অধ্যায় ১৩০: স্বর্গীয় সৃষ্টি কৌশল!
পৃষ্ঠা (১/৩)
“দেখে মনে হচ্ছে, তোমরা প্রায় সম্পূর্ণরূপে নিজেদের শক্তির স্তর ফিরিয়ে এনেছ।”
শু ই উপত্যকার কেন্দ্রে এসে পৌঁছানোর সময়, বাকি সবাই ইতিমধ্যেই হিমশিখা দেবমৃগের সামনে দাঁড়িয়ে ছিল।
আগের তুলনায় তাদের প্রত্যেকের আভা নিঃসন্দেহে অনেক বেশি তীক্ষ্ণ হয়ে উঠেছে।
আভা আরও ঘন, আর তাদের চাপ ভয়ংকর।
মনে হচ্ছে, তারা শুধু নিজেদের শক্তির স্তরই পুনরুদ্ধার করেনি, শক্তিতেও যথেষ্ট অগ্রগতি করেছে।
অবশ্য শু ইয়ের অবস্থাও একই।
“প্রবীণ, আপনার দিকনির্দেশনা প্রার্থনা করছি।”
সম্রাট মুষ্টিবদ্ধ হাতে প্রণাম করল।
“এটা দিকনির্দেশনা নয়, জীবন-মৃত্যুর লড়াই।”
হিমশিখা দেবমৃগ সংশোধন করে দিল।
“যেহেতু তোমরা প্রস্তুত, তবে এই সম্রাটকে দেখাও তো—আজকের তরুণদের হাতে শেষ পর্যন্ত কী ধরনের কৌশল রয়েছে!”
হিমশিখা দেবমৃগের চারপাশের আগুন প্রচণ্ডভাবে জ্বলে উঠল। তার সঙ্গে সঙ্গে সমগ্র উপত্যকার তাপমাত্রাও অনেক বেড়ে গেল।
শু ই-সহ সকলে তড়িঘড়ি করে পিছিয়ে গেল।
হিমশিখা দেবমৃগের কাছ থেকে বেশ কিছুটা দূরত্ব বজায় রাখল তারা, পাছে দেবাগ্নির দহনে পুড়ে যায়।
“হা, এখনও কি শুধু পালিয়েই বাঁচবে?”
হিমশিখা দেবমৃগের কণ্ঠে উপহাস ঝরে পড়ল।
সকলের মুখমণ্ডল সামান্য গম্ভীর হয়ে উঠল। বহু আগেই মৃত এক যুদ্ধসম্রাটের কাছে অবজ্ঞার পাত্র হতে তারা কেউই চায় না।
“তাহলে আগে আমিই একটু হাতসাফাই দেখাই।”
পঞ্চম প্রভু তাঁর লাঠি তুলে ধরতেই আকাশে মুহূর্তের মধ্যে একখণ্ড সোনালি বজ্রমেঘের জন্ম হলো।
“সহস্র বজ্র, বজ্রদণ্ড!”
একটি প্রচণ্ড গর্জনের সঙ্গে পঞ্চম প্রভু হাতে ধরা লাঠিটি সজোরে নামিয়ে আনলেন। সঙ্গে সঙ্গে সেই সোনালি বজ্রমেঘ থেকে অগণিত বিদ্যুৎরেখা বিস্ফোরিত হয়ে হিমশিখা দেবমৃগের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।
এই আঘাত পঞ্চম প্রভুর আগের কৌশলগুলোর তুলনায় বহুগুণ শক্তিশালী।
বজ্রপাতের বিস্তার ছিল বিরাট। তা হিমশিখা দেবমৃগের শরীরে আছড়ে পড়তেই ক্ষয়িষ্ণু দহনের এক কর্কশ শব্দ উঠল।
বজ্র ও দেবাগ্নি পরস্পরকে ক্ষয় করতে লাগল।
চোখের পলকেই হিমশিখা দেবমৃগের শরীরের আগুন অনেকটাই ম্লান হয়ে গেল।
সেই সময়েই অন্ধকারের আড়াল থেকে ইউ গুইও হত্যার উদ্দেশ্যে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
লতাগুল্ম ও ইউ গুই একে অপরের সঙ্গে সমন্বয় করে একটি নির্দিষ্ট স্থানে সম্মিলিত আঘাত হানল, হিমশিখা দেবমৃগের শরীরে একটি ক্ষত সৃষ্টি হলো।
“গর্জন—”
ব্যথায় হিমশিখা দেবমৃগ গর্জে উঠল। তার মুখের ভেতর বরফ জমাট বেঁধে উঠল, তারপর সে সকলের দিকে হিমশীতল বরফের স্রোত ছুড়ে দিল।
সকলের মুখ মুহূর্তেই আরও গম্ভীর হয়ে উঠল। এই বরফের শক্তি তারা আগেই প্রত্যক্ষ করেছে।
“এটা আমার ওপর ছেড়ে দাও।”
তৃতীয় প্রভু এক পা এগিয়ে সকলের সামনে দাঁড়ালেন। তিনি হাতপাখা খুলে ধীরে ধীরে দোলাতে লাগলেন।
একখণ্ড মেঘ এসে সকলের সামনে বরফের প্রাচীর হয়ে দাঁড়াল।
পরের মুহূর্তেই বরফ সেই মেঘকে স্পর্শ করল, আর মেঘমালা মুহূর্তে জমাট বরফের এক বিশাল পিণ্ডে পরিণত হলো।
তা ভারী শব্দে মাটিতে আছড়ে পড়ে টুকরো টুকরো হয়ে গেল।
“অসাধারণ!”
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
তরবারি চালানোর ফাঁকে শু ই অনিচ্ছাসত্ত্বেও প্রশংসা করে উঠল।
তৃতীয় প্রভুর কৌশলটি সত্যিই অপূর্ব।
হিমশিখা দেবমৃগের নিঃসৃত বরফের শক্তি অপরিমেয় হলেও তার ক্ষমতা মূলত অতুলনীয় জমাট বাঁধানোর শক্তিতে সীমাবদ্ধ; বিস্ফোরণধর্মী ধ্বংসক্ষমতা তাতে ছিল না।
অর্থাৎ, বরফকে যদি কোনো কিছুকে জমাট বাঁধিয়ে দেওয়ার সুযোগ দেওয়া যায়, তাহলেই এই আক্রমণ নিষ্ক্রিয় করা সম্ভব।
—কৌশল দিয়ে শক্তিকে পরাস্ত করার এক অনন্য দৃষ্টান্ত।
“প্রবীণ, অপরাধ নেবেন না!”
সম্রাট হঠাৎ লাফিয়ে আকাশে উঠে গেল। এক বিশাল বানররূপী যুদ্ধাত্মা তাকে সম্পূর্ণ ঢেকে ফেলল। সম্রাট মুষ্টি চালাতেই সেই বানরযুদ্ধাত্মাও একই ভঙ্গিতে ঘুষি হানল।
“আকাশধারী মুষ্টি!”
“ধাম—”
বিশাল মুষ্টির ছায়া হিমশিখা দেবমৃগের শরীরে আছড়ে পড়ল। তার দেহ কয়েক পা পিছিয়ে টলমল করে উঠল—স্পষ্টতই এই আঘাতে সে আহত হয়েছে।
কিন্তু হিমশিখা দেবমৃগ ক্রুদ্ধ হওয়ার বদলে তার দুই চোখে বরং স্মৃতির আবছা ছায়া ফুটে উঠল।
“আকাশধারী দানববানরের যুদ্ধাত্মা—তুমি সত্যিই তারই উত্তরসূরি।”
“ঠিক তাই।”
সম্রাট মাথা নাড়ল।
“ভালো, খুব ভালো।”
হিমশিখা দেবমৃগ পরপর তিনবার ‘ভালো’ বলল।
আর পরের মুহূর্তেই হান মিংয়ের দ্বৈত-আত্মা দিয়ে আকাশচ্ছেদী তরবারির কৌশলও হিমশিখা দেবমৃগের সামনে এসে পৌঁছেছে।
“ছ্যাঁক—”
এই তরবারির আঘাত দেবাগ্নির সুরক্ষাহীন দেহে পড়তেই রক্তাক্ত এক দাগ কেটে গেল। সঙ্গে সঙ্গে পাঁচরঙা রক্ত ছিটকে বেরিয়ে এল।
“আকাশচ্ছেদী তরবারির কৌশল?”
“না, ঠিক তা নয়। এতে আকাশচ্ছেদী তরবারির কৌশলের ছায়া আছে, কিন্তু এটি আরও গভীর ও অপূর্ব।”
হিমশিখা দেবমৃগ বিড়বিড় করে বলল।
“সত্যিই বেশ আকর্ষণীয়।”
“ভাবিনি, আমার চেতনা বিলীন হওয়ার আগে পরিচিতদের উত্তরসূরিদের দেখতে পাব; এমনকি পরিচিতদের রেখে যাওয়া উত্তরাধিকারসূত্রে প্রাপ্ত তরবারির কৌশল আরও উন্নত হয়েছে, সেটিও দেখতে পাব।”
“এতেই আমি তৃপ্ত।”
হিমশিখা দেবমৃগের কণ্ঠ কর্কশ হয়ে উঠল, তার নড়াচড়াও ধীর হয়ে গেল।
সকলেই অজান্তে নিজেদের আক্রমণের গতি কমিয়ে দিল।
তারা অনুভব করতে পারছিল—
হিমশিখা দেবমৃগ দুর্বল হয়ে পড়ছে। তবে এই দুর্বলতার কারণ তাদের আঘাত নয়; প্রকৃতপক্ষে তার শরীরের ক্ষতগুলো ছিল কেবল বাহ্যিক আঘাত।
তার আত্মাই প্রত্যাখ্যাত হয়ে পড়ছিল।
—যুদ্ধজয়ী সম্রাটের চেতনা জেগে ওঠার পর সে আর শুভপ্রাণীর সঙ্গে নিখুঁতভাবে একীভূত থাকতে পারছিল না।
“যুদ্ধজয়ী প্রবীণ, থামুন।”
“আমরা কোনোভাবে আপনাকে এই গোপন রাজ্য থেকে বাইরে নিয়ে যাওয়ার উপায় খুঁজব। আপনি তিয়ানইয়ান দেশের বীর। আপনি একবার তিয়ানইয়ান দেশে ফিরে গেলে, দেশ নিশ্চয়ই আপনাকে সাহায্য করার কোনো না কোনো উপায় বের করবে।”
সম্রাট হঠাৎ আক্রমণ থামিয়ে দিল।
“…”
হিমশিখা দেবমৃগ কেবল মাথা নাড়ল।
“এই সম্রাটের আত্মা ইতিমধ্যেই ভেঙেচুরে গেছে, যুদ্ধাত্মাও ছিন্নভিন্ন। এখন তোমরা যা দেখছ, তা কেবল অবশিষ্ট চেতনা ও অপূর্ণ আকাঙ্ক্ষার এক ক্ষীণ অংশ।”
“তোমরা যদি সত্যিই এই সম্রাটকে সাহায্য করতে চাও, তবে এই সম্রাটকে মুক্তি দাও।”
হিমশিখা দেবমৃগ ধীরে ধীরে বলল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
পরের মুহূর্তেই হিমশিখা দেবমৃগের আক্রমণ হঠাৎ অনেক বেশি তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল। অনুভব করা যাচ্ছিল, যুদ্ধজয়ী সম্রাট নিজের আত্মা ও চেতনাকে জ্বালিয়ে দিয়ে জোরপূর্বক শুভপ্রাণীর সঙ্গে একীভূত থাকার চেষ্টা করছে।
“কোনো আঘাত আটকে রেখো না!”
তৃতীয় প্রভু উচ্চস্বরে চিৎকার করলেন।
“তার প্রতি দয়া দেখানোর অধিকার আমাদের আদৌ নেই। যুদ্ধজয়ী প্রবীণও চান না আমরা হাত গুটিয়ে থাকি। সর্বশক্তি দিয়ে লড়াই করাই উত্তরাধিকারীদের প্রতি সর্বোচ্চ সম্মান!”
কথাগুলো শুনে সম্রাট দাঁত চেপে ধরল।
অবশেষে সে আবার এগিয়ে গেল।
চারপাশের কয়েকজনের সহায়তায় আকাশধারী দানববানর হিমশিখা দেবমৃগের সঙ্গে সরাসরি সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়ল।
“ইউ গুইয়ের ধারালো ফলক!”
মুখহীন মানুষটি নিচু স্বরে গর্জে উঠল।
ইউ গুইয়ের রূপ নেওয়া সেই ধারালো ফলক অবশেষে দেবাগ্নি নিভে যাওয়া স্থান দিয়ে হিমশিখা দেবমৃগের হৃদয় ও ফুসফুস ভেদ করে ঢুকে গেল। পাঁচরঙা বিশুদ্ধ রক্ত ফিনকি দিয়ে বেরিয়ে এল, আর হিমশিখা দেবমৃগ হাঁটু গেড়ে মাটিতে বসে পড়ল।
শেষ পর্যন্ত যুদ্ধজয়ী সম্রাট তো কেবল এক খণ্ড অবশিষ্ট আত্মা।
সাতজনের পালাক্রমিক আক্রমণ সে সহ্য করতে পারল না।
কিন্তু ঠিক পরের মুহূর্তেই—
“বৎসরা, এই সম্রাট সারাজীবন অসংখ্য ভয়ংকর যুদ্ধে লড়েছে; জীবন-মৃত্যুর সীমারেখা অগণিতবার অতিক্রম করেছে। শত যুদ্ধে জয়ী হয়েছি, কখনও পরাজয়ের স্বাদ পাইনি।”
“আজ তোমাদের দেখাব, এই সম্রাটের সবচেয়ে শক্তিশালী কৌশল।”
হিমশিখা দেবমৃগ তখনও হাঁটু গেড়ে ছিল।
কিন্তু তার পেছনে ধীরে ধীরে এক মানবাকৃতির অবয়ব ঘনীভূত হতে লাগল।
অবয়বটি স্পষ্টতই অত্যন্ত ক্ষীণ, তবু তার মধ্যে এমন এক আধিপত্যের অনুভূতি ছিল, যেন সে সমগ্র পৃথিবীর একচ্ছত্র অধিপতি। এমনকি সম্রাটকেও তার সামনে মাথা নত করে আনুগত্য স্বীকার করতে হতো।
“এটাই কি… যুদ্ধজয়ী সম্রাট!?”
“যুদ্ধজয়ী সম্রাটের সবচেয়ে শক্তিশালী কৌশল—তবে কি সেটা…”
সকলের হৃদয় মুহূর্তে উৎকণ্ঠায় টনটন করে উঠল।
নিশ্চয়ই।
পরের মুহূর্তে যুদ্ধজয়ী সম্রাটের অবয়ব ধীরে ধীরে হাত তুলল। তার তালুতে মহাবলশালী চাপ ঘনীভূত হতে লাগল। অবয়বটি কেবল এক ক্ষীণ ছায়া হলেও, তার ভেতর দিয়ে প্রবাহিত শক্তি সবাইকে শ্বাসরুদ্ধ করে তুলল।
“স্বর্গচ্যুত সৃষ্টিশক্তির হস্ত!”
যুদ্ধজয়ী সম্রাটের সামনে এক বিশাল হাত ঘনীভূত হলো। হাতটি মেলে ধরতেই তার তালুর ভেতর দেখা গেল শতসহস্র অস্ত্র—তরবারি, বর্শা, ছুরি, ত্রিশূল, কুঠার, যুদ্ধকুঠার, আঁকশি, কাঁটাযুক্ত বর্শা—সবই সেখানে উপস্থিত!
অসংখ্য দেবাস্ত্রকে সঙ্গে নিয়ে সেই সৃষ্টিশক্তির বিশাল হাত শু ই-সহ সকলের ওপর মৃত্যুঘাতী আঘাত হানতে নেমে এল।
তখনই সবাই উপলব্ধি করল—
যুদ্ধজয়ী সম্রাট যে ‘সর্বশক্তি দিয়ে লড়াই’-এর কথা বলেছিল, তা মোটেই কথার কথা নয়।
এই আঘাত—
ভয়ংকরতার চূড়ান্ত নিদর্শন।
“সর্বশক্তি দিয়ে প্রতিরোধ করো!”
সম্রাট বজ্রকণ্ঠে চিৎকার করল।
অন্যরাও একে একে আক্রমণ চালাল, প্রত্যেকে নিজের সেরা কৌশল প্রকাশ করল।
কিন্তু লতাগুল্ম, ইউ গুই, বজ্রপাত, মেঘ—সবকিছুকেই সেই সৃষ্টিশক্তির বিশাল হাত অস্তিত্বহীন করে দিল। তাদের কৌশলগুলো শতসহস্র দেবাস্ত্রের একটিকেও স্পর্শ করতে পারল না।
“শুঁ—”
“এ কোন ভয়ংকর যুদ্ধকৌশল!?”
সকলেই আতঙ্কে শীতল নিঃশ্বাস টেনে নিল।
পৃষ্ঠা (৩/৩)