অধ্যায় ১৩২: মুখোশ উন্মোচন, স্বর্গীয় পুষ্প দখলের লড়াইয়ে যার যার কৌশল
তাদের এখন আর জন্মগত ফুলের খুব একটা প্রয়োজন নেই, কিন্তু সেটি ছিল বারোটি পাপড়িযুক্ত জন্মগত ফুল। তারা যে গোপন স্থানে অবস্থান করছিল, সেটি ছিল মূল জন্মগত গোপন স্থানের একটি উপ-অংশ। তাই যখন তারা মূল গোপন স্থানে প্রবেশ করবে, তখন এই জন্মগত ফুলগুলো নিশ্চিতভাবেই কাজে আসবে।
মুখহীন ব্যক্তি অত্যন্ত দ্রুতগতিতে কাজ করছিল, তার ওপর বাকিরা তার ব্যাপারে তেমন সতর্ক ছিল না। খুব শীঘ্রই, বারো পাপড়ির একটি জন্মগত ফুল তার হস্তগত হলো।
"শু ঝাও, তোমার মতো কুত্তার জাতের লোকজনের হাত যে এত নোংরা, তা জানা ছিল না!" কালো তলোয়ার গর্জে উঠল। কিছুক্ষণ আগেই সবাই নিজেদের সামর্থ্য আর যুদ্ধের আত্মা প্রদর্শন করেছিল, তাই তাদের পরিচয় অনুমান করা অস্বাভাবিক কিছু ছিল না।
"হিহিহি, এই মালিকহীন বস্তুটি আমি নিতে পারব না কেন?" মুখহীন ব্যক্তিটি বিকৃত হাসি হেসে ব্যান্ডেজগুলো নিয়ন্ত্রণ করে দ্বিতীয় ফুলটি ছিনিয়ে নেওয়ার প্রস্তুতি নিল। বারো পাপড়ির ফুল হাতে গোনা কয়েকটিই ছিল, তাই বাকিরা তাকে সব নিয়ে যেতে দিতে রাজি ছিল না।
"ওটা রেখে দে!" পঞ্চমের লাঠির আঘাত থেকে একটি বজ্রবিদ্যুৎ ছুটে এসে মুখহীন ব্যক্তির ব্যান্ডেজগুলো ছিন্নভিন্ন করে দিল। যদিও ব্যান্ডেজগুলো ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু আরও কয়েকটি লতা ধীরে ধীরে ফুলটির দিকে এগিয়ে যেতে শুরু করল।
শু ই অবশ্যই হাত গুটিয়ে বসে থাকার পাত্র ছিল না। আসলে, সে আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল। মুখহীন ব্যক্তির চেয়েও আগে সে তার ছায়া-আত্মাকে ব্যবহার করে একটি ছায়াকে ফুলগুলোর দিকে ছড়িয়ে দিয়েছিল। সে তৎক্ষণাৎ কোনো পদক্ষেপ নেয়নি, কারণ সে এমন সময়ের অপেক্ষায় ছিল যখন বাকি সবাই একে অপরের সাথে লড়াইয়ে ব্যস্ত থাকবে এবং তাকে বাধা দেওয়ার মতো অবস্থায় থাকবে না।
"এখনই সময়।" শু ইর চোখে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি খেলে গেল। সে তার ছায়া-আত্মার ক্ষমতা ব্যবহার করল। এক নিমেষে নিজের এবং ছায়ার অবস্থান পরিবর্তন করল সে। চোখের পলকে সে ফুলগুলোর কাছে পৌঁছে গেল। দুহাত বাড়িয়ে সে দ্রুতগতিতে দুটি বারো পাপড়ির ফুল তুলে নিল এবং বিদ্যুৎগতিতে সেগুলো তার স্টোরেজ রিংয়ে ভরে ফেলল।
"আহ!" "ওস্তাদ, তুমি কত নিচ!" বাকিদের মনোযোগ মুহূর্তেই শু ইর দিকে ঘুরে গেল। লতা, বজ্র আর মেঘের মতো আক্রমণগুলো সব শু ইর দিকে ছুটে এল। এই তুমুল যুদ্ধে যে আগে সুযোগ নেবে, সেই সবার শত্রু হয়ে উঠবে।
"হাহাহ, আমি মালিকহীন বস্তু নিচ্ছি, এতে নিচ হওয়ার কী আছে?" শু ই বাঁকা হাসি হাসল। সে বাকি বারো পাপড়ির ফুলগুলোর দিকে আর মনোযোগ দিল না। বারো পাপড়ির ফুল খুব বেশি ছিল না। মুখহীন নিয়েছে একটি, শু ই নিয়েছে দুটি। বাকিগুলো নিয়ে কাড়াকাড়ি করতে গেলে প্রতিযোগিতা আরও তীব্র হবে। তার চেয়ে বরং দশ পাপড়ির ফুলগুলো সংগ্রহ করা অনেক বেশি বুদ্ধিমানের কাজ হবে।
শু ই আবারও তার স্থান পরিবর্তনের ক্ষমতা ব্যবহার করে বারো পাপড়ির ফুলগুলোর থেকে দূরে সরে গেল। বাকিদের আক্রমণগুলো ফাঁকা জায়গায় গিয়ে পড়ল। তারা দেখল যে শু ই আর বাকি ফুলগুলোর জন্য লড়াই করছে না, তাই তারাও তাকে নিয়ে মাথাব্যথা করা বন্ধ করল। এর ফলে, শু ই খুব দ্রুত বাকি দশ পাপড়ি ও আট পাপড়ির ফুলগুলো সংগ্রহ করতে লাগল। ঘাস কাটার মতো সে প্রচুর জন্মগত ফুল নিজের ঝোলায় ভরে নিল।
তার এই疯狂 সংগ্রহের সময়, বারো পাপড়ির ফুল নিয়ে বাকিদের লড়াইও সমাপ্ত হলো। লতার অদ্ভুত ক্ষমতার সাহায্যে লান ইউয়ে একটি ফুল দখল করতে সক্ষম হলো। তৃতীয় ভদ্রলোক ছিলেন বেশ চতুর; শুরুতে তিনি মেঘের আড়ালে একটি ফুল লুকিয়ে রেখেছিলেন, আর অন্যরা যখন লড়াইয়ে ব্যস্ত ছিল, তিনি সেই লুকানো ফুলটি নিয়ে নিলেন। পঞ্চম সবচেয়ে শক্তিশালী ছিলেন, তিনি বজ্রের সাহায্যে একটি ফুল ছিনিয়ে নিলেন। কালো তলোয়ার এবং সম্রাট—তাদের লড়াইয়ের ক্ষমতা ভালো হলেও তারা সরাসরি আক্রমণের কৌশলে দক্ষ ছিল, ফলে এমন সূক্ষ্ম প্রতিযোগিতায় তারা পিছিয়ে পড়লেন এবং খালি হাতে ফিরলেন।
বারো পাপড়ির ফুল শেষ হওয়ার পর সবার খেয়াল হলো যে আরও কম পাপড়ির ফুল পড়ে আছে। কিন্তু যখন তারা সেগুলো নিতে গেল, দেখল বেশিরভাগই শু ইর দখলে। সবাই আফসোস করতে লাগল।
"ওস্তাদ, ভাই আমার, তুমি তো অনেক ফুল পেয়েছ, আমাদের সহযোগিতার খাতিরে কিছু কি দেওয়া যায় না?" সম্রাট হাত কচলাতে কচলাতে বলল।
"সেটা অবশ্যই..." শু ই মুখ ভেংচিয়ে সবার কৌতূহল বাড়িয়ে দিয়ে শুধু দুটি শব্দ উচ্চারণ করল, "হবে না।"
শু ইর প্রত্যাখ্যান সবার প্রত্যাশামতোই ছিল। সম্রাট শুধু হতাশায় প্রশ্নটি করেছিল। যদিও শু ই সবচেয়ে বেশি ফুল সংগ্রহ করেছে, তবুও কেউ তার সাথে শত্রুতা করতে চাইল না। কারণ প্রথমত, শু ইর শক্তি ছিল দেখার মতো, আর দ্বিতীয়ত, এর জন্য ঝগড়া করার কোনো প্রয়োজন তারা দেখল না।
ঠিক সেই মুহূর্তে, দূরের আকাশে একটি আলোর স্তম্ভ জ্বলে উঠল। আলোর স্তম্ভটি মাটির একটি বড় এলাকা জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল। এমন এক পরিচিত আভা ভেসে এল যা সবার জানা—সেটি ছিল ঝান তিয়ান সম্রাট-যোদ্ধার আভা!
"উত্তরাধিকার দেখা দিয়েছে," শু ই বিড়বিড় করল। বাকিদের দৃষ্টিও সেই আলোর স্তম্ভের দিকে নিবদ্ধ হলো, তাদের চোখে তখন তীব্র আকাঙ্ক্ষা। ওটা ছিল ঝান তিয়ান সম্রাট-যোদ্ধার উত্তরাধিকার! আলোর স্তম্ভটি উপত্যকা থেকে বেশ দূরে ছিল, সেখানে পৌঁছাতে বেশ কিছুটা সময় লাগবে।
"শূ——" শু ই কোনো দেরি না করে তার কালো লোহার ঈগল আত্মা রূপান্তর করল। ঈগলের ডানা ভর করে সে আকাশে উড়াল দিল এবং কোনো বিরতি ছাড়াই আলোর স্তম্ভের দিকে ছুটে চলল। যে আগে পৌঁছাবে, সেই সুযোগ লুফে নেবে। বাকিরা শু ইর দ্রুত প্রস্থান দেখে একে অপরের দিকে তাকিয়ে কোনো দেরি না করে উপত্যকার বাইরে দৌড়াতে শুরু করল। তারা একে অপরকে বাধা দেওয়ার মতো বোকামি করল না, কারণ শু ই আগেই অনেকটা এগিয়ে গেছে। পেছনে নিজেদের মধ্যে লড়াই করলে কেবল শু ই-ই সুবিধা পাবে।
উপত্যকা ছেড়ে শু ই সরলরেখায় উড়তে থাকল। প্রায় দুই প্রহর সময় উড়াল দেওয়ার পর সে আলোর স্তম্ভের কাছে পৌঁছাল। শু ই তার ডানা গুটিয়ে মাটিতে নামল। ভালো করে পর্যবেক্ষণ করে সে দেখল, আলোর স্তম্ভটি একটি বড় ঘাসের মাঠের ওপর পড়েছে। মাঠটি বেশ প্রশস্ত, শতাধিক লোক অনায়াসেই এখানে জায়গা করে নিতে পারবে।
শু ই কোনো দ্বিধা না করে আলোর স্তম্ভের ভেতরে পা রাখল। শরীর যখনই স্তম্ভটি স্পর্শ করল, এক মৃদু ঢেউ খেলল। শু ই কোনো বাধা ছাড়াই ভেতরে প্রবেশ করল। মাঠের ভেতরে আসার পর ঝান তিয়ান সম্রাট-যোদ্ধার আভা আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল।
"সত্যিই, এখানেই উত্তরাধিকার লুকিয়ে আছে," শু ই আপনমনে বলল। কিন্তু এই উত্তরাধিকার কোন আকারে? শু ইর মনে এই প্রশ্ন আসতেই আকাশ থেকে একটি আলোর গোলক ধীরে ধীরে নিচে নেমে এল এবং তার সামনে স্থির হয়ে ঝুলে রইল। শু ই অবচেতনভাবে গোলকটি স্পর্শ করল।
"উম——" স্পর্শ করার সাথে সাথে তার মস্তিষ্কে একটি চেতনার উদয় হলো। 'প্রথম ধাপ: অনুধাবন'। নির্দিষ্ট সময়ের মধ্যে গোলকের ভেতরের যুদ্ধকৌশলটি উপলব্ধি করতে হবে। পর্যাপ্ত জ্ঞান অর্জন করলে তবেই উত্তরাধিকারের পরবর্তী ধাপে প্রবেশ করা যাবে।
একই সাথে, গোলকের ভেতরের কৌশলটি শু ইর মস্তিষ্কে ভেসে উঠল— 'স্বর্গ দখলকারী রূপান্তর কৌশল'।
শু ই অবাক হয়ে গেল! প্রথম ধাপেই ঝান তিয়ান সম্রাট-যোদ্ধার বিখ্যাত কৌশল শেখার সুযোগ! এর অর্থ হলো, প্রথম ধাপ পার হতে না পারলেও, উত্তরাধিকারপ্রার্থী অন্তত সেই কৌশলটি শেখার সুযোগ পাবে। ঝান তিয়ান সম্রাট-যোদ্ধার উত্তরাধিকার সত্যিই উদার! তবে শু ই প্রথম ধাপেই থেমে থাকতে চাইল না।
"ফুঃ——" সে এক গভীর শ্বাস নিয়ে মন স্থির করল এবং পুরো মনোযোগ দিয়ে উত্তরাধিকার অনুধাবনের প্রস্তুতি নিল। ঠিক তখনই সে পায়ের আওয়াজ শুনতে পেল। বাকিরাও একের পর এক পৌঁছে গেছে। কিন্তু শু ই কারো দ্বারা বিরক্ত হওয়ার ভয় পেল না, কারণ যারা আলোর পর্দা ভেদ করে ভেতরে ঢুকেছে, তাদের সবার সামনেই একই পরীক্ষা অপেক্ষা করছে। প্রত্যেকেই নিজের অনুধাবনে ব্যস্ত। কেউ অন্যকে বাধা দিয়ে নিজের কাজ নষ্ট করবে না। আধ ঘণ্টারও কম সময়ের মধ্যে সবাই একে একে আলোর পর্দার ভেতরে ঢুকে পড়ল। ঝান তিয়ান সম্রাট-যোদ্ধার উত্তরাধিকারের লড়াই শুরু হলো!