১১৪১.賀家-এর কারোর সাথে বন্ধু হওয়া যায় না

সেই প্রবাদটা যেন কী ছিল?

“সবকিছু সামলানো যায়, কিন্তু বান্ধবীর নজর থেকে নিজের মানুষকে বাঁচানো দায়।”—কথাটা একব্দা সত্য।

এই মুহূর্তে汤可晴-র চোখদুটো ঠিক এভাবেই তীব্র ঘৃণা ও ক্ষোভে曲染-এর ওপর এসে পড়ল।曲染-এর বুকটা কেঁপে উঠল, তার দুশ্চিন্তা আরও বেড়ে গেল। সে ভালো করেই জানত,贺瑾航-এর এই হঠাৎ উপস্থিতি তাকে এমন এক বিপদে ফেলেছে যে সে শত চেষ্টা করলেও নিজেকে নির্দোষ প্রমাণ করতে পারবে না।

“ব্যাপারটা এমন নয়, 可晴, তুমি আমার কথাটা শোনো।”

曲染 অত্যন্ত অসহায়ভাবে পরিস্থিতিটা বোঝানোর চেষ্টা করল।

যদিও贺瑾航-এর এই আকস্মিক উপস্থিতি ভুল বোঝাবুঝির সৃষ্টি করা খুবই স্বাভাবিক, তবুও অন্তত এত বছরের বন্ধুত্ব হিসেবে তার উচিত ছিল曲染-এর মুখ থেকে সত্যটা শোনা। কিন্তু কে জানত যে এই মুহূর্তে汤可晴-র মাথা গরম হয়ে সে পাগলের মতো চিৎকার শুরু করবে! হয়তো贺瑾航ই একমাত্র পুরুষ যাকে সে এযাবৎ নিজের পছন্দ বলে মনে করেছে, আর সে কারণেই汤可晴 এত বেশি উদগ্রীব ও আতঙ্কিত হয়ে পড়েছিল।

汤可晴র চোখে অবিশ্বাস স্পষ্ট। 曲染 যতই ব্যাখ্যা দেওয়ার চেষ্টা করুক না কেন, সে যে একটা কথাও কানে তোলার পাত্রী নয়, তা স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল।

“আমি তো বলি কী! সেদিন তুমি আর 邓允 দুজনের সুর কেন এক রকম ছিল? তোমরা তো সরাসরি আমার তার পেছনে লাগার বিরোধিতা করেছিলে! আসলে ব্যাপার তা নয়, তোমরা দুজনে আগেই থেকেই কুপ্রস্তাবে জড়িয়ে ছিলে!”

“可晴, তুমি এভাবে নিজের মতো করে একটা সিদ্ধান্ত টেনে নিয়ো না তো! তুমি তো কিচ্ছু জানো না, অথচ বলছ যে আমি আর 贺瑾航 কোনো সম্পর্কে জড়িয়ে আছি। সে শুধু সেখানে দাঁড়িয়ে আছে বলেই কি তোমার মনে হচ্ছে আমাদের দুজনের কপালেই বড় বড় অক্ষরে কোনো অনৈতিক সম্পর্কের কথা লিখে দেওয়া আছে?”

曲染 পাল্টা প্রশ্ন করল। সে আর রাখঢাক না করে সরাসরি কঠোর ও কড়া সুরে কথাগুলো বলল। বন্ধু বলেই তো প্যাঁচঘোঁচহীনভাবে কথা বলা যায়, আর সে চেয়েছিল汤可晴 একটু যেন সম্বিত ফিরে পাক। সে যদি সত্যি 贺瑾航-কে ভালোবেসেই থাকে, তবে এখনকার এই বোকামি ভরা হিতাহিতজ্ঞানশূন্য আচরণ সেই মানুষটা নিশ্চয়ই পছন্দ করবে না।

এমনকি 曲染 গলা নামিয়ে ফিসফিস করে বলল, “শোনো, নিজেকে এভাবে হাস্যাস্পদ কোরো না। আমি 曲染 যত穷 বা খারাপই হই না কেন, তোমার পছন্দ করা পুরুষ কেড়ে নেওয়ার রুচি আমার নেই।”

সে একটু এগিয়ে গিয়ে汤可晴-কে ইশারায় থামতে বলল। কিন্তু এই মেয়েটা তখন যেন কোনো ভূতে পাওয়ার মতো পাগলের প্রলাপে চিৎকার করে উঠল, “তোমাকে বলছি 曲染, আমার সামনে ভান কোরো না! তুমি কেমন ধরনের পুরুষ পছন্দ করো, তা কি আমি জানি না? তোমার পছন্দ তো সেই 单宇阳-এর মতো ভণ্ডদের! মুখে ভদ্রতার মুখোশ, অথচ ভেতরে পচাগলা দুর্গন্ধ।”

কোনো না কোনো দিক দিয়ে 单宇阳 আর 贺瑾航-এর মধ্যে একটা মিল রয়েছে বটে। অন্তত প্রথম দেখায় তাদের দুজনকে একই রকম মনে হয়—বাইরে থেকে বিনীত ও মার্জিত ভদ্রলোক, অথচ অন্তরে চরম কুটিল।

তবে汤可晴 আলাদা। 贺瑾航 যতই কুটিল হোক না কেন, সে তাতে ভয় পায় না। সে পুতুলের মতো সাদামাটা পুরুষ পছন্দ করে না, বরং একটু চ্যালেঞ্জিং ব্যাপার তার বেশি পছন্দ। 贺瑾航ের মতো দেখতে মার্জিত অথচ অত্যন্ত প্রখর বুদ্ধিসম্পন্ন পুরুষই হলো তার সবচেয়ে পছন্দের পাত্র।

কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তেই 贺瑾航 এগিয়ে এল। তার দৃষ্টি যখন汤可晴-র ওপর পড়ল, তখন তাতে ছিল চরম উদাসীনতা ও বরফের মতো শীতলতা। এমনকি সে汤可晴-কে পুরোপুরি উপেক্ষা করে দৃষ্টি ঘোরাল 曲染-এর দিকে, “আমার তোমার সঙ্গে কথা আছে।”

কথা শেষ হবামাত্র 贺瑾航 অদম্য শক্তিতে 曲染-এর কব্জি খপ করে চেপে ধরে জোর করে টানতে শুরু করল। কিন্তু汤可晴 সেখানে উপস্থিত থাকায় 曲染 বাধ্য হলো তাদের দুজনের সামনেই তাদের সম্পর্কের পরিষ্কার ব্যাখ্যা দিতে।

“যথেষ্ট হয়েছে, সিনিয়র! আমাকে এই ঝামেলায় জড়ানো বন্ধ করবেন কি? দয়া করে 可晴-কে স্পষ্ট করে বলে দিন যে আপনার সঙ্গে আমার কোনো সম্পর্ক নেই, আর এই তথাকথিত প্রেমিক-প্রেমিকার সম্পর্ক তো প্রশ্নই ওঠে না! বড় জোর আপনি আর আমি কেবল বন্ধু হতে পারি।”

“ওহ, না।” কথা শেষ করেই 曲染 বুঝতে পারল কথাটা ঠিক হলো না। “বরف, আমরা বন্ধুও নই। কারণ ওই উঁচু তলার 贺 পরিবারের কারও সঙ্গে মেশার কোনো শখ আমার ব্যক্তিগতভাবে নেই। আগে জানতাম না যে আপনি ওই প্রভাবশালী 贺 পরিবারের উত্তরাধিকারী। ক্ষমা করবেন, আপনাদের মতো আকাশছোঁয়া উচ্চতায় পৌঁছানোর ক্ষমতা বা ইচ্ছে আমার নেই!”

曲染-এর কথাগুলোয় ব্যঙ্গের তির্যক তীর বেরিয়ে আসছে। 贺瑾航ের দিকে তার দৃষ্টি এখন পুরোপুরি হিমশীতল। আসলে 贺瑾航ের মতো মানুষের ক্ষেত্রে汤可晴 যা বলেছে তা ঠিক নয়, সে 单宇阳-এর মতো নয়।

“曲染।” 贺瑾航 曲染-এর চোখের গভীরের সত্যতা দেখতে পেল। সে একশো ভাগ সত্যি বলছে, কোনো রসিকতা করছে না।

汤可晴 এবার স্তম্ভিত হয়ে গেল, “তুমি বলছ সে... সেও 贺 পরিবারের? 贺臣风 তাদের পরিবারের 贺?”

মুহূর্তের জন্য汤可晴-র মাথাটা যেন কাজ করা বন্ধ করে দিল। নামের পদবি “贺” হলে আবার এ পরিবার সে পরিবার কীসের!

সে বুঝল, 贺瑾航 আগে বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার সময় সুচতুর কৌশলে নিজের আসল পরিচয় লুকিয়ে রেখেছিল। সে যে আসলে 贺 পরিবারের রক্ত, তা ঘুণাক্ষরেও বুঝতে দেয়নি। আর সে কারণেই তারা কেউ কখনো জানতে পারেনি যে 贺瑾航 আসলে 贺 পরিবারের লোক। এমনকি 贺 পরিবারের পক্ষ থেকেও হয়তো কোনো না কোনোভাবে তার পরিচয় গোপন রাখা হয়েছিল।