চতুর্থ অধ্যায় চু লিংআর কি ইতিমধ্যে মারা গেছে?

“বাবা! এটা কি সত্যিই আপনার ইচ্ছা?”—许明海 অবিশ্বাসে জিজ্ঞাসা করল।

“ঠিক আছে, দ্বিতীয়জন, এই ব্যাপার এখানেই শেষ।培元丹টা আমি ইতিমধ্যে চিহার হাতে দিয়ে দিয়েছি।”

“শুধু আমার আদুরে চিহাই এই培元丹ের যোগ্য।”许威衡许驰-এর মাথায় স্নেহভরে হাত বুলিয়ে দিলেন, দৃষ্টিতে মমতা ঝরল।

“বাবা! আপনি এমন করতে পারেন না! এই培元丹টা আমি কত কষ্টে সংগ্রহ করেছি, কথা ছিল দু’টা উৎকৃষ্ট মানের চিহাকে দেবেন, আর বাকি কম মানেরটা ই-কে। আপনি হঠাৎ করে কথা বদলাচ্ছেন কেন?”许明海 ক্রোধে মুঠি শক্ত করল, মুখে অসন্তোষ স্পষ্ট।

许威衡ের চোখে কঠোরতা, তিনি গম্ভীর স্বরে বললেন, “许易 তো এখনও武魂উদ্ঘাটনই করতে পারেনি, সম্পূর্ণ অকেজো, কখনোই যোদ্ধা হতে পারবে না। তার培元丹 দিয়ে কী হবে?”

“তুমি যদি ওর ভাল চাও, তাহলে ওকে দ্রুত ছেড়ে দিতে বলো, নইলে শুধু পরিবারিক সম্পদের অপচয় হবে!”

许明海 রাগে লাল হয়ে গেলেন, বয়স বা শালীনতা ভুলে উচ্চস্বরে বললেন, “বাবা! আপনি চরম পক্ষপাতদুষ্ট! আগে শুধু বড়ভাইয়ের পক্ষে থাকতেন, এবার এই তিনটা培元丹ের জন্য আমি এত পরিশ্রম করেছি, আজ আপনি আকাশ ভেঙে গেলেও, আমি ই-র জন্য সেইটি আদায় করব!”

许威衡 চোখ গোল করে, প্রচণ্ড রাগে বললেন, “জঘন্য! এটাই কি বাবার সঙ্গে কথা বলার ভঙ্গি? তুমি কি আমাকে আর বাবা মনে করো না?”

এমন পরিস্থিতিতে许明清ও কথা বলল, “বাবা, রাগ কমান। ছোটভাই ইচ্ছে করে বলেনি, সন্তানের জন্যে চিন্তিত বলেই এমন বলেছে। আমি ওকে বোঝাব।”

সে许明海-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “দ্বিতীয় ভাই, এভাবে বাবার সঙ্গে কথা কেমন করে বলিস?”

“বাবা তো পরিবারিক স্বার্থে চিন্তা করছেন। চিহা এখন সপ্তম স্তরের武魂, আমি আর বাবা হিসেব করেছি—আরও আধমাসের মধ্যেই ও二重武徒অবস্থায় পৌঁছে যাবে!”

“তৃতীয়培元丹 থাকলে সময় আরও কম লাগবে।”

“পরিবারের কথা ভেবে এবার চিহাকেই সুযোগ দিতে দে!”

এই কথা শুনে许驰 দ্রুত বলে উঠল, “বাবা, আধমাসও লাগবে না। যদি তিনটা培元丹 পাই, মাত্র সাত দিনে আমি二重武徒পেরিয়ে যাব!”

许威衡 সন্তুষ্ট মুখে বললেন, “তুমি সাত দিনে突破করতে পারলে, শুধু তিনটা না, দশটাও লাগলে, দাদু ব্যবস্থা করবে!”

许易 পাশেই অনেকক্ষণ দাঁড়িয়ে ছিল, এবার আর চুপ থাকতে পারল না—

“দাদু, আমি কি আপনার নাতি নই?”

“武魂সবকিছু নয়। আমার যদি না-ও হয়, তবু আমি চিহার চেয়ে কিছু কম হব না। কেন আপনি কখনো আমার ওপর ভরসা করেন না?”

许威衡 কিছু বলার আগেই许驰 চিৎকার করে তার সামনে এসে গেল।

সে许易-কে ওপর নিচে দেখে, মুখে অবজ্ঞা আর তাচ্ছিল্যে বলল, “তুই, এক অপদার্থ,培元丹 চাস? সাহস কোথা থেকে পেলি বল তো, আমার সমান হতে চাস! সাহস থাকলে এখনই আমার সঙ্গে লড়াই কর! সাহস আছে?”

许易 মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে, তুমি আগে আক্রমণ করতে পারো।”

许易 এমন সাহস দেখাবে ভাবেনি কেউ, সবাই অবাক হয়ে গেল।

许驰ও অপমানিত হয়ে চিৎকার করল, “তুই, তুই, তুই, কাকে অবজ্ঞা করছিস?”

“তুই যখন এত দেমাগ দেখাচ্ছিস, তাহলে দোষ না দিয়ে পারি? এবার তোকে শিক্ষা দিতেই হবে!”

বলেই许驰 এগিয়ে এসে মারতে যাবে।

许威衡 ভ্রু কুঁচকে বললেন, “চিহা,二重突破সবচেয়ে জরুরি, সময় নষ্ট করার দরকার নেই।”

许驰 জেদ ধরে বলল, “দাদু! তাহলে সাত দিন পরে প্রতিযোগিতার দিন রাখুন, আমি许易-র সঙ্গে একবার লড়বই!”

许威衡 কিছুক্ষণ ভেবে মাথা নাড়লেন।

তিনি许易-এর দিকে ইশারা করে বললেন, “যেহেতু চিহা চাইছে, তুই বাড়ি গিয়ে প্রস্তুতি নে, সাত দিন পরে তোদের প্রতিযোগিতা হবে।”

“লড়াই হোক, কিন্তু আমি জিতলে, দাদু, আপনি আর কখনো পক্ষপাত করবেন না!”许易 আত্মবিশ্বাসী উত্তর দিল।

“হুঁ! দ্বিতীয়জন, নিজের ছেলেকে শাসন করো, দিন দিন বেয়াদব হয়ে যাচ্ছে!”许威衡许易-কে উপেক্ষা করে许明海-কে ধমক দিলেন।

এরপর তিনি许驰-র দিকে স্নেহমুখে তাকিয়ে বললেন, “চলো চিহা, দাদু তোমাকে修炼শেখাবে।”

许驰 বিজয়ের হাসি দিয়ে许易-র দিকে তাকিয়ে,许威衡-কে অনুসরণ করে চলে গেল।

许明清 শেষে যেতে যেতে许明海-র পাশে এসে কাঁধে চাপড়ে বলল, “দ্বিতীয় ভাই, ই-র মাথা বুঝি খারাপ হয়ে গেছে? আমার চিহার সঙ্গে লড়তে চায়! আমি বলি, ওকে আগে কোনো ভাল ওঝার কাছে নিয়ে যাও, হা হা হা!”

许易 একপাশে দাঁড়িয়ে তিক্তভাবে মাথা নাড়ল।

এমন ঘটনা তার জীবনে বহুবার ঘটেছে।

ছোটবেলা থেকেই দাদু বড়চাচার সন্তানদের পক্ষেই ছিলেন।

ওরা চলে যেতেই,李淑慎 ছুটে এলেন, উদ্বিগ্ন স্বরে বললেন, “ই-র, তুমি তো কখনো হঠাৎ মাথা গরম হও না, আজ কেন এমন করলে?”

“সাত দিন পরে许驰二重武徒হয়ে যাবে, ওর সঙ্গে লড়াইটা খুব ঝুঁকিপূর্ণ!”

许明海-ও চিন্তিত হয়ে বললেন, “ই-র, বাবা জানে, তোমার নিজের চিন্তা আছে। তবু জানতে চাই, তুমি কি সত্যিই আত্মবিশ্বাসী?”

许易 ওদের প্রশান্তি দিয়ে হাসল, “চিন্তা করোনা, বাবা, মা, আমি জানি আমার কী করা উচিত। বরং এর চেয়েও জরুরি একটা ব্যাপার জানতে চাই।”

দু’জনই অবাক,许明海 কপাল কুঁচকে বললেন, “তোমার চাচাতো ভাইয়ের সঙ্গে প্রতিযোগিতার চেয়েও বড় কী ব্যাপার?”

“বাবা, মা, তোমরা জানো,苍梧国-এর বিস্তারিত প্রাচীন ইতিহাস কোথায় পাওয়া যাবে?”

许明海 স্বতঃস্ফূর্তভাবে বললেন, “আমাদের পারিবারিক গ্রন্থাগারে কিছু সংক্ষিপ্ত ইতিহাস থাকতে পারে, তবে খুব বিস্তারিত জানতে চাইলে শহরপ্রধানের মহলে থাকতে পারে...”

তারপরই তিনি সচেতন হয়ে গম্ভীর স্বরে বললেন, “এখনো এইসব নিয়ে মাথা ঘামাচ্ছো? বরং লড়াইটা নিয়ে ভাবো।”

“মা বলছি—হার মানো, সারাজীবন 武修 না পারলেও, বাবা-মা তোমাকে রক্ষা করবে।”

李淑慎许易-এর হাত ধরে সান্ত্বনা দিলেন।

许易-র মনে উষ্ণতা ছড়িয়ে গেল, জানে মা-বাবা ওকে কতটা ভালোবাসে, সে মাথা নেড়ে বলল, “বাবা, মা, তোমরা ভাবনা করোনা, আমি উপায় জানি।”

“আর কিছু না থাকলে, আমি একটু বের হচ্ছি।”

কোনো উত্তর শোনার আগেই许易 উঠোন পেরিয়ে দ্রুত বেরিয়ে গেল।

সে সোজা许-পরিবারের গ্রন্থাগারে পৌঁছল।

ইতিহাসের বই খুব দামী নয়, তাই কেউ বাধা দিল না।许易 সহজেই苍梧国-এর ইতিহাসবিষয়ক বই খুঁজে পেল।

“苍梧国, দশ হাজার বছর আগে এক মহাশক্তিশালী সাম্রাজ্য, যার শাসক রাজবংশ ছিল楚বংশ, অতি প্রাচীন ও শক্তিশালী পরিবার।”

“দশ হাজার বছর আগে,苍梧国-এর শেষ সম্রাট楚越之, তার রাণী, রাজপুত্র, রাজকন্যা, সকলেই এক অজানা মহাবিপর্যয়ে প্রাণ হারায়।楚পরিবার সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়,苍梧国-ও বিলুপ্ত হয়।”

ইতিহাসের বিবরণ খুব সংক্ষিপ্ত, মাত্র কয়েকটি বাক্য, তবু许易-এর মন ভারী হয়ে গেল।

“তাহলে苍梧国 ধ্বংসের পরে রাজপরিবারের কেউই বাঁচেনি?!”

সে হতবাক—“তাহলে楚灵儿-ও কি মারা গেছে?”

“ঐ অপ্সরা দিদি, তুমি আছো? ব্যাপারটা কী? আমাকে কি তাহলে মৃত কারো সঙ্গে বিয়ে করতে হবে?”