চতুর্দশ অধ্যায় সবকিছু নষ্ট হয়ে গেল! জনসমক্ষে যখন আমি দান প্রস্তুত করছিলাম, তখন প্রতিক্রিয়া শুরু হয়ে গেল! পরী দিদি, আমাকে সাহায্য করো!

“তুমি সত্যিই আজ প্রথমবারের মতো ঝঞ্ঝনাত তলোয়ার বিদ্যা শিখছো?”
ইয়ে লিনফু কণ্ঠটা একটু শুকনো হয়ে প্রশ্ন করলেন।
সূই ই মাথা নাড়ল।
“অসম্ভব, একবার দেখে কেউ কি মধ্যম স্তরের তলোয়ার বিদ্যা শিখে নিতে পারে? নিশ্চয়ই সূই ই আগে থেকেই ঝঞ্ঝনাত তলোয়ার বিদ্যা শিখেছিল!”
কিছু ছাত্র সন্দেহ প্রকাশ করল।
বাকি শিক্ষার্থীরাও তাতে সায় দিল, মনে করল এটাই সত্য।
একজন নগণ্য প্রথম স্তরের যুদ্ধ আত্মার অধিকারী, তার এমন প্রতিভা কীভাবে হতে পারে?
ইয়ে লিনফু শুনে চিন্তায় পড়লেন।
ঝঞ্ঝনাত তলোয়ার বিদ্যা কেবল চিংতেং বিদ্যালয়ের একচ্ছত্র নয়, যদিও মধ্যম স্তরের হলুদ শ্রেণির, তবু এটি বেশ প্রচলিত।
যদি সূই ই আগে থেকেই ঝঞ্ঝনাত তলোয়ার বিদ্যা পেয়েছিল, এবং তার তলোয়ার বিদ্যায় অসাধারণ প্রতিভা ছিল, বহুদিন চর্চা করে নতুনত্ব এনেছে, তবে কিছুটা বুঝতে পারা যায়।
তবু তাও অদ্ভুত ব্যাপার।
সূই ই সকল সন্দেহ ও অনুমানকে পাত্তা দিল না, শুধু ইয়ে লিনফুকে প্রশ্ন করল—
“ইয়ে শিক্ষক, আপনি আগেই বলেছিলেন আমাকে এক সপ্তাহ ছুটি দেবেন, সেটা এখনও কার্যকর তো?”
ইয়ে লিনফু কিছুক্ষণ নীরব থেকে মাথা নাড়লেন—
“ঠিক আছে, তুমি ছুটিতে গেলে।”
সূই ই মনে আনন্দে তৎক্ষণাৎ ধন্যবাদ জানিয়ে বিদ্যালয় ছাড়ল।
আর সূই ই চলে যাওয়ার পরপরই, হঠাৎ এক ছাত্র মাটিতে পড়ে থাকা যন্ত্র পাখিদের চিহ্নিত করল—
“দেখো, সবগুলো পাখির আঘাতের স্থান শরীরের ঠিক মাঝ বরাবর, একটাও বাইরে নয়।”
ইয়ে লিনফু ও ছাত্ররা তাকিয়ে দেখল, চোখ বিস্ময়ে ছোট হয়ে গেল।
এত নিখুঁত লক্ষ্যভেদ, সত্যিই ভয়ানক!
এদিকে, রাজধানীর ওষুধ কক্ষ।
শু ওয়েনহুই আনন্দে ডানকর্মীদের নিয়ে প্রথম তলায় অপেক্ষা করছেন।
সমগ্র তিয়েনইউয়ান দেশের মধ্যে যাদের তিনি এত গুরুত্ব দেন, তাদের সংখ্যা হাতে গোনা।
আর তিনি যাঁর জন্য অপেক্ষা করছেন, তিনি সেই তরুণ প্রতিভাবান ওষুধ প্রস্তুতকারী, ই সূ।
ঠিক আগেই, ই সূ সংবাদ রত্নের মাধ্যমে রাজধানীর ওষুধ কক্ষকে জানিয়েছেন, তিনি আসছেন।
শু ওয়েনহুইয়ের সঙ্গে অপেক্ষা করা ওষুধ প্রস্তুতকারীদের মধ্যে এক যুবকের মুখে অস্বস্তি।
“কক্ষপতি, শুধু এক অজানা ছোট শহরের ওষুধ প্রস্তুতকারী, এত গুরুত্ব দেওয়ার কি দরকার?”
“সে কি শুধু তিন মেঘরেখার পৈয়ুয়ান ওষুধ বানিয়েছে? আমি ভাগ্য ভালো হলে, আমিও সেটা বানাতে পারি।”
যুবক ওষুধ কক্ষের পোশাক পরা, চেহারা আকর্ষণীয়, ভ্রুতে অহংকারের ছায়া।
তার বুকের ওপর ‘তিন’ লেখা, যা তিন স্তরের ওষুধ প্রস্তুতকারীর চিহ্ন, অথচ বয়স সর্বোচ্চ ত্রিশ।
এত কম বয়সে তিন স্তরের ওষুধ প্রস্তুতকারী হওয়া, তার অসাধারণ প্রতিভার প্রমাণ— অহংকারের যথার্থ কারণ।
শু ওয়েনহুই হেসে বললেন—
“ই সূ সাধারণ মানুষ নয়, নিঃসন্দেহে তিন স্তরের প্রস্তুতকারীর দক্ষতা আছে, এমন প্রতিভার সম্মান জানানো উচিত।”
“সে যদি আমাদের রাজধানীর ওষুধ কক্ষে যোগ দেয়, কক্ষের শক্তি বহুগুণ বেড়ে যাবে।”
“আর চাং ইউ, পৃথিবীতে বিস্ময়কর প্রতিভা অনেক, তুমি আমাদের কক্ষের প্রথম প্রতিভা হলেও, বিশ্বমানের নায়কদের অবমূল্যায়ন করা ঠিক নয়।”
চাং ইউ ঠোঁট উলটে কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, তখন বাইরে আওয়াজ এলো—
“ই সূ大师 এসেছেন।”
শু ওয়েনহুই উজ্জীবিত হয়ে ডানকর্মীদের নিয়ে এগিয়ে গেলেন।
“ই সূ, তোমাকে পেয়ে গেলাম, আজ কি প্রস্তুতকারীর স্তর নির্ধারণের জন্য এসেছ?”
শু ওয়েনহুই সূই ই-এর পাশে এসে আন্তরিকভাবে জিজ্ঞেস করলেন।
সূই ই মাথা নাড়ল—
“আপনার কষ্ট হলো।”
তার পোশাক আগের মতোই— কালো চাদর, মুখোশ।
তবে হাজার মুখের কৌশলের সাহায্যে মুখোশের নিচে তার নিজের মুখ নয়, ফলে নিরাপদ।

ইয়ে লিনফু ছুটি দেওয়ার পর, সূই ই সরাসরি রাজধানীর ওষুধ কক্ষে চলে এল।
পাশের চাং ইউ ঠোঁট উলটে বিদ্রুপ করল—
“বলছি ই সূ大师, তুমি এই মুখ লুকানো আচরণ করছো কেন? মানুষের সামনে যেতে ভয় পাও?”
“আর তুমি তো এক স্তরের প্রস্তুতকারী, কক্ষপতিকে দিয়ে পরীক্ষায় বসার কি দরকার? কখনও তিন স্তরের প্রস্তুতকারী হও, তখন বড় কথা বলো।”
সূই ই ভ্রু তুলল, চাং ইউকে একবার দেখল।
নিজে তো তাকে চেনে না, কথায় এত বিদ্বেষ কেন?
ভাগ্য ভালো, শু ওয়েনহুই মধ্যস্থতা করলেন—
“ই সূ, কিছু মনে করো না, চাং ইউ তোমাকে ভালোভাবে জানে না।”
“চলো, উপরে যাই, তুমি তিন মেঘরেখার পৈয়ুয়ান ওষুধ বানালে আর কেউ কিছু বলবে না।”
সূই ই মাথা নাড়ল, শু ওয়েনহুইয়ের সঙ্গে উপরে উঠল।
চাং ইউসহ অন্য ডানকর্মীরাও গেল, তিন মেঘরেখার ওষুধ দেখতে চায়।
উপরে উঠতে উঠতে সূই ই লক্ষ্য করল, রাজধানীর ওষুধ কক্ষ সত্যিই বিশাল, চিংশুয়াং শহরের তুলনায় অনেক বড়।
প্রস্তুতকারীর সংখ্যাও অনেক, দুই-তিন স্তরের প্রস্তুতকারীরা সাধারণ।
কিছুক্ষণ পরে, সূই ই একটি প্রশস্ত প্রস্তুতকক্ষে পৌঁছাল, ওষুধ চুলা, অলৌকিক আগুন, নানা দামী উপাদান।
“ই সূ, কী ধরনের ওষুধ বানাবে?”
“তুমি তো পৈয়ুয়ান ওষুধে পারদর্শী, তা হলে সেটাই বানাও।”
“তিন মেঘরেখা বানাতে পারলে, তোমার দক্ষতা তিন স্তরে পৌঁছাবে, সোজা তিন স্তরের প্রস্তুতকারীর স্বীকৃতি পাব।”
শু ওয়েনহুই হাসতে হাসতে জিজ্ঞেস করলেন।
সূই ই উপাদান দেখছিল, বলার আগেই মুখের ভাব বদলে গেল!
একটি অশুভ আগুন পেট থেকে উঠে বুকের দিকে গেল, ভয় ধরল।
যদি মুখোশ খুলে ফেলত, তাহলে দেখা যেত মুখ লাল হয়ে গেছে।
শয়তান, বিশৃঙ্খল দেহের প্রতিক্রিয়া আবার এলো, আর এমন সময়েই!
সে এক মুহূর্তও দেরি করল না, উদ্বিগ্ন হয়ে বলল—
“আমার জরুরি কাজ আছে, দ্রুত একটা নিরিবিলি ঘর দিন!”
এ কথা শুনে উপস্থিত সব প্রস্তুতকারীর মুখ বদলে গেল!
“ই সূ এর মানে কী, পরীক্ষা ছাড়ার চেষ্টা করছে?”
“জরুরি কাজ আগে আসেনি, এখন কেন? মজা করছে?”
“সে কি নামের জন্য এসেছে, আসলে তিন মেঘরেখার ওষুধ বানাতে পারে না, মাঝপথে সরে যেতে চায়?”
চাং ইউ-এর মুখেও বিদ্রুপ—
“প্রতারক তো প্রতারকই, এমন বাজে লোক আমার সঙ্গে তুলনা করতে চায়, অপমান!”
এমনকি শু ওয়েনহুইও বিভ্রান্ত হয়ে তাড়াতাড়ি বললেন—
“ই সূ, এখানে যারা আছে সবাই তোমার জন্য কাজ ফেলে এসেছে, জরুরি কাজটা কি একটু পরে করা যায় না? না হলে, আমি কক্ষপতি হলেও কিছু করতে পারি না।”
সূই ই নিরুপায় বলল—
“কক্ষপতি, আমি অবজ্ঞা করছি না, আমি ভাবতে পারিনি, কৌশলে সমস্যা হবে, আমাকে একটু শান্ত স্থানে বিশ্রাম দিতে দিন, তারপর আপনাকে নিরাশ করব না।”
“এই… আচ্ছা।”
শু ওয়েনহুই কিছুটা দ্বিধা করলেও, শেষ পর্যন্ত রাজি হয়ে কক্ষ ঠিক করলেন।
সূই ই দ্রুত চলে গেল, আর যারা কক্ষে রইল, তাদের চোখে ঘৃণা ও অবিশ্বাস।
নিরিবিলি ঘরে সূই ই আগ্নেয় বাসনা দমন করতে করতে, ঘরের সব কোণ ভালোভাবে পরীক্ষা করল, নিশ্চিত হলো নজরদারি নেই, তারপর ডেকে উঠল—
“স্বর্গকন্যা দিদি… বাঁচাও…”
পরবর্তী মুহূর্তে, সূই ই অদৃশ্য হয়ে গেল, চোখ খুলে দেখল, পরিচিত ক্ষুদ্র জগতে।
সামনে দাঁড়িয়ে আছেন খানিক অপ্রসন্ন, লজ্জিত শীতল ইউনশাং।
সূই ই অজান্তেই এগিয়ে যেতে চাইছিল, কিন্তু পা তুলতেই শীতল ইউনশাং পিছিয়ে গেলেন, দূরত্ব রাখলেন।
সূই ই বিস্মিত—
“স্বর্গকন্যা দিদি, তুমি সত্যিই পিছিয়ে গেলে?!”
শীতল ইউনশাং মুখ লাল করে বললেন—
“তুমি আগেরবার নিয়ম মানোনি!”
“একবার বলেছিলাম শুধু ছোঁয়া যাবে, কিন্তু তুমি ধরে রেখে একটানা… একটানা স্পর্শ করছিলে, কে জানে এবার কী করবে!”
সূই ই একটু কষ্ট পেল—
“এটা আমার ইচ্ছা ছিল না, আমি তখন অচেতন ছিলাম, কিছু করিনি…”
“অজুহাত দিও না, এবার আর ছোঁয়ার সুযোগ দেব না!”
শীতল ইউনশাং দৃঢ় কণ্ঠে বললেন।
এ কথা শুনে সূই ই সত্যিই হতবাক।
ছোঁয়ার সুযোগ নেই! স্বর্গকন্যা দিদি কি এবার আমাকে রক্ষা করবেন না?
তাহলে কি আজই আমার মৃত্যু?
কিন্তু পরক্ষণে, শীতল ইউনশাং ঘর বদলে বললেন—
“তবে, আমি আত্মার একটি অংশ দিয়ে একটি প্রতিচ্ছায়া তৈরি করতে পারি, প্রতিচ্ছায়াও আমারই অংশ, তুমি প্রতিচ্ছায়াকে ছোঁয়ালে বাসনা কমবে।”
তিনি হাতে ইশারা করতেই, তাঁর মতোই, সম্পূর্ণ নগ্ন, চোখে প্রাণহীন এক তরুণী সূই ই-এর সামনে হাজির হল।
পরে, শীতল ইউনশাং-এর ভ্রু থেকে একটুকু আলোকরেখা বেরিয়ে প্রতিচ্ছায়ায় ঢুকল, সঙ্গে সঙ্গে প্রতিচ্ছায়ার চোখে প্রাণ জেগে উঠল, যদিও তা কিছুটা অন্যমনস্ক।
নিজের মতো প্রতিচ্ছায়া দেখে, শীতল ইউনশাং মুখ লাল করে সতর্ক করলেন—
“যদিও প্রতিচ্ছায়া, খুব… খুব গভীর কিছু করতে পারবে না, না হলে তুমিও মারা যাবে…”
কিন্তু সূই ই এসব শুনতে পেল না, চোখে বাসনা নিয়ে, শীতল ইউনশাং-এর প্রতিচ্ছায়াকে জড়িয়ে ধরে ফেলল।
প্রতিচ্ছায়া ও সূই ই-এর মধ্যে প্রবল সংযোগ, উন্মত্ত ভালোবাসা।
শীতল ইউনশাং মূল দেহ পাশে, হাত দিয়ে পোশাকের কোণা চেপে, ঠোঁট কামড়ে, মুখ লাল করে, যেন কষ্ট সহ্য করছেন।
এটাই প্রতিচ্ছায়ার অসুবিধা— প্রতিচ্ছায়া ও মূল দেহের অনুভূতি সম্পূর্ণ ভাগাভাগি।
“এই দুষ্ট ছেলে, পরেরবার… হয়তো প্রতিচ্ছায়া দিয়েও সন্তুষ্ট হবে না।”
শীতল ইউনশাং মুখ লাল করে নিঃশ্বাস ফেললেন, নীরবে বললেন।
অনেকক্ষণ পরে, সূই ই শান্ত হয়ে ফিরে এল, ওষুধ কক্ষে।
এবার তার অনুপস্থিতিতে দুই ঘণ্টা কেটে গেছে, উপস্থিত সব প্রস্তুতকারীরা বিরক্ত।
চাং ইউ সূই ই-কে দেখে ঠোঁট উলটে বলল—
“প্রতারক, পালাওনি, আবার ফিরে এসেছো! নিজেই অপমান নিতে চাও?”
পাশের ওষুধ প্রস্তুতকারীরা ফিসফিস করে, সূই ই-এর দিকে ঘৃণা নিয়ে তাকাল।
শু ওয়েনহুই-এর মুখেও বিরক্তি, এতক্ষণ অপেক্ষা করার অভিজ্ঞতা নেই।
সূই ই কারও কথায় পাত্তা দিল না, সোজা বলল—
“আজ পৈয়ুয়ান ওষুধ বানাবো না, বানাবো অগ্নিমেঘ ওষুধ।”
সব প্রস্তুতকারীরা বিস্মিত, এরপর ঘৃণা আরও বাড়ল।
অগ্নিমেঘ ওষুধ দ্বিতীয় স্তরের, এবং দ্বিতীয় স্তরের মধ্যেও কঠিন, কিন্তু তিন মেঘরেখার প্রথম স্তরের ওষুধের মতো কঠিন নয়।
ই সূ মনে করল, সে আসলে তিন মেঘরেখার পৈয়ুয়ান ওষুধ বানাতে পারবে না, তাই দ্বিতীয় স্তরের ওষুধ বেছে নিয়েছে।
তবে সে কি তিন মেঘরেখার অগ্নিমেঘ ওষুধ বানাতে পারবে?
অসম্ভব! আসল তিন স্তরের প্রস্তুতকারীরাও তা পারে না, কেবল চার স্তরের প্রস্তুতকারীরা পারে।
চাং ইউ ঠোঁট উলটে শু ওয়েনহুইকে বলল—
“কক্ষপতি, তোমার এত প্রশংসিত ই সূ大师, তেমন শক্তিশালী নয়।”
শু ওয়েনহুই কিছুটা অপ্রসন্ন, কিন্তু কিছু বললেন না, সূই ই-এর দিকে আরও হতাশ হয়ে তাকালেন।
ঠিক তখন, সূই ই কাজ শুরু করল।
তার শক্তি জাগল, চুলার নিচে অলৌকিক আগুন জ্বলে উঠল।
তার হাত ক্রমাগত আগুনে শক্তি যোগাল, হাত সাদা পাথরের মতো, আগুনের তাপ ও আকৃতি হাতের নাড়াচাড়ায় বদলাতে লাগল।
এরপর সূই ই হাত বাড়িয়ে অগ্নিমেঘ ওষুধের উপাদানগুলো আনল— জ্যামিতি ফুল, ভূমি শিলা, পদ্ম মুক্তা…
পরের মুহূর্তে, এই অমূল্য, এমনকি অপ্রাপ্য উপাদানগুলো সব চুলায় পড়ল, আগুনে পুড়তে থাকল।
এ দৃশ্য দেখে, উপস্থিত সব প্রস্তুতকারীরা বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল!