একশ একচল্লিশতম অধ্যায়: সাধনায় বিপথগমন, শক্তির সংকট

শু ই ল্যাং ইউনশাং-এর দেওয়া 'তাইশাং হুনদুন ফা'-এর দ্বিতীয় স্তরের অনুশীলনের কথা স্মরণ করছিল। এই দ্বিতীয় স্তরটি হলো পঞ্চতত্ত্বের পূর্ণতার ওপর ভিত্তি করে ইয়িন ও ইয়াং-এর ভারসাম্য রক্ষা করা। এই ভারসাম্য অর্জিত হলেই 'তাইশাং হুনদুন ফা'-এর দ্বিতীয় স্তর সম্পন্ন হয়।

"দেখতে তো খুব একটা কঠিন মনে হচ্ছে না," শু ই আপনমনে বিড়বিড় করল। পঞ্চতত্ত্বের অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ অনুশীলনের তুলনায় ইয়িন-ইয়াং ভারসাম্য কি কেবল একটি ধাপ?

"এতটা সহজ ভেবো না। ইয়িন-ইয়াংয়ের ভারসাম্য রক্ষা করা একটি দীর্ঘ প্রক্রিয়া। তাছাড়া তোমার শরীরে এখন ইয়িন ও ইয়াং শক্তি নেই, তোমাকে আগে তা অর্জন করতে হবে," ল্যাং ইউনশাং-এর কণ্ঠ ভেসে এল।

"ঠিক আছে।" শু ই মনঃসংযোগ করল এবং দ্বিতীয় স্তরের অনুশীলন শুরু করল। শুরুতে যখন সে 'তাইশাং হুনদুন ফা' অনুশীলন করেছিল, তখন খুব কষ্ট হয়েছিল, কিন্তু এখন সে অনুভব করল তার শরীর যেন হালকা হয়ে যাচ্ছে। অনুশীলনের সাথে সাথে এক ধরনের আরামদায়ক ও স্বচ্ছ অনুভূতি তাকে ঘিরে ধরল। যতই সে অনুশীলন করছিল, অনুভূতিটি ততই তীব্র হচ্ছিল। এমনকি শু ই নিজেও তাতে মগ্ন হয়ে পড়ল।

ধীরে ধীরে তার নাভিমূলে দুটি শক্তির উদয় হলো—একটি প্রচণ্ড উত্তপ্ত, অন্যটি মৃদু ও শীতল। এটাই হয়তো ইয়িন ও ইয়াং শক্তি। শু ই শক্তি দুটিকে তার শরীরের শিরা-উপশিরায় প্রবাহিত করার চেষ্টা করল। মুহূর্তের মধ্যে সে অনুভব করল, এই শক্তি তার শরীরের সাথে নিখুঁতভাবে মিশে যাচ্ছে। মনে হচ্ছিল, সে এখনই দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছে যাবে!

কিন্তু কিছু একটা যেন ভুল ছিল। শু ই-এর মনে এক অদ্ভুত অস্বস্তি দেখা দিল, কিন্তু সে তা ধরার চেষ্টা করতেই সেই অদ্ভুত অনুভূতিটি মিলিয়ে গেল।

"শু ই, শু ই!" হঠাৎ তার মনের গভীরে ল্যাং ইউনশাং-এর চিৎকার শোনা গেল। কণ্ঠটি যেন অনেক দূর থেকে ভেসে আসছে, যা তার কাছে অপরিচিত ঠেকছিল। এরপরই এক তীব্র ব্যথার আঘাতে শু ই-এর মস্তিষ্ক কেঁপে উঠল। তার ঘোর কেটে গেল। সেই হালকা অনুভূতি উধাও হয়ে বাস্তবতার কঠোরতা ফিরে এল। তার শরীর ইয়িন-ইয়াংয়ের সাথে মিশে থাকার পরিবর্তে পঞ্চতত্ত্বের শক্তি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেল, যা তার শিরা-উপশিরাকে দগ্ধ করতে লাগল।

"এ কী হচ্ছে!" শু ই আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। কিছুক্ষণ আগেই তো অনুশীলন খুব মসৃণভাবে চলছিল। হঠাৎ ইয়িন-ইয়াং শক্তি উধাও হয়ে গেল কেন এবং পঞ্চতত্ত্বের শক্তি কেন এভাবে বিদ্রোহী হয়ে উঠল?

"তুমি বিভ্রান্তিতে পড়েছ, মায়াভ্রমের কবলে পড়েছ!" ল্যাং ইউনশাং-এর উদ্বিগ্ন কণ্ঠস্বর শোনা গেল। শু ই তখন বুঝল যে, কিছুক্ষণ আগের সেই হালকা অনুভূতি আসলে একটি মায়াভ্রম ছিল।

ব্যথায় আর্তনাদ করে উঠল শু ই। পঞ্চতত্ত্বের শক্তি তার শরীরে উদ্দাম হয়ে উঠেছে, যা তার আর নিয়ন্ত্রণে নেই।

শু ই তার তলপেটে এক তীব্র কামনার আগুন অনুভব করল; এটি সেই পরিচিত প্রতিক্রিয়ার লক্ষণ। "সুন্দরী দেবী, আমি খুব কষ্ট পাচ্ছি," শু ই ব্যথাতুর কণ্ঠে বলল।

"সর্বনাশ হয়েছে! ইয়িন ও ইয়াং সৃষ্টি করতে গিয়ে তুমি ব্যর্থ হয়েছ, ফলে পঞ্চতত্ত্বের শক্তি বিদ্রোহী হয়ে উঠেছে। এর প্রতিক্রিয়া আগের চেয়ে অনেক বেশি তীব্র," ল্যাং ইউনশাং গোপন স্থানে আবির্ভূত হয়ে ভ্রু কুঁচকে শু ই-এর কষ্ট সহ্য করার চেষ্টা দেখল।

"দেবী..." শু ই দাঁতে দাঁত চেপে রক্ত বের করে ফেলল।

"আমি বুঝতে পেরেছি।" ল্যাং ইউনশাং তার হাত নাড়িয়ে একটি প্রতিচ্ছবি তৈরি করল। সেই প্রতিচ্ছবিটি তাকে সাহায্য করতে এগিয়ে এল। ল্যাং ইউনশাংয়ের সহায়তায় শু ই-এর শরীরের বিদ্রোহী শক্তি কিছুটা নিয়ন্ত্রণে এল, কিন্তু প্রতিক্রিয়ার ফলে সৃষ্ট কামনার তাড়না সহ্য করা তার জন্য কঠিন হয়ে পড়ল।

"নড়াচড়া করো না!" ল্যাং ইউনশাং হঠাৎ চিৎকার করে উঠল।

"দুঃখিত, কিন্তু আমি আর পারছি না..." শু ই দাঁত চেপে বলল। ল্যাং ইউনশাং নীরব রইল। এই প্রতিক্রিয়া তার ধারণার চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী ছিল। এটি পুরোপুরি দমন করতে হলে সম্ভবত শেষ পথটিই বেছে নিতে হবে। ল্যাং ইউনশাং দ্বিধায় পড়ে গেল, সে এর জন্য প্রস্তুত ছিল না। কিন্তু যদি সে তা না করে, তবে শু ই তার চোখের সামনেই মারা যাবে।

"হায়," ল্যাং ইউনশাং দীর্ঘশ্বাস ফেলে মৃদুস্বরে বলল, "আর সহ্য কোরো না।"

শু ই মুহূর্তের মধ্যে মুক্তি পেল এবং ল্যাং ইউনশাং তার ওপর ঝাপিয়ে পড়ল। সেই মুহূর্তে শু ই পৃথিবী ও মহাবিশ্বের সব জ্ঞান হারিয়ে ফেলল। ল্যাং ইউনশাং যেন এক ছোট নৌকার মতো সেই ঝড়ের আঘাত সহ্য করতে লাগল।

...

কতক্ষণ সময় পার হয়েছে কে জানে। গোপন স্থানটি আবার শান্ত হয়ে এল। ল্যাং ইউনশাং কাপড় পরে অচৈতন্য শু ই-এর দিকে জটিল দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। "হায়," সে আবার দীর্ঘশ্বাস ফেলে অদৃশ্য হয়ে গেল।

অনেকক্ষণ পর শু ই ধীরে ধীরে চোখ খুলল। তার মনে সব স্মৃতি স্পষ্ট ছিল। সে বিভ্রান্ত হয়ে ভাবল, এটি কি সত্যি ছিল নাকি কেবল একটি স্বপ্ন?

"দেবী, আমরা কি...?" শু ই ইতস্তত করে জিজ্ঞেস করল। সে নিশ্চিত ছিল না ঘটনাটি বাস্তব কি না।

"মুখ বন্ধ করো, ছোট লম্পট," ল্যাং ইউনশাং-এর রাগান্বিত কণ্ঠ ভেসে এল।

"ওহ," শু ই নিচু স্বরে উত্তর দিল। এই প্রতিক্রিয়া দেখে সে বুঝল, সবটাই বাস্তব ছিল। "জীবন বাঁচানোর জন্য ধন্যবাদ।" শু ই গম্ভীরভাবে কৃতজ্ঞতা জানাল। কারণ যাই হোক, ল্যাং ইউনশাং তাকে বাঁচানোর জন্যই এটি করেছে, এই ঋণ তাকে স্বীকার করতেই হবে।

"কোনো ব্যাপার না। শেষ পর্যন্ত এর দায় আমারও। তুমি 'তাইশাং হুনদুন ফা'-এর দ্বিতীয় স্তরের অনুশীলনের জন্য প্রস্তুত ছিলে না," ল্যাং ইউনশাং বলল। "চু লিং-এর খোঁজ করার বিষয়টি আর ফেলে রাখা যায় না। এবার তোমার প্রতিক্রিয়া অনেক গুরুতর ছিল। পঞ্চতত্ত্বের শক্তি তোমার শরীরে বিদ্রোহী হয়ে উঠেছে, যা পুরোপুরি দমন করা সম্ভব হয়নি। এর মানে হলো, তুমি যখনই তোমার শক্তির বড় অংশ ব্যবহার করবে, তখনই পঞ্চতত্ত্বের শক্তি আবার বিদ্রোহী হয়ে উঠবে।"

"কী? তাহলে এখন উপায়?" শু ই উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল।

"নিরাপদ থাকার জন্য আমি তোমার শক্তি সিল করে দিচ্ছি। তোমার পঞ্চতত্ত্বের অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ আর ব্যবহার করা যাবে না এবং তোমার মূল শক্তির কেবল এক শতাংশ ব্যবহার করতে পারবে," ল্যাং ইউনশাং জানাল।

শু ই এটা মেনে নিতে পারছিল না। তাহলে তো সে পঙ্গু হয়ে যাবে! কেবল এক শতাংশ মূল শক্তি ব্যবহার করতে পারলে তার লড়াই করার উপায় থাকবে শুধু 'ট্রু ড্রাগন মার্শাল ইনটেন্ট'। এক শতাংশ শক্তি, এমনকি নয়টি মার্শাল আত্মার শক্তি যোগ করলেও, তা কেবল একজন মার্শাল মাস্টার পর্যায়ের সমান হবে।

"কিছু করার নেই, নিজেকে বাঁচানোর এটাই একমাত্র পথ। যদি পঞ্চতত্ত্বের শক্তি আবার বিদ্রোহী হয়ে ওঠে, তবে তোমার শিরা-উপশিরা সরাসরি পুড়ে যাবে," ল্যাং ইউনশাং গম্ভীরভাবে বলল।

"বুঝতে পেরেছি।" শু ই হতাশ হয়ে পড়ল, কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতি মেনে নেওয়া ছাড়া উপায় ছিল না। চু লিং-কে খুঁজলে হয়তো সমাধান মিলবে, কিন্তু শক্তি কমে গেলে তাকে খুঁজে পাওয়ার সম্ভাবনাও তো কমে যাবে!

"যাই হোক, আগে এই গোপন স্থান থেকে বের হই।" শু ই জাদুকরী প্রতীকটি ভেঙে ফেলল এবং সাদা আলোয় মিলিয়ে গিয়ে সে সেই জায়গায় ফিরে এল যেখান থেকে সে ভেতরে প্রবেশ করেছিল।

"আগে একাডেমিতে ফিরে যাই, শু চি-র মার্শাল আত্মা গ্রাস করতে হবে। এখন পরিস্থিতি অনুযায়ী শক্তি বাড়ানো ছাড়া উপায় নেই," শু ই বিড়বিড় করল।

...

শু ই একাডেমিতে ফিরে এসে দেখল জায়গাটি খুব জনশূন্য। আগে যে একাডেমি সবসময় কর্মচঞ্চল থাকত, এখন সেখানে খুব কম শিক্ষার্থী দেখা যাচ্ছে।

"কী হয়েছে? একাডেমিতে কি কোনো অঘটন ঘটেছে?" শু ই একজন শিক্ষার্থীকে ধরে জিজ্ঞেস করল।