একষট্টিতম অধ্যায়: হুয়ি ই আমাদের পাঠশালার প্রথম শ্রেষ্ঠ প্রতিভা?!

যখন লি লিন শ্রেষ্ঠ শ্রেণিতে পাঠদান করার জন্য ছুটে যাচ্ছিলেন, তখন তিনি দূর থেকে দেখলেন শ্রেণিকক্ষের দরজার সামনে এক বিশৃঙ্খল দৃশ্য। রাস্তার দুই পাশের গাছপালা অসংখ্য ভেঙে পড়েছে, এবং দেখে মনে হচ্ছে কেউ প্রবল শক্তিতে সেগুলো ভেঙেছে। আর সেই ভাঙা গাছের শেষে মাটিতে পড়ে আছে কয়েকজন মানুষের ছায়া। লি লিন অবচেতনে তাদের দিকে তাকালেন এবং স্তম্ভিত হয়ে দেখলেন, তারা সবাই তাঁর নিজের ছাত্র!

রাজধানীর অমৃত ভবনের প্রধানের প্রিয় নাতি শু চিহাও মাটিতে পড়ে আছে। রাজপরিবারের ছোট রাজকুমারী শাও শুয়েমেং-ও অজ্ঞান অবস্থায়। তাদের সবার গাল ফুলে লাল হয়ে আছে, যেন কেউ বা কিছু তাদের প্রচণ্ডভাবে আঘাত করেছে, চেহারায় অসহায়তার ছাপ স্পষ্ট।

এই দৃশ্য দেখে লি লিনের মাথার চুল খাড়া হয়ে গেল। শু চিহাও আর শাও শুয়েমেং-এর মতো ব্যক্তিত্বদের তো লি পরিবারের মতো ডিউক পরিবারও স্পর্শ করতে সাহস পায় না! অথচ এখন তারা সবাই শ্রেণিকক্ষের সামনে এভাবে পড়ে আছে, কেউ দেখার নেই।

এটা কে করেছে?!

লি লিনের মনে চরম উৎকণ্ঠা ছড়িয়ে পড়ল। যদি এই কজনের কিছু হয়, তাহলে শ্রেষ্ঠ শ্রেণির আচার্য হিসেবে তাঁর দায় এড়ানোর উপায় নেই।

তিনি দ্রুত খেয়াল করলেন, সামনে কিছু ছাত্র এখনো দাঁড়িয়ে আছে। তিনি ছুটে গেলেন তাদের দিকে এবং কিছু বলার আগেই দেখলেন, সবাই ভয়ে ভয়ে এক তরুণের দিকে তাকিয়ে আছে, মুখে কাতর স্বরে বলছে, “আমরা আমাদের যুদ্ধকক্ষের সময় তোমাকে দিয়ে দিয়েছি, তুমি যা করতে বলেছো করেছি, এবার কি আমাদের যেতে দেবে?”

লি লিন দৃশ্যটি দেখে চোখ ছোট করে ফেললেন। যাকে সবাই ভয় পাচ্ছে, সে আর কেউ নয়, স্বয়ং শু ই!

"এটা কী হচ্ছে?! শু ই, তুমি কী করেছো!" তিনি আর নিজেকে ধরে রাখতে পারলেন না।

তাঁর কথা শুনে ভীত-সন্ত্রস্ত শ্রেষ্ঠ শ্রেণির ছাত্রদের মুখে উল্লাসের ছাপ ফুটে উঠল— "লি আচার্য!" "আপনি অবশেষে এলেন!"

লি লিন নিজের বিস্ময় চেপে রেখে জিজ্ঞেস করলেন, “শাও শুয়েমেঙ রাজকুমারী আর শু চিহাও-রা কিভাবে অজ্ঞান হলো? বলো, শু ই-ই কি করেছে?”

ছাত্ররা উত্তর দিতে যাচ্ছিল, হঠাৎ যেন তাদের কিছু মনে পড়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে চুপ মেরে গেল। শু ই যদিও নিষ্ঠুর, কিন্তু শ্রেষ্ঠ শ্রেণির সবাইকে চ্যালেঞ্জ করাটা নিয়মের মধ্যেই পড়ে। হার মানলে, মানে শক্তিতে কম ছিল—এ নিয়ে অভিযোগ করাটা লজ্জার বিষয়। তার চেয়ে বড় কথা, তারা স্বেচ্ছায় হার মেনেছে, যুদ্ধকক্ষের সময়ও দিয়ে দিয়েছে, এখন লি লিনকে বললে কী লাভ? এতে সময়ও ফেরত মিলবে না, উপরন্তু শু ই-কে শত্রু করতে হবে। শু ই তো দেখেই প্রতিহিংসাপরায়ণ, যদি তাকে বিরক্ত করে ফেলে, তিনদিন পরপর চ্যালেঞ্জ করলে কে সামলাবে?

এই নানান কারণে শ্রেষ্ঠ শ্রেণির সবাই মুখ বন্ধ রাখল, চেহারায় অপমানের ছাপ ফুটে উঠল। তবু তারা না বললেও, লি লিন মোটামুটি বুঝতে পারলেন ঘটনাটা। অজ্ঞান ছাত্রদের নিশ্চয়ই শু ই-ই পরাজিত করেছে!

এ ছেলে বড্ড সাহসী—মাত্র দুদিন শ্রেষ্ঠ শ্রেণিতে এসে রাজকুমারীকেও ছাড়েনি! যদিও শু ই এটা করেছে, তবু তাঁরও দায় এড়ানোর উপায় নেই। রাজধানীর অমৃত ভবনের প্রধান বা তিয়ানইয়ান সাম্রাজ্যের রাজা যদি শাস্তি দেন, তিনি কী করবেন!

শু ই! শু ই!!

এ ছোট শয়তান আমার ভাইকে মেরে শেষ করেনি, এবার আমাকে ধ্বংস করতেও উঠেপড়ে লেগেছে!

লি লিন রেগে গর্জে শু ই-র দিকে তাকিয়ে বললেন, “শু ই! তুমি অতিরিক্ত বাড়াবাড়ি করেছো, আমার মতো আচার্যকেও তোয়াক্কা করছো না?!”

শু ই অবজ্ঞার হাসি দিয়ে বলল, “সহপাঠীদের মধ্যে সাধারণ অনুশীলন মাত্র। কী হলো, লি আচার্য বড়দের শক্তি দিয়ে ছোটদের দমন করতে চান? সেটা তো নিয়মবিরুদ্ধ। তখন তো উপরের কর্তৃপক্ষ আপনাকেই শাস্তি দেবে।”

লি লিনের মনে ক্রুদ্ধ অগ্নিশিখা জ্বলে উঠল! শু ই জানে, তিনি কিছুই করতে পারবেন না। সত্যিই তো, নিয়মের মধ্যে থেকেও শু ই অনেককে আহত করেছে, আচার্য হিসেবে শক্তি খাটাতে পারবেন না। চিংতেং বিদ্যাপীঠ অত্যন্ত মর্যাদাপূর্ণ, তিনি প্রকাশ্যে কোনো পদক্ষেপ নিলে শুধু পদ হারাবেন না, প্রাণও যেতে পারে।

শেষ পর্যন্ত লি লিন রাগ চেপে স্থির হলেন। তিনি গভীরভাবে ভাবলেন, তিনি এত খরচ করে শু ই-কে শ্রেষ্ঠ শ্রেণিতে এনেছেন, যাতে বাকি ছাত্ররা শু ই-র আসল শক্তি জানতে পারে। এখন মনে হচ্ছে, শু ই-র শক্তি সাধারণের চেয়েও অনেক বেশি!

নিশ্চয়ই কোনো উত্তরাধিকার পেয়েছে, নইলে এমন উন্নতি সম্ভব নয়। তবে সে আসলেই কতটা শক্তিশালী? যদি সে বাস্তব শক্তিতে রক্ষাকারীর প্রতিরক্ষা ভেদ করতে পারে, তাহলে কি তার যুদ্ধক্ষমতা মার্শাল সন্ন্যাসীর সমান?

অসম্ভব! উত্তরাধিকার যত শক্তিশালী হোক, এমন দ্রুত উন্নতি অসম্ভব। নিশ্চয়ই সে কোনো বিশেষ প্রতিরক্ষার কৌশল পেয়েছে। লি লিন গভীরভাবে শু ই-র দিকে তাকালেন—এ ছেলে সত্যিই কঠিন প্রতিপক্ষ। আগের প্রস্তুতি কাজে আসবে না, নতুন পরিকল্পনা করতে হবে। অন্তত তার প্রতিরক্ষার গোপন অস্ত্র বের করতে হবে, তবেই নিশ্চিতভাবে শেষ করা যাবে। সব কিছু ধীরে ধীরে করতে হবে।

তবে...

লি লিন আবার অজ্ঞান শাও শুয়েমেঙ ও অন্যদের দিকে তাকালেন। শু ই এতজনকে আহত করে তাঁকে বিপদে ফেলেছে, কিন্তু শাস্তি সামান্য হবে। শ্রেষ্ঠ শ্রেণির প্রতিভাবানদের পেছনের শক্তিগুলো শু ই-কে ছেড়ে দেবে না। সম্ভবত তাঁকে কিছুই করতে হবে না, শু ই নিজেই একদিন হাওয়া হয়ে যাবে।

এ কথা ভেবে লি লিন ঠান্ডা হাসলেন, “শু ই, স্বীকার করতে হয়, তোমার প্রতিভা অসাধারণ। তবে এভাবে এতজনকে শত্রু বানাচ্ছো—সাবধানে থেকো। আমি কিন্তু তোমার নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তিত।”

শু ই শান্তভাবে হাসল, “এ নিয়ে আপনাকে ভাবতে হবে না, আমার নিজের ব্যবস্থা আছে।”

এমনই সময় কয়েকজন দ্রুত ছুটে এলেন—চিংতেং বিদ্যাপীঠের অন্যান্য আচার্যরা, তাদের সঙ্গে ওয়াং আচার্যও আছেন, আর সবার সামনে এগিয়ে এলেন বিদ্যাপীঠের অধ্যক্ষ স্বয়ং।

তাদের দেখে এখনো দাঁড়িয়ে থাকা শ্রেষ্ঠ শ্রেণির ছেলেমেয়েরা অপরাধবোধে একাকার।

“গুরুজি...”

শ্রেষ্ঠ শ্রেণির প্রত্যেকেই প্রতিভাধর, যেমন ওয়াং আচার্য শু ছিকে নিজের ছাত্র করেছেন, তেমনি অন্য আচার্যরাও তাদের ছাত্র করেছেন।

লি লিন একটু থমকে গেলেন, আর শু ই-র মুখে প্রশান্তির ছাপ, যেন সব জানতেন। লি লিন আসার আগেই, সব সহপাঠীর যুদ্ধকক্ষের সময় নিয়ে শু ই তাদের বলেছিলেন, সবাই যেন নিজ নিজ গুরুকে জানিয়ে দেন, তিনিই কিভাবে পুরো শ্রেণিকে একাই চ্যালেঞ্জ করেছেন।

এভাবে শু ই-র কৃতিত্ব দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল। আর একজন একাই পুরো শ্রেষ্ঠ শ্রেণিকে হারিয়েছে, এটা তো বিদ্যাপীঠের অধ্যক্ষকে না নাড়া দিয়ে পারে না।

“অধ্যক্ষ মহাশয়কে প্রণাম,”

লি লিনসহ সবাই তৎপর হয়ে নমস্কার জানালেন। অধ্যক্ষ হালকা মাথা নেড়ে অজ্ঞান ছাত্রদের দিকে তাকালেন, তারপর কিছুটা বিস্ময়ে শু ই-র দিকে, “এটা সবই কি তুমি করেছো?”

শু ই মাথা নাড়লেন, আত্মবিশ্বাসী ও বিনয়ী ভঙ্গিতে।

ভিড়ের মধ্যে ওয়াং আচার্য হতবাক। তিনি শু ই-র সঙ্গে সবচেয়ে বেশি পরিচিত। তার ধারণা ছিল, শু ই বড়জোর চতুর্থ স্তরের শু ছিকে হারাতে পারবে। অথচ এখন দেখছেন, শু ই ন'তলা শক্তির শু চিহাও ও রাজকুমারীকেও হারিয়ে দিয়েছে!

এটা তো কল্পনারও বাইরে!

শু ই-র শক্তি আবারো এক ধাপ বেড়েছে!

ওয়াং আচার্যের মনে, বহু আগে চেপে রাখা একটা সন্দেহ আবার মাথাচাড়া দিয়ে উঠল—তবে কি তাঁর ধারণা ঠিক, শু ই-ই আসলে এক গোপন অসাধারণ প্রতিভা?!