বিয়ান্নতম অধ্যায় সূয়ি বলল, “লী ফুজি, আপনি কি জানাতে পারেন আপনার আত্মার শক্তি কত স্তরে পৌঁছেছে?”

许ি ই দরজা ঠেলে ঢুকল প্রথম শ্রেণির কক্ষে।

সঙ্গে সঙ্গে, ডজনখানেক দৃষ্টি তার দিকে ছুটে এলো, কারও চোখে কৌতূহল, কারও চোখে বিস্ময়।

জনতার মাঝে হঠাৎ একটি চিৎকার শোনা গেল—

“许ি, তুই এখানে কী করছিস!”

সবে মাত্র পাঠশালায় ফিরেছে এমন许ি চি, হতবাক হয়ে许ি ই-র দিকে তাকাল—

“তুই... তুই তো চতুর্থ শ্রেণিতে ছিলি, ঠিক জায়গায় এসেছিস তো?”

许ি ই কোনও উত্তর দিল না, স্বাভাবিক ভঙ্গিতে হাসিমুখে মঞ্চে দাঁড়িয়ে থাকা李 লিন-কে বলল—

“গুরুজি, আমি রিপোর্ট করতে এসেছি।”

এ কথা শুনে许ি চি সঙ্গে সঙ্গে ঠোঁট উল্টে বলল—

“许ি ই, তুই কি পাগল হয়ে গেছিস? এক মাত্রার যুদ্ধাত্মা নিয়ে প্রথম শ্রেণিতে আসতে চাস?”

“এক মাত্রার যুদ্ধাত্মা? ওইটাই না রেকর্ড ভেঙে দেওয়া অপদার্থ?”

“ও নিশ্চয়ই ভুল করে এখানে এসেছে, সাহস কী করে প্রথম শ্রেণিতে!”

প্রথম শ্রেণির ছাত্ররা অবজ্ঞা মেশানো চোখে许ি ই-র দিকে তাকাল।

李 লিন সামনে দাঁড়িয়ে থাকা শান্ত ছেলেটিকে নিরীক্ষণ করছিলেন, তার চোখে একচিলতে রহস্যের ছাপ।

তবুও, তিনি কোমল হাসি নিয়ে বললেন—

“许ি ই, কোনো একটা জায়গায় বসে পড়ো, আজ থেকে তুমিও আমাদের প্রথম শ্রেণির একজন।”

এ কথা বেরোতেই许ি চি হতবাক হয়ে গেল, অন্যরাও অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে তাকাল।

“কীভাবে সম্ভব! 许ি ই, তুই প্রথম শ্রেণিতে কেমন করে ঢুকলি? অসম্ভব!”

许ি চি নিজের কানকে বিশ্বাস করতে পারছিল না।

এ তো সেই প্রথম শ্রেণি, যেখানে কেবল প্রতিভার প্রতিভাই জায়গা পায়।

সে নিজে সাত মাত্রার যুদ্ধাত্মা নিয়েও এই শ্রেণিতে বিশেষ কিছু নয়।

প্রথম শ্রেণির ছাত্র হওয়াটাই许ি চি-র জীবনের সবচেয়ে বড় গর্ব, অথচ许ি ই, সেই একমাত্রার অপদার্থ, আজ তাকে সমকক্ষ!

সে বড্ড হতাশ, যেন বিষাক্ত মাছি গিলে ফেলেছে।

বাকিরাও একই রকম ভাবছিল।

ঠিক তখন—

একজন সুন্দরী, গর্বিত কিশোরী টেবিল চাপড়ে উঠে দাঁড়াল—

“এমন অপদার্থকে সহপাঠী মানতে পারব না, রাজকুমারী হিসেবে আমি এর প্রতিবাদ জানাই!”

“শেউ মেং রাজকুমারী, দয়া করে মাথা ঠান্ডা করুন, আমি গুরুজিকে জিজ্ঞেস করি।”

একজন সৌম্য কিশোর শান্ত ভাবে বলল, তারপর অসন্তুষ্ট হয়ে李 লিন-এর দিকে তাকাল।

“গুরুজি, প্রথম শ্রেণিতে এমন একজন অপদার্থ কেন? আমি ব্যাখ্যা চাই।”

তার কণ্ঠে বিন্দুমাত্র ভদ্রতা নেই, যেন李 লিন-কে সে কিছুই মনে করে না।

李 লিন দু’জনের দিকে তাকালেন, কিন্তু রাগেননি, বরং আরও সম্মান দেখালেন।

এদের পেছনের শক্তি李 পরিবারকে ছোঁয়ার মতো নয়।

ঐ উদ্ধত মেয়েটি হল天元 দেশীয় রাজপরিবারের সবচেয়ে কনিষ্ঠ রাজকুমারী, শেউ মেং, যার মর্যাদার তুলনা নেই।

এদেশে থাকতে হলে, তার রোষ এড়ানোই ভালো।

আর ঐ ছেলেটি, রাজধানীর ড্যান প্যাভিলিয়নের কর্তা, চার মাত্রার শ্রেষ্ঠ ওষুধ প্রস্তুতকারক,徐文辉-র নাতি,徐志高।

ওকে শত্রু মানে গোটা ড্যান প্যাভিলিয়নকে শত্রু মানা!

সাথে徐志高-ও শেউ মেং-এর অনুগামী, তাই সবকিছুতেই রাজকুমারীর পক্ষে।

তবে তাদের যতই উচ্চ মর্যাদা থাকুক না কেন,李 লিন কেবল বাইরে বাইরে শ্রদ্ধা দেখান; কিশোর-কিশোরীদের বোকা বানানো তার জন্য সহজ।

李 লিন শান্ত স্বরে বললেন—

“许ি ই-র যুদ্ধাত্মা কেবল একমাত্রার,修炼-ও মাত্র চতুর্থ স্তর, তবে সে পঞ্চম স্তরের同龄人-দের হারাতে পারে, তার যুদ্ধ প্রতিভা অসাধারণ।”

“সে এখানে ভর্তি হয়েছে কারণ কিছুদিন আগে সে নিজেই许ি চি-কে পরাস্ত করেছে।”

“এমন যুদ্ধ প্রতিভাকে প্রথম শ্রেণিতে নেওয়াটা একদম স্বাভাবিক, তাই নয় কি?”

এই ব্যাখ্যার পর ছাত্রদের প্রতিবাদ কিছুটা কমে গেল।

অনেকে বিস্ময় নিয়ে许ি চি-র দিকে তাকাল,一级 যুদ্ধাত্মা অপদার্থের কাছে হারার কথা নিয়ে ফিসফাস শুরু হল।

许ি চি-র মুখ রাঙা হয়ে উঠল, সে কিছু বলতে সাহস পেল না— না হলে ব্যাপারটা সত্যি হয়ে যেত।

মনে মনে许ি ই-কে অভিশাপ দিচ্ছিল, মনে হচ্ছিল许ি ই-র ছায়াও তার পিছু ছাড়ছে না।

徐志高 কিন্তু মানতে রাজি নয়, বলল—

“许ি চি মাত্র এক মাস হল প্রথম শ্রেণিতে এসেছে, কিছুদিন আগেও অদ্ভুত অসুখে ভুগেছিল,修炼-এ পিছিয়ে ছিল, তাকে হারিয়ে গর্ব করার কী আছে?”

李 লিন হাসিমুখে বললেন—

“আমি জানি许ি ই-র দক্ষতা নিয়ে তোমরা সন্দিহান, দেখা না পর্যন্ত বিশ্বাস হয় না।”

“তবু, একটু সময় দাও, তার সঙ্গে থাকতে থাকতে许ি ই-র অসাধারণত্ব নিজেরাই বুঝবে।”

এ কথা বলে তিনি প্রতিবাদকারীদের আর পাত্তা দিলেন না, হাসিমুখে许ি ই-র দিকে তাকালেন—

“许ি ই, তুমি এখানে আসতে পেরেছ, এর পেছনে আমার যথেষ্ট অবদান আছে, এই সুযোগটা ভালোভাবে কাজে লাগাও।”

“এই নাও, তোমার এই সপ্তাহের ভাতা, ভালোভাবে修炼 করো, আমার প্রত্যাশা যাতে বিফলে না যায়।”

বলেই প্রস্তুত করা ওষুধ ও অন্যান্য সামগ্রী许ি ই-র হাতে দিলেন।

许ি ই একবার ভাতার দিকে তাকিয়ে একটু বিস্মিত হল।

শুধু培元丹-ই পাঁচটি, আর প্রতিটাই দুই স্তরের, অমূল্য!

তাই তো সবাই প্রথম শ্রেণিতে আসতে চায়।

তারপর许ি ই নজর দিল একখানা কালো লোহার চিহ্নের দিকে, যার সামনে বড় অক্ষরে লেখা—‘যুদ্ধ’।

“এটা কী?”

许ি ই চিহ্নটি হাতে নিয়ে জিজ্ঞেস করল।

李 লিন বললেন—

“এটা惊龙乱斗塔-র প্রবেশপত্র।”

“惊龙乱斗塔 কী আবার?”

李 লিন ধৈর্য ধরে বোঝালেন—

“ওটা青藤 পাঠশালার বিশেষ修炼 ক্ষেত্র, সেখানে ছাত্ররা নানান যোদ্ধার ছায়ার সঙ্গে লড়াই করতে পারে, যুদ্ধ দক্ষতা ও修炼-এ উপলব্ধি বাড়াতে পারে, খুবই মূল্যবান।”

“惊龙乱斗塔 আশ্চর্য, প্রবেশকারীর ক্ষমতা অনুসারে উপযুক্ত যোদ্ধার ছায়া তৈরি করে।”

“আর প্রথম শ্রেণির প্রতিটি ছাত্র প্রতি সপ্তাহে ছয় ঘণ্টা惊龙乱斗塔-তে প্রবেশের সুযোগ পায়—এটাই আমাদের শ্রেণির সবচেয়ে বড় সুযোগ।”

许ি ই মাথা ঝাঁকিয়ে কিছুটা আগ্রহ প্রকাশ করল।

সে ইতিমধ্যেই যুদ্ধগুরুর স্তরে পৌঁছেছে, এই যুদ্ধশিশুদের সঙ্গে খেলাধুলায় যুদ্ধ অভিজ্ঞতা বাড়ে না।

আর惊龙乱斗塔-তে নিজের স্তরের প্রতিপক্ষ পাওয়া যাবে—উন্নতির জন্য আদর্শ।

ক্লাস শেষ হলে সে একবার সেখানে ঢুঁ মারবে ঠিক করল।

এ সময়李 লিন আবার বললেন—

“তবে许ি ই, একটা কথা মনে রেখো।”

“প্রথম শ্রেণিতে মুক্ত চ্যালেঞ্জ করা যায়, আর চ্যালেঞ্জ পাওয়া কেউ প্রত্যাখ্যান করতে পারে না!”

“পরাজিত হলে বিজয়ীকে এক ঘণ্টার惊龙乱斗塔 সময় দিতে হয়।”

“নিজের সময় রক্ষা করতে না পারলে, অল্পতেই অন্যদের তুলনায় পিছিয়ে পড়বে, আর তাড়াতাড়ি প্রথম শ্রেণি থেকে বাদ পড়ে যাবে—তাই খুব মনোযোগী হও!”

许ি ই শুনে ভুরু কুঁচকে ভাবল।

চ্যালেঞ্জ অস্বীকার করা যায় না, হেরে গেলে贵重修炼 সময় হারাতে হয়—প্রতিযোগিতা বেশ তীব্র।

এবং সে বুঝল李 লিন-এর ছলনা।

তিনি আসলে প্রথম শ্রেণির ছাত্রদের হাত দিয়ে许ি ই-কে চাপে ফেলার আয়োজন করেছেন!

হারলে মার খেতে হবে, মূল্যবান修炼 সম্পদও যাবে।

আর যদি গুরুতর আহত বা অচেতন হয়,李 লিন ‘ভান’ করে চিকিৎসা করতে নিয়ে যাবে, আর ‘হঠাৎ’ গুরুতর আঘাতে许ি ই মারা যাবে।

জিতলেও, অনেক প্রভাবশালী ছাত্রের শত্রু হতে হবে, সবার লক্ষ্যবস্তুতে পরিণত হবে!

একই সঙ্গে李 লিন ছাত্রদের হাত দিয়ে许ি ই-র আসল ক্ষমতা বুঝে নেবেন—কীভাবে সে李守宝-এর আত্মরক্ষার উপায় কাটিয়ে উঠল, যাতে আরও সহজে许ি ই-কে মোকাবিলা করতে পারেন।

এক ঢিলে তিন পাখি।

তবে এটা প্রকাশ্য ফাঁদ,许ি ই-র কিছু করার নেই।

তবুও许ি ই এমন চ্যালেঞ্জে ভয় পায় না।

সে李 লিন-এর দিকে মৃদু হাসল, বলল—

“গুরুজি যা বলেছেন সব মনে রাখব, কৃতজ্ঞতা জানাই আপনার প্রতি।”

李 লিন মাথা নোয়ালেন, আরও স্নেহময় মুখভঙ্গি করলেন, পরিবেশে শিক্ষকের সঙ্গে ছাত্রের সৌহার্দ্য।

হঠাৎ许ি ই প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে জিজ্ঞেস করল—

“গুরুজি, আপনার যুদ্ধাত্মা কত মাত্রার?”

李 লিন কপাল কুঁচকে উত্তর খুঁজলেন, তবে বিশেষ কিছু ভাবলেন না, মুখে হাসি ধরে বললেন—

“আমার যুদ্ধাত্মা আট মাত্রার, তবে许ি ই, এতে খুব বেশি ঈর্ষা কোরো না—তুমিও চাইলে একমাত্রা থেকে অনেক বড় কিছু করতে পারো।”

许ি ই জানার ভাব করল—

“আট মাত্রা, বেশ ভালো...”

ঠিক আছে, তার যুদ্ধাত্মার আট নম্বর স্থান এখনো ফাঁকাই আছে।