অধ্যায় ১৩৪: প্রায় পূর্ণাঙ্গ দশন-আকাশ সৃষ্টিহস্ত, মাত্র অর্ধেক কদম পিছু হটা!
পৃষ্ঠা ১/৩
সকলেই মুহূর্তে বুঝে গেল।
তাদের নিজেদেরই স্বর্গজয়ী সৃষ্টির হস্ত প্রয়োগ করে পরীক্ষার স্বর্গজয়ী সৃষ্টির হস্তের সঙ্গে মুখোমুখি সংঘর্ষে লিপ্ত হতে হবে। সেই সংঘর্ষের ফলই হবে চূড়ান্ত নম্বর।
—অনুশীলনই সত্য যাচাইয়ের একমাত্র মানদণ্ড!
পরের মুহূর্তেই বিশাল হাতটি সকলের দিকে আছড়ে পড়ল। স্বর্গজয়ী সৃষ্টির হস্তটির শক্তি মোটেই দুর্বল নয়, কিন্তু এর তালুতে সহস্র divine অস্ত্র ছিল না। আগেরবার যুদ্ধ-সম্রাট নিজে যে স্বর্গজয়ী সৃষ্টির হস্ত প্রয়োগ করেছিলেন, তার তুলনায় এই হাতটি সকলের জন্য কার্যত কোনো হুমকিই নয়।
তবু সকলকে সদ্য উপলব্ধি করা স্বর্গজয়ী সৃষ্টির হস্ত দিয়েই প্রতিরোধ করতে হবে।
এতেই কঠিনতা বহুগুণ বেড়ে গেল।
বিশাল হাতটির অবতরণের সময়ে সামান্য হেরফের ছিল। সবার আগে লান ইউয়ে ও কালো তলোয়ারের সঙ্গে তার সংঘর্ষ হলো।
“হা!”
“স্বর্গজয়ী সৃষ্টির হস্ত, সংহত হও!”
দুজনেই গর্জে উঠল।
হাত নেড়ে তারা নিজ নিজ সৃষ্টির তালু সংহত করল।
কিন্তু…
তাদের সংহত করা তালুগুলো ছিল বেশ অদ্ভুত।
লান ইউয়ের সৃষ্টির তালুটি ছিল অস্বাভাবিক সবুজ—যেন কোনো অজ্ঞাত বিষে আক্রান্ত। আর কালো তলোয়ারের সৃষ্টির তালুটি ছিল অত্যন্ত অস্পষ্ট; পাঁচটি আঙুল কোনোমতে দেখা যাচ্ছিল, কিন্তু তাতে এক ধরনের অসামঞ্জস্য ছিল—যেন গুরুতর আহত, এখনও পুরোপুরি সুস্থ না হওয়া কোনো পঙ্গু মানুষের হাত।
“ধাম!”
“ধাম!”
পরের মুহূর্তে চারটি তালু পরস্পরের সঙ্গে ধাক্কা খেল।
লান ইউয়ে ও কালো তলোয়ার একই সঙ্গে পিছিয়ে গেল। তারা তখন ঘাসের মাঠের মাঝখানে দাঁড়িয়েছিল, কিন্তু এক আঘাতেই কয়েকশো মিটার দূরে ছিটকে গেল।
লান ইউয়ে কোনোমতে মাঝপথে থামতে পারল।
কালো তলোয়ার কোনোভাবে আলোকপর্দার কিনারায় এসে পা থামাল। আর দশ-পনেরো মিটার পিছিয়ে গেলেই সে সরাসরি আলোকপর্দার বাইরে ছিটকে পড়ত।
সকলের মন ভারী হয়ে উঠল।
দেখে মনে হচ্ছে,
এবারের বোধশক্তির পরীক্ষার মানদণ্ড বেশ উঁচু।
তাদের বেশি ভাবার সময়ও দেওয়া হলো না।
এরপর একের পর এক বিশাল হাত এগিয়ে আসতে লাগল।
পঞ্চম প্রভু, তৃতীয় মহাশয় এবং মুখহীন ব্যক্তি পরপর সৃষ্টির তালু রূপান্তরিত করলেন। একের পর এক সংঘর্ষের শব্দ উঠল, আর তিনজনও একই সঙ্গে পিছিয়ে গেলেন।
তাদের অবস্থা লান ইউয়ে ও কালো তলোয়ারের তুলনায় অনেক ভালো ছিল।
তারা প্রত্যেকেই প্রায় একশো পা পিছিয়েছিল।
এরপর এল সম্রাটের পালা।
অন্যদের বেঁকে যাওয়া, অসম্পূর্ণ সৃষ্টির তালু দেখে সম্রাটের মুখে অনিচ্ছাকৃতভাবে সামান্য হাসি ফুটে উঠল। তার পরীক্ষার পালা এসে যেতেই সেও একটি সৃষ্টির বিশাল হাত সংহত করল।
—সম্রাটের সামনে একটি বেশ পরিপাটি তালু আবির্ভূত হলো।
পাঁচটি আঙুলই সম্পূর্ণভাবে গঠিত হয়েছে।
বাহ্যিক অবয়বও নিছক শক্তির তৈরি নয়; তাতে সামান্য মাংস ও রক্তের রেখা ফুটে উঠেছে। অন্যদের তুলনায় তা কত গুণ উন্নত, তা বলার অপেক্ষা রাখে না।
“ধাম!”
দুটি সৃষ্টির তালু পরস্পরের সঙ্গে আঘাত করল।
কিন্তু সম্রাট প্রথম মুহূর্তে এক পা-ও পিছোলেন না!
সকলেই বিস্ময়ে স্তব্ধ।
দুটি তালু পরস্পরের সঙ্গে শক্তির লড়াইয়ে আটকে রইল। সম্রাটের সংহত করা সৃষ্টির তালু দৃঢ়ভাবে প্রতিরোধ করছিল। তাঁর মুখেও ধীরে ধীরে ঘাম ফুটে উঠল, মুখের রং ক্রমশ লাল হয়ে উঠতে লাগল।
অবশেষে সম্রাট আর ধরে রাখতে পারলেন না।
তাঁর সৃষ্টির তালু ধাক্কায় পিছিয়ে গেল, আর সম্রাটও একের পর এক পা পিছোতে লাগলেন।
দশ পা… বিশ পা… ত্রিশ পা।
ত্রিশ পা পিছিয়ে গিয়ে সম্রাট দৃঢ়ভাবে দাঁড়িয়ে পড়লেন।
পৃষ্ঠা ২/৩
“হুঁ…”
তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে মুখের উত্তেজনা প্রশমিত করলেন।
সকলেই মাথা নাড়ল।
খারাপ হওয়া ভয়ের নয়।
ভয় হলো অন্যদের তুলনায় খারাপ হওয়া।
সম্রাটের প্রদর্শন তাদের তুলনায় সম্পূর্ণ এক ধাপ উঁচু।
বিশেষ করে কালো তলোয়ার। তার ফলাফলই ছিল সবচেয়ে খারাপ। কারণ সে একান্তভাবে তলোয়ারপথ অনুশীলন করত, আর তলোয়ারপথের একচেটিয়া স্বভাবও ছিল সবচেয়ে প্রবল। সাধারণ তলোয়ারসাধকেরা তলোয়ারবিদ্যা ছাড়া অন্য কোনো যুদ্ধকৌশল শেখে না।
সৃষ্টির তালু সংহত করার ক্ষেত্রে কালো তলোয়ারের সত্যিই ইচ্ছা থাকলেও সামর্থ্য ছিল না।
—আরও একজন বাকি।
মহাগুরু!
কালো তলোয়ারের চোখ ঝলমল করে উঠল।
মহাগুরুও একজন তলোয়ারসাধক। বরং কালো তলোয়ারের দৃষ্টিতে, তলোয়ার অনুশীলনে মহাগুরু তার থেকেও এগিয়ে। সে যদি সৃষ্টির তালু সংহত করতে এতটা কষ্ট পেয়ে থাকে, তবে মহাগুরুর জন্য তা আরও কঠিন হওয়ার কথা।
তুলনা থাকলেই হলো।
যতক্ষণ সে সবচেয়ে খারাপ না হয়, ততক্ষণ কালো তলোয়ারের মন কিছুটা শান্ত থাকবে।
পরের মুহূর্তে শু ইয়ের সামনেও সৃষ্টির তালু এসে উপস্থিত হলো।
শু ইয়ের দৃষ্টি কঠোর হয়ে উঠল। সে নিজের সামনে হাত নাড়ল।
“স্বর্গজয়ী সৃষ্টির হস্ত!”
সকলের দৃষ্টির সামনে শু ইয়ের সামনে একটি বিশাল হাত সংহত হয়ে উঠল। হাতটি ছিল আশ্চর্যরকম পরিপূর্ণ—মানুষের হাতের সঙ্গে প্রায় অবিকল এক।
রেখা, বর্ণ, এমনকি পাতলা চামড়ার অংশে অস্পষ্টভাবে রক্তনালিও দেখা যাচ্ছিল।
‘সৃষ্টি’র পূর্ণতা যে কতখানি, তা একনজরেই বোঝা গেল!
“শুঁ…”
“এটা কীভাবে সম্ভব!”
সকলেই ভীষণভাবে বিস্মিত হলো।
তারা সবাই একসঙ্গে স্বর্গজয়ী সৃষ্টির হস্ত উপলব্ধি করেছিল। এর কঠিনতা কতখানি, তা প্রত্যেকেই জানত। অথচ শু ইয়ের স্বর্গজয়ী সৃষ্টির হস্ত এতটা পরিপূর্ণ—এটা কি অত্যন্ত বেশি হয়ে গেল না?
“ধাম!”
সকলের বিস্ময় শেষ হওয়ার আগেই শু ইয়ের প্রয়োগ করা স্বর্গজয়ী সৃষ্টির হস্ত পরীক্ষার তালুর সঙ্গে ধাক্কা খেল। একই সঙ্গে একটি গভীর বিস্ফোরণধ্বনি শোনা গেল।
দুটি তালু পরস্পরের সঙ্গে স্থির হয়ে রইল।
সম্রাটের মতো নয়।
সম্রাটের প্রতিরোধকে আরও নির্ভুলভাবে বলা যায় ‘কষ্ট করে টিকে থাকা’। যে কেউ দেখতে পাচ্ছিল, সম্রাট পরীক্ষার তালুর চাপে দমে যাচ্ছেন।
কিন্তু শু ই ছিল সম্পূর্ণ ভিন্ন।
শু ইয়ের প্রয়োগ করা স্বর্গজয়ী সৃষ্টির হস্ত সত্যিই পরীক্ষার তালুর সঙ্গে সমানে সমানে লড়ছিল।
দুটি স্বর্গজয়ী সৃষ্টির হস্তই সামান্য কাঁপছিল।
মনে হচ্ছিল, শক্তির ভারসাম্য সম্পূর্ণ সমান।
শু ইয়ের মুখে গাম্ভীর্য ছিল, কিন্তু তার প্রশান্তি বিন্দুমাত্র নষ্ট হয়নি।
তবে কি…
‘মহাগুরু’ এক পা-ও না পিছিয়ে টিকে থাকতে পারবে?
সকলের মনে যখন এই অনুমান জেগে উঠল, তখন পরীক্ষার তালু হঠাৎ তীব্র আলোয় উদ্ভাসিত হয়ে উঠল। তার ভেতর থেকে এক প্রাচীন, সরল ও গভীর আবহ বেরিয়ে এল।
তখনই সকলে বুঝতে পারল, তারা পরীক্ষার দ্বিতীয় ধাপে পৌঁছে গেছে।
পরীক্ষার তালুর শক্তি বেড়ে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে শু ইয়ের মুখে ধীরে ধীরে ঘাম ফুটে উঠল। পরীক্ষার তালুটি ক্রমশ স্থির হয়ে উঠল, আর শু ইয়ের প্রয়োগ করা স্বর্গজয়ী সৃষ্টির হস্ত কাঁপতে শুরু করল।
অবশেষে!
সকলের চোখের সামনে শু ই পিছোতে শুরু করল।
এক পা।
পৃষ্ঠা ৩/৩
তারপর সে স্থির হয়ে দাঁড়াল।
সকলেই হতবাক।
“এক পা?!”
“না।”
“আরও নির্ভুলভাবে বললে, আধ পা।”
হ্যাঁ।
শু ই মাত্র আধ পা পিছিয়ে গিয়েই পরীক্ষার তালুর সমস্ত শক্তি নিষ্ক্রিয় করে দিল। এরপর পরীক্ষার তালুটি অদৃশ্য হয়ে গেল, আর শু ই ঘাসের মাঠের মাঝখানে অটলভাবে দাঁড়িয়ে রইল।
নিস্তব্ধতা।
সম্পূর্ণ নীরবতা।
সকলেই বড় বড় চোখে একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল।
পরীক্ষার কণ্ঠস্বর ভেসে না আসা পর্যন্ত কেউই যেন বাস্তবে ফিরতে পারল না।
“বোধশক্তির পরীক্ষা সমাপ্ত।”
“কেউ বাদ পড়েনি।”
“ধুর, মহাগুরু, আপনি আসলে কী?”
কালো তলোয়ারই সবার আগে বাস্তবে ফিরল। সে দৌড়ে শু ইয়ের পাশে গিয়ে দাঁড়াল এবং কোনো অদ্ভুত দানবকে দেখার মতো করে তাকে ওপর-নিচে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।
“আপনি কি তলোয়ারসাধক নন?”
“আমি কখনও বলেছি যে আমি তলোয়ারসাধক?”
শু ই উত্তর দিল।
এবার কালো তলোয়ার নীরব হয়ে গেল।
অর্থাৎ,
শু ই তলোয়ারপথে বিশেষজ্ঞ নয়, অথচ তলোয়ারপথের দক্ষতায় সে প্রায় তার সমকক্ষ।
কিছুক্ষণের জন্য কালো তলোয়ার বুঝতে পারল না, কী বলা উচিত।
অন্যরাও নীরব রইল।
শু ইয়ের পাল্টা প্রশ্ন যেন বজ্রাঘাতের মতো তাদের চেতনাকে ঝাঁকিয়ে দিল!
“কিছুক্ষণ বিশ্রাম নাও।”
শু ই শান্তভাবে বলল।
পরীক্ষা এখনও শেষ হয়নি।
এখন আত্মতুষ্টিতে ভেসে যাওয়ার সময় নয়। সর্বদা সতর্ক থাকতে হবে এবং নিজের অবস্থাকে সর্বোত্তম পর্যায়ে ধরে রাখতে হবে।
সদ্যকার উপলব্ধি মানসিক শক্তির ওপর অত্যন্ত বড় চাপ ফেলেছিল।
অল্প সময়ের জন্য মন শান্ত করে চেতনা সংহত করলেও কিছুটা ক্লান্তি দূর করা সম্ভব।
শু ই কোনো কথা না বলে চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিতে শুরু করতেই বাকিরাও পা গুটিয়ে বসে পড়ল। পরবর্তী পরীক্ষা শুরু হওয়ার আগে তারা নীরবে নিজেদের শক্তি পুনরুদ্ধার করতে লাগল।
এক প্রহর পর।
একটি গম্ভীর কণ্ঠস্বর শোনা গেল।
“যারা বাদ পড়োনি…”
“যোদ্ধা-সম্রাটের স্তম্ভকে চ্যালেঞ্জ করো।”
কণ্ঠস্বর থামতেই শু ই চোখ খুলল।
সে দেখতে পেল, আকাশের আলোকবলয়ের মধ্যে হঠাৎ একটি বিশাল ভিত্তি আবির্ভূত হয়েছে। ভিত্তিটি নিচে নামার সঙ্গে সঙ্গে শু ইয়ের চোখের সামনে একটি সুউচ্চ স্তম্ভ প্রকাশ পেল।
“গর্জন…”
সুউচ্চ স্তম্ভটি আকাশ থেকে নেমে এসে ঘাসের মাঠের ওপর আছড়ে পড়ল।
শু ই বুঝতে পারল,
এই সুউচ্চ স্তম্ভই দ্বিতীয় দফার পরীক্ষা।