চতুর্দশ অধ্যায়: এখনও কি তোমাকে ভয় দেখাতে পারি!

শুনে, কু ইয়িংজে বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল, সে ধারণাও করেনি যে কু রান এতটা তীক্ষ্ণ আর বুদ্ধিমান, এক নজরেই নির্ভুলভাবে বুঝে ফেলবে কার কাজ এটা। তবে যখন ঘটনাটা এতদূর গড়িয়েছে, কু ইয়িংজে তার গোপন কথা কু রানকে বলার কথা ভাবেনি, সঙ্গে সঙ্গে কড়া ভাষায় অস্বীকার করল, “তুই চুপ কর, আমার ব্যাপারে তোর বলার কিছু নেই, আর তুই যদি আ ইয়াওকে দোষারোপ করিস, আমি তোকে ছেড়ে দেব না।”

কু রান চট করে হাল ছেড়ে দেয়ার মেয়ে নয়, “আমি শুধু জানতে চাই, তোকে কে বাঁচাবে? তুই কি ভাবিস আ ইয়াওর দোষ নিজের কাঁধে নিলে ওর উপকার হবে? তুই অপরাধীকে আড়াল করছিস, এ অপরাধ আরও গুরুতর।”

এ মুহূর্তে কু রান খুব রাগান্বিত ছিল। সাধারণত কু ইয়িংজে একটু চালাকির পরিচয় দিলেও, সত্যিকারের সমস্যায় পড়লে মাথাটা ঠিক মতো কাজ করত না।

“তুই কি চাস আমি আসলেই ক্ষেপে যাই? বললাম তো, আমি করেছি, এর সঙ্গে গং ইয়াওর কোনো সম্পর্ক নেই!”

সে আবারও একবার জোর দিয়ে বলল, কণ্ঠে আরও বেশি জেদ।

কু ইয়িংজের চিৎকারে জেলখানার কর্মচারীরা এসে তাদের থামিয়ে দিল, এবং তাদের দেখা-সাক্ষাৎ এখানেই শেষ হল।

কু ইয়িংজের রাগান্বিত ও অপরাধবোধে ভরা মুখ দেখে কু রান আরও নিশ্চিত হয়ে গেল, এর সঙ্গে কু ইয়িংজের কোনো সম্পর্ক নেই, নিশ্চয়ই গং ইয়াওই করেছে।

সে জানে, ছোটবেলা থেকেই কু ইয়িংজের সবচেয়ে কাছের বন্ধু ছিল গং ইয়াও। গং ইয়াও ছিল শান্ত স্বভাবের, কু ইয়িংজ ছিল কর্তৃত্বপরায়ণ ও দৃঢ়চেতা; স্বভাবের দিক থেকে তারা একেবারে বিপরীত, তবুও গং ইয়াও ছোট থেকেই কু ইয়িংজের কথা শুনত। তাদের ভ্রাতৃসুলভ সম্পর্ক ছিল খুবই গভীর। তাই কু ইয়িংজ যদি গং ইয়াওর অপরাধ নিজের কাঁধে নিতে চায়, সে সম্ভাবনা খুব বেশি।

কু রান চায়নি কু ইয়িংজ গং ইয়াওর জন্য দোষ স্বীকার করুক, সে অন্তত চায়নি কু ইয়িংজকে জেলে যেতে হোক। কারণ একবার সে জেলে গেলে, কু ইয়িংজের জীবনটা চিরতরে নষ্ট হয়ে যাবে।

জেলখানার তত্ত্বাবধান কেন্দ্র থেকে বেরিয়ে আসার পর, কু রান দেরি না করে সরাসরি গং ইয়াওকে খুঁজতে গেল। কিন্তু যদিও গং ইয়াওর স্বভাব শান্ত, তবুও তার খেলাধুলোর প্রতি আসক্তি হয়তো জন্মগত, কিংবা কু ইয়িংজের কাছ থেকেই শিখে নিয়েছে, গভীর রাত হলেও বাড়ি ফেরেনি।

কু রান তার বাড়ির দরজায় টানা পাঁচ ঘণ্টা অপেক্ষা করেও গং ইয়াওকে দেখতে পেল না। অবশেষে মধ্যরাত পেরিয়ে যাওয়ার পর তার দেখা পেল।

গা থেকে তীব্র মদের গন্ধ, টলমল পায়ে আসছিল গং ইয়াও। কু রানকে দেখেই চমকে গিয়ে, দৃষ্টি এড়াতে চাইল।

তার এই এড়ানোর ভঙ্গিতেই কু রান পুরোপুরি নিশ্চিত হয়ে গেল, সবকিছু গং ইয়াওই করেছে।

“গং ইয়াও, দাঁড়াও, পালাতে যাবে না।” কু রান দ্রুত এগিয়ে গিয়ে তাকে ধরল।

মদের নেশায় গং ইয়াওর পা যেন মেঘের ওপর দিয়ে হাঁটছে, দু-এক কদমেই কু রান তাকে ধরে ফেলল।

গং ইয়াও আতঙ্কিত মুখে তোতলাতে তোতলাতে বলল, “রান দিদি, তুমি... তুমি এখানে কেন? তুমি তো আমাকে ভয়ই পেলে।”

“হ্যাঁ, আমি তোকে ভয় দেখাতে পারি!” কু রান ঠাণ্ডাভাবে কটাক্ষ করল।

“রান দিদি, তুমি হঠাৎ এসে গেলে, সত্যিই আমি ভয়ে অস্থির হয়ে গেছি। কী দরকার ছিল?”

গং ইয়াওর কণ্ঠে এখনও কাঁপুনি, অন্ধকার রাতেও সে কু রানকে চোখে চোখে তাকাতে সাহস পেল না, যেন নিজের মনোভাব ফাঁস হয়ে যাবে ভয়ে।

কু রান নির্দয়ভাবে তার চোয়াল চেপে ধরল, জোর করে তার মুখ উপরে তুলল, “তুই এত ভয় পাচ্ছিস কেন, নিশ্চয়ই কিছু গোপন করছিস!”

“আহা, রান দিদি, এমন কথা বলো না। আমি জানি তুমি কু ইয়িংজের ব্যাপারে দুশ্চিন্তায় আছো, আমিও ইংজের জন্য ভীষণ চিন্তিত...” গং ইয়াও কাঁপা কাঁপা গলায় বলল। কু রান কী রকম মানুষ, সেটা সে জানে। আগে কু ইয়িংজের সঙ্গে তার ঝগড়া হলে সে ছিল একেবারে সাহসী, মাথা ফাটলেও হার মানত না।

কু রান তার আঙুল আরও গভীরে চেপে ধরল গং ইয়াওর চোয়ালে, “তুই যদি সত্যিই ওর জন্য চিন্তিত হতিস, তাহলে গভীর রাতে বাইরে মদ খেতে যেতিস না! ঠিকমতো বল, ইউয়ে সিনরুইকে কি তুই জোর করে অপমান করেছিস?”

গং ইয়াও শুনে কয়েক সেকেন্ড স্তব্ধ হয়ে গেল, মুখ ফুটে কিছু বলার সাহস পেল না। মনে মনে ভাবতে লাগল, কু রান কি কু ইয়িংজের কাছ থেকে কিছু শুনেছে নাকি। তবে কু ইয়িংজ既然 নিজের দোষ স্বীকার করেছে, তাহলে তো সে কু রানকে সত্যিটা বলার কথা নয়...