময়, নষ্ট হলেও তেমন ক্ষতি নেই।
তার ওপর, প্রথম স্তরের যোদ্ধার ছায়াও অসাধারণ শক্তিশালী, একাডেমির ইতিহাসের যুদ্ধ-প্রতিভাদের ছায়া। বহু বছরের শ্রেষ্ঠ বিভাগের ছাত্ররাও প্রথম তিন স্তরের পার হতে পারে না।
সূর্য়ী ব্যর্থ হলে নিজেই ছেড়ে দেবে, তাই তিনি আর বাধা দিলেন না।
তিনি সূর্য়ীর অনুমতিপত্র নিয়ে প্রজ্ঞার শক্তি দিয়ে চিহ্নিত করলেন, গম্ভীরভাবে বললেন, “এখন থেকে, অনুমতিপত্রে সময় গণনা শুরু হয়েছে। সময় শেষ হলে, তোমাকে সঙ্গে সঙ্গে বেরিয়ে যেতে হবে।”
“টাওয়ারটি নয়তলা, প্রতিটি স্তরে যোদ্ধার ছায়া যুদ্ধ কৌশল ও অভিজ্ঞতায় আরও শক্তিশালী হবে।”
“যদি টাওয়ারের যোদ্ধার ছায়ার কাছে পরাজিত হও, অনুমতিপত্রে এক ধারা প্রজ্ঞার শক্তি প্রবেশ করাতে পারবে, ছায়া অদৃশ্য হবে, তুমি আগের স্তরে ফিরে চ্যালেঞ্জ করতে পারবে।”
“সব ঠিক থাকলে, ঢুকে পড়ো।”
এই বলে অনুমতিপত্রটি সূর্য়ীর হাতে দিলেন, পথ ছেড়ে দিলেন।
সূর্য়ী মাথা নাড়ল, ভিতরে প্রবেশ করল।
সূর্য়ীর ছায়ার দিকে তাকিয়ে রাজনাথন খেয়াল করলেন, “সূর্য়ীর অনুমতিপত্রে কেন সাত ঘণ্টা আছে? শ্রেষ্ঠ বিভাগের সুবিধা কি বাড়িয়ে দেয়া হয়েছে?”
চমকে ওঠা ড্রাগন বিশৃঙ্খলার টাওয়ারের প্রথম স্তরে ঢুকে সূর্য়ী দেখল বিভক্ত ছোট ছোট ঘর, কিছু ব্যবহৃত হচ্ছে।
সে একটি খালি ঘর বেছে নিয়ে ঢুকল।
দরজা ধীরে ধীরে বন্ধ হল, সূর্য়ী ঘরের ভেতর তাকাল, দশ অঙ্গুল চতুষ্কোণ, প্রশস্ত, ধূসর বর্ণের, অত্যন্ত সাধারণ।
তবে সূর্য়ী স্পষ্টভাবে অনুভব করল, ঘরের ভেতরে প্রকৃতির শক্তি বহির্বিশ্বের তুলনায় অনেক বেশি।
পরের মুহূর্তে ঘরে হঠাৎ পরিবর্তন ঘটল, একটি মানবাকৃতি ছায়া অস্থির থেকে স্থির হল, মুখ স্পষ্ট নয়, কিন্তু বাস্তবের মতো দৃঢ়।
এটাই যোদ্ধার ছায়া, তার শরীরে যুদ্ধ-স্তরের পাঁচ নম্বর সাধনা, সূর্য়ীর সমতুল্য!
সূর্য়ী আরও মনোযোগী হল, সাধারণ লৌহ-তলোয়ার বের করল, প্রস্তুত থাকল।
সে যুদ্ধ অভিজ্ঞতা বাড়াতে এসেছে, তাই দেবতুল্য অস্ত্র ব্যবহার করেনি।
যোদ্ধার ছায়ার শরীরে ঢেউ উঠল, তার হাতে একটি তলোয়ার তৈরি হল।
পরবর্তী মুহূর্তে, ছায়া বিদ্যুৎগতিতে সূর্য়ীর দিকে ছুটে এল।
তার হাতে তলোয়ারের ঝলক, সূর্য়ীর জ্ঞান অনুযায়ী এটি আকাশ-ছেদন কৌশলের শুরু।
সূর্য়ী চোখে দৃঢ়তা এনে, সরাসরি উচ্চতর আকাশ-ছেদন কৌশল দিয়ে প্রতিহত করল।
তলোয়ারের কৌশলে সূর্য়ীর দক্ষতায়, তার তলোয়ার দ্রুত ছায়ার ঘাড়ের দিকে গেল!
সূর্য়ীর ধারণা ছিল, প্রতিপক্ষ এই আক্রমণ ঠেকাতে পারবে না, তাই পরাজিত হবে।
কিন্তু পরের মুহূর্তে, ছায়া হঠাৎ থেমে গেল, সূর্য়ীর তলোয়ার ফাঁকা জায়গায় আঘাত করল।
সূর্য়ী বিস্মিত হল, এটা তো কৌশলী ছল!
তার শক্তি নতুনভাবে তৈরি হওয়ার আগেই, ছায়া দেহ ঘুরিয়ে, তার সামনে এসে, জোরে এক পা সূর্য়ীর কোমরে মারল।
পিছিয়ে গেল—সূর্য়ী একের পর এক দশ ধাপ পিছিয়ে, কষ্টে স্থির হয়ে দাঁড়াল।
সে অবাক হয়ে ছায়ার দিকে তাকাল, যদিও তার যুদ্ধ কৌশল প্রতিপক্ষের চেয়ে অনেক উন্নত, তবু আঘাত পেল সে নিজেই!
এটাই কি যুদ্ধ অভিজ্ঞতার গুরুত্ব?!