পর্ব পঁয়ত্রিশ যদি许易许 ছিকে একচোট পিটিয়ে দেয়, তবে রোগ সেরে যাবে।

রক্তের সম্পর্ক এবং বয়সের ওপর শর্ত থাকলেও, এটা তো কোনো চিকিৎসার ফর্মুলা বলে মনে হয় না! যদি এই কথা কেউ অন্য কেউ বলত, তবে নিঃসন্দেহে许威衡 মনে করত লোকটি সম্পূর্ণ বাজে কথা বলছে। এমনকি易大师 নিজে বললেও তিনি বিশ্বাস করতে নারাজ। মুখ গম্ভীর করে许威衡 বিনীতভাবে বলল—

“易大师, অনুগ্রহ করে মজা কোরো না, আমার ছেলে তো মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে, যদি আবার এমনই মার খায়, তবে সে বাঁচবে না!”

许易 মুখ শক্ত করে বললেন—

“কি, তুমি ভাবছ আমি হাস্যরস করছি? তোমার মতো সাধারণ লোকের সঙ্গে হাস্যরস করার মতো আমার কি প্রয়োজন আছে?”

“না, না, আমি মোটেও সে কথা বলিনি!”许威衡 তাড়াতাড়ি মাথা নেড়ে বলল।

许易 নির্লিপ্তভাবে বললেন—

“আমার কথামতোই করো, সময় এলে বুঝতে পারবে আমি ঠিক বলেছি কি না।”

এই কথা শোনার পর许威衡 ও许明海 একে অপরের দিকে চাইল, কিন্তু ভেবে দেখল易大师 তাদের সাথে প্রতারণা করার কোনো প্রয়োজনই নেই। তাঁর কথায় এতটা দৃঢ়তা, হয়ত এই অদ্ভুত চিকিৎসা সত্যিই কার্যকর হতে পারে।

আর许驰 এমনিতেই মৃত্যুর মুখে, কোনো উপায় নেই, মরিয়া হয়ে শেষ চেষ্টা ছাড়া আর কী-ই বা করার আছে!

এরপর易大师 বললেন—

“ঠিক আছে, আমার মনে আছে许 পরিবারের মধ্যে শুধু许易–ই আমার শর্ত পূরণ করে, তাই许驰-কে মারার জন্য ভুলে অন্য কাউকে এনো না।”

“চিকিৎসক যখন许易, তখন আমার কাছে কোনো চিকিৎসার ফি দিতে হবে না, বরং许易 বা তার বাবার হাতে দাও। বেশি দরকার নেই, পাঁচ হাজার স্বর্ণমুদ্রা যথেষ্ট।”

দু’জনের মুখে তখন অদ্ভুত অভিব্যক্তি ফুটল।

তাদের মনে হল, এ রকম কথা许易-ই বলতে পারে।

কিন্তু পরক্ষণেই সে ধারণা তারা উড়িয়ে দিল,许易 কি করে易大师 হতে পারে! এটা অসম্ভব।

তবু易大师 যা বললেন,许威衡 মানতেই বাধ্য হলেন।许易-এর সামনে না চাইলেও许明海-কে পাঁচ হাজার স্বর্ণমুদ্রা দিলেন।

许易 এই ফলাফলে অসাধারণ সন্তুষ্ট।

এবার তিনি নির্দ্বিধায় চিকিৎসার অজুহাতে রাজধানীতে যেতে পারবেন।

শুধু তাই নয়, বাবার জন্যও পাঁচ হাজার স্বর্ণমুদ্রা সংগ্রহ করে দিলেন।

সবাই চলে গেলে许易 দ্রুত ছদ্মবেশে ছোট পথ ধরে许 বাড়িতে ফিরে এলেন।

একটু পর许威衡 ও许明海 জটিল মুখভঙ্গিতে ফিরে এলেন।

李淑慎 দ্রুত ছুটে এসে ফল জানতে চাইলেন, আর উত্তর শুনে তিনি চুপ করে许易-এর জন্য জিনিসপত্র গোছাতে গেলেন।

“易儿, এখানে আয়।”

许明海 ইশারা করে许易-কে ডাকলেন,许驰-কে চিকিৎসার পদ্ধতি বুঝিয়ে বললেন এবং গম্ভীর কণ্ঠে বললেন—

“আমি আর তোর দাদা পরিবারে জরুরি কাজের জন্য থাকতে বাধ্য, তোকে নিয়ে যাওয়া সম্ভব নয়। নিরাপত্তার জন্য আমরা清风寨-এর বড় সাহেব蒋令虎-কে প্রচুর অর্থ দিয়ে ভাড়া করছি, সে তোকে护送 করবে।”

“রাজধানীতে গিয়ে নিজের যত্ন নিবি।”

বলেই তিনি একখানা ভাণ্ডারব্যাগ বের করে বললেন—

“এখানে পাঁচ হাজার স্বর্ণমুদ্রা আছে,许驰-এর চিকিৎসার পারিশ্রমিক। ভালো করে রাখ, রাজধানীতে গেলে প্রয়োজনমতো খরচ করিস।”

许易 তাড়াতাড়ি বলল—

“বাবা, এই টাকা আপনি রাখুন। আমার দরকার পড়বে না, দরকার হলে বড় চাচার কাছ থেকে নেবো। আপনারা আগেই培元丹 কেনার জন্য অনেক খরচ করেছেন, আমি এ থেকে আর নিতে পারি না।”

儿子的 এমন বোঝাপড়া দেখে许明海 আনন্দিত হলেও, তিনি儿子的 কথা শুনলেন না; জোর করে许易-এর হাতে দুই হাজার স্বর্ণমুদ্রা গুঁজে দিলেন।

তারপর许明海 অনেক টাকা নিয়ে许易-কে সঙ্গে নিয়ে清风寨-এ গেলেন।

এ ব্যবস্থায়许易 অপ্রস্তুত বোধ করল।

蒋令虎 তো তারই ছোট ভাই! বাবা-মা তাকে ডাকছে নিজের রক্ষী হিসেবে!

তবে ভেবে দেখল, এতে সুবিধাই হবে। কাজকর্মও সহজ হবে।

清风寨-এর পাদদেশে蒋令虎 হাসিমুখে বেরিয়ে এসে বলল—

“许 ভাই, দু’দিন না দেখার মধ্যেই আবার岭南-এ ব্যবসা করতে যাচ্ছো?”

许明海 দ্রুত ব্যাখ্যা করলেন—

“মিথ্যে বলব না蒋 ভাই, এবার商队 নয়, আরেকটা অনুরোধ আছে।”

“বলুন, যতটুকু পারি নিশ্চয়ই সাহায্য করব!”蒋令虎 গর্বভরে বলল।

许明海 একটু ভেবে বললেন—

“আসলে আমার ভাইপো许驰 রাজধানীতে গুরুতর অসুস্থ, আমার儿কে দ্রুত পাঠানো দরকার চিকিৎসার জন্য, কিন্তু许 পরিবারের রক্ষী কম, তাই蒋 ভাইকে অনুরোধ করছি, আপনি সময় পেলে护送 করুন……”

এ অনুরোধ শুনে蒋令虎 ভ্রু কুঁচকাল।

রাজধানী যাবেন? এতটা পথ, যাওয়া-আসা মিলিয়ে প্রায় পনেরো দিন, যদি তার গুহায় কিছু ঘটে?

তিনি কিছুক্ষণ দ্বিধায় থেকে অজুহাত খুঁজছিলেন।

এ সময়许明海 পেছন থেকে ডেকে বললেন—

“易儿, সামনে আয়,蒋伯伯-কে নমস্কার কর।”

“জী।”

তারপর许明海-এর পেছন থেকে পনেরো-ষোল বছরের এক তরুণ বের হয়ে蒋令虎-র সামনে বড় হাসি দিয়ে বলল—

“蒋伯伯, আপনাকে নমস্কার।”

ধপাস!

许明海-এর儿কে দেখে蒋令虎-এর পা একেবারে শক্তিহীন হয়ে প্রায় মাটিতে পড়ে গেল।

তার পেছনের কয়েকজন সঙ্গী তো ততক্ষণে হাঁটু গেড়ে বসেই পড়েছে!

তারা সবাই ভয়ে কাঁপছে,清风寨 যে কিশোর আতঙ্কের সামনে একসময় নত হয়েছিল, সেই দৃশ্য নতুন করে মনে পড়ছে!

এ দৃশ্য দেখে许明海 বিস্মিত হয়ে বললেন—

“蒋 ভাই, আপনাদের কী হলো?”

蒋令虎 নিজেকে সামলে উঠে বলল—

“কিছু না, কিছু না, ওরা বোধহয় এখনও মদ খেয়ে ঠিক হয়নি, দাঁড়াতে পারছে না।”

বলেই, মাটিতে বসে থাকা সঙ্গীদের দিকে চেঁচিয়ে বলল—

“মদ খেলে নিচে গিয়ে ঠিক হও, এখানে দাঁড়িয়ে আমার বদনাম করো না।”

তখন সঙ্গীরা যেন ঘুম থেকে জেগে উঠে, বারবার হ্যাঁ বলে কঁপা পায়ে নেমে গেল।

蒋令虎 চুপচাপ কপালের ঘাম মুছলেন, হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন।

许明海-এর দিকে তাকিয়ে আবার হাসিমুখে বললেন—

“许 ভাই, এ আপনার… ছেলে?”

“হ্যাঁ, এ আমার儿许易।”

“কী চমৎকার চেহারা! হা হা।”

蒋令虎 মুখে স্বাভাবিক থাকার চেষ্টা করলেও, মনে তীব্র উত্তেজনা।

এ তরুণ许易-ই তো清风寨 প্রায় ধ্বংস করে দেওয়া সেই আতঙ্ক!

এ রকম ক্ষমতা যার, তার护送ে蒋令虎-র দরকার কী!

কিন্তু许明海-র মুখ দেখে বোঝা গেল, তিনি কিছু জানেন না,许易 নিশ্চয়ই কোনো কারণে গোপন রেখেছে।

এখন অভিনয় না করলে বিপদ,许易 রাগ করলে সর্বনাশ!

তিনি তাড়াতাড়ি বুক চাপড়ে বললেন—

“许 ভাই, নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি保证 দিচ্ছি, আপনার ছেলে নিরাপদে রাজধানী পৌঁছাবে।”

许明海 হাঁফ ছেড়ে, অনেক স্বর্ণমুদ্রা ভর্তি ভাণ্ডারব্যাগ দিয়ে বললেন—

“ধন্যবাদ蒋 ভাই, চিন্তা করবেন না, আমি অকৃতজ্ঞ নই, এ আপনার护送ের পারিশ্রমিক।”

蒋令虎 মনে মনে কাঁপছেন,许易 পাশে থাকলে তিনি সাহস করবেন না টাকা নিতে!

তিনি তাড়াতাড়ি একদম সৎ, অর্থ-সম্পদ উপেক্ষাকারীর ভান করে ফিরিয়ে দিলেন।

অনেক বুঝিয়েও蒋令虎 কিছুতেই টাকা নিলেন না।许明海 তাঁর সততায় মুগ্ধ হয়ে蒋令虎-কে ঘনিষ্ঠ বন্ধু বলে ভাবলেন।

তারপর许明海许易-কে অনেক কথা বলে উপদেশ দিলেন,蒋令虎-কে অসম্মান না করতে, রাজধানী গিয়ে চিঠি পাঠাতে।

একটু পর许明海 বারবার ফিরে তাকাতে তাকাতে চলে গেলেন।

তার ছায়া মিলিয়ে গেলে许易-এর মুখের সরল-নিষ্পাপ ভাব মিলিয়ে গিয়ে,炼丹师 রূপে তার স্বাভাবিক শীতলতা ফিরে এল।

ধপাস!

蒋令虎-সহ সবাই একসঙ্গে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, মুখে গভীর শ্রদ্ধা আর বিনয়।