ষটষষ্টিতম অধ্যায় লী লিনের পিতা ই ই শু মহারাজের কাছে এসে কাতর অনুরোধ জানালেন, যেন তিনি লী লিনকে বাঁচান!

许易ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল— এটাই কি সেই আত্মিক পাথর? তিনি এই অমূল্য বস্তুটির কথা কেবল শুনেছেন, কখনও দেখেননি। কিংবদন্তি অনুসারে, আত্মিক পাথরের অন্তরে রয়েছে অত্যন্ত বিশুদ্ধ আত্মার শক্তি। এটি শুধু উঁচুমানের যোদ্ধাদের মধ্যে ব্যবহৃত দুষ্প্রাপ্য মুদ্রা নয়, সরাসরি ব্যবহার করলেও যোদ্ধার সাধনায় গতি বহুগুণ বাড়িয়ে দেয় এবং বাধা অতিক্রম অনেক সহজ করে দেয়। যদিও মাত্র দুটি পাথর, তবে এর মূল্য হয়ত আংটির ভেতরের সকল সম্পদের চেয়েও বেশি।

শীতল মেঘকুসুম মাথা নেড়ে বলল, “ঠিকই ধরেছো, এই দুটি আত্মিক পাথর থাকায় তোমার আত্মিক শক্তির অভাব আপাতত মিটে যাবে। তুমি যদি এই দুটি পাথরের শক্তিকে সম্পূর্ণরূপে নিজের মূলশক্তিতে রূপান্তর করতে পারো, তবে যোদ্ধা-মহাজন স্তরে উন্নীত হওয়া উচিত।”

“এত ছোট দুটি পাথরে এত আত্মিক শক্তি লুকানো?”许易 বিস্ময়ে ভরে উঠল, পাথরদুটি হাতে নিয়ে পক্ষাঘাতগ্রস্তের মতো মুগ্ধ হয়ে থাকল। আগে তিনি আত্মিক পাথর সাধনায় ব্যবহার করতে চাইছিলেন না, কিন্তু এখন বুঝলেন, ব্যবহার করতেই হবে। কেবল সম্পদকে শক্তিতে রূপান্তর করলেই প্রকৃত লাভ হয়।

许易 পাথরদুটি হাতে রেখে, পেছনে বিশৃঙ্খল আত্মার ছায়া উদিত করল এবং মহাচৈতন্য সাধনপদ্ধতি চালু করল। মুহূর্তেই, তার অঙ্গপ্রত্যঙ্গে অসীম আকর্ষণশক্তি ছড়িয়ে পড়ল, এবং আত্মিক পাথর থেকে ঘন আত্মিক শক্তি ঝরে এসে তাকে ঢেকে ফেলল। এভাবেই চলল এক রাত ধরে সাধনা।

পরের দিন সকালে, সূর্যের আলো ঘরের মধ্যে প্রবেশ করল। 许易 গভীর নিশ্বাস ফেলে চোখ মেলে ধরল, তার দৃষ্টিতে যেন দেবতুল্য দীপ্তি ফুটে উঠল।

“যোদ্ধা সপ্তম স্তর!”

“নিশ্চিতভাবেই, আত্মিক শক্তির ঘনত্ব যথেষ্ট হলে তবেই মহাচৈতন্য সাধনপদ্ধতির প্রকৃত গতি পাওয়া যায়! এটা তো প্রথম স্তর মাত্র, দ্বিতীয় স্তরে গেলে গতি কতটা ভয়ঙ্কর হবে!”

许易 হাতে থাকা উল্লেখযোগ্যভাবে ছোট হয়ে আসা আত্মিক পাথরটি ওজন করল, বেশ সন্তুষ্ট হয়ে বলল, “আত্মিক শক্তির এত ঘনত্ব সম্পূর্ণভাবে এই পাথরেই নিহিত।” হিসেবমতো, এই একটি পাথরই তাকে যোদ্ধা অষ্টম স্তরে পৌঁছাতে সাহায্য করবে এবং আরও কিছু শক্তি অবশিষ্ট থাকবে। দুটি আত্মিক পাথর সত্যিই তাকে মহাজন স্তরে নিয়ে যেতে পারবে!

许易 আবারো গতকালের সংগ্রহ করা নিম্নশ্রেণির অস্ত্র ও বর্ম বের করে সব শরীরে আত্মীকরণ করল। এদফা আত্মীকরণ শেষে, সে স্পষ্টই অনুভব করল, তার দেহের দৃঢ়তা এখন চূড়ান্ত নিম্নশ্রেণির মাত্রা ছোঁয়ার এক কদম দূর! শীতল মেঘকুসুমের ভাষায়, যদিও এই নিম্নশ্রেণির অস্ত্রবর্মে দেহের গুণগত পরিবর্তন হয় না, তবে শিকড়কে মজবুত করে এবং বিশৃঙ্খল শক্তি হয়ে দেহে লুকিয়ে থাকে। যখন তার দেহ আহত হবে, এই লুকানো শক্তিই নিরাময় করবে। অর্থাৎ, যদিও বর্তমানে许易–এর দেহ নিম্নশ্রেণির উচ্চমানের শক্তি পেয়েছে, তবুও আরও নিম্নশ্রেণির অস্ত্রবর্ম আত্মীকরণ করলেও উপকার হয়।

“সব সম্পূর্ণ!”许易 আরাম করে হাত প্রসারিত করল।

ঠিক যখন সে বাইরে গিয়ে লি লিন সম্পর্কে খোঁজ নিতে যাচ্ছিল, হঠাৎ কোমরের সংবাদপত্রিকা উজ্জ্বল হয়ে উঠল—
“সহকারী অধ্যক্ষ, লি পরিবারের প্রধান তাঁর পুত্র লি লিনকে নিয়ে আপনাকে দেখতে এসেছেন। আমাদের ওষধকুঞ্জ লি পরিবারের মতো ডিউক পরিবারের প্রতি সম্মান দেখায়, তাছাড়া তারা আপনার প্রয়োজনীয় ইতিহাসগ্রন্থ এনেছে, যেখানে苍梧 দেশের বিস্তারিত ইতিহাস রয়েছে।”

লি পরিবারের প্রধান ইতিহাসগ্রন্থ নিয়ে এলেন? সঙ্গে লি লিনও? তবে কি চিকিৎসার জন্য?许易 সংবাদপত্রিকার বার্তা পড়ে ঠোঁটে রহস্যময় হাসি ফুটাল। এভাবে তো আবারও লি পরিবারকে ঠকানো যাবে! তাছাড়া, এ সুযোগে জানতে পারবে, লি পরিবারের প্রধান জানে কিনা যে লি লিনের এই দশার কারণ সে নিজেই।

শীতল মেঘকুসুমও হাসল, “আমি ভাবছিলাম, কিভাবে তুমি সত্যজল-বর্মের সেই গুপ্তধনটি পাবে, অথচ এবার মাছ নিজেই জালে এসেছে।”

“দেবী, আপনিও কি সে গুপ্তধনটি নিয়ে এত আগ্রহী?”许易 ভুরু তুলল।

শীতল মেঘকুসুম ব্যাখ্যা করল, “ওটা তোমার ব্যবহারের জন্য নয়, আত্মীকরণের জন্য। সত্যজল-বর্ম জলধর্মী, সহজেই নিম্নশ্রেণির উচ্চমানের জলসম্পদ প্রতিস্থাপন করতে পারে এবং তোমার বৃক্ককে সেই স্তরে উন্নীত করতে পারে।”

“তা হলে তো লি পরিবারপিতাপুত্রের সঙ্গে দেখা করতেই হবে।”

অর্ধঘণ্টা পরে, রূপ পাল্টানো许易 ওষধকুঞ্জের সর্বোচ্চ তলায় গিয়ে আসন গ্রহণ করল।

লি পরিবারের প্রধান লি উইরান তার মূর্খ পুত্রকে সঙ্গে নিয়ে এগিয়ে এল, “মহামান্য 易, আকস্মিক আগমনে দয়া করে ক্ষমা করবেন। তবে আমার পুত্রের অসুস্থতা আর ফেলে রাখা যাচ্ছে না বলেই আসতে বাধ্য হয়েছি।”

许易 ঊর্ধ্বতন ভঙ্গিতে নীরব রইল, মুখে কিছু বলল না। লি উইরান তৎক্ষণাৎ তার আংটি থেকে একটি প্রাচীন ইতিহাসগ্রন্থ বের করে দু’হাতে উপস্থাপন করল— “জানতাম আপনি苍梧 দেশের ইতিহাসে আগ্রহী, এই গ্রন্থটি আপনার জন্য উপহার।”

“আপনি যদি আমার পুত্রকে সুস্থ করে তুলতে পারেন, আরও বড় পুরস্কার দেব।”

许易 চোখের পাতা সামান্য উঠল, অদৃশ্যভাবে গ্রন্থটি তুলে নিল, মাথা নেড়ে বলল, “তোমার মনোভাব বুঝলাম।”

লি উইরান খুশি হয়ে ছেলেকে এগিয়ে দিল। “দয়া করে দেখে দিন, ছেলের কী হয়েছে, গতকাল সন্ধ্যা পর্যন্ত ঠিকই ছিল, হঠাৎ করেই বুদ্ধিহীন হয়ে পড়ল, জানি না আঘাত নাকি কোনো মন্দ রোগ।”

许易 ইশারা করল, লি লিন এগিয়ে এলে তার চোখ, নাড়ি পরীক্ষা করল। তারপর বলল, “মনে হচ্ছে, আপনার পুত্র আত্মিক আঘাতে মস্তিষ্কবিকৃতি ঘটেছে।”

সে একটু থেমে বলল, “বিস্ময়কর, তাঁর আত্মিক শক্তি এত দুর্বল, প্রায় অদৃশ্য। মনে হচ্ছে, আত্মা বিনষ্ট হয়ে সঙ্গে সঙ্গে আত্মাও ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।”

“বিষয়টি অদ্ভুত, কে এমন ভাবে আত্মা বিনষ্ট করতে পারে, অথচ প্রাণে আঘাত না করে?”

许易–এর এই বিশ্লেষণে লি উইরান বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল, “আপনি প্রকৃতই অসাধারণ! এর আগে আমি অধ্যক্ষ শুয়ের কাছে গিয়েছিলাম, তিনিও একই কথা বলেছেন। তিনি দুটি ঘণ্টা পরীক্ষা করে এই সিদ্ধান্তে পৌঁছেছেন, অথচ আপনি অল্প সময়ে রোগ নির্ণয় করলেন!”

লি উইরান মেঝেতে মাথা ঠেকিয়ে কাতর প্রার্থনা করল, “আপনি সত্যিই অপূর্ব! দয়া করে আমার ছেলেকে বাঁচান!”

许易 মনে মনে হাসল—তোমার ছেলেকে আমি নিজেই এমন করেছি, তাই তো তার অবস্থা জানি।

সে আবার জিজ্ঞাসা করল, “যেহেতু অধ্যক্ষ শু রোগ নির্ণয় করেছেন, তবে তাঁর কাছে চিকিৎসা কেন চাওনি?”

লি উইরান কিছুটা লজ্জিত হয়ে বলল, “অধ্যক্ষ শু রোগ নির্ণয় করলেও, তিনি এ রোগ নিরাময়ে অক্ষম। তিনি বলেছিলেন, 易 মহাশয় আপনি রহস্যময় শিক্ষাগুরু থেকে শিক্ষা নিয়েছেন, হয়তো আপনার উপায় আছে। তাই আমরা আপনাকে বিরক্ত করতে এসেছি।”

“তাই নাকি…”许易 ভাবুক ভাব নিল, সঙ্গে সঙ্গে সম্মতি দিল না। সে টেবিলে আঙুল ঠুকতে ঠুকতে হাসল, “তুমি বলেছিলে, যদি তোমার পুত্রকে সুস্থ করি, বড় পুরস্কার পাবে, কী পুরস্কার?”

লি উইরান আশায় বুক বেঁধে বলল, “শুধুমাত্র আমার পুত্রকে সুস্থ করুন, লি পরিবারের ধনভাণ্ডার আপনার জন্য খুলে দেব, আপনি ইচ্ছেমতো তিনটি সম্পদ নিতে পারবেন!”

বাহ! ডিউক পরিবারের ধনভাণ্ডার থেকে যেকোনো তিনটি সম্পদ! এ তো বিশাল পুরস্কার!

许易 মুগ্ধ হলেও সরাসরি রাজি হল না। সে কিছুটা অসহায় ভান করে বলল, “তোমার পুত্রের রোগ আত্মা সংক্রান্ত, সহজ নয়…”

লি উইরান হতাশ হয়ে বলল, “আপনিও পারবেন না?”

“কে বলল পারব না? তবে…”许易 বলার মাঝখানে থেমে গেল।

“তবে কী?” লি উইরানের চোখে আশার ঝিলিক, “আপনার প্রয়োজনীয় ওষুধ, লি পরিবার প্রাণপণে সংগ্রহ করবে!”

“তবে…”许易 হাসল, “কিছু বেশি পুরস্কার চাই!”

“আমি দেখছি, আপনার পুত্রের পরা এই ‘সত্যজল-বর্ম’ গুপ্তধনটি বেশ চমৎকার।”