একচল্লিশতম অধ্যায় হাজার মুখের কৌশল! শু ইয়ির দ্বিতীয় মুখচ্ছবি!

লেং ইউনশাং নিজের এই যুদ্ধকৌশলের নাম রেখেছিল "সহস্র মুখের কৌশল"। যুদ্ধশিল্পীর স্তরেই এটি ব্যবহার করা যায়। যুদ্ধকৌশল বললেও, সহস্র মুখের কৌশল আসলে একধরনের ওষুধের ফর্মুলার মতো। নির্দিষ্ট কিছু উপাদান ও ভেষজের মাধ্যমে তৈরি করা যায় এমন মুখোশ, যা ত্বকের সঙ্গে নিখুঁতভাবে মিশে যায়, এবং এমন পোশাক, যা যুদ্ধশক্তির আভাস ঢেকে রাখতে পারে।

একবার তৈরি হয়ে গেলে, এই মুখোশ বা শক্তি ঢাকা পোশাক দুটিই কয়েক মাস পর্যন্ত কার্যকর থাকে, অত্যন্ত সুবিধাজনক। তবে মুখোশ বা পোশাক তৈরির জন্য অবশ্যই ঔষধ প্রস্তুতিতে পারদর্শিতা থাকতে হয়, নইলে সফল হওয়া কঠিন।

ঠিক এই কারণেই, সহস্র মুখের কৌশল কোনো যোদ্ধার শক্তির ওপর নির্ভরশীল নয়, বরং বিশেষ উপাদান দিয়ে প্রস্তুত হয়। ফলে যুদ্ধশিল্পীর স্তরেই ব্যবহার করলে, একাধিক স্তরের ঊর্ধ্বতন শক্তিশালী যোদ্ধারাও সহজে প্রকৃত পরিচয় ধরতে পারে না।

তবে এই পদ্ধতি ব্যবহার করতে চাইলে, নিজেকে অবশ্যই একজন ঔষধ প্রস্তুতকারী হতে হবে, কিংবা একজন দক্ষ ঔষধ প্রস্তুতকারীর সহায়তা নিতে হবে। প্রস্তুতকারীর দক্ষতা যত বেশি, মুখোশ ও পোশাকের কার্যকারিতাও তত উন্নত। লেং ইউনশাংয়ের মতে, বর্তমান দক্ষতায় তার তৈরি মুখোশ ও পোশাক এমনকি একাডেমির অধ্যক্ষও ভেদ করতে পারবে না।

সেই রাতেই, শু ই এক সেট তৈরি করল। মুখোশ পরে তার চেহারা এক অজানা যুবকের রূপ নিল—এটাই হবে ই শু মাস্টারের "আসল মুখ"।

প্রস্তুতকৃত অন্তর্বাস পরে, বাইরের দৃষ্টিতে তার শক্তি একেবারেই সাধারণ চতুর্থ স্তরের যোদ্ধার মতো দেখাবে। সে ইচ্ছাকৃতভাবে প্রকাশ না করলে, প্রকৃত শক্তি লুকিয়ে রাখা যাবে, এককথায় চমকপ্রদ।

পরদিন ভোরে, শু ই গায়ে শক্তি ঢাকা পোশাক পরে, তার ওপর একাডেমির নীল ঐতিহ্যবাহী পোশাক চড়িয়ে, এক প্রশস্ত শ্রেণিকক্ষের সামনে এসে পৌঁছাল। দরজার ফলকে লেখা—"ডিং" শ্রেণি।

দেখল, একজন রোগা মধ্যবয়সী পুরুষ দরজার সামনে অপেক্ষা করছে। শু ই-কে দেখে সে শীতল স্বরে বলল,
"তুমি-ই কি নতুন ছাত্র শু ই? ভিতরে এসো।"

শু ই শ্রেণিকক্ষে ঢুকতেই, ডিং শ্রেণির অর্ধশতাধিক ছাত্রের চোখ তার দিকে ঘুরে গেল।

চুপিচুপি আলোচনা শুরু হলো।
—"এটাই কি শু ই? যে ছু চিকে হারিয়ে বিশেষভাবে ভর্তি হয়েছে, সেই এক নম্বর পিপঁড়ের যুদ্ধচেতা?"
—"এক নম্বর চেতা হয়ে এত দ্রুত কিভাবে শক্তি বাড়াল? এমনকি ছু চিকেও হারিয়ে দিল!"
—"হুঁ, ছু চিক তো কিছুদিন আগে অদ্ভুত অসুখে পড়েছিল। মনে হয় ওর সুযোগ নিয়েছে। শুনেছি ওদের দুজনের আত্মীয়তা আছে, হয়তো ভুয়া লড়াইয়ের নাটক করে ভর্তি হয়েছে!"
—"তাই নাকি, তার মানে ওর শক্তিটাও হয়তো ওষুধ খেয়ে বেড়েছে।"

এসব শুনে ছাত্রদের দৃষ্টিতে শু ই-র প্রতি অবজ্ঞা আর তাচ্ছিল্য ফুটে উঠল।

শু ই মনে মনে একটু বিরক্ত হলেও কিছু বলল না। সত্যিই, ভালো কাজের প্রচার হয় না, খারাপ খবর ছড়িয়ে পড়ে দূর দূরান্তে। সে এখনও আনুষ্ঠানিকভাবে ভর্তি হয়নি, অথচ "এক নম্বর অকর্মণ্য" নামে পুরো একাডেমি চেনে।

তবে সে এসব নিয়ে মাথা ঘামাল না, তর্কে জড়াতে চাইলো না।

এই সময়, মঞ্চের ওপরের দীর্ঘকায় শিক্ষক কথা বললেন,
"শু ই, আমি তোমার নতুন শিক্ষক, ইয়ে লিনফু। একটা জায়গায় গিয়ে বসো, মন দিয়ে ক্লাস শোনো, ঝামেলা করো না। আর যেহেতু তুমি নতুন ছাত্র, আগে সাপ্তাহিক ভাতা নিয়ে নাও।"

বলেই, ইয়ে লিনফু একটি এক মেঘচিহ্নিত পেইউয়ান ওষুধ বের করলেন।

শু ই মাথা নেড়ে এগিয়ে গেল। যদিও এখন এই ওষুধ তার কাজে আসে না, তবুও ন্যায্য পাওনা তো নিতে হয়।

ঠিক তখনই, হঠাৎ এক ছায়া উঠে দাঁড়াল।

"থামো!"

সবাই তাকিয়ে দেখল, একজন মোটাসোটা ছাত্র কথা বলছে।

তুরন্ত ফিসফাস,
—"ওই যে লি শৌবাও!"
—"শেষ, নতুন ছেলেটা এবার বিপদে পড়ল…"
—"চুপ, বেশি বলিস না, না হলে তোকে পেটাবে!"

লি শৌবাও শু ই-কে ঠান্ডা হেসে বলল,
"তুমি, এক নম্বর চেতা নিয়ে অকর্মণ্য, কীভাবে নীল একাডেমির ভাতা পাওয়ার যোগ্য?"

"তোমার ওপর পেইউয়ান ওষুধ নষ্ট করার চেয়ে কুকুরের গায়ে দিলে বেশি লাভ হতো!"

শু ই ভ্রু কুঁচকে বলল,
"তুমি কী বোঝাতে চাও?"

লি শৌবাও বুকে হাত দিয়ে বলল,
"এতেও বুঝতে পারছ না? তুমি অযোগ্য!"

"তুমি যদি সাহসী হও, আমার সঙ্গে লড়ো। তুমি যদি জিতে যাও, তাহলে আমি কিছু বলিনি ধরে নিও। কিন্তু তুমি হারলে, আমার দুই পায়ের ফাঁক গলে হামাগুড়ি দিতে হবে। সাহস আছে?"

এই কথা শুনে শ্রেণিতে চাপা হাসির রোল উঠল।

লি শৌবাওয়ের সঙ্গীরা হাসতে হাসতে বলল,
"বড় ভাই, তুমি তো ওকে ভয় পাইয়ে দিয়েছ। ও বুঝি ভয়ে প্যান্ট ভিজিয়ে ফেলবে!"

"হ্যাঁ, বড় ভাই তো পাঁচ নম্বর যোদ্ধা, ভুয়া লড়াইয়ে ঢোকা ওই ছেঁড়া ছেলের সাহস কোথায়?"

ইয়ে লিনফু বিরক্ত হয়ে বললেন,
"শান্ত হও, এ কোন আচরণ! শু ই, তুমি ওষুধ নিয়ে বসে পড়ো, ওদের পাত্তা দিও না।"

এখানে সবাই যুদ্ধবিদ্যায় উৎসাহী, নীল একাডেমিও তার ব্যতিক্রম নয়। ছাত্রদের মধ্যে ঝগড়া-মারামারি, প্রাণনাশ না হলে, একাডেমি তেমন কিছু বলে না। যুদ্ধের মনোভাব না থাকলে, আর যোদ্ধা কী! তবে শু ই-র চেতা এক নম্বর, সদ্য ভর্তি হওয়া ছাত্র, যদি মাথা গরম করে লি শৌবাওয়ের সঙ্গে লড়তে যায়, নিশ্চিতভাবে হেরে যাবে। তাই শিক্ষক হস্তক্ষেপ করলেন।

কিন্তু হঠাৎ সবাইকে অবাক করে, শু ই শান্ত স্বরে বলল,
"ঠিক আছে, লড়তে হলে দেরি করো না, অন্যদের সময় নষ্ট করো না। তবে তুমি হারলে, আমাকে আরও একটি পেইউয়ান ওষুধ দিতে হবে।"

সবাই অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।

এই ছেলেটা পাগল হলো নাকি? এক নম্বর চেতা দিয়ে চার নম্বর চেতা, চতুর্থ স্তরের যোদ্ধা দিয়ে পঞ্চম স্তরের যোদ্ধার সঙ্গে লড়তে চায়? এ তো আত্মঘাতী!

লি শৌবাও একটু থমকে, তারপর উল্লসিত হয়ে বলল,
"বাহ, কিছুটা সাহস আছে তো! নেমে আয়, আয় আমার সামনে।"

মনে মনে সে হাসল, এমন সহজে উত্তেজিত হওয়া লোক, একটু উসকেই ফাঁদে পড়ল। আজ ঠিক শিক্ষা দেব, কে আসলে শ্রেণির নেতা!

শু ই শান্তভাবে এগিয়ে গিয়ে বলল,
"চল শুরু হোক।"

"আসছিই!"—লি শৌবাও শক্তি জাগিয়ে, এক বিশাল ভালুকের মতো দাপিয়ে ছুটে এল শু ই-র দিকে।

ছাত্ররা মাথা নাড়িয়ে ভাবল, লি শৌবাও যদিও যুদ্ধচেতা ব্যবহার করেনি, কিন্তু তার পাগলা ভালুকের গতি সাধারণ নয়—একটা মোটা গাছও ভেঙে ফেলতে পারে। শু ই-র এমন পাতলা শরীর কি এই আঘাত সহ্য করতে পারবে?

ইয়ে লিনফু-ও বিরক্ত হয়ে ভাবলেন, এক নম্বর চেতা শ্রেণির মান কমাবে, আবার অহংকারও কম নেই। এবার মার খেয়ে বাস্তবতা বুঝুক।

কিন্তু সবাই যখন ভাবছিল শু ই উড়ে যাবে, তখন হঠাৎ সে নড়ল।

সে হাত বাড়িয়ে চপেটাঘাত করল—সোজা গিয়ে পড়ল লি শৌবাওয়ের গালে!

পরের মুহূর্তে, লি শৌবাওয়ের আর্তনাদে, সে দেয়ালে ছিটকে গিয়ে আটকে গেল।

ঘরে পিনপতন নীরবতা।

সবাই হাঁ করে তাকিয়ে রইল দেয়ালে গেঁথে যাওয়া লি শৌবাওয়ের দিকে, যেন চোখকে বিশ্বাস করতে পারছে না।

এদের হতভম্ব অবস্থায় শু ই গিয়ে লি শৌবাওয়ের সামনে দাঁড়িয়ে বলল,
"তুমি হেরেছো, চুক্তি অনুযায়ী আমাকে আরও একটি এক মেঘচিহ্নিত পেইউয়ান ওষুধ দিতে হবে।"

লি শৌবাও কোনো সাড়া না দিলে, শু ই বলল,
"তুমি দিতে না চাইলে, আমি নিজেই নিয়ে নেব।"

বলেই, সে লি শৌবাওয়ের ভাণ্ডার থেকে একটি পেইউয়ান ওষুধ ও নিজের ভাতার ওষুধ নিয়ে, ভালো দেখে একটি আসনে গিয়ে বসল।

তখনই সবাই সম্বিত ফিরে পেল, এবং পুরো শ্রেণিকক্ষে হইচই পড়ে গেল।