চতুর্দশ অধ্যায়: চু লিংআর “মৃত্যু”-র নির্দিষ্ট স্থান

লিশুশেন কথাগুলো শুনে মুখাভঙ্গি কিছুটা পাল্টে গেল, তৎক্ষণাৎ এগিয়ে এসে বলল,
“বাবা, মিংহাইকে যেতে দিবেন না।”
“জিয়াং লিংহু আততায়ী, সে মিংহাইকে ডেকে পাঠিয়েছে নিশ্চয়ই কোনো কু-উদ্দেশ্যে!”
শু ওয়েইহ্যাং এখনও কিছু বলেননি, শু মিংছিং আগেভাগেই শান্তভাবে বোঝাতে লাগলেন,
“ভাবি, তুমি অযথা দুশ্চিন্তা করছো, জিয়াং লিংহু দ্বিতীয় ভাইকে অত্যন্ত শ্রদ্ধা করে, তার কোনো ক্ষতি করার প্রশ্নই ওঠে না।”
লিশুশেন মুখটা আরও কঠিন করে বললেন, বেশ অসহায়ভাবে,
“দাদা, আপনিই তো বলছিলেন, জিয়াং লিংহু হঠাৎ বদলে গেছে।"
“আগে যা ছিল, তা ছিল, এখন সে কী ভাবছে কে জানে?”
“হতে পারে সে আগেই আমার স্বামীর সঙ্গে ভালো ব্যবহার করেছে, কেবল আমাদের পণ্য হাতিয়ে নেওয়ার জন্য।”
“দাদা কি নিশ্চিত করতে পারেন, আমার স্বামী গেলে সে আচমকা বদলে যাবে না?”
শু মিংছিং কিছুটা দ্বিধান্বিত হয়ে পড়লেন।
আসলে, লিশুশেনের যুক্তি অমূলক নয়, জিয়াং লিংহু আগে এত সদয় ছিল, হতে পারে কেবল শু পরিবারকে সতর্কতা হারাতে বাধ্য করতে, তারপর এক দফায় তাদের বিপুল পণ্য কব্জা করতে।
এখন সে তার উদ্দেশ্য পূর্ণ করেছে, মিংহাই তার কাছে আর কী মূল্য রাখে?
তবুও, ঝুঁকি থাকলেও, সেই পণ্য ফেলে দেয়া যায় না, ওটাই তো শু পরিবারের প্রাণভোমরা!
শু ওয়েইহ্যাং বোঝাতে লাগলেন,
“হাই-আর, বাবা জানে এই ব্যাপারে কিছুটা ঝুঁকি আছে, কিন্তু এ তো আমাদের পুরো শু পরিবারের ভবিষ্যতের ব্যাপার!”
“আর জিয়াং লিংহু সত্যিই যদি খুন করতে চাইত, তোমার দাদাও তো আর ফিরে আসতে পারত না!”
“তুমি বাবার মুখের দিকে তাকিয়ে, একবার চেষ্টা করো।”
শু মিংছিংও এগিয়ে এসে বললেন,
“দ্বিতীয় ভাই, বাবা তো এতো বয়সে এসে তোমার কাছে অনুরোধ করছে, তুমি এবার রাজি হয়ে যাও।”
“তুমি না গেলে, আমাকে আর বাবাকেই যেতে হবে, তাঁর শরীর দুর্বল, যদি কিছু অঘটন ঘটে, পরে আফসোস করে কোনো লাভ হবে না!”
শু মিংহাই চুপ করে গেল।
লিশুশেনের মুখে অস্বস্তি স্পষ্ট,
“আপনারা নিজেরাই জানেন চিংফেং পাহাড়ি ঘাঁটি বিপজ্জনক, জানেন সেখানে গেলে কেউ হয়তো আর ফিরবে না।”
“আপনাদের প্রাণ যদি প্রাণ হয়, আমার স্বামীর প্রাণ কি প্রাণ নয়?”
“এই ব্যাপারে আমরা কিছু করতে পারব না, দাদা আর বাবা অন্য কাউকে খুঁজুন!”
শু ওয়েইহ্যাং আর শু মিংছিং পরস্পরের দিকে তাকালেন, দুজনেই বিপন্নতা অনুভব করলেন।
মিংহাই ছাড়া আর কোনো উপায় নেই তাদের হাতে!
শু মিংছিং উৎকণ্ঠিত হয়ে কিছু বলতে যাচ্ছিল, শু ওয়েইহ্যাং তাকে থামালেন।
শু মিংহাই এখন মৃদু কথায় নত হয়, চাপে পড়লে উল্টো প্রতিক্রিয়া হবে।
তাকে সন্তুষ্ট করাই ভালো হবে।
শু ওয়েইহ্যাং কিছুক্ষণ ভেবে বললেন,

“হাই-আর, একটু আগে শুনলাম তুমি ইয়ি-আর'কে পেইউয়ানদান কিনে দিতে চাও?”
শু মিংহাই মাথা নাড়লেন, কিছুটা অসন্তোষ নিয়ে বললেন,
“হ্যাঁ, বাবা সব পেইউয়ানদান ছিড়-আর'কে দিয়েছেন।
“ইয়ি-আর একটিও পায়নি, আমি বাবা হিসেবে তো ওর কথা ভাবতেই হবে।”
শু ওয়েইহ্যাং একটু থেমে গেলেন, মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।
এই অবাধ্য ছেলে বলছে যেন আমি পক্ষপাতিত্ব করি।
যদি দরকার না থাকত, অনেক আগেই বকাঝকা করতাম।
তিনি রাগ চেপে বললেন,
“তাহলে, পেইউয়ানদান কেনার খরচটা আমি আর তোমার দাদা দেবো।”
“শুনেছি তিয়ানবাও নিলামঘর ইয়ি শু মহান শিক্ষকের দু-রাস্তার মেঘরেখাযুক্ত পেইউয়ানদান কিনছে।”
“ইয়ি-আর'র যুদ্ধাত্মা দুর্বল, সে এই দু-মেঘরেখার পেইউয়ানদান খেলেই বেশি উপকৃত হবে।”
শু মিংহাই ও লিশুশেন দুজনেই বিস্মিত।
শু ওয়েইহ্যাং দেখলেন কেউ কিছু বলছে না, মনে মনে খুশি হলেন,
“হাই-আর, কী বলো?”
শু মিংহাই হুঁশ ফিরিয়ে এনে, মুখের কঠোরতা মিলিয়ে গেল।
তার মনে কোথায় যেন নাড়া দিল।
শু ওয়েইহ্যাং যা বলেছেন ঠিকই, সে প্রথমে এই দু-মেঘরেখার পেইউয়ানদান কিনতে চেয়েছিল, যাতে ইয়ি-আর সহজে修炼 করতে পারে।
কিন্তু তার আর লিশুশেনের জমানো টাকা কম পড়েছিল, তাই চাই কমিয়ে নিয়েছিল।
কিন্তু যদি শু পরিবার খরচটা দেয়...
শু ওয়েইহ্যাং তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দেখলেন, স্বামী-স্ত্রীর মনে পরিবর্তন এসেছে।
তিনি তৎক্ষণাৎ বললেন,
“হাই-আর, আমরা তো এক পরিবার, ফিরে এসো সবাই একসাথে থাকি।”
শু মিংহাই অনেকক্ষণ দ্বিধা করে, স্ত্রীর সঙ্গে চোখাচোখি করে বলল,
“ঠিক আছে, আমি শু পরিবারে ফিরে আসব, পণ্যের ব্যাপারেও খোঁজ নেব।”
সে রাজি হয়েছে ফেরার জন্য, একটা কারণ ইয়ি-আর'কে নিয়ে।
আরেকটা, এক পরিবারের মধ্যে দীর্ঘদিনের রাগ রাখার মানে হয় না, এখন শু পরিবার সঙ্কটে, সেও তো চায় এই সঙ্কট দূর করতে, যেন বাবা শু ওয়েইহ্যাং নতুন চোখে দেখে।
শু ওয়েইহ্যাং যখন নমনীয়, ছেলে হিসেবেও তো মান রাখতে হয়।
শু ওয়েইহ্যাং উচ্ছ্বসিত হয়ে বললেন,
“ভালো, হাই-আর, নিশ্চিন্ত থাকো, আমি আমাদের সব দেহরক্ষী তোমাকে দেবো!”
“তারা সাথে থাকলে, যদি তোমার আর জিয়াং লিংহুর মধ্যে কিছু হয়, তোমার জয়ের সম্ভাবনাও বাড়বে।”
চারজনে কথা বলছিলেন, তখনই এক লাল পোশাকের নিলামঘরকর্মী মঞ্চে উঠে এলেন, হাসিমুখে পরিবেশ উজ্জ্বল করলেন, সবার দৃষ্টি তার দিকে গেল।
নিলাম শুরু হলো।

এদিকে, হুয়াংফু লিনঝুর পাঠানো ইতিহাসের বইটি অবশেষে শু ইয়ির ঘরে এসে পৌঁছাল।
“ইয়ি মহান শিক্ষা, এটাই আমার কাছে সবচেয়ে বিস্তারিত ছাংউ গৌ রাজ্যের ইতিহাসবিষয়ক গ্রন্থ।”
“তবু হয়তো এতে আপনার মন ভরবে না, আরও জানতে চাইলে রাজধানীতেই যেতে হবে।”
“রাজধানীর বড় বড় শক্তিশালী পরিবারগুলোর কাছে ছাংউ গৌর ইতিহাস সংরক্ষিত আছে।”
শু ইয়ি মাথা নাড়লেন, হাত নেড়ে হুয়াংফু লিনঝুকে যেতে বললেন।
তিনি হাতে ধরা ‘মহাদেশের সামগ্রিক ইতিহাস’ নামক প্রাচীন বইটি তন্ময় হয়ে খুলে দেখলেন, দ্রুত পড়তে লাগলেন।
কিছুক্ষণ পর, তার হাত থেমে গেল, আঙুল গ্রন্থের ছাংউ গৌ শব্দে স্থির।
তিনি শুরুতে ছাংউ গৌর সংক্ষিপ্ত পরিচয় এড়িয়ে গিয়ে সরাসরি শেষ সম্রাট চু ইয়্যচির জীবনী পড়তে লাগলেন।
বইয়ে লেখা ছিল—
দশ হাজার বছর আগে, ছাংউ গৌর শেষ সম্রাট চু ইয়্যচি, পরপর দুজন অসাধারণ উত্তরসূরী মনোনীত করেছিলেন—রাজপুত্র চু মুফেং ও ছোট রাজকুমারী চু লিঙার।
দুজনই ছিল অপূর্ব প্রতিভাবান, বিশেষত চু লিঙার সবাইকে ছাড়িয়ে গিয়েছিল।
কিন্তু, ভাগ্য নিষ্ঠুর, দুই উত্তরসূরীই অকালমৃত্যুর শিকার হয়।
এ কথা পড়ে শু ইয়ির মনে প্রবল আলোড়ন উঠল।
ছাংউ গৌর উত্তরসূরীরা কতই না মূল্যবান, কঠোর নিরাপত্তায় থেকেও দুজনই ‘দুর্ঘটনায়’ মারা গেল!
এর মধ্যে ষড়যন্ত্রের গন্ধ স্পষ্ট।
শু ইয়ি পড়তে লাগলেন পরের অংশ।
রাজপুত্র চু মুফেং মারা যাওয়ার পর, ছাংউ গৌর শক্তি হঠাৎ করেই পড়ে যেতে থাকে, নতুন প্রতিভাবানরা সামনে আসার আগেই অনুপলব্ধ হয়ে পড়ে, প্রবীণ যোদ্ধারাও বার্ধক্যে দুর্বল হয়ে পড়ে।
বাইরের শত্রুরা ওত পেতে থাকে, দেশের ভেতরেও অস্থিরতা বাড়ে, দেশ গভীর সংকটে ডুবে যায়।
চু ইয়্যচি ছোট রাজকুমারী চু লিঙারকে উত্তরাধিকারী করেন।
তাকে দ্রুত গড়ে তুলতে, পুরো দেশের ভাগ্য তার ওপর নির্ভর করে।
সম্রাজ্ঞীর আশীর্বাদে চু লিঙারের সাধনা বিদ্যুতগতিতে অগ্রসর হয়, তার নেতৃত্বে ছাংউ গৌতে পুনরুজ্জীবনের আভাস দেখা যায়।
তবু, ছাংউ গৌর পতনের কিছু বছর আগে, হঠাৎ চু লিঙার রাজধানীর এক গোপন স্থানে মারা যায়, যা সারা দেশে চাঞ্চল্য তোলে!
রাজকুমারী মারা যাওয়ামাত্র তার সঙ্গে যুক্ত জাতির ভাগ্যও দ্রুত অবনমিত হতে থাকে।
এভাবে দুর্যোগ, অশান্তি, যুদ্ধ ছড়িয়ে পড়ে, পুরো ছাংউ গৌ চরম অস্থিরতায় নিমজ্জিত হয়।
অবশেষে, যখন ছাংউ গৌ সবচেয়ে দুর্বল, তখনই এক রহস্যময় শক্তি উদিত হয়ে দেশজুড়ে হত্যাযজ্ঞ চালায়!
সম্রাট চু ইয়্যচি ও তার রানী, রাজপুত্র, রাজকন্যা সবাইকে সে শক্তি নিশ্চিহ্ন করে দেয়, ছাংউ গৌ হারিয়ে যায় ইতিহাসের অতলে।
পরবর্তী প্রজন্মের মন্তব্য, যদি চু লিঙার অকালমৃত্যু না ঘটতো, ছাংউ গৌ হয়তো সেই মহাসঙ্কট কাটিয়ে আরও হাজার বছর ধরে জৌলুশ ধরে রাখতে পারত।
কিন্তু ইতিহাসের স্রোতকে ফিরিয়ে আনা যায় না, ছাংউ গৌর ভাগ্য চিরতরে অনুতাপের বিষয় হয়ে রইল।