বিস্মিত কণ্ঠে ঘোষণা করলেন সুউচ্চ যু, “আমি সমগ্র অন্তঃপ্রাঙ্গণকে চ্যালেঞ্জ জানাচ্ছি!”

许ই মাত্রই ছাত্রাবাস থেকে বেরিয়েছিল, হঠাৎ সামনে পড়ল কয়েকজন সুঠাম যুবকের সঙ্গে, একনজরে বোঝা গেল, তারা সকলেই মার্শাল মাস্টার স্তরের যোদ্ধা, আর তাদের নেতা সেই পুরুষটি ছিল মার্শাল মাস্টার চতুর্থ স্তরের অধিকারী!

“ওইজন তো আমাদের আভ্যন্তরীণ শাখার রুও ফেং দাদা নয়? তিনি হঠাৎ আমাদের বাহ্যিক শাখায় কেন এসেছেন?”

“এইসব আভ্যন্তরীণ শাখার দাদারা许ইয়ের কক্ষের সামনে জড়ো হয়েছে, মনে হচ্ছে许ইয়ের কোনো বিপদ ঘটাতে এসেছে...”

“তাহলে কি许ই আভ্যন্তরীণ শাখার দাদাদেরও শত্রু বানিয়ে ফেলেছে? সে তো সত্যিই বড় ঝামেলা বাঁধাতে ওস্তাদ!”

“এই许ই, আমাদের মাঝে মাঝে একটু জ্বালাতন করত, তাও মানা যায়, কিন্তু সে কি না সাহস করে আভ্যন্তরীণ শাখার দাদাদেরও বিরুদ্ধাচরণ করেছে! সে কি জানে না, আভ্যন্তরীণ শাখায় প্রবেশের ন্যূনতম যোগ্যতাই হলো মার্শাল মাস্টার স্তর? সে তো কেবল সাধারণ মার্শাল অ্যাপ্রেন্টিস, এত সাহস তার কোথা থেকে আসে?”

কিছু ‘ক’ শ্রেণির শিক্ষার্থী দূরে দাঁড়িয়ে এসব আলোচনা করছিল।

নেতা ইয়াং রুও ফেং许ইকে সামনে পেয়ে অবাক হয়ে দেখল, মাত্র কয়েকদিনের ব্যবধানে许ই ইতিমধ্যে মার্শাল অ্যাপ্রেন্টিস নবম স্তরে পৌঁছে গেছে।

শোনা যায়许ইয়ের শরীরে যুদ্ধের পবিত্র শক্তি আছে, আজ তা চোখে দেখেই বিশ্বাস করা যায়!

কিন্তু, সে এমন কারও বিরোধিতা করেছে, যার সঙ্গে শত্রুতা করা উচিত ছিল না। প্রতিভা হলেও, আজ তার অবস্থা ভালো হবে না।

ইয়াং রুও ফেং তার বিস্ময় চেপে রেখে, বুক বেঁধে ঠোঁটে বিদ্রূপ হাসি এনে বলল—

“তুমি ওই许ই তো? শুনেছি তুমিই সেই কিংবদন্তির ইউয়ানলিং যুদ্ধদেহের অধিকারী, যুদ্ধশক্তিতে অতুলনীয়, তবে আমাদের সামনে একটু দেখাও দেখি?”

许ই মনোযোগ দিয়ে অনুশীলনে যেতে চাচ্ছিল, এসবের ধার ধারেনি, সে সরাসরি চমকপ্রদ ড্রাগন দ্বন্দ্ব টাওয়ারের দিকে রওনা দিল।

কিন্তু ইয়াং রুও ফেং সামনে এসে পথ আটকে বলল, অপ্রসন্ন স্বরে—

“许ই ভাই, তুমি এমন নির্লজ্জ কেন? আমি তোমাকে কিছু জিজ্ঞাসা করছি, তুমি কোনো উত্তর দিচ্ছো না!”

许ই কপাল কুঁচকে চিন্তা করল, এরা যে ঝামেলা পাকাতে এসেছে তা স্পষ্ট। অথচ, সম্প্রতি সে তো কাউকে কিছু করেনি, তাহলে...?

许ই চারপাশে তাকিয়ে দেখল, কিছুটা দূরেই শাও মেংশুয়ে ও শু ঝিগাও দাঁড়িয়ে আছে।

তাহলে কি এইসব লোক ওদের ডেকে এনেছে?

ছায়ার নিচে, শাও শুয়েমেং许ইকে চারপাশে চার-পাঁচজন আভ্যন্তরীণ শাখার ছাত্র ঘিরে রেখেছে দেখে বিরক্তির ছাপ ফুটে উঠল তার মুখে—

“শু ঝিগাও, এটাই কি সেই চমকপ্রদ উপহার, বলেছিলে আমার জন্য? আভ্যন্তরীণ শাখার ছাত্রদের দিয়ে许ইকে শায়েস্তা করা?”

“শুয়েমেং, তুমি ভুল বুঝছো।” শু ঝিগাও মুখে নির্দোষতার ছাপ এনে বলল।

“许ই তো কিংবদন্তির যুদ্ধদেহের অধিকারী, কেবল যুদ্ধের মধ্য দিয়েই দ্রুত বিকশিত হতে পারে। এখন সে বাহ্যিক শাখায় অপ্রতিদ্বন্দ্বী, তাকে আরও ওপরে উঠতে সাহায্য করার জন্যই আমি ইচ্ছা করে আভ্যন্তরীণ শাখার দাদাদের ডেকেছি।”

তার কথা শুনে মনে হয় যেন许ইয়ের ভালোর জন্যই সে এসব করছে।

কিন্তু শাও শুয়েমেং কি তার এই ছল বুঝতে পারে না? তার ভ্রু আরও কুঁচকে উঠল, শু ঝিগাওয়ের প্রতি বিরক্তি আরও বাড়ল।

তবুও, সে এগিয়ে গিয়ে কিছু বলল না।

许ই আগে মার্শাল অ্যাপ্রেন্টিস পঞ্চম স্তরেই মার্শাল অ্যাপ্রেন্টিস নবম স্তরের যোদ্ধাকে হারিয়েছিল, এখন সে নবম স্তরে পৌঁছেছে—সে কতটা শক্তি দেখাতে পারে?

সে কি এক লাফে মার্শাল মাস্টারকেও হারাতে পারবে?

শাও শুয়েমেং তা দেখার জন্য অধীর অপেক্ষায়।

তবে,许ই বিপদে পড়লে সে অবশ্যই নিরব দর্শক থাকবে না, সঙ্গে সঙ্গেই হস্তক্ষেপ করবে!

শু ঝিগাও মনে মনে খুশি হলো, তার মনে ইতিমধ্যে许ইয়ের মার খেয়ে নাক-মুখ ফুলে মাটিতে গড়াগড়ি খাওয়ার দৃশ্য ভেসে উঠল।

কিন্তু, যা ঘটল তা কেউই ভাবতে পারেনি—许ই, যাকে এতজন শক্তিশালী মার্শাল মাস্টার ঘিরে ধরেছে, সে একটুও ভয় পেল না; বরং হালকা করে একটি শব্দ ছুড়ে দিল।

“সরে যাও।”

শু ঝিগাও ও শাও মেংশুয়ে হতভম্ব!

‘সরে যাও’... সে আভ্যন্তরীণ শাখার দাদাদের সরে যেতে বলছে?!

许ই এতো উদ্ধত!

সে কি করে এতটা ঔদ্ধত্য দেখাতে পারে!

এ যে পুরোপুরি আভ্যন্তরীণ শাখার ছাত্রদের অবজ্ঞা করা!

“ছোটলোক, তুমি অনেক বেশি দম্ভ দেখাচ্ছো!” আভ্যন্তরীণ শাখার ছাত্ররা ক্ষুব্ধ হয়ে উঠল, তাদের একজন许ইয়ের কাঁধে হাত রেখে গর্জে উঠল—

“দেখছি, তোমাকে শেখানো দরকার, বয়োজ্যেষ্ঠের অবজ্ঞার ফল কেমন!”

কিন্তু, সে কিছু করার আগেই许ইয়ের হাতের তালু তার চোখের সামনে দ্রুত বড় হতে লাগল!

চড়াস!

এক ঝটকায় তার মুখে চড় পড়ল, আর সে নিজের ইচ্ছার বাইরে গিয়ে আছাড় খেয়ে মাটিতে পড়ে গেল!

মাটিতে পড়ে যখন সে টের পেল কী হয়েছে, তখন সে ফোলা গাল চেপে চিৎকার করে কাঁদতে লাগল!

“আহ্ আহ্ আহ্!!!”

许ই এক চড়ে তাকে উড়িয়ে দিল!

ইয়াং রুও ফেং আর অন্য আভ্যন্তরীণ শাখার ছাত্রেরা সহকর্মীর এই অবস্থা দেখে চোখ কুঁচকে গেল!

মাত্র মার্শাল অ্যাপ্রেন্টিস নবম স্তরের许ই কীভাবে সহজেই একজন মার্শাল মাস্টারকে পরাস্ত করল?!

হয়তো কিছুটা অতর্কিত আক্রমণ ছিল, কিন্তু তবুও এই শক্তি ভয়াবহ!

ইয়াং রুও ফেং দ্বিধান্বিত হলেও, সহকর্মী মার খাওয়ায় সে পিছু হটতে পারবে না!

তার উপর,许ই একজন মার্শাল মাস্টারকে হারালেও কী? সে তো নিজে চতুর্থ স্তরের মার্শাল মাস্টার!

ইয়াং রুও ফেং নিজেকে সামলে নিয়ে গর্জে উঠল—

“许ই! আমরা তো কেবল পরিচিত হতে চেয়েছিলাম! তুমি এতটা নির্মমভাবে আঘাত করলে কেন...”

কিন্তু, কথা শেষ হওয়ার আগেই许ই আরেকটি চড় মারল!

চড়াস!

আরও একবার ঝনঝন শব্দে ইয়াং রুও ফেং ঘূর্ণায়মান লাটিমের মতো উড়ে গিয়ে মাটিতে পড়ে জ্ঞান হারাল।

“বেশি কথা বলো না। ঝামেলা পাকাতে এসেছো তো করো, এত কথা শোনাতে হবে কেন।”

এতক্ষণ যারা ইয়াং রুও ফেং-এর পেছনে দাঁড়িয়ে ছিল, তারাও অবাক হয়ে স্থির হয়ে গেল!

许ই মাত্র দুই চড়ে দুইজন মার্শাল মাস্টারকে হারাল, সবকিছু বিদ্যুৎ গতিতে ঘটল।

এখন চারপাশের সবাই স্তম্ভিত হয়ে চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইল!

এটা কী হচ্ছে—কারা মার্শাল মাস্টার, আর কারা মার্শাল অ্যাপ্রেন্টিস?!

ইয়াং রুও ফেং তো চতুর্থ স্তরের মার্শাল মাস্টার ছিল, সে কীভাবে许ইয়ের একটি চড়ও সামলাতে পারল না?

এটাই কি যুদ্ধের পবিত্র শক্তির আসল রূপ?!

ভয়াবহ!

শাও শুয়েমেংও বিস্ময়ে মুখ হাঁ করে তাকিয়ে রইল, একটুও রাজকুমারীর সৌজন্য রইল না মুখে!

সে ভেবেছিল许ই হয়তো মার্শাল মাস্টারকে হারাতে পারবে, কিন্তু এটা ভাবেনি যে许ই চতুর্থ স্তরের মার্শাল মাস্টারকেও চটজলদি হারিয়ে দেবে!

তাও সেই কেমন স্বচ্ছন্দ, নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে!

এতটা অহংকার আর আত্মবিশ্বাস, যেন সে একা-এক রাজপুরুষ!

许ইয়ের সমবয়সী অন্য কোনো ছেলের কি এমন ব্যক্তিত্ব আছে?

নিশ্চয়ই নেই!

许ইয়ের তুলনায় শু ঝিগাওরা যেন অপরিণত শিশু মাত্র!

许ই এই ছেলেটা, বেশ আকর্ষণীয়!

শাও মেংরানের হৃদয় কাঁপল,许ইয়ের দিকে তার দৃষ্টিতে অদ্ভুত আলো জ্বলে উঠল।

আর শু ঝিগাওয়ের মুখে ছিল অনিঃশেষ বিস্ময়, যেন নাটকের দৃশ্য বদলে গেছে—মাটিতে লুটিয়ে থাকার কথা ছিল许ইয়ের, কিন্তু হলো সম্পূর্ণ উল্টো!

ধিক্কার!许ই তুমি এত শক্তিশালী কেন!

চুপচাপ মার খেলে তো হতো, প্রতিরোধ করার কী দরকার ছিল?

শু ঝিগাওর মুখে ঈর্ষা, হিংসা, ঘৃণা—যা সে চাইলেও লুকাতে পারল না।

মাঠে许ই উদাসীনভাবে তাকাল শেষ তিনজন দাঁড়িয়ে থাকা আভ্যন্তরীণ শাখার ছাত্রদের দিকে, শান্ত গলায় বলল—

“তোমরা একসঙ্গে এসো, আমার সময় কম।”

তিনজনের শরীর কেঁপে উঠল, হাঁটু কাঁপতে লাগল!

ইয়াং রুও ফেংয়ের মতো চতুর্থ স্তরের মার্শাল মাস্টারও যদি এক চড়ে উড়ে যায়, তাহলে তারা তিনজন মিলে কি许ইয়ের এক চড়ও সহ্য করতে পারবে?

তবুও, এখন পালিয়ে গেলে সম্মান থাকবে না।

আভ্যন্তরীণ শাখার অন্যরা যদি জেনে ফেলে তারা সদ্য ভর্তি হওয়া এক ছেলের কাছে এমনভাবে হার মানল, তবে তারা চিরকাল হাস্যস্পদই থেকে যাবে!

না, এখনই সাহায্য চাইতে হবে!

তাদের একজন যোগাযোগের যন্ত্র বের করে জোরে চিৎকার দিল—

“许ই, যুদ্ধদেহ থাকলেই বেশি সাহস দেখিয়ো না! আমি এখনই মো চুয়ান দাদাকে ডাকছি, তিনি মার্শাল মাস্টার সপ্তম স্তরের, সাহস থাকলে তার সঙ্গে লড়ো!”

许ই বিরক্তির সঙ্গে তাদের দেখল।

এত বড় হয়েও, হারতে দেখে আবার অভিভাবক ডাকছে।

তবে, তাতে ভালোই হলো, সবাইকে একবারে দেখে নেওয়া যাবে, ভবিষ্যতে আর কেউ বিরক্ত করবে না।

এ কথা ভেবে许ই শান্ত গলায় বলল—

“একজন মার্শাল মাস্টার সপ্তম স্তরের জন্য কি আমি নড়বো? তোমাদের আভ্যন্তরীণ শাখার সবচেয়ে শক্তিশালী কাউকে নিয়ে এসো।”

এতটুকু বলে যেন কিছু মনে পড়েছে, আবার বলল—

“আচ্ছা, তোমাদের আভ্যন্তরীণ শাখায়ও তো চমকপ্রদ ড্রাগন দ্বন্দ্ব টাওয়ারের সময় আছে। এখন ঘোষণা করছি, তোমাদের পুরো আভ্যন্তরীণ শাখার ছাত্রদের চ্যালেঞ্জ করছি!”

“তোমাদের মাত্র এক ঘণ্টা সময় দিলাম!”

“একসঙ্গে হোক বা একে একে, আমি সকলের মোকাবেলা করব!”

“এক ঘণ্টার মধ্যে যদি কেউ আমাকে হারাতে না পারে, তাহলে ড্রাগন দ্বন্দ্ব টাওয়ারের সময় তোমাদের কারও থাকবে না, সব আমার!”