অধ্যায় ১০৫: তুমি কি সত্যিই দুলালের যোগ্য?

“যেহেতু এটি সম্রাটের ইচ্ছে, আর চেন ভাইও আন্তরিক আমন্ত্রণ জানিয়েছেন, তাই অবশ্যই আমি যাব।” শু ই মৃদু হাসি দিয়ে মাথা নেড়েছিল। যাই হোক, সে ইতিমধ্যে শাও শুয়েমন-এর সঙ্গে বাগদান করেছে, এবং সম্ভবত সম্রাটও গোপনে নজর রাখছেন, তাই ইক্সু এই পরিচয়টি ত্যাগ করার আগেই একটু ছাপ ফেলতে হবে। যদি রাজপ্রাসাদের বাইরে বেরিয়ে তার অনবিবাহিতা স্ত্রীকে ফেলে দেয় এবং সম্রাটের আদেশকে উপেক্ষা করে, তাহলে সম্রাটের তীব্র অসন্তোষের কারণ হবে এবং অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা সৃষ্টি হবে। শু ইয়ের সম্মতি পেয়ে চেন ইয়ানের মুখে হাসি আরও ঝলমল করল। সে শাও শুয়েমনকে জিজ্ঞাসা করল, “রাজকুমারী, তুমি কি আমার সঙ্গে যাওয়ার ইচ্ছা রাখো?” শাও শুয়েমন বিরক্ত চোখে শু ইয়ের দিকে তাকিয়ে মাথা নেড়েছিল এবং প্রত্যাখ্যান করতে চাইল, কিন্তু চেন ইয়ানের দৃষ্টিতে যে অন্য রকম অর্থ ছিল তা দেখতে পেয়ে তার ভ্রু উঁচু হয়ে গেল। সে মনে করল চেন ইয়ান সবসময় তার প্রতি অন্যরকম অনুভূতি পোষণ করেছেন। এখন যখন চেন ইয়ানের প্রেম ছিনিয়ে নেওয়া হয়েছে, তিনি 天元 রাজ্যের চার মহা বংশের একজন, ওয়েই রাজপুত্র, তাই তিনি সহজে হার মানবেন না। স্পষ্টতই, চেন ইয়ান এ অনুষ্ঠানে ইক্সুকে অপমান করার পরিকল্পনা করছেন। “আজ রাতে, একটি দারুণ নাটক দেখার সুযোগ হলো।” শাও শুয়েমনের ঠোঁটে এক হাসি ফুটল; ইক্সু এবং চেন ইয়ান, দুজনকেই সে পছন্দ করে না, তবে তারা একে অপরের সাথে শত্রুতা দেখায়, সেটি সে পছন্দ করে। ... সন্ধ্যা নেমে এল, শু ই, শাও শুয়েমন, এবং চেন ইয়ান আবার একত্রিত হলেন। শু ই তখন রাজা কর্তৃক দেওয়া 天生秘境 অনুসন্ধানের অতীত রেকর্ডগুলি মনোযোগ দিয়ে পড়ে দেখেছেন এবং বেশ কিছু তথ্য পেয়েছেন। এই রেকর্ড থেকে শু ই বোধগম্য করল যে 天生秘境-এর মধ্যে তিনটি প্রধান বিপদজনক স্থান আছে, যা প্রায় শাশ্বত অপরিবর্তিত; এমনকি আজকের এই পরিবর্তিত 天生秘境-এও এই তিনটি স্থান অদৃশ্য হয়নি। যদি চু লিংয়ের আগে কোনো কারণে 天生秘境-এ নিদ্রিত থাকতেন এবং এখনও বেঁচে থাকেন, তাহলে এই তিনটি গোপন স্থান সন্দেহজনক হয়ে ওঠে! তাই শু ইয়ের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কাজ এখন হলো 天生秘境-এ প্রবেশের আগে নিজের ক্ষমতা সর্বাধিক বাড়ানো। তারা তিনজন রাজ্য শহরের প্রান্তে একটি বিশাল সম্পত্তির সামনে পৌঁছালেন। এই সম্পত্তি শতাধিক একর বিস্তীর্ণ, শু ই এমনকি দেখতে পেলেন সেখানে একটি কুয়াশাচ্ছন্ন বনও আছে। সম্পত্তি জুড়ে আলো ঝলমল করছে, আকাশকে দিনের মতো আলোকিত করছে, বিভিন্ন অদ্ভুত এবং দুর্লভ যাত্রীপশু ছড়িয়ে ছিটিয়ে রয়েছে, হাসি-ঠাট্টার শব্দ মাঝে মাঝে সম্পত্তি থেকে শোনা যাচ্ছে। সম্পত্তির ভিতর ঢুকতেই শাও শুয়েমন মুহূর্তের জন্য সকলের দৃষ্টি আকর্ষণ করলেন। সে নির্দিষ্ট দৃষ্টিতে সরাসরি ভিড় পেরিয়ে উৎসবের কেন্দ্রে গেলেন। কয়েকজন উচ্চবিত্ত তরুণ-তরুণী তাকে দেখে আনন্দিত হয়ে উঠলেন। এরা 天元 রাজ্যের কয়েকটি শীর্ষস্থানীয় পরিবার থেকে সেরা তরুণ প্রতিভাবানরা, যাদের প্রত্যেকেই রাজধানীতে বিখ্যাত। শান রাজপুত্রীর কন্যা ঝোউ মিয়াও মৃদু হাসি দিয়ে বললেন, “হাহা, আজ সকাল থেকে কাকের ডাক থামছে না, নিশ্চিত কিছু ভালো ঘটবে, ভাবিনি রাজকুমারী নিজে আসবেন।” অন্যরাও এগিয়ে এসে শুভেচ্ছা জানালেন, যেন তারা তার চারপাশে তারা। তরুণ প্রতিভাবানরা শাও শুয়েমনের প্রশংসা করার পর, কেউ শু ইয়ের নতুন মুখটিকে লক্ষ্য করল। কেউ চেন ইয়ানের দিকে তাকিয়ে হাসতে হাসতে বলল, “চেন ভাই, এই তো তোমার বন্ধু? তাকে পরিচয় করিয়ে দাও না?” অন্যরাও কৌতূহল নিয়ে তাকাল। চেন ইয়ান হেসে কাশি দিয়ে বললেন, “সবাই ভুল বুঝেছে, এই সাধারণ কেউ নয়, তিনি রাজা কর্তৃক শাও শুয়েমনের জন্য নির্বাচিত বর, ইক্সু!” পরিচয়ের সময় চেন ইয়ান ইক্সুর প্রতিভাধর ঔষধ প্রস্তুতকারক পরিচয় গোপন করলেন। শু ইয়ের অতিরিক্ত তরুণ মুখ দেখে কেউ ভাবতেই পারল না যে তিনি সেই ইক্সু মহাশয়। চেন ইয়ানের কথা শেষ হতেই সবাই বিস্ময়ে চমকে উঠল! “কি? শাও শুয়েমনের বর? আমি তো ভুল শুনিনি!” “এই ছেলেটি প্রায় বিশের কাছাকাছি, তবে মাত্র পাঁচ স্তরের যোদ্ধা, কীভাবে সে শাও শুয়েমনের যোগ্য?” “আমি কখনও ওই ই বংশের কথা শুনিনি, এই লোকের পরিচয় কী, কীভাবে রাজা তার বাগদান দিয়েছেন?” পশ্চিমাঞ্চলের জেনারেলের দ্বিতীয় পুত্র হান ডং-এর মুখে বিস্ময় স্পষ্ট ছিল, তিনি চেন ইয়ানের কথা মজার মনে হচ্ছিল কি না সন্দেহ করছিলেন। “রাজকুমারী, চেন ইয়ানের কথা সত্য?” হান ডং শাও শুয়েমনের দিকে তাকিয়ে নিশ্চিত হতে চাইলেন, যেন তিনি প্রত্যাখ্যান করবেন। শাও শুয়েমন নির্লিপ্ত মুখে মাথা নেড়ে বললেন, “ঠিক তাই, ইক্সু আমার ভবিষ্যতের বর।” একসময় অসংখ্য রাগ এবং ঈর্ষার চোখ শু ইয়ের দিকে ছুরির মতো চেপে গেল। তবে কেউ সতর্ক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “রাজকুমারী, ইক্সুর পটভূমি কি বিশেষ?” শাও শুয়েমন একটু চিন্তা করে, এখন প্রায় বোঝা গিয়েছে চেন ইয়ানের পরিকল্পনা কী, এবং সিদ্ধান্ত নিলেন ইক্সুর আসল পরিচয় গোপন রাখবেন। তিনি মাথা নেড়ে বললেন, “তোমরা বেশি ভাবছ, ইক্সু একজন সাধারণ পটভূমির।” এই উত্তরে উপস্থিত অভিজাতেরা, বিশেষ করে যারা শাও শুয়েমনকে পছন্দ করতেন, আর কোনো দ্বিধা করল না, বরং শু ইয়ের প্রতি খারাপ চোখে দেখল। কয়েকজন 武宗境 স্তরের শক্তিশালী তরুণ তাদের মধ্যে থেকে শু ইয়ের দিকে শক্তিশালী চাপ সৃষ্টি করল। হান ডং তাদের মধ্যে নেতৃস্থানীয়, ঠান্ডা হাসি দিয়ে বললেন, “ইক্সু, আমি জানি তুমি কীভাবে সম্রাটের বাগদান পেছেছ, কিন্তু তোমার প্রতিভা দেখে মনে হয় তুমি রাজকুমারীর যোগ্য নও, বুদ্ধিমান হলে নিজে বাগদান ছেড়ে দাও।” ঝোউ মিয়াও সরাসরি বলল, “তুমি? বর হওয়ার যোগ্য?” চেন ইয়ান এই দৃশ্য দেখে অভিভূত হলেন। তার পরিকল্পনা সফল হয়েছে, যদি ইক্সুর আসল পরিচয় ফাঁস না হয়, তাহলে এই অভিজাত তরুণরা তার অস্ত্র হয়ে ইক্সুকে শাস্তি দেবে! 武宗威压 পড়েও শু ইয়ের মুখে কোনো পরিবর্তন হল না। তিনি উপস্থিত সবাইকে এক নজর দেখে ধীর স্বরে বললেন, “তোমরা সবাই আমার প্রতি অসন্তুষ্ট, সহজ কথা, যারা মারতে চায়, সামনে আসো, আমার সময় নষ্ট করো না, যারা কেবল গোপনে কথা বলো, তাদের মুখ বন্ধ করো।” এই কথা শুনে উপস্থিত সবাই রেগে গেল। শাও শুয়েমন এবং চেন ইয়ান শু ইয়ের এই অভিমান দেখে বিস্মিত হলেন, তিনি কিভাবে রাজ্যের অভিজাতদের জ্বালাতন করতে সাহস পেলেন! কিন্তু ইক্সুর আসল পরিচয় জানলে, তার এই অহংকার ঠিক আছে, তবে কেউ জানে না তার সত্য পরিচয়, ইক্সু কি ভয় পায়নি যে অভিজাতরা তাকে মারবে? মারাও না, যদি ইক্সু গুরুতর আহত হয়, সম্রাট তাদের ক্ষমা করবেন না! তবে শেষ পর্যন্ত শাও শুয়েমন এবং চেন ইয়ান কেউ বাধা দিলেন না, তারা নাটক দেখার সিদ্ধান্ত নিলেন, শু ইয়েকে শাস্তি দেওয়ার পর থামানো যাবে। অভিজাতদের নেতা হান ডংয়ের মুখে ক্রোধ আরও প্রবল হয়ে উঠল, তিনি চিৎকার করে বললেন, “ইক্সু! তুমি সত্যিই সাহসী! তুমি চাইছ এই মারাটা পেতে, আমি তোমাকে তা দেব!” “কিন্তু আমি হান ডং, সবসময় সৎ, দুর্বলদের উপর হাত তোলি না, লিউ ইয়ং, তুমি আমাদের বরকে একটু দেখাও।” বলেই হান ডং তার রক্ষীর মধ্যে একজনকে বেছে নিলেন। এক ব্যক্তি, প্রাচীন সজ্জায় সজ্জিত, মারাত্মক চেহারার, শু ইয়ের সামনে এলেন। “ইক্সু, আমার প্রতি অভিযোগ করো না, আমার এই রক্ষী মাত্র তিন স্তরের যোদ্ধা, তোমার পাঁচ স্তরের শক্তি দিয়ে তো তাকে হারানো উচিত নয়।” হান ডং ঠাট্টা করে উত্তেজিত করলেন। শু ই চোখও না তুলে শান্তভাবে বললেন, “এই বেকারকে আমি কিছুতেই গুরুত্ব দেব না, যদি না...” তিনি হান ডংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি যদি তোমার সব ধন-সম্পত্তি আমার কাছে বাজি রাখো, হয়তো আমি একটু আগ্রহী হব।” “হুম! এই ছোট কৌশল দিয়ে আমাকে পিছিয়ে পড়াতে চাও? তুমি আমাকে খুব কম বুঝেছ!” হান ডং তার সংরক্ষণ রিং খুলে টেবিলের উপর ঠক করে মারলেন, তারপর挑衅ভাবে শু ইয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমি তোমার সাথে বাজি ধরলাম, আর কী যুক্তি থাকবে?” শু ই হান ডংয়ের元力 নিয়ে গেলেন, চোখের সামনে সোনালী আলো জ্বলজ্বল করল। হান ডং সত্যিই পশ্চিমাঞ্চলের জেনারেলের পুত্র। এই সংরক্ষণ রিং-এ অনেক মূল্যবান জিনিস ছিল, সোনালী এবং সাদা পদার্থের অনেক ভাণ্ডার, কয়েক দশক পুরনো সোনালী অস্ত্র এবং বিভিন্ন ধরণের ঔষধ। এসব সোনালী অস্ত্র সেরা মানের, কমপক্ষে黄级上品, কিছু极品ও ছিল। যদিও এসব অস্ত্র শু ইয়ের জন্য এখন তেমন কাজে লাগবে না, তবে তিনি একটি জিনিস দেখে আনন্দিত হলেন। “তাই ই 金石।” হান ডংয়ের সংরক্ষণ রিং-এ黄级极品金行天材地宝 ছিল! এই আকস্মিক সুখবর শু ইয়ের আগ্রহ বাড়াল। এই সন্ধ্যার宴会 বৃথা যায়নি, নইলে এমন ধনী উপহার পাওয়া সম্ভব হতো না।