অধ্যায় ১৩৯ উত্তরাধিকার নির্বাচন
পৃষ্ঠা (১/৩)
‘সহস্র দিব্যাস্ত্র’।
অথবা বলা যায়,
এটি যুদ্ধজয়ী সম্রাটের সারাজীবনের উপলব্ধি!
হ্যাঁ।
মাঝের পাথরের মঞ্চের ওপর ভাসছিল একদলা মৌলিক শক্তি। শক্তিটা বিশেষ ঘন নয়, কিন্তু তার মধ্যে ভেসে উঠছিল সহস্র দিব্যাস্ত্রের অলীক প্রতিচ্ছবি।
এটাই ছিল উপত্যকায় যুদ্ধজয়ী সম্রাটের শেষ আঘাতের সময় তাঁর হাতের তালুতে আবির্ভূত সেই সহস্র দিব্যাস্ত্র।
“ওটা নিয়ে নাও। তাহলেই তোমার স্বর্গ-হরণ সৃষ্টির হাত সম্পূর্ণ হবে।”
শীতল মেঘবস্ত্রের কণ্ঠ ভেসে এল।
“……”
শূন্য ধীরে ধীরে মাথা নাড়ল। শীতল মেঘবস্ত্র মনে করিয়ে না দিলেও সে জানত, সহস্র দিব্যাস্ত্র কতটা গুরুত্বপূর্ণ!
“পট্—”
একটি মৃদু শব্দের সঙ্গে শূন্যকে ঘিরে থাকা আলোর পর্দা অদৃশ্য হয়ে গেল।
এখন সে স্বাধীনভাবে চলাফেরা করতে পারবে।
“যেকোনো তিনটি বেছে নাও।”
শূন্য পাথরের মঞ্চটির কাছে এগিয়ে গেল।
প্রথমেই সে ‘সহস্র দিব্যাস্ত্র’ বেছে নিল। শূন্যের নির্বাচন সম্পন্ন হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে সেই মৌলিক শক্তির দলাটি তার শরীরে মিশে গেল। শূন্য কেবল অনুভব করল, তার দেহের ভেতর এমন এক হত্যাশক্তি জন্ম নিয়েছে, যা তার নিজের নয়।
আকাশছোঁয়া যুদ্ধস্পৃহা, অবিচল অদম্য সংকল্প।
এটাই যুদ্ধজয়ী সম্রাটের উপলব্ধি!
বাকি জিনিসগুলোর দিকে শূন্য তাকাল।
সেগুলোর বেশিরভাগই সম্রাট-স্তরের যোদ্ধাদের জন্য কার্যকর সাধন-সম্পদ। কিছু অচেনা বস্তু সম্পর্কেও শীতল মেঘবস্ত্র দু-এক কথায় পরিষ্কার করে দিল।
যদিও জিনিসগুলো অত্যন্ত ভালো,
তবু শূন্যের জন্য সেগুলোর কোনো উপকার নেই।
“এই ড্রাগন-আত্মা অমৃতটি তুমি বিবেচনা করতে পারো।”
হঠাৎ শীতল মেঘবস্ত্রের কণ্ঠ শোনা গেল।
“ড্রাগন-আত্মা অমৃত?”
শূন্য বিস্মিত হয়ে পাথরের মঞ্চে রাখা একমাত্র বড়িটির দিকে তাকাল।
“পঞ্চম স্তরের অমৃত—ড্রাগন-আত্মা অমৃত। এই অমৃত কোনো সম্রাট-স্তরের যোদ্ধাকে রাজা-স্তরে উন্নীত হওয়ার সময় তার ভিত্তিকে পাঁচগুণ সংকুচিত করতে পারে। এভাবে উন্নীত রাজা-স্তরের যোদ্ধার শক্তি সাধারণ রাজা-স্তরের যোদ্ধার পাঁচগুণে পৌঁছাবে। তবে উন্নতির কঠিনতাও সেই অনুযায়ী বেড়ে যাবে।”
শীতল মেঘবস্ত্র ব্যাখ্যা করল।
শূন্যের চোখ মুহূর্তেই জ্বলে উঠল।
সাধারণ রাজা-স্তরের যোদ্ধার পাঁচগুণ শক্তি! এর সঙ্গে যদি নয়টি নবম-স্তরের যোদ্ধা-আত্মার শক্তিবৃদ্ধি যোগ হয়, সবকিছু একসঙ্গে স্তরে স্তরে যুক্ত হলে শক্তিটা কতটা ভয়ংকর হবে!
উন্নতির কঠিনতা?
শূন্য তাতে মোটেই বিচলিত হলো না।
তার সর্বোচ্চ বিশৃঙ্খলা সূত্র শিগগিরই দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছে যাবে। এমন সাধনপদ্ধতি হাতে থাকলে রাজা-স্তরে উন্নীত হওয়া যত কঠিনই হোক, তা কোনো সমস্যাই নয়।
শূন্য দ্বিধাহীনভাবে ড্রাগন-আত্মা অমৃতটি তুলে নিল।
শেষ উত্তরাধিকার হিসেবে কী নেবে?
শূন্য ‘স্বর্গ-হরণ সৃষ্টির হাত’-এর মূল সাধনপুস্তকটি বেছে নিল। সে এখনো স্বর্গ-হরণ সৃষ্টির হাতকে পূর্ণতা দিতে পারেনি। যেহেতু সে যুদ্ধজয়ী সম্রাটের উপলব্ধি—সহস্র দিব্যাস্ত্র—পেয়ে গেছে, তাই স্বর্গ-হরণ সৃষ্টির হাতকে পূর্ণতা না দেওয়া পর্যন্ত তার মন কিছুতেই মানবে না!
“পট্—”
শূন্য নির্বাচন শেষ করার পর আবারও একটি মৃদু শব্দ হলো। পঞ্চম প্রভুকে ঘিরে থাকা আলোর পর্দা অদৃশ্য হয়ে গেল।
এবার পঞ্চম প্রভুর উত্তরাধিকার বেছে নেওয়ার পালা।
“মহাশয়, দয়া করে সংযম দেখানোর জন্য আপনাকে ধন্যবাদ।”
পঞ্চম প্রভু সঙ্গে সঙ্গে উত্তরাধিকার বেছে নিল না। বরং শূন্যের সামনে এসে মুষ্টিবদ্ধ হাত তুলে সামান্য ঝুঁকে অভিবাদন জানাল।
সম্রাট-স্তরের সাধনায় সহায়ক এত স্বর্গীয় সম্পদ থাকা সত্ত্বেও শূন্য নিজের জন্য কিছু না নিয়ে পরিবারের কনিষ্ঠদের জন্য একটি ড্রাগন-আত্মা অমৃত বেছে নিয়েছে।
সে সম্পদটি তাদের জন্য রেখে দিয়েছে।
এর আগে জীবন-মৃত্যুর যুদ্ধে শূন্যের আত্মসমর্পণকে বলা যেত, তাতে যেহেতু পদমর্যাদায় কোনো প্রভাব পড়েনি, তাই বিষয়টি তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়। কিন্তু সম্পদ ছেড়ে দেওয়ার এই ঋণ পঞ্চম প্রভুকে অবশ্যই স্বীকার করতে হবে।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
অন্যরাও শূন্যের দিকে সামান্য মাথা নাড়ল, তার সদিচ্ছার প্রতিদান জানাল।
শূন্য: …
ঠিক আছে।
তাহলে এমনটাই ধরে নেওয়া যাক।
পঞ্চম প্রভু দুটি রহস্যময় স্তরের স্বর্গীয় সম্পদ এবং একটি রহস্যময় স্তরের অস্ত্র বেছে নিল। এরপর সম্রাটের পালা এল…
যত পরে নির্বাচন করার পালা আসে, বেছে নেওয়ার সুযোগ তত কমে যায়।
নির্বাচনের গতিও তত দ্রুত হয়।
অল্প সময়ের মধ্যেই সবাই তাদের নির্বাচন শেষ করল।
এমনকি শেষ স্থানে থাকা নীলচাঁদও রাজা-স্তরের সাধনার জন্য অত্যন্ত উপকারী একটি সম্পদ এবং একটি রহস্যময় স্তরের যুদ্ধকৌশল পেল।
সবাই কমবেশি কিছু না কিছু লাভ করল।
“গুঞ্জন—”
একটি গুঞ্জনধ্বনির সঙ্গে সম্রাটের স্তম্ভ ও আলোর পর্দা—সবকিছুই অদৃশ্য হয়ে গেল। সমগ্র গুপ্তভূমিতে যুদ্ধজয়ী সম্রাটের আর কোনো চিহ্ন রইল না। এক যুগের প্রতিভা এভাবেই ইতিহাসের স্রোতে বিলীন হয়ে গেল।
“ভাবতেই পারিনি, এবারের গুপ্তভূমি অনুসন্ধান এত দ্রুত শেষ হবে।”
তৃতীয় মহাশয় বিড়বিড় করে বললেন।
তিনি ভেবেছিলেন, গুপ্তভূমি অনুসন্ধানে কমপক্ষে এক সপ্তাহ, বেশি হলে অর্ধমাস সময় লাগবে। অথচ কয়েক দিনের মধ্যেই এখানকার সম্রাটের উত্তরাধিকারও তারা পেয়ে গেল।
আকাশে কয়েকটি আলোকরেখা ঝলসে উঠল। সাতটি জেড-তাবিজ উড়ে এসে সবার হাতে পড়ল।
শূন্য ও অন্যরা তাবিজগুলো তুলে নিল।
এগুলোই ছিল গুপ্তভূমিতে প্রবেশের সময় অদৃশ্য হয়ে যাওয়া চাবি।
চাবিগুলো ভেঙে ফেললেই তারা গুপ্তভূমি থেকে বেরিয়ে যেতে পারবে।
“সকলকে বিদায় জানাই।”
সম্রাট মুষ্টিবদ্ধ হাত তুলে অভিবাদন জানালেন।
“বিদায়।”
কয়েকজনও সম্রাটকে অভিবাদন জানিয়ে বিদায় নিল।
উত্তরাধিকার দখলের সময় তারা প্রবল সংঘর্ষে জড়ালেও শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত কেউ অন্য কাউকে আলোর পর্দা থেকে বের করে দিয়ে একাই পুরস্কার ভোগ করার চেষ্টা করেনি।
সবাই নিজেদের মর্যাদা বজায় রেখেছিল।
যাদের অবস্থান নিচে,
তারা কেবল দক্ষতায় পিছিয়ে ছিল।
“ভবিষ্যতে স্বর্গজাত গুপ্তভূমিতে আবার দেখা হলে, সিয়াও মউ আপনাদের সঙ্গে পুনরায় সাক্ষাতের আশায় থাকব।”
সম্রাট প্রাণখোলা হাসলেন।
তাঁর মুখে ঢেউ খেলল, প্রকাশ পেল প্রকৃত চেহারা।
“হা, সিয়াও শুয়ান।”
“মুখ না দেখালেও, তোমার আকাশধারণকারী দানব বানর যোদ্ধা-আত্মা দেখেই আমি বুঝেছিলাম তুমি কে।”
মুখহীন ব্যক্তি ঠান্ডা গলায় হেসে উঠল।
তারপর সেও নিজের মুখের বাঁধন খুলে ফেলল।
আশ্চর্যের বিষয়, বাঁধনের আড়ালে ছিল এক অপরূপ সুন্দর মুখ। প্রকৃত চেহারা প্রকাশ পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে মুখহীন ব্যক্তির কণ্ঠও স্বচ্ছ ও মধুর হয়ে উঠল।
এর আগে সিয়াও শুয়ান তার আসল নাম বলে ফেলায়, শ্যু ঝাওয়ের নিজের পরিচয় আর গোপন রাখার প্রয়োজন রইল না।
“তোমরা?”
সম্রাট অন্যদের দিকে তাকালেন।
তৃতীয় মহাশয়, পঞ্চম প্রভু এবং নীলচাঁদও একে একে নিজেদের প্রকৃত মুখ প্রকাশ করলেন।
“ইউয়ান শুন, ভূতদন্ত্রিক, চাঁদ-আলিঙ্গন পরী।”
“সত্যিই তোমরাই!”
সম্রাট প্রাণখোলা হাসিতে ফেটে পড়লেন।
“তলোয়ার-পাগল, তুমি কি মুখ দেখিয়ে সবাইকে পরিচয় দেবে?”
সম্রাট কালো তলোয়ারের দিকে তাকালেন।
“হুঁ।”
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
কালো তলোয়ার ঠান্ডা গলায় হুঁকার দিল। কোনো কথা না বলে সে জেড-তাবিজটি চূর্ণ করল। তার অবয়ব ধীরে ধীরে ফিকে হয়ে গেল।
গুপ্তভূমির ভেতর থেকে সে অদৃশ্য হয়ে গেল।
সে নিজের প্রকৃত রূপ প্রকাশ করল কি না, তাতে কিছুই আসে যায় না। আগের সংঘর্ষের পর প্রত্যেকেই একে অপরের পরিচয় সম্পর্কে মনে মনে নিশ্চিত হয়ে গিয়েছিল।
কিন্তু একজনের পরিচয় নিয়ে সবাই গভীরভাবে সংশয়ে ছিল…
সকলের দৃষ্টি ঘুরে গেল শূন্যের দিকে।
এই মহাশয়টি
আসলে কে?
যমজ যোদ্ধা-আত্মা।
তলোয়ার ব্যবহার করে।
তবু তলোয়ারসাধক নয়।
তার সাধনার স্তর আনুমানিক সম্রাট-স্তরের শেষ পর্যায়ে।
স্বর্গমৌল রাজ্যের সীমানায় এমন কেউ আছে নাকি?
“মহাশয়, আপনি কি আপনার প্রকৃত মুখ প্রকাশ করে আমাদের একবার দর্শনের সুযোগ দেবেন?”
সিয়াও শুয়ান কথা বললেন।
“আমি?”
“থাক, থাক।”
শূন্য তাড়াতাড়ি হাত নাড়ল।
ই শু এবং শূন্য—দুই পরিচয়ের কোনোটিই যেন এই সম্রাট ও অর্ধপদক্ষেপে সম্রাট-স্তরের মহাশয়দের সঙ্গে বন্ধুত্ব করার উপযুক্ত নয়। তাই ‘মহাশয়’ পরিচয়েই থাকা ভালো।
“ঠিক আছে। যেহেতু মহাশয় নিজের পরিচয় প্রকাশ করতে চান না, আমরাও জোর করব না।”
সিয়াও শুয়ানের কিছুটা আক্ষেপ হলো।
একই সঙ্গে তার পরিচয় নিয়ে কৌতূহল আরও বেড়ে গেল।
শেষ পর্যন্ত গুপ্তভূমি ত্যাগ করার সময়ও কেন তাকে নিজের পরিচয় গোপন রাখতে হচ্ছে?
লোকটি সত্যিই রহস্যময়।
“সকলেই,”
“স্বর্গজাত গুপ্তভূমিতে আবার দেখা হবে।”
“সময় পেলে স্বর্গমৌল রাজ্যের রাজপ্রাসাদে আমাকে দেখতে আসতে পারেন। আমি অবশ্যই আপনাদের যথাযোগ্য আতিথ্য জানাব।”
সিয়াও শুয়ান প্রাণখোলা হাসি হেসে জেড-তাবিজটি চূর্ণ করলেন।
তার অবয়ব ধীরে ধীরে ফিকে হয়ে গেল।
“সকলকে বিদায়।”
“বিদায়।”
ইউয়ান শুন, ভূতদন্ত্রিক, চাঁদ-আলিঙ্গন পরী এবং অন্যরাও একে একে জেড-তাবিজ চূর্ণ করে গুপ্তভূমি ত্যাগ করল।
চোখের পলকে
গুপ্তভূমিতে শুধু শূন্য একাই রয়ে গেল।
বেরিয়ে যাবে?
না।
বেরিয়ে যাওয়ার আগে শূন্যের আরও একটি কাজ বাকি আছে।
—মাটির উপাদানের স্বর্গীয় সম্পদ আত্মসাৎ করে পরিশোধন করা।
পঞ্চতত্ত্বের অঙ্গ-প্রত্যঙ্গকে পূর্ণতা দেওয়া।
গুপ্তভূমির ভেতর এখন আর কেউ নেই।
এর চেয়ে ভালো উন্নতির স্থান আর কোথায়ই বা পাওয়া যাবে?
এই কথা ভেবে শূন্য আকাশগহ্বরের মাটি বের করল।
সেখানেই পদ্মাসনে বসে ধ্যানস্থ হলো।
হাতে থাকা মাটির উপাদানের হলুদ-স্তরের উৎকৃষ্ট স্বর্গীয় সম্পদটি আত্মসাৎ করে পরিশোধনের প্রস্তুতি নিল।